─ Да что ты за цирк устраиваешь!
Вэй Дунтин недовольно буркнул себе под нос и, не дожидаясь, пока я как следует усядусь, резко вдарил по педали газа, срывая машину с места. Мы помчались на всех парах. Минута-другая – и перед нашими глазами выросла массивная усадьба клана Цао. Глядя на это исполинское, сияющее золотом и роскошью поместье, я на мгновение испытал целую гамму самых противоречивых чувств.
─ Что, остолбенел отвисла челюсть? ─ с явным презрением бросил Вэй Дунтин.
─ Не дождешься, ─ холодно отозвался я.
Вэй Дунтин процедил сквозь зубы: ─ Это добро их предки девять поколений праведными делами наживали, так что завидовать тут нечему!
─ Вот как? ─ протянул я, наконец постигая суть. ─ Выходит, чтобы преуспеть, надо оставаться хорошим человеком.
Вэй Дунтин проигнорировал реплику и с мрачной физиономией поволок меня внутрь. У парадных ворот, пышущих показной важностью, дежурили двое здоровяков. Стоило им заметить Вэй Дунтина, как на их лицах расцвели улыбки и они без лишних вопросов пропустили нас.
Если снаружи усадьба клана Цао казалась грандиозной, то стоило переступить ее порог, как масштаб происходящего буквально поражал воображение. Однако куда сильнее внешней роскоши меня интересовало здешнее устройство фэншуй – каждая деталь была выверена с потрясающей, ювелирной точностью. Масштаб мысли просто ошеломлял. Сложив пальцы в мудру, я провел ими перед глазами, активируя искусство созерцания ци. Повсюду вспыхивало багровое сияние усадьбы Цао, а ее жизненная энергия пылала так ярко, словно полуденное солнце! Очевидно, что хоть инцидент в особняке семьи Лю и задел интересы клана Цао, до реального ущерба его фундаментам было еще далеко.
─ Ты чего там плетешься еле-еле, ноги врозь? Живее шагай! ─ Вэй Дунтин, прошагавший вперед какое-то расстояние, обернулся и нетерпеливо гарнул, заметив, что я отстаю.
─ Архитектура фэншуй в этом месте – просто загляденье. Неужто твой наставник руку приложил? ─ бросил я на ходу.
─ И не подумай, ─ отрезал Вэй Дунтин.
Усадьба клана Цао простиралась на огромное расстояние, а прислуги и гостей здесь водилось видимо-невидимо: пока мы шли, люди попадались нам на каждом шагу. Впрочем, к Вэй Дунтину здешние обитатели относились более чем привычно – при виде его они то и дело почтительно склоняли головы, приветствуя гостя. Более того, в самом сердце поместья находилось искусственное озеро, созданное по всем канонам фэншуй.
Вэй Дунтин привел меня к строению на берегу водоема, за дверью которого скрывался на редкость изящный просторный зал. Внутри царило яркое освещение, столики уже ломились от изысканных закусок и алкоголя – все было выставлено напоказ, чтобы гости могли угощаться в свое удовольствие. Впрочем, народу на празднестве собралось немного, всего с десяток человек, отчего просторный зал казался едва ли не пустынным. Судя по словам Цао Цзюньу, на этот вечер он созвал лишь самых близких друзей из кругов мастеров фэншуй Мэйчэна, так что даже такое скромное число собравшихся было уже неплохим достижением.
─ Развлекайся как знаешь.
Стоило переступить порог, как Вэй Дунтин тут же бросил меня на произвол судьбы и отправился на поиски своего старшего соученика – Цао Цзюньу. Сам Цао Цзюньу сегодня вырядился в элегантный черный смокинг, источая вокруг себя ауру абсолютного превосходства. Выделяясь в толпе словно журавль среди куриц, он бросил на меня мимолетный взгляд после короткой пикировки с Вэй Дунтином и продолжил непринужденно беседовать с остальными гостями. Я же, прихватив стакан сока и с горкой нагрузив тарелку всевозможной снедью, отыскал укромный уголок и со спокойной душой принялся уплетать угощения.
─ Эй, братец, ты ведь не местный, верно? ─ Незнакомец неожиданно подсел ко мне вплотную.
─ С чего такие выводы? ─ буркнул я, запихивая в рот миниатюрное пирожное.
Приблизившийся парень оказался моим ровесником – худощавым, с прищуренными глазами. В руках он держал точно такой же стакан с соком и тарелку, заваленную доверху едой. Окинув взглядом зал, я сообразил, что на всем празднике лишь мы вдвоем занимались столь неблагодарным делом.
─ Местные тут все друг друга знают, стоят вон, языки чешут, ─ ухмыльнулся он.
─ Выходит, ты тоже не здешний? ─ уточнил я.
Парень закинул в рот увесистый кусок рисового пирога, вытер пальцы о штанину и протянул руку: ─ Шао Цзылун. В Мэйчэне недавно. А как тебя звать-величать, братец?
─ Линь Шоу. ─ Я пожал протянутую ладонь.
─ Честно говоря, братец, имечко у тебя простонародное донельзя, зато звучит на удачу! Дед, небось, выбирал? ─ хохотнул Шао Цзылун.
Это упоминание больно задело струны души, заставив вспомнить деда. Сердце неприятно сжалось, но я выдавил улыбку: ─ Сам-то не лучше.
─ Обижаешь! Чем это имя Шао Цзылун плоховато? ─ возмутился он.
─ Называйся ты Чжао Цзылуном, тогда другое дело – совсем бы грозно звучало, ─ поддразнил я его.
─ И то верно. ─ К моему удивлению, парень воспринял шутку всерьез и тяжело вздохнул: ─ Эх, жаль. Имя сменить можно, а фамилию-то куда девать?
Я поймал себя на мысле, что этот собеседник чертовски забавен.
─ Слушай, братец, я погляжу, ты тут тоже исключительно ради бесплатной жратвы трешься? ─ Шао Цзылун лукаво подмигнул мне.
Я бросил взгляд на горы еды перед нами: ─ А сам-то?
─ Как только заявился в этот Мэйчэн, в кармане не осталось ни единой медной монеты, жутко оголодал. Услышал, что клан Цао устраивает прием для мастеров фэншуй, вот и приперся, ─ с гордостью заявил Шао Цзылун.
Я опешил: ─ Занимаешься фэншуй, а на еду заработать не можешь?
Раз уж Цао Цзюньу позволил ему переступить порог, значит, парень определенно обладает какими-то навыками, а вовсе не рядовой шарлатан. Люди его ремесла заколачивают деньги на раз-два, так что скатиться до полного обнищания казалось чем-то немыслимым.
─ Ты просто не понимаешь! Старик дома отдал мне жесткий приказ: делай что хочешь, но если вздумаешь зарабатывать на том ремесле, которому он меня обучил, шкуру спущу. Представляешь этого тирана?! ─ Шао Цзылун захлебнулся праведным гневом. ─ Я чуть было посудомойкой не устроился от безысходности!
─ Тяжелая судьба, ─ посочувствовал я.
Шао Цзылун придирчиво оглядел меня: ─ Братец, у тебя дома старик случайно не такой же самодур? Тоже запрещает монету зарабатывать?
Я покачал головой.
─ Тьфу ты, а я уж думал, мы братья по несчастью, ─ разочарованно протянул Шао Цзылун. ─ Выходит, только у меня в семье такой чокнутый!
─ Не переживай ты так, ─ утешил я его.
─ Как не переживать? Жрать-то хочется, братец, я больше не вывожу! ─ с этими словами он торопливо закинул в рот еще кусок пирожного.
─ Проблема с едой всегда решаема, ─ подумав, изрек я.
─ Это как же? ─ глаза Шао Цзылуна мгновенно заблестели.
─ Хочешь, я устрою тебя мойщиком посуды? – предложил я.
Шао Цзылун вытаращил на меня глаза: ─ Ты что, серьезно, братец?
─ Абсолютно, ─ ответил я с каменным лицом.
Выражение лица парня моментально сдулось, словно проколотый мяч: ─ Ладно, проехали, поищу другой выход.
В этот момент по залу пронесся легкий ропот.
Мы синхронно уставились на входные двери: оттуда появилась женщина лет тридцати, с точеными чертами лица и несгибаемым, поистине волевым выражением глаз. Стоило ей переступить порог, как толпа гостей, включая Цао Цзюньу и Вэй Дунтина, бросилась ей навстречу.
─ Невестка. ─ Даже вечно заносчивый Цао Цзюньу расплылся в улыбке, приветствуя вошедшую.
Вэй Дунтин тут же подобострастно заискивал рядом, послушно подпевая Цао Цзюньу. Что же до прочих присутствующих, те почтительно величали ее не иначе как старшей барышней.
─ Это еще кто? ─ повернулся я к Шао Цзылуну.
Раз уж Цао Цзюньу назвал ее невесткой, значит, она приходилась женой его старшему брату. Впрочем, когда я еще жил в клане Цао, старший брат как раз был холост, так что видеть ее мне прежде не доводилось.
─ Ты и ее не знаешь? Братец, да ты и впрямь объявился в Мэйчэне пару дней назад, ─ изумленно уставился на меня Шао Цзылун. ─ Это же барышня Шэнь, глава нашей Ассоциации фэншуй города Мэйчэн.
─ Хочешь сказать, она – та самая старшая барышня из Ассоциации фэншуй? ─ удивился я.

Комментарии

Загрузка...