На лице Линь Ваньчжу расцвела нежная улыбка, стоило ей услышать слова Су Юя.
«Ах этот сорванец, какой же он обаятельный, — подумала она. — Подумать только, всего три года назад он был сыном простого рыбака, а теперь так вырос».
От его искренних слов в глазах новобранцев Летучей Стражи вспыхнули страх, благоговение и запредельный пыл. Было очевидно: теперь этот отряд Летучей Стражи, собранный из бедняков их родных краёв, будет предан Су Юю до самого конца.
Ну надо же. Наш Великий Командир и впрямь молод и полон перспектив. Даже я загорелась от такой речи. Он ведь хочет изменить не только Внешний Город, но и весь Чернокаменск. Какая невероятная амбиция.
Фэн Тин изящно улыбнулась со стороны, не отрывая прекрасных глаз от высокой, ладной спины Су Юя. Любопытство в глубине её взгляда стало ещё сильнее.
Сначала она думала лишь о том, что Су Юй необычайно талантлив, а служба под началом такого командира откроет больше возможностей для проявления себя. Пытаться понять его глубже она и не думала.
«Но теперь, услышав его историю, я просто не могу поверить, что три года назад он был обычным рыбацким сыном из Внешнего Города».
«А теперь погляди на него — такой яркий и ослепительный. В это и впрямь трудно поверить».
«Неужели это и называют скрытым в пучине драконом, который взмыл в небеса одним взмахом?»
Закончив говорить, Су Юй велел подчинённым приступить к регистрации новобранцев по всем правилам.
После этого он вошёл на рынок и неспешно прогулялся там, расспрашивая о нынешней жизни простых людей во Внешнем Городе.
Внешний Город подчинялся Чернокаменску лишь на бумаге; на самом деле властям было до него дела не больше, чем до прошлогоднего снега.
Пока дело не доходило до полного хаоса, разгула диких тварей и образования банд, как прежде, никто и пальцем о палец не ударял, чтобы навести здесь порядок.
Наконец, человеческая жизнь стоила не дороже травы, которую бесконечно выжигал дикий огонь.
Однако Су Юй искренне хотел всё изменить. Он всегда верил в старую мудрость: «Будучи бедным, совершенствуй собственную добродетель. Достигнув процветания, делись благословениями со всем миром».
В прошлой жизни он был обычным корпоративным винтиком, и ему хватало уже того, что удавалось сводить концы с концами.
Обретя силу в этой жизни, он хотел сделать всё от него зависящее, чтобы потом не оглядываться назад с сожалением.
...
Нудная работа по вербовке, регистрации и отбору продолжалась до самых сумерек и завершилась лишь под вечер.
Су Юй приказал Фэн Тин вести основные силы обратно в Чернокаменск. Сам же он вместе с Линь Ваньчжу развернул коня, и они не торопясь направились к его старому дому в деревне Цинси.
Он толкнул ветхую, перекошенную деревянную калитку. Маленький внутренний дворик был выметен дочиста, без единой паутинки или опавшего листа. Су Юй сразу понял: односельчане не забывали его и сами поддерживали здесь порядок.
Су Юй уже бывал здесь после отъезда и не стал запрещать им это. Ему просто хотелось сохранить для себя уголок в этом мире, эмоциональную якорь-гавань, куда можно изредка возвращаться.
Ваньчжу, я жил здесь раньше. Каждую ночь я сидел в этом дворике под луной и чинил рыболовные сети. А перед самым рассветом отправлялся на Черную Реку за рыбой.
Сегодня Линь Ваньчжу сменила доспехи на облегающую чёрную тунику, которая подчёркивала её изящные изгибы. Слушая спокойный рассказ Су Юя, она видела на её прекрасном прохладном лице след лёгкой боли.
Она ступила на слегка расшатавшиеся глиняные кирпичи и толкнула крапчатую деревянную дверь.
Обстановка внутри оказалась ещё спартанственнее: щербатый старый квадратный стол из древесины лотуса да две табуретки с облупившейся краской. В кухонном углу стояла закопчённая печь, чугунный вок в рыжих точках ржавчины и до блеска натёртая водяная кадка.
Су Юй вошёл следом. Он ухватился за край кадки, приподнял её, обнажив тайник с тёмно-красной землей на дне. Он улыбнулся Линь Ваньчжу.
Видишь, Ваньчжу? Все мои пожитки были зарыты здесь. Когда я копил на обучение в Зале Боевых Искусств Белой Обезьяны, я возвращался с рыбалки каждый день, запускал руку в тайник, чтобы нащупать серебряные монеты, и считал, сколько ещё не хватает.
Глядя на мягкую улыбку Су Юя, Линь Ваньчжу почувствовала, как сжалось её сердце.
«Кто бы мог подумать, что А-Юй, теперь гремящий на весь Внешний Город и обладающий огромной властью, когда-то жил такой горькой и тяжёлой жизнью?»
Улыбаясь, Су Юй взял её за руку, и они вдвоём подошли к порогу дома.
Рукавом смахнув пыль с порога, он непринужденно уселся на него. Без тени брезгливости Линь Ваньчжу подобрала юбки и села рядом, их плечи соприкоснулись.
Холодный чистый лунный свет бесшумно пролился на них, окутывая мягким, туманным серебристо-белым ореолом.
А-Юй, я видела тебя лишь в лучах ослепительной славы. Я и представить не могла... Что твоё прошлое было таким.
Линь Ваньчжу крепче сжала его руку, а её прекрасные глаза наполнились нежностью. Она подалась вперёд, мягко пристроив голову на его широком, крепком плече. Каскад её смоляных волос упал ему на шею, щекоча кожу при каждом дуновении лёгкого ветерка.
Су Юй усмехнулся и легко ущипнул её за белоснежный подбородок. — Ваньчжу, я не настолько хрупок. На самом деле от воспоминаний о тех днях веет... Ностальгией.
То, что ты силен — твоё дело. А то, что мне за тебя больно — моё. И не спорь со мной.
буркнула Линь Ваньчжу, прижимаясь ближе к нему и вдыхая его тёплый мужской запах.
Су Юй поднял взгляд на луну. Сегодня она сияла особенно ярко и красиво, наполняя сердце радостью.
Они сидели в тишине. Спустя мгновение в глазах Су Юя мелькнул острый блеск.
А вот и они, как я и ожидал!
Услышав слова Су Юя, нежная и ласковая Линь Ваньчжу мгновенно преобразилась. Тело её натянулось тетивой лука, и она подскочила на ноги.
Одним плавным движением она собрала распущенные чёрные волосы и аккуратно завязала их полоской ткани. В одно мгновение она снова превратилась в хладнокровного и собранного Командира.
В руке Су Юя появились несколько камней «Летящая Саранча». Щелчком сухожилий в запястье он швырнул их в ночную тьму.
ШУХ! ШУХ! ШУХ!
Камни рассекли ночной воздух с невероятной скоростью, умчавшись во тьму.
Осторожно!
ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ!
Из темноты выскочили три фигуры в масках и чёрных одеждах, но тут же столкнулись с летящими камнями.
Однако все трое оказались грозными мастерами. Длинный меч вожака сверкнул, вмиг отбив все три камня.
Он мастер скрытого оружия! Берегитесь засады!
Выкрикнув предупреждение, трое перемахнули через забор и окружили Су Юя с Линь Ваньчжу.
Духовное чутье Су Юя мгновенно просканировало троицу. Лицо главаря было скрыто маской, но скрыть личность от восприятия Су Юя не удалось.
Чэнь Фань, давно не виделись.
Су Юй назвал его по имени без тени эмоций на лице.
Поняв, что его мгновенно раскрыли, человек в чёрном перестал прятаться. Он сорвал маску и расхохотался.
Младший брат Су, до чего же у тебя острый глаз. Но увидев здесь меня, своего старшего брата, неужели тебе совсем не любопытно?
«Любопытно? С чего бы мне любопытствовать, — подумал Су Юй. — Я вас только и ждал».
Он прибыл за город с таким шумом и нарочно заночевал в деревне Цинси лишь затем, чтобы дать врагам шанс — выманить змею из норы.
План был простым и прямолинейным, но чертовски умелым.
Наконец, пока он, Великий Командир Управления Общественной Безопасности, оставался в Чернокаменске, никто не смел к нему и приблизиться.
«И стоило мне оказаться за городской стеной, как они тут же решили попытать удачу в засаде».
Младший брат Су, ты держишься так спокойно и уверенно. Видимо, припас козырь в рукаве. Но я тоже подготовился. Почему бы тебе не позвать подмогу? Посмотрим, чья взяла.
усмехнулся Чэнь Фань. Он объединился с кланом Хуянь и подготовил всё идеально — чтобы наверняка отправить Су Юя на тот свет!
Для расправы над Су Юем клан Хуянь выставил сильнейших мастеров.
Высокий и плотный мужчина слева был главным сборщиком дани клана Хуянь — Хуянь Хай, мастер Стадии Тигриных Сухожилий, погубивший на своём веку немало душ.
А седой старик справа с тяжёлым мечом за спиной и сдержанной аурой — заместитель главы клана Хуянь, Хуянь Тоба!
Он принадлежал к Стадии Сухожилий Цзяо и был сильнейшим бойцом клана после самого главы, Хуянь Муюаня!
Вдвоём, да ещё с Чэнь Фань, который пару дней назад прорвался на Стадию Закалки Мышц — против Су Юя выступали сразу три мастера Закалки Мышц. Победа была гарантирована!
Чэнь Фань, ты не просто хочешь навредить А-Юю, ты готов предать нашего учителя и заветы секты! Да в тебе же ни капли совести не осталось!
Глаза Линь Ваньчжу вспыхнули жаждой убийства, когда она посмотрела на Чэнь Фаня. Её аура вырвалась наружу, и по двору пронёсся яростный шквал.
Ветер оказался настолько мощным, что прижал одежды троих противников к их телам, заставив тех нахмуриться.
Ха-ха, значит, старшая сестра постигла новую ауру. Признаю, впечатляет. С каким-нибудь мастером Сухожилий Обезьяны ты бы справилась без труда. Но против нас этого мало!
В следующий миг ауры Чэнь Фаня и его спутников взметнулись следом, обрушиваясь на врагов цунами. Они в мгновение ока подавили ауру Линь Ваньчжу, прижав к земле и её, и Су Юя.
«Трое мастеров Стадии Закалки Мышц!»
«И один из них достиг Стадии Сухожилий Цзяо!»
Линь Ваньчжу охватил ужас. Она и представить не могла, что враги отправят столько мастеров. Становилось очевидно: живыми уходить отсюда не планирует никто.

Комментарии

Загрузка...