Троица приблизилась и остановилась перед толпой.
Ли Цзинфэн уже успел выбрать идеальный ракурс и стоял вполоборота к группе. Лучик солнца пробился сквозь кроны деревьев и упал прямо на него, отчего он выглядел невероятно эффектно и привлекательно.
Брат Су, дай представить. Это моя сестра, Ли Нинцай!
Услышав это, юная девушка в бледно-желтой короткой юбке, с сияющими глазами и точеными чертами лица повернулась к Су Ю и звонко позвала.
Нинцай, ты так ярка и прелестна. Твое появление сегодня определенно добавляет красок этой буйной зелени гор.
Услышав это, Ли Нинцай не смогла сдержать радость и сладко улыбнулась. «Брат Су, ты такой милый собеседник! Ты намного лучше, чем этот большой зверь Гу Чанфэн! Мой брат сказал, что ты тоже из бедной семьи, и что в будущем вы с Гу Чанфэном обязательно станете двумя легендарными экспертами города Черного камня, восхваляемыми всеми».
Надеюсь на это, — с легкой улыбкой ответил Су Ю.
А это мисс Гу Цзюньяо из клана Гу, хорошая подруга моей сестры. В этот раз я возглавляю отряд, и мисс Гу тоже окажет нам помощь в уничтожении секты Черного Лотоса, — указал Ли Цзинфэн на высокую девушку с длинными волосами, стоявшую неподалеку.
Держалась Гу Цзюньяо несколько отстраненно и лишь едва заметно кивнула.
Видя ее реакцию, Су Ю не стал навязывать разговор. Вместо этого он взял Чжэнь Эр за руку и представил ее: «Это моя жена Ян Чжэнь. На этот раз она тоже отправится с нами на гору Рев Тигра».
Чжэнь Эр шагнула вперед. Сегодня на ней было самое обычное простое зеленое платье, однако от нее все равно исходила аура утонченной и несравненной элегантности. В сочетании с ее ослепительно прекрасным лицом и едва заметным сиянием Тела Духа Древесины она выглядела точь-в-точь как спустившаяся с небес фея.
Все вокруг на мгновение замерли. Даже Ли Нинцай и Гу Цзюньяо, будучи женщинами, на секунду лишились дар речи.
Ого, какая же ты красивая, — восхищенно блестя глазами, сказала Ли Нинцай. Она шагнула вперед, взяла Ян Чжэнь за руки и принялась ее разглядывать, с каждой секундой все сильнее поддаваясь зависти. — С такой красотой и грацией... Как вышло, что я никогда раньше о тебе не слышала? Ты тоже из Внешнего города?
Ян Чжэнь улыбнулся и ответил: «Да, Нинцай. Твое платье такое красивое. Из какого материала оно сделано?»
Правда ведь? Еще бы! Это узорчатая парча из префектуры Цзяньань. Она и выглядит прекрасно, и носить ее невероятно удобно...
Обе девушки быстро разговорились, судя по всему, сразу найдя общий язык. Стоявшая в стороне Гу Цзюньяо сохраняла невозмутимый вид и почти не участвовала в беседах.
Брат Су, брат Ли, в этом походе в горы Рёва Тигра мы будем действовать по нашему соглашению, — сказал Ши Юэшань. — Сперва мы направимся в Долину Медицины. Если потребуется вмешательство брата Ли, клан Ши выплатит компенсацию в виде Травы Драконьих Сухожилий, сообразуясь с обстановкой. Если же никаких неожиданностей не случится и Трава Драконьих Сухожилий будет собрана без помех, клан Ши просто преподнесет сумму серебряных лянов в знак признательности. После этого вы вдвоем сможете отправиться на поиски секты Черного Лотоса. Как вам такой план?
Закрытые до того глаза Ли Цзинфэна резко распахнулись. Он медленно проговорил.
Заметив его переполняющую уверенность, Ши Юэшань слегка кивнул.
Пусть Ли Цзинфэн и казался излишне самонадеянным и заносчивым, силой он обладал настоящей. Будучи мастером на пике стадии Великих Сухожилий Дракона и практикующим знаменитые Девять мечей, разящих драконов, клана Ли, он в бою едва ли уступал экспертам начальной стадии Прорывающейся Кости вроде дядюшки Хая. С ним рядом ничто не могло пойти не так.
Выдвигаемся!
Притащите Арбалет Убийцы Белого Тигра!
По приказу Ши Юэшаня отряд сборщиков травы клана Ши двинулся в сторону гор Рёва Тигра. Сам Ши Юэшань лично вел вперед несколько десятков боевых мастеров, расчищая путь, а в центре построения два лазурных бронированных быка тащили огромный арбалет.
Этот Арбалет Убийцы Белого Тигра достигал более трех метров в длину и двух в высоту. Весь он был выкован из векового черного железного дерева, а тетиву изготовили из редких сухожилий Серебряного Дракона, смешанных с силой десятков Великих Сухожилий, что наделяло оружие устрашающей, подавляющей мощью. На передней части арбалета также выгравировали особую массив, питаемую от драгоценного Камня Древнего Духа Ветра. Стоило ему выстрелить, как один единственный болт мог тяжело ранить мастера на стадии Прорывающейся Кости!
