— Я подхватила компьютерный вирус! Из-за него у меня и амнезия началась! Тоже хочешь всё забыть? — С вызовом бросила Сун Цзяньго и натянула рукав обратно.
— Чего-о? Компьютерный вирус? Живой человек подхватил компьютерный вирус?
Чжан Вэньда остолбенел: казалось, в этом месте возможно абсолютно любое безумие. — Раз уж ты подхватила компьютерный вирус, значит, то место... это...
— Сетевой мир, — ни с того ни с сего вставила Тетушка, продолжая потягивать питье.
Услышав это, Чжан Вэньда мгновенно встрепенулся. Он прекрасно понимал, что здешний сетевой мир вряд ли ограничивается простым набором номера через модем; раз уж даже Тетушка обрела разум и плоть, то и интернет, обратившийся нечистью, не казался чем-то невозможным.
— То есть ты хочешь сказать, что потеря памяти, кошачьи уши на макушке и материализация Тетушки – всё это последствия заражения вирусом в Сетевом мире?! — Недоверчиво уставившись на Сун Цзяньго, переспросил он.
Пропажа воспоминаний, мутации тела, воплощение абстрактных концепций – и все эти напасти порождены одним и тем же местом.
Чжан Вэньда понял: связываться с этой точкой явно не стоит.
— Понятия не имею, я же сказала, что ничего не помню! Помню только, что до смерти перепугалась и еле ноги унесла, — раздраженно бросила та.
— Что вообще из себя представляет этот Сетевой мир? Расскажи толком, как именно там можно прокачать силу? — Не отступался Чжан Вэньда.
Сун Цзяньго при этих словах рассвирепела еще сильнее:
— Я же русским языком говорю: там опасно! Какого черта тебя туда тянет? Жить надоело? Тоже хочешь память потерять? Или кошачьи уши отрастить?
— Опасно там или нет, лезть туда или нет – я решу сам. Твое дело сейчас выложить мне всю правду: что это за мир и с какими угрозами там можно столкнуться.
— А вот и не скажу! Расскажу, так ты опять потащишь меня туда на верную смерть, а я больше ни за что туда не вернусь! — Сун Цзяньго швырнула остатки риса и демонстративно отвернулась.
Видя, что ни угрозы, ни уговоры на нее не действуют, Чжан Вэньда обратился ко второму свидетелю – Тетушке.
— Тетушка-а... Ну расскажите? Сколько пачек обезболивающего и сколько литров имбирного чая вам купить? Я всё притащу, честное слово.
— Ой-ёй... И правда? Щедрый какой! А я-то думала, ты другой, неплохой паренек, оказывается, — Тетушка игриво пихнула его локтем.
— Ладно уж, расскажу. В конце концов, если я не скажу, от других всё равно узнаешь.
Сделав глоток чая, она продолжила:
— Мими права, местечко и впрямь опасное. В Сетевом мире полно всякой злобы и подлости.
— Можно поподробнее? — Чжан Вэньда поспешно извлек блокнот с ручкой и принялся усердно конспектировать.
— Ну... как тебе объяснить. Поскольку это Сетевой мир, внешность там каждый может менять как заблагорассудится, с помощью кастомизации. Многие думают, что раз их никто не вычислит, можно творить всё что душеньке угодно.
— Например, подсовывают вредоносный вирус в какую-нибудь полезную штуковину. Зеванешь, цапнешь руками – и готово, сядешь в лужу точь-в-точь как Мими, — она качнула в сторону Чжан Вэньда рукой Сун Цзяньго в рукаве.
— Ай, словами всего не передашь! Короче, сунешься туда сам – воочию увидишь, что к чему.
— А туда вообще любой может попасть? Почему я ничего подобного не встречал? — Оторвавшись от записей, вновь полюбопытствовал Чжан Вэньда.
— Само собой! — Тетушка опустила чашку и подняла палец. — Это же новый мир, совсем недавно открылся, мало кто вообще о нем знает.
— Новая штуковина... Появилась недавно... — Чжан Вэньда поспешно зафиксировал это в блокноте.
— А еще время там течет черт-те как. Наткнешься на какие-нибудь обрывки прошлого, а то и на себя самого в прежние годы – смотри мне, даже не вздумай с собой прошлым пересекаться! — Впрочем, для Чжан Вэньда это не имело особого значения: с его нынешним мелкими габаритами при перемещении назад во времени он бы и вовсе эмбрионом стал.
Пока Тетушка вещала, Чжан Вэньда строчил как заведенный, и вскоре у него сложилось совершенно четкое представление о так называемом Сетевом мире.
В отличие от библиотеки или Дворца Пионеров, Сетевой мир, судя по всему, являлся полноценной и абсолютно новой реальностью. Более того, каждый, кто отваживался проникнуть туда в данный момент, напоминал первопроходца эпохи великих географических открытий, неустанно исследующего границы и потенциал неведомых земель.
И пусть на текущий момент мало кто умел пользоваться интернетом или отваживался выходить в сеть, было очевидно: артефакты и диковинки, принесенные оттуда, непременно перевернут весь привычный уклад.
Взглянув на исписанные плотным почерком страницы, Чжан Вэньда снова посмотрел на Тетушку:
— Ладно, с рисками разобрались. Теперь выкладывайте, какие плюшки там можно отыскать? Насколько сильно это поможет мне вырасти в силе?
— Хм-м... — Тетушка слегка смутилась. — По правде говоря, я и сама понятия не имею. Я-то туда заглядывала всего разок с Мими... Точнее сказать, я и появилась-то на свет исключительно потому, что она туда сходила.
— Но поговаривают, будто ценностей там видимо-невидимо. Кто-то, например, умудрился добыть в Сетевом мире красный киноварный порошок, так за него по нескольку десятков юаней за грамм отваливают!
— Десятки юаней? За грамм? — Чжан Вэньда прекрасно ориентировался в нынешней покупательной способности; для них это были баснословные деньги.
— А еще брешут, будто некто выложил в Сеть прямо-таки трактат по цигуну – бери да смотри бесплатно, никаких талонов и денег не надо!
— Цигун? И любой может смотреть и учиться? — Это заявление окончательно сломило последние сомнения Чжан Вэньда.
Он отлично помнил слова обитателей книжного магазина «Синьхуа» о том, как из-за пожаров в Большом Хингане мастера цигуна тушили пламя силой мысли. Ему, впрочем, не требовались столь масштабные сверхспособности – хватило бы мощи, чтобы прикончить монстра с серпом.
Выслушав болтовню словоохотливой женщины, Чжан Вэньда захлопнул тетрадь: общая картина Сетевого мира прояснилась. Местечко оказалось классическим средоточием рисков и возможностей.
— Ладно, спасибо на этом. Время поджимает, пора на уроки, — бросил он и вновь съехал вниз по опоре линии электропередач.
Весь оставшийся день Чжан Вэньда просидел на занятиях в полусонном состоянии, полностью погруженный в анализ плюсов и минусов этого Сетевого мира, прикидывая, стоит ли вообще соваться туда.
Звучало всё это и впрямь опасно – пример Сун Цзяньго красовался прямо перед глазами, однако для него самого приманка выглядела слишком соблазнительной.
Если платой за избавление от чудовища с серпом станет всего лишь пара кошачьих ушей на макушке, с этим вполне можно смириться.
К тому же у него нет никакой Тетушки, и уж вряд ли Сетевой мир прицепит ему впридачу какого-нибудь «тестя» или дядюшку.
— А вот проблема с потерей памяти, конечно, та еще заноза... Придется попытать счастья у Сун Цзяньго, выпытать всё до мелочей, чтобы по максимуму обезопасить себя.
Остаток дня пролетел в непрерывных размышлениях, и когда прозвенел звонок с последнего урока, Чжан Вэньда встрепенулся, словно очнувшись ото сна.
— Крысеныш, погнали домой вместе, — Пань Дунцзы выудил из парты измятый пакет лапши быстрого приготовления и высыпал крошево прямо в рот.
— Не могу, мне к учительнице Оуян надо, есть разговор, — Чжан Вэньда вспомнил, что сегодня вела именно она, и решил, что выспросить всё напрямую у осведомленного взрослого просто необходимо.
Раз уж под боком есть бесплатный консультант из местных, грех этим не воспользоваться.
Добравшись до учительской, он толкнул дверь и сразу увидел Оуян: она сидела вместе с другим учителем – лысым мужчиной – и проверяла тетради. Косые лучи заката падали сквозь квадратные оконные рамы, наполняя помещение каким-то почти домашним уютом.
— Что-то случилось, Вэньда? — Оуян неизменно встретила его мягкой улыбкой и тут же протянула крупную карамельку «Белый кролик».
— Марьванна, я тут посоветоваться хотел.
— Ого? И по какому же вопросу? — На ее лице застыла фирменная фарфоровая улыбка.
Чжан Вэньда содрал обертку и закинул сладость в рот вместе с полупрозрачным рисовым листочком-оберткой:
— Скажите, а что вам известно про Сетевой мир?
Стоило ему произнести эти слова, как скрип шариковой ручки по бумаге мгновенно смолк. В учительской воцарилась гробовая тишина.
— Вэньда? Кто тебеболтал о Сетевом мире? — Оуян медленно поднялась. По мере того как она выпрямлялась, послышался зловещий хруст трескающегося фарфора, а ее фигура начала стремительно увеличиваться в размерах.
Когда она резко повернулась к нему, в глаза бросилось расколотое пополам фарфоровое лицо с оскаленной улыбкой.
— Кто тебе сказал?! Кто?!

Комментарии

Загрузка...