Братец Су, посмотри на мужчину рядом с Мастером Гу, того, что с клинком за спиной. Это великий мастер Мо Гухун, еще один эксперт сферы Хранилища Божественного. Ходят слухи, что его искусство владения клинком достигло сферы Превращения и однажды он рассек одним ударом восьмидесятифутовый водопад на Горе Рёва Тигра!
Су Ю больше не смел шарить вокруг своим Божественным Чутьем. Во Внутреннем Городе кипели силой эксперты, так что беспечность могла стоить ему жизни. Он просто окинул окрестности взглядом обычных глаз.
Мо Гухун носил коническую бамбуковую шляпу, и под ней Су Ю разглядел лишь изборожденное ветрами лицо средних лет.
И все же, будучи мастером Пути Меча, Су Ю отчетливо ощущал острую жажду клинка, исходившую от каждого движения и взгляда незнакомца.
Что бы ни случилось, клинок за его спиной мог вылететь из ножен в любое мгновение. Такую привычку мастера Пути Меча взращивали долгими годами упорных тренировок.
«Мо Гухун... Интересно, доведется ли мне когда-нибудь сразиться с ним?»
Конечно, нынешний Су Ю ему не ровня. Столкнись он с единственным ударом эксперта сферы Хранилища Божественного, ему не выстоять и доли мгновения.
Однако уголки губ Су Ю тронула легкая улыбка, а внутри всколыхнулся боевой дух.
«Сколько же здесь экспертов... Это куда интереснее, чем Внешний Город!»
Помимо двух великих мастеров сферы Хранилища Божественного, в Инспекционном Бюро состояли еще трое великих мастеров на пике сферы Закалки Костей.
Одного из них звали Цзинь Фугуй. Он был крупным, добродушным толстяком, чье раскатистое веселье заглушало лишь хриплое сопение маленькой кобылки с мастью спелой вижи, которая изнемогала под его весом.
Люди из Бюро Общественной Безопасности остолбенело уставились на него, но никто не смел вымолвить ни слова. Наконец, перед ними стоял истинный великий мастер; разве мог такой человек оказаться слабым?
Двоих остальных Су Ю знал. Первой была пышная красавица Лю Лунъюй ростом выше двух метров. Вторым — Цзян Вэнь, одетый в белое и источавший поражающее воображение Злодеяние Ци.
У Су Ю созрел один замысел насчет Цзян Вэня.
«Сейчас мне не хватает техники совершенствования для контроля Злодеяния Ци, а семья Цзян славится своими боевыми искусствами на его основе. Быть может, удастся заключить сделку с мастером Цзяном».
Инспекционное Бюро делилось на Стражу Серебряных Доспехов и Стражу Золотых Доспехов. Стражники в серебряных доспехах были обычными мастерами боевых искусств, тогда как в золотые принимали лишь тех, кто достиг по меньшей мере сферы Закалки Плоти.
Как только мастер павильона Цянь велел людям остановиться, стражи в серебряном мгновенно выстроились в боевой порядок, полностью перекрыв прилегающую территорию.
ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ!
Доспехи зловеще зазвенели, ударяясь металлом о металл. Их военная выправка внушала трепет, а в воздухе повеяло суровой, обагренной кровью жаждой убийства.
Стражники безопасности содрогнулись от ужаса. Разве могли они тягаться с такой силой, как Стража Серебряных Доспехов?
И это тем более жуткой Страже Золотых Доспехов. Даже Стража Черных Доспехов вряд ли годилась им в подметки.
Мастер павильона Цянь, я Панг Сюань, глава особняка Стражи безопасности Внешнего Города. Я прибыл со стражниками и представителями различных семей для участия в саммите!
Цянь Юань слегка кивнул и спешился с четырехбивневого белого слона. Его раскатистый голос прозвучал величественно: — Прекрасно! Сегодняшнее объединение Внутреннего и Внешнего Городов — величайшее начинание. Благодарю всех вас за тяжелый труд!
Секта Черного Лотоса бесчинствует, и мы должны объединить сердца в борьбе с демонами! В этом и заключается главная цель открытия города!
Открыть ворота!
Цянь Юань действовал решительно, отдав приказ без малейших колебаний.
У-У-У... У-У-У...
Над Внутренним Городом разнеслись глубокие, раскатистые звуки массивных бычьих рогов, а в небо взмыли бесчисленные фейерверки.
ТРК! ТРК! ТРК!
В одно мгновение небеса окрасились во все цвета радуги.
Толпа завороженно смотрела на пылающее небо, затаив дыхание и переполняясь сложными чувствами.
Вековая традиция рухнула за один день. Что ждет Черный Камень впереди, не знал никто.
Особенно тревожно было крупным семьям Внешнего Города. За последний год им пришлось пережить немало бурь. Сумеют ли они противостоять могущественным фракциям Внутреннего Города, став их вассалами, или же отважно бросят им вызов?
От каждого принятого решения зависел взлет или падение их рода.
...
После окончания церемонии открытия города настала пора для настоящей работы.
Бюро Общественной Безопасности и Инспекционное Бюро объединялись, а значит, вопросы обороны, территорий, заслуг и распределения ресурсов требовали полного пересмотра. Каждая задача казалась неподъемной.
К тому же, требовалось упорядочить выдачу дорожных пропусков для контроля людских потоков, а также объединить судоходство и причалы.
Южный причал Внешнего Города служил главной артерией снабжения. Новообразованное Бюро Общественной Безопасности взяло инициативу в свои руки: объединив инвестиции сил Внутреннего Города и торговые судна внешних причалов, они установили строгую государственную монополию под управлением Императорской Семьи на куплю-продажу стратегических ресурсов вроде зерна, целебных зелий и мифрила.
Наконец, важнейшим вопросом оставалась городская оборона. Из Внутреннего Города доставили больше десятка массивных Арбалетов Огненного Бога и установили их на крепостных стенах.
Су Ю также воспользовался моментом, чтобы собрать несколько тысяч бедняков и запустить программу «труд в обмен на еду».
Лорд Су — живой Бодхисаттва! Мы бьем челом и благодарим лорда Су!
Мой сын теперь выживет! Спасибо вам, господин!
Этот старик наконец-то отвезет миску жидкой похлебки. У Небес есть глаза!
У городских ворот на коленях стояла плотная толпа нищих. Одни горько плакали, другие выкрикивали слова благодарности.
Теперь, получив работу на возведении и укреплении городских стен, они наконец-то смогут досыта поесть и остаться в живых.
Су Ю смотрел на этих простых людей в лохмотьях, исхудавших до состояния ходячих скелетов, и сердце его сжималось от боли.
«Пожалуй, их желания предельно просты: лишь бы набить желудок».
«Секта Черного Лотоса поднялась так быстро лишь потому, что умело сыграла на человеческой беде».
«Теперь, когда программа общественных работ запущена, а жителей западного района постепенно привлекают к делу, благодатная почва для выживания секты Черного Лотоса со временем будет полностью выжжена».
...
«В последующие дни Черный Камень охватила лихорадочная суета».
Всё больше фракций из Внешнего Города получали так называемые «пропуска» и проникали во Внутренний Город. Но стоило им увидеть царившее внутри благополучие, как они замирали в оцепенении, чувствуя себя так, будто по ним ударили тяжелым молотом.
Неудивительно, что обитатели Внутреннего Города всегда смотрели на соседей свысока. Они и вообразить не могли, что пропасть между ними настолько огромна.
Дело было не только в богатстве, но и в обилии сильных мастеров. Любой из них, встреченный на улице наугад, во Внешнем Городе считался бы прославленным экспертом.
Тем временем фракции из Внутреннего Города тоже начали переселяться во Внешний, вкладывая деньги и отправляя людей ради еще больших барышей.
Такова уж суета мира — всё ради выгоды.
Но под этой оживленной поверхностью уже бурлили невидимые течения.
«Внешний Город. Зал Боевых Искусств Железных Доспехов».
Сюн Ву смотрел на пьяного Сунь Яня с невероятно мрачным выражением лица.
Этот некогда одаренный ученик покатился по наклонной после череды поражений от рук Су Ю. Каждая весть о растущей славе врага погружала его в пучину отчаяния, и наконец парень превратился в никчемного пьяницу.
Ты мастер сферы Закалки Плоти, твой талант более чем достаточен. Пусть даже у тебя осталась всего одна рука, в совершенствования у тебя все еще есть будущее. Ты правда хочешь сдаться?
Сунь Янь, овецший в кресле, пьяно поднял взгляд на учителя: — Какой смысл культиваровать... ИК... Сколько ни тренируйся, мне никогда не одолеть этого Су Ю... ИК... И мне никогда не отомстить...
А если я скажу тебе, что прямо сейчас появился шанс на месть? Ты сможешь встать на ноги?
Месть?
В глазах Сунь Яня мелькнула искра ненависти, и на мгновение он даже взбодрился. Но затем, словно вспомнив что-то, взгляд его снова потух.
Это невозможно...
Никчемный кусок дерьма!
Лицо Сюн Ву перекосило от ярости, а в глазах сверкнула убийственная воля, когда он посмотрел на ученика.
Зал Железных Доспехов оказался в столь плачевном положении почти исключительно по его вине — из-за задиристого нрава и столкновения с Су Ю. После возвышения Су Ю различные фракции открыто и тайно давили на школу, загнав ее в столь убогое состояние, что оставалось лишь залечь на дно.
Теперь, когда Зал Боевых Искусств Белой Обезьяны возглавил союз кланов, их действия стали еще агрессивнее — они явно намеревались уничтожить школу Сюн Ву раз и навсегда.
И даже в столь отчаянном положении Сюн Ву и остальные не выгнали Сунь Яня, все еще теша себя надеждой, что парень придет в себя.
«Похоже, мой ученик окончательно пропащий человек!»
«Что ж, раз так, ученик... Пора тебе послужить последней благой цели».
В следующее мгновение Сюн Ву резко взмахнул рукой, со всей силой обрушив ладонь на макушку Сунь Яня.
А-А-А–!
Издав последний жуткий вопль, Сунь Янь затих: его череп треснул, а кровь брызнула во все стороны. Его безжизненное тело соскользнуло с кресла. Жизнь покинула его навсегда.

Комментарии

Загрузка...