Утренний туман стоял густой пеленой, а трава и деревья покрылись каплями росы.
Под железным рожковым деревом во внутреннем дворе Су Юй извлек из изысканного фарфорового флакона из белого нефрита сверкающую золотую пилюлю, поднес ее к ладони и внимательно осмотрел.
Пилюля размером с лонган круглилась идеальной формой. Тело ее отливало полупрозрачным, ярко-золотым светом, словно янтарь, а по поверхности бесконечным узором вились глубокие багрово-золотые прожилки, похожие на драконьи сухожилия.
Одного беглого взгляда хватало, чтобы понять: перед ним поистине поразительное сокровище.
Это была не что иная, как Пилюля Сухожилий Цзяо, цена которой на Черном Камне составляла не менее восьмисот таэлей за штуку. Мало того что ее сырье отличалось исключительной редкостью, так еще и сам метод выплавки был чрезвычайно сложен.
Подобно пилюле Тигриных Сухожилий, главным ингредиентом Пилюли Сухожилий Цзяо служили крупные сухожилия экзотического зверя. Пусть это были не настоящие сухожилия древнего цзяо, но для создания требовались позвоночные сухожилия демонического зверя старше тридцати лет!
Тридцатилетний демонический зверь — это вам не обычный свирепый хищник. Его сила не уступала ступени Очищения Плоти. К тому же, учитывая врожденную физическую мощь демонических зверей, этот зверь превосходил человеческого воина той же ступени!
После охоты на столь устрашающего тридцатилетнего демонического зверя извлеченные крупные сухожилия после многократной закалки у алхимика высшего ранга давали всего три-вредные... То есть, всего три-пять Пилюль Сухожилий Цзяо. Огромная ценность этого творения говорила сама за себя.
Су Юй взял кончиками пальцев золотую, похожую на янтарь духовную пилюлю, поднес к носу и легко втянул воздух. Стройный лечебный аромат, в котором смешались сладкие и пряные нотки, мгновенно ударил ему в нос.
Не раздумывая больше, он проглотил ее.
Стоило Пилюле Сухожилий Цзяо опуститься в желудок, как внутренности, подобные плавильной печи, мгновенно переварили ее. Жгучий поток ци и крови, раскаленный до состояния магмы, бушующей лавиной хлынул по суставам и костям.
Заключенная в лекарственной силе эссенция крупных сухожилий экзотического зверя потекла золотым потоком. Вместе с бурной рекой ци и крови в его теле она бешено закружилась, полностью сливаясь с его собственными сухожилиями.
Ветвь Теневой Обезьяны пронзает пустоту, зеленые лианы свисают с углов, охватывая слепые зоны...
Су Юй принялся методично отрабатывать кулачный стиль Зеленой Теневой Обезьяны. С помощью Пилюли Сухожилий Цзяо каждый раз при тигрином реве сухожилий нить золотой эссенции сливалась с его собственными крупными сухожилиями, укрепляя их.
Вскоре он завершил подход кулачного стиля Зеленой Теневой Обезьяны, и перед его глазами всплыл текст, возвещающий о росте уровня навыка.
[Навык кулачного стиля Зеленой Теневой Обезьяны: +22 очка прогресса]
...
[Навык кулачного стиля Зеленой Теневой Обезьяны: +21 очко прогресса]
[Навык кулачного стиля Зеленой Теневой Обезьяны: +23 очка прогресса]
[Боевое искусство]: Кулак Зеленой Теневой Обезьяны (Малое достижение 300 / 3000)
Су Юй замер в стойке, сбросил напряжение и выпустил долгий, мутный выдох. Ощущая приятную ломоту во всем теле, он лениво потянулся.
«На сегодня я исчерпал свой предел, — подумал Су Юй. — Судя по расчетам, с помощью Пилюли Сухожилий Цзяо я могу поднимать уровень навыка примерно на сотню очков в день. Еще чуть больше двадцати дней — и я смогу совершить прорыв до Великой ступени успеха, разом шагнув на ступень Сухожилий Цзяо!»
Эта скорость поражала воображение, напоминая стремительный взлет. Дойди слухи до людей — и у всех жителей Внешнего Города Черного Камня отвиснут челюсти.
Бывший первый гений Цуй Ваньхэ еще даже не ступил на ступень Сухожилий Обезьяны. Возможность попытаться совершить прорыв представится ему лишь через месяц.
К тому моменту Су Юй уже давно преодолеет ступень Сухожилий Цзяо!
Переход от роли догоняющего к столь колоссальному отрыву заставил Су Юя слегка улыбнуться своим мыслям.
Однако его взгляды устремились уже не во Внешний Город, а в самый Иннер-Сити!
«Этот Ли Муянь наверняка входит в число лучших гениев Внутреннего Города. Его совершенствование уже достигла ступени Божественного Хранилища. А меня от них отделяют еще две крупные ступени... Путь предстоит долгий».
Раньше Су Юй не стал бы сильно переживать по этому поводу. Он бы просто продолжал двигаться в своем темпе, нагоняя упущенное.
Но теперь, в эпоху хаоса и смут, время не ждало никого. Врагам плевать на его возраст — они смотрят лишь на ступень совершенствования!
«Впереди Внутренний Город. Посмотрю, удастся ли раздобыть там что-нибудь стоящее. Быть может, моя скорость совершенствования возрастет еще сильнее!»
Су Юй больше не боялся прослыть диковинным чудовищем. Наконец, мир полон одаренных самородков с поразительными талантами. По крайней мере внешне многие из них выглядели куда более монструозными гениями, чем он сам.
...
После полудня солнце палило нещадно.
В удушливой летней жаре цикады без устали стрекотали в густой зеленой тени.
Цинь-цинь... Цинь-цинь...
Штаб-квартира Общественной Безопасности, Главный зал заседаний.
Пань Сюань прибывал в отличном расположении духа. Он созвал нескольких Великих Командиров.
Господа, насчёт слияния Внутреннего и Внешнего Городов и структурной реорганизации: сегодня утром особняк городского лорда прислал последнее одобрение. Результаты для нас очень благоприятны, — с улыбкой проговорил Пань Сюань, обводя взглядом собравшихся.
Су Юй и остальные напряженно уставились на Пань Сюаня, ожидая новостей.
Объединение Бюро Общественной Безопасности и Бюро Инспекции решено окончательно. Оба ведомства полностью объединятся под прямым управлением особняка городского лорда. Впредь они будут реструктурированы как Бюро Общественной Безопасности и Бюро Инспекции. Ваши официальные посты останутся прежними. Ваш статус и полномочия как Великих Командиров не изменятся.
Пань Сюань сделал паузу и продолжил: — Однако выше ранга командира высшее руководство решило ввести новую должность: Великого Директора. Его полномочия будут стоять ниже статуса Хозяина Особняка. Мой собственный титул Хозяина Особняка сменится на Великого Директора Общественной Безопасности.
При этих словах Пань Сюань не выказал ни тени разочарования. Напротив, он выглядел облегченным, словно с его плеч свалился огромный груз.
Он прекрасно понимал, что мощь Бюро Общественной Безопасности сильно уступает силе Бюро Инспекции. Даже он сам чувствовал, что титул Хозяина Особняка сидит на нем немного не по размеру.
Наконец, люди часто сравнивали его с Мастером Павильона Цянем, что создавало огромное давление.
Стоило понимать, что Мастер Павильона Цянь Чжиюань был экспертом вершины ступени Божественного Хранилища. Мастер такого уровня, находящийся всего в шаге от звания Великого Мастера, был явно не тем, с кем мог тягаться практик ступени Глубоких Костей вроде него самого.
Хозяин Особняка, а как обстоят дела с разделением юрисдикции во Внутреннем Городе? И что насчет наших очков заслуг и прочего? — подала голос Е Сяохун.
Именно об этом я и говорил, когда упомянул хорошие результаты. Хотя многие выходцы из Бюро Инспекции получили повышение до Великих Командиров и Великих Директоров, наше Бюро Общественной Безопасности тоже урвало кусок юрисдикции во Внутреннем Городе. Основываясь на участии и результатах прошлого турнира на арене...
Здесь его взгляд остановился на Су Юе, и он одобрительно кивнул: — Командир Су внес величайший вклад. Как и было обещано, право выбора юрисдикции останется за ним!
Услышав это, остальные Великие Командиры посмотрели на Су Юя с проблеском зависти.
Юрисдикция во Внутреннем Городе была настоящей золотой жилой, способной приносить Су Юю баснословный доход.
Лицо Чжао Сена скривилось; он явно с трудом сохранял самообладание. Его конфликт с Су Юем уже давно стал достоянием общественности, и внутри Бюро Общественной Безопасности эти двое были воплощением воды и огня.
Подчиненные следовали их примеру: стоило им встретиться и не обменяться парой язвительных шпилек, как это сочли бы проявлением неуважения к собственным командирам.
Подобное положение дел Пань Сюаню нравилось больше всего, ведь оно позволяло ему с легкостью сдерживать обоих.
Командир Чжао сражался до ничьей, что тоже является большим вкладом. Он будет выбирать после командира Су.
Командир Е, хоть и проиграл, но столкнулся с сильным противником и тоже заработал заслуги. Он станет третьим в очереди...
Пань Сюань быстро распределил очередность выбора юрисдикций, после чего вкратце обсудил вопросы очков заслуг и прочие детали.
Командиру Су присуждается десять тысяч новых очков заслуг. Эти новые очки обладают колоссальной ценностью. В сокровищнице Внутреннего Города полно полезных вещей, так что не растрачивайте их попусту. Что до старых очков заслуг, их конвертируют по установленному коэффициенту.
—...
Спустя семь дней представители Бюро Общественной Безопасности и влиятельных семей Внешнего Города вместе войдут во Внутренний Город на церемонию открытия врат. После церемонии ворота между Внутренним и Внешним Городами откроются навсегда. Пока при вас имеется пропускной жетон, выданный особняком городского лорда, вы сможете свободно перемещаться между ними!
Время не ждет, дел по передаче полномочий предстоит немало. За работу, господа!
По взмаху руки Пань Сюаня все сошлись в приветственном жесте и разошлись.
Командир Су, прошу задержаться на минуту.
Пань Сюань выделил Су Юя, который уже собирался уходить, и дружелюбно жестом пригласил его присесть за чай.
Лицо Су Юя осталось невозмутимым. Он вернулся на место, сделал глоток чая и стал ждать продолжения.
Командир Су, то предложение, что вы подали насчет общественных работ как помощи голодающим и укрепления городской стены... Чиновники в особняке городского лорда были очень впечатлены после его изучения. Сегодня утром на нем поставили печать и одобрили. Отныне этой задачей целиком займутся бойцы Летающих Перьев твоего Западного района.
Лицо Су Юя дрогнуло, и в его глазах наконец мелькнула искренняя радость.
«Если эту программу общественных работ действительно воплотят в жизнь, общественный порядок в моем Западном районе значительно улучшится!»
«Куда важнее то, что я совершу по-настоящему благое дело для людей. Особенно для простого люда за городской стеной. Многим из них и так приходится выживать с трудом. Работа, гарантирующая сытную еду, наконец позволит им обрести средства к существованию».
Есть еще одно дело. Через три дня отправляйся со мной в имение семьи Пань. Кое-кто из младших членов моего рода наслышан о твоем триумфе над Тему Чуанем, они глубоко впечатлены и жаждут встречи с тобой.
Особенно несколько молодых дев из моего поколения семьи Пань. Они очень высокого о тебе мнения!
Однако, услышав это, Су Юй нахмурился. Он мгновенно раскусил истинный умысел Пань Сюаня.
«Пытается снова устроить мне свидание вслепую с кем-то из клана Пань?»
«В прошлый раз, когда я заглянул туда, семья Пань едва удостоила меня взглядом. Та девица презрела меня и даже не соизволила показаться на глаза».
«Разве это не обернется очередной неловкой ситуацией?»
Даже если неловкости удастся избежать, Су Юй вовсе не горел желанием ехать. У него уже была Чжэнь Эр, и он не собирался опираться на брачный союз с родом Пань ради жалкой поддержки.
Ему это было без надобности. Собственного несравненного таланта хватало с избытком, и прогинаться ради какого-то «покровительства» через замужество он не собирался.
К тому же эти крупные кланы погрязли в хитросплетениях интриг, и зачастую подобные союзы лишь связывали руки. Ничего хорошего в этом не было.
Хозяин Особняка Пань, через три дня я намерен пробиться на ступень Тигриных Сухожилий. Прошу простить, но посетить имение семьи Пань я не смогу.
Стоило ему произнести эти слова, как брови Пань Сюаня сошлись на переносице.
Он прекрасно уловил уклончивый тон в словах Су Юя. Парнишка не желал заключать брачный союз с кланом Пань!
«Какой наглец! Как он смеет пренебрегать моей семьей Пань?»
В груди всколыхнулось раздражение. Он ведь искренне восхищался этим пареньком и специально дал ему шанс подняться выше, а в ответ получил отказ.
Однако мысли Пань Сюаня выдавали в нем человека, по-прежнему смотрящего на Су Юя свысока, с благосклонным снисхождением. Наконец, он происходил из знатного клана Внутреннего Города и приходился Су Юю вышестоящим начальником.
Заметив невозмутимое лицо Су Юя, Пань Сюань подавил поднимающуюся ярость.
«Талант, продемонстрированный этим мальчишкой, поистине впечатляет. Он уже планирует прорыв на ступень Тигриных Сухожилий. В будущем переход на ступень Глубоких Костей для него гарантирован».
«В прошлый визит к семье его действительно встретили холодно. Для столь гордого гения вполне обычно проявлять амбиции».
Пань Сюань на мгновение задумался, после чего терпеливо пояснил: — Су Юй, мой род Пань — влиятельный первоклассный клан во Внутреннем Городе. За вычетом трех великих семейств, мы не уступаем ни единой силе.
Если ты породнишься с моей семьей Пань через брак, твое будущее в Городе Черного Камня станет поистине ослепительным!

Комментарии

Загрузка...