В арьергарде порядки охранял Ши Хай, а Су Ю со спутниками шли неподалеку.
Чжэнь Эр, ты уже на стадии Сухожилий Обезьяны? Если дальше будет опасно, я тебя защищу. Я-то уже на стадии Сухожилий Тигра, — без умолку щебетала по дороге Ли Нинцай. — Но самая грозная из всех — это Гу! Она всего на год старше меня, а уже стала мастером на стадии Малых Сухожилий Дракона!
В глазах Гу Цзюньяо мелькнуло высокомерие. Ее сила позволяла ей входить в топ-50 на боевых экзаменах. Родные специально устроили так, чтобы она участвовала в истреблении демонов секты Черного Лотоса и сопровождала Ли Цзинфэна. Изначально задумывалось свести их и устроить помолвку, но пока они едва ли перекинулись и парами фраз.
Гу Цзюньяо взглянула на парня, который постоянно позировал ей боком, её лицо было слегка жестким. Она подумала: «Неужели этот парень действительно является экспертом по сухожилиям Великого Дракона? Как он не имеет ни малейшего присутствия... Глядя на него, этот Су Юй хорошо выглядит, но жаль, что он из Внешнего города... Его сила только в Царстве сухожилий Цзяо. Хотя он преуспевает среди Великих командиров и в последнее время был в центре внимания, в итоге он всего лишь молодой человек. Общаться с истинными прямыми потомками трех основных семей, тем более тех, кто живет в Царстве Божественного Хранилища, но такие люди, как Чжао Сююань и Ван Ченье из Царства Бездонных Костей, не будут плохим выбором.»
Отряд продвигался по горной тропе. Окрестности гор Рёва Тигра давно и тщательно разведали различные крупные фракции, так что серьезных опасностей здесь не водилось. Пара мелких диких зверей могла бы составить угрозу для обычных людей, но в отряде клана Ши состояло больше десятка боевых мастеров. Они в два счета расчистили путь, так что Су Ю и остальным даже пальцем о палец не пришлось ударить.
К полудню отряд сделал привал, зажарив на костре мясо диких кабанов и косуль, добытых по дороге. Во время обеденного перерыва Су Ю отыскал уединенное местечко и призвал своего Лазурно-Чешуйчатого Орла.
Вскоре Цинъюань спустилось с небес. Птица пробила кроны деревьев и приземлилась на лесной поляне. Когда она сложила свои огромные крылья, поднявшийся порыв ветра пригнул к земле всю окружающую траву.
Батюшки, а ты растёшь не по дням, а по часам, — проговорил Су Ю.
Обычно Цинъюань возвращалось домой примерно раз в десять дней. На этот раз прошло чуть больше времени — Су Ю не видел пернатого питомца около двадцати дней.
Стоило ему расправить лазурные крылья, как размах его тела с легкостью перевалил за четыре метра. Слои чешуйчатых перьев напоминали прочную броню, холодно поблескивая золотистым отливом в пятнах солнечного света. Мощные когти, высоко поднятая шея и повелительный взгляд хищных глаз — при одном взгляде на него чувствовалось величественное величие древней экзотической твари.
Похоже, теперь на тебе вполне можно летать верхом, — размышлял Су Ю.
Су Ю запрыгнул на спину птицы и скомандовал взлет. Немного покружив на небольшой высоте, чтобы привыкнуть, он понял, что сила Лазурно-Чешуйчатого Орла уже сравнялась со стадией Закалки Мышц. И дело было не только в том, что оно могло нести его одного — птица легко подняла бы в воздух двоих седоков.
Отлично. С тобой у меня появится еще один козырь в рукаве!
Су Ю мягко погладил особые золотистые перья на голове Цинъюаня. Ощутив в своем разуме волну привязанности, смешанной с гордостью, он сразу понял птицу без слов.
Знаю-знаю, ты у меня молодец. Выросло таким сильным само по себе, даже растить не пришлось. В отличие от того Маленького Дракона-Крокодила, что целыми днями только и делает, что валяется дома да жрет.
Вернусь — и тоже при первом удобном случае вышвырну его. Заброшу в Реку Черной Воды, пусть познает тяготы мира своими силами!
Успокоив Цинъюаня, Су Ю велел ему и дальше кружить высоко в небе, следуя за отрядом на расстоянии. Так птица смогла бы сверху отслеживать любые неприятности и послужить козырем для побега или преследования врагов в критический момент.
Продолжаем движение! Мы почти у Долины Медицины. Не теряйте бдительности! — отдал очередной приказ Ши Юэшань, и сборщики травы возобновили путь.
Спустя несколько часов они наконец добрались до цели — Долины Медицины.
Едва отряд вошел в долину, как донесшийся издалека рев экзотических зверей заставил Ши Юэшаня помрачнеть.
Дядюшка Хай, бери людей и сначала расставляй Арбалет Убийцы Белого Тигра! А я пойду разведаю обстановку!
Брат Ши, я с тобой! — вызвался Су Ю. Оба они запрыгнули на толстые ветви исполинских древних деревьев и быстро помчались вперед.

Комментарии

Загрузка...