Проследовав за Сун Цзяньго по этому кошмарному миру с пару минут, Чжан Вэньда перестал глазеть по сторонам – он внезапно осознал, что изменился не только окружающий мир, но и он сам.
Он отчетливо помнил, что перед выходом из дома, опасаясь ночного холода, натянул сине-белую школьную форму. Но сейчас на нем красовались черная футболка и куртка.
Изменилась не только одежда, но и тело. Ощупав короткую стрижку и глядя на собственные ноги, он понял: габариты тоже скакнули. Он больше не ребенок, ему теперь никак не меньше восемнадцати.
— Вроде бы и неплохо, — пробормотал он, оглаживая подбородок и оглядываясь.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как он ждал прилива радости, но ее не последовало. Чжан Вэньда с удивлением понял: взрослый он утратил способность радоваться.
«Неужели со взрослыми так всегда, они разучиваются быть счастливыми?» – лихорадочно размышлял он, пытаясь выдавить из себя хоть капельку позитива, но безуспешно – не помогала даже натянутая улыбка.
Более того, опустив глаза, он с ужасом обнаружил на своей левой ноге тяжелый кандальный браслет – точь-в-точь такой же, какой носили проклятые монстры и псевдолюди.
— Какого черта?! Откуда эта дрянь?! — Он отчаянно задергал ногой, пытаясь сорвать оковы, но чем сильнее он брыкался, тем сильнее кандалы впивались в плоть, доводя до жгучей боли.
Теперь до Чжан Вэньда окончательно дошло, что имела в виду та конфетка, бормоча про «благо» для него: взросление несло с собой чудовищные побочки.
— Мяу! Мяу-мяу! — Раздался истошный кошачий вопль. Подняв голову, он увидел маленькую девчонку, которая держала за хвост и раскачивала вверх тормашками Сун Цзяньго. Лишение хотя бы крупицы эмоций казалось ему уже меньшим из зол.
От зрелища у него едва сердце не остановилось. Забыв про сковывающие ногу кандалы, он бросился вперед:
— Мелкая, нельзя же так обращаться с котом!
Аккуратно перехватив Сун Цзяньго из детских лапок, он поспешно ретировался подальше от орущей и катающейся по земле малолетки.
Ребенок его не пугал; куда сильнее его страшила мамаша, отчитывающая чадо, и папаша, наблюдающий за сценкой со стороны. Кто знает, чем эти существа оборачивались в реальном измерении библиотеки?
Судя по тому, как непринужденно та девчонка приподняла за хвост Сун Цзяньго, габариты у этой семейки были явно недетскими.
Пройдя еще с десяток шагов, Чжан Вэньда опустил кошку на землю и вновь подтолкнул ее:
— Идем-идем. Если выбрались, дуй прямо к дому, а как доберешься – дай знать.
— Мяу-мяу-мяу! — Сун Цзяньго не сдвинулась с места, сердито выгибая спину и отчитывая его за недавний инцидент.
— Шевелись давай, не ломайся, у меня времени в обрез! — Чжан Вэньда легонько пихнул черного кота носком кроссовка.
Вспылив окончательно, черный кот оскалил зубы, рявкнул что-то свое кошачье и сердито заковылял вперед.
Бросив еще один мрачный взгляд на ножные кандалы, Чжан Вэньда припустил следом за кошкой, пока они не вышли к широкой дороге, вымощенной префабрикованными людьми.
Глядя на плотные ряды человеческих спин, составлявших дорожное полотно, он почувствовал легкую тошноту, но, заметив, что Сун Цзяньго уверенно шагает по ним, переступил через себя и ступил на живой асфальт.
Ощущение шагающих под подошвой живых человеческих тел заставляло кожу на его руках покрываться мурашками.
Зато остальные прохожие не испытывали ни малейшего дискомфорта: мимо них на бешеной скорости проносились автомобили.
Вместо колес машины мира взрослых опирались на толстые человеческие пальцы гигантских префабрикатов.
Пальцы толщиной с телеграфный столб выполняли роль шин, скользя по дороге с сумасшедшей скоростью и волоча за собой кузова.
Впрочем, Чжан Вэньда уже перестал удивляться: в этом цирке с конями любая дичь казалась ему в порядке вещей.
«Кстати, а где мой рюкзак? И леденцы? Точно помню, что брал с собой». Пошарив по карманам, он нащупал лишь кожаный бумажник, лазерную указку размером с палец и сигаретную пачку с единственной сигаретой внутри.
Разглядывая превратившуюся в сигарету карамельку, он с грустью отметил, что по мере взросления менялось абсолютно всё. Покачав головой, он прибавил шагу, догоняя кошку.
Пройдя по улочке еще пару минут, Сун Цзяньго свернула с главного проспекта в тихий переулок.
— Эй, следи за временем, мы часом не вышли наружу? — На ходу поглядывая на электронный таймер, окликнул ее Чжан Вэньда.
Сун Цзяньго не удостоила его ответом, лишь упрямо покачивала пушистой черной макушкой, продолжая свой путь.
Наконец, когда до обнуления таймера оставалась всего минута, она остановилась перед раскидистым деревом, усыпанным спелыми мандаринами.
Раздвинув ветки и заприметив птичье гнездо в гуще листвы, Чжан Вэньда всё понял. — И правда выбрались, они уже вернулись к птичьему гнезду перед крыльцом Сун Цзяньго.
— Неплохо, Цзяньго, в критический момент от тебя всё-таки есть толк. — Почувствовав облегчение, он протянул руку и принялся усердно трепать кошку по макушке.
Естественно, Сун Цзяньго такого панибратства не оценила и тут же чувствительно тяпнула его за палец.
— Ладно-ладно, хорош баловаться, — отдернул руку Чжан Вэньда. — Скоро я снова стану собой, последи за мной.
Секунда за секундой утекали сквозь пальцы. По мере того как желтая цифра «1» на часах близилась к нулю, окружающий мир начал стремительно расплываться и терять стабильность.
Видя, что до обратного превращения остались считанные секунды, Чжан Вэньда вдруг озадачился: «А огребу ли я по шапке от правил в таком состоянии?»
Время истекало, и он решил рискнуть. Если взрослый он не подпадал под действие штрафных санкций, значит, решающим фактором в правилах был возраст.
Тикали последние секунды. Окинув взглядом окрестности, он резко схватил Сун Цзяньго и затараторил:
— Отвечай! Сколько тебе лет? Откуда твои кошачьи уши? Где ты научилась читать?!
Архивировано Закатом.
Выпалив вопросы, он в палитре ожидания замер на месте, но тут же сообразил:
— Бред! Не сработает! Она же сейчас кошка, вопросы к ней правила не триггернут!
— Десять... девять... — Цифры истончались на глазах. Швырнув кошку в сторону, Чжан Вэньда огляделся и рванул к первому попавшемуся прохожему.
— Шесть... пять... четыре... — Подлетев к человеку вплотную, он заорал во всю глотку:
— Как тебя зовут?! Сколько тебе лет?!
Стоило этому вопросу сорваться с губ, как его прошила чудовищная боль. Кровавый порез мгновенно распорол ему щеку, а сюрреалистичные декорации вокруг начали рушиться, осыпаясь пеплом.
И в этот миг он увидел его – он наконец разглядел то самое правило, что карало его за нарушения!
Слева от себя Чжан Вэньда заметил трех-четырехметрового монстра с бугристыми сочленениями и телом, источенным зияющими дырами.
Чудище рассыпалось вместе со всем здешним миром. В самую последнюю секунду перед полным растворением Чжан Вэньда успел заметить кровь на гигантском серпе его левой руки! Все прошлые наказания за нарушение правил наносила именно эта тварь!

Комментарии

Загрузка...