Стук в дверь заставил Линь Ваньчжу, обмякшую в кресле, подскочить, словно испуганного кролика.
Она в панике отпихнула блуждающие руки Су Юя и поспешно запахнула воротник, скрывая два белоснежных холмика, которые всё ещё тяжело вздымались и опадали.
Су Юй почувствовал лёгкое неудовлетворение. Тяжесть и мягкость, казалось, всё ещё ощущались на его ладонях, оставляя бесконечно приятные воспоминания.
Но сейчас на первом месте были дела.
Он помог старшей сестре разгладить складку на воротнике, затем прочистил горло и широким шагом направился к двери.
Убедившись, что Линь Ваньчжу выпрямилась и вернула себе холодный, величественный вид Командующего, Су Юй наконец распахнул дверь.
— Что случилось, Сун Цзин?
Сун Цзин, стоявший снаружи, ничего подозрительного внутри не заметил. Он быстро доложил: — Господин Су, староста деревни Цинси, Ван Юэчи, только что приходил в ваш особняк просить аудиенции. Он сказал, что у него есть важные сведения! В последнее время в нескольких деревнях близ города Цинси творится неладное. Прошлой ночью в деревне семьи Ван кто-то даже прокрался к деревенскому колодцу, пытаясь его отравить. Он подозревает, что кто-то стоит за всем этим, действуя из тени!
Су Юй нахмурился: — Может ли это быть секта Чёрного Лотоса?
Сун Цзин покачал головой: — Ван Юэчи не уверен, это лишь догадка. Поэтому он и поспешил сюда, чтобы доложить вам и попросить принять решение.
В глазах Су Юя мелькнуло задумчивое выражение.
«Ван Юэчи — человек рассудительный и надёжный. Если он пришёл ко мне, значит, он точно ничего не выдумывает».
«Ранее он упоминал, что деревня семьи Ван закрылась на карантин. Если вспомнить, это произошло примерно в то же время, когда впервые объявилась секта Чёрного Лотоса. Это дело вполне может быть связано с ними».
«В любом случае, стоит съездить. Если окажется, что дело в другом, просто сочту это помощью жителям деревни Цинси».
— Старшая сестра, я отлучусь по делам.
Су Юй обернулся и сказал это Линь Ваньчжу.
Линь Ваньчжу выглядела совсем спокойной. Она слегка кивнула и продолжила просматривать официальные документы у себя в руках.
Вот только под столом её ноги были неестественно плотно сжаты.
Выйдя из комнаты старшей сестры, Су Юй быстро зашагал прочь, отдавая приказ Сун Цзину: — Найди Чжао Те. Возьмите полное снаряжение. Встретимся у западных ворот через полпалочки благовоний.
— Слушаюсь, господин Су!
Су Юй не стал медлить. Сначала он поскакал обратно в особняк Су, чтобы забрать Ван Юэчи, и по пути подробно его расспросил.
— Господин Су, деревня семьи Ван первой в округе столкнулась с проблемами, и именно там сейчас строжайший режим. Преступник, что пробрался туда прошлой ночью, тоже сбежал в ту сторону, — сказал Ван Юэчи, сидя в седле с мрачным выражением лица.
— М-м. Дядюшка Ван, сегодня вы поедете с нами.
— Слушаюсь.
...
За пределами деревни Семьи Ван, на главной дороге, размытой грязью.
Су Юй, облачённый в чёрные парчовые одежды, ехал в самом авангарде на высоком Черночешуйчатом коне. Позади него следовали Сун Цзин, Чжао Те и Ван Юэчи.
Вдали, у обветшалого входа в деревню Семьи Ван, была сооружена баррикада. За ней маячили фигуры нескольких крепких мужчин, вооружённых ржавыми острогами и топорами для рубки дров.
— ЧИРИК!
Су Юй погладил похожие на лазурит перья Синечешуйчатой морской ласточки, сидевшей у него на плече. Взмахнув рукой, он отправил смышлёное создание в небо на разведку.
Затем он обернулся и распорядился: — Дядюшка Ван, не спугни врага. Ступай первым и разузнай, что к чему.
Ван Юэчи принял приказ, спрыгнул с коня и в одиночку направился к баррикаде.
— Кто идёт? Стой! Деревня Семьи Ван закрыта. Приближаться запрещено!
Люди у входа были напуганы, словно птицы, заслышавшие звон тетивы. Увидев приближающегося человека, они тут же с лязгом вскинули оружие, подозрительно оглядывая гостя и выкрикивая угрозы.
Ван Юэчи нацепил улыбку и издалека сложил руки в приветственном жесте: — Братья, не извольте беспокоиться! Я Ван Юэчи, староста соседней деревни Цинси. Пришёл сегодня обсудить с вашим Старейшиной Ваном кое-какие дела по поводу весенних полевых работ.
— Ван Юэчи?
Один из селян, постарше, по-видимому, узнал его. Он опустил вилы и повернулся, чтобы шепнуть пару слов товарищам.
Враждебность в глазах мужчин немного улеглась, но убирать баррикаду они всё же не спешили. — Староста Ван, подождите здесь немного. Мы пошлём кого-нибудь за Старейшиной.
Ван Юэчи закивал с улыбкой. Он не стал напирать, а вместо этого непринуждённо завёл беседу: — Братья, весенние работы ведь уже закончились. Почему деревня Семьи Ван до этих пор закрыта? У меня в Цинси несколько женщин вышли замуж в вашу деревню, теперь вот переживают, хотят навестить родных. Просили узнать, когда же наконец снимут оцепление.
Как только он это сказал, лица селян заметно напряглись, а глаза начали беспокойно бегать.
— Э-э... Мы всего лишь рабочие, нам неведомо. В последнее время в деревне неспокойно. Сами спросите у Старейшины, когда он выйдет.
Ван Юэчи продолжал болтать, пытаясь выведать хоть что-то, но Старейшина всё не появлялся.
Однако фигура, похожая на лазурную молнию, уже вернулась с небесной разведки. Сделав пике, птица плавно опустилась обратно на плечо Су Юя.
— ЧИРИК! ЧИРИК!
Синечешуйчатая морская ласточка возбуждённо захлопала крыльями, быстро чирикая на частоте, понятной лишь Су Юю.
Выслушав её, Су Юй мгновенно вспыхнул острым взглядом.
«Всё-таки нашёл!»
Судя по сведениям, собранным ласточкой с высоты птичьего полёта, эта на вид безжизненная, полуразрушенная деревня скрывала в себе десятки мощнейших всплесков Ци и Крови мастеров боевых искусств!
Один из них достиг даже стадии Закалки Плоти!
— Сун Цзин, Чжао Те, входим в деревню, будем разбираться!
Су Юй холодно выкрикнул и вскочил на коня!
Как только Сун Цзин услышал это, он понял: чудесная духовная птица Су Юя наверняка нашла крупную рыбу. Волнение захлестнуло его. «Уничтожить опорный пункт секты Чёрного Лотоса... Это же грандиозное достижение!»
Однако, отойдя от первоначального восторга, он вспомнил о своём многолетнем опыте, который заставил его проявить осторожность. Он наклонился к Су Юю и тихо напомнил.
— Господин Су, может, мне стоит сначала вернуться на пост и собрать подкрепление? Если это действительно опорный пункт секты Чёрного Лотоса, вдруг там находится высокопоставленный дьякон со стадии Закалки Плоти? Боюсь, если мы ворвемся вот так, нас просто окружат.
Дьякон секты Чёрного Лотоса был как минимум на стадии Закалки Плоти, а высокопоставленный дьякон мог находиться даже на средних этапах этой стадии или выше.
Хотя господин Су был силён, если они столкнутся с высокопоставленным дьяконом, жестокой битвы не избежать.
К тому же, один в поле не воин. Если в опорном пункте полно фанатичных, промытых мозгом последователей, троим будет очень трудно справиться в случае окружения.
— Времени нет.
Су Юй улыбнулся: — Они уже заметили нас. Мы должны действовать немедленно. Но не волнуйся, нас троих вполне достаточно!
— Но!
Су Юй изо всех сил сжал бока коня ногами.
Черночешуйчатый конь под ним издал пронзительное ржание и, подхватив Су Юя, словно порыв ветра, дерзко перемахнул через баррикаду по грудь высотой, с глухим стуком приземлившись на грязную тропу деревни Ван!
— К черту всё! Вперёд!
Сун Цзин и Чжао Те переглянулись и стиснули зубы. «Наш господин не боится смерти, так чего же нам, подчинённым, колебаться?» Они тут же пришпорили коней и ворвались следом за ним.
— Работает Бюро общественной безопасности! Всем посторонним отойти! Кто будет препятствовать правосудию — будет казнён без пощады!
Оглушительный рёв прогремел у входа в деревню.
Те немногие деревенские, что уже было собрались преградить им путь, побледнели, услышав о Бюро общественной безопасности. Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как троица врывается внутрь.
— Скорее! Это Бюро общественной безопасности из города! Бейте в гонг!
— ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Тревожный звук бронзового гонга мгновенно разнёсся по всем уголкам деревни Ван.
Синечешуйчатая морская ласточка снова взмыла в небо, указывая путь и направляясь прямиком к самому высокому и внушительному дому с зелёной черепицей в центре деревни.
Су Юй вырвался вперёд, пустив коня в бешеный галоп.
Сун Цзин и Чжао Те следовали по пятам.
Ван Юэчи остался далеко позади, спрятавшись на главной дороге за пределами деревни.
Как раз в тот момент, когда троица была готова достичь большой усадьбы.
— Откуда вы, вредители, взялись?! Как вы смеете притворяться сотрудниками Бюро общественной безопасности и вламываться в мою Деревню Семьи Ван!
Вслед за этим высокомерным рыком из придорожной глинобитной хижины, словно ловкий гепард, выскочил грузный мужчина с мрачным лицом, одетый в короткую черную одежду. Разнеся в щепки деревянную дверь, он преградил путь посреди улицы.
Его голос прозвучал подобно громовому удару колокола, а ци и кровь бурлили в нем с огромной силой. Было ясно, что этот мастер достиг совершенства в Сфере Закалки Кожи!
По крику человека в черном окружающие дома, чьи двери были плотно заперты, начали однажды за другой распахиваться.
Сотни сельчан с налитыми кровью глазами и фанатичным выражением лиц хлынули со всех сторон, сжимая в руках ржавые серпы, вилы и даже мотыги. В одно мгновение они полностью окружили отряд Су Юй, людей и лошадей, прямо посреди улицы.
Увидев это, Сун Цзин мгновенно помрачнел и взревел.
— Раскройте свои собачьи глаза и смотрите внимательно! Мы — Стражи Золотой Чешуи из Бюро общественной безопасности города Черного Камня! Мы прибыли по приказу, чтобы искоренить еретиков из Секты Черного Лотоса! Вы, неотесанные крестьяне, вздумали поднять бунт? Немедленно отступить!
Чжао Те, стоявший рядом, выхватил из седла восьмигранный боевой молот. Со свистом взмахнув им в воздухе, он с угрожающим видом проревел: — Кто сделает еще хоть шаг вперед, тому я раскрою череп этим молотом!
— Люди, не слушайте бред этих паршивых псов! Наша Деревня Семьи Ван из поколения в поколение состоит из честных земледельцев. Откуда здесь взяться какой-то Секте Черного Лотоса?
Главарь в черном усмехнулся: — Да они же обычные бандиты из-за городских стен, которые убивают, даже не моргнув глазом! Переоделись, чтобы выдать себя за других! Хотят украсть наше зерно и наших женщин! Все вместе, вперед, перережьте их!
Хотя сотня с лишним сельчан испытывали некоторый страх, подстрекаемые человеком в черном, толпа все же подняла свое разношерстное оружие и с покрасневшими глазами медленно двинулась вперед.
Глядя на эту толпу сельчан, потерявших всякий рассудок, Сун Цзин покрылся холодным потом.
«Эта Деревня Семьи Ван... Похоже, ее полностью промыли мозги последователи Секты Черного Лотоса. Она превратилась в гадючье гнездо!»
— Господин Су, что нам делать?
Сун Цзин и Чжао Те немедленно направили своих лошадей ближе к Су Юй, защищая его с флангов.
«Столько сельчан... Если они нападут, неизбежно пострадает много невинных людей. К тому же в толпе наверняка скрываются еретики из Секты Черного Лотоса. Как только начнется хаотичная битва, последствия будут невообразимыми».
— Все в порядке.
Су Юй улыбнулся. — Просто убейте главаря!
Сказав это, Су Юй спрыгнул с лошади и зашагал вперед, навстречу толпе из более чем сотни обезумевших сельчан.
— Наглый глупец! Еще смеешь важничать, когда смерть уже на пороге! Убейте его для меня!
Увидев это, в глазах главаря в черном вспыхнуло зловещее торжество.
Он издал мощный рев, намеренно подстрекая окружающих сельчан броситься вперед как живого щита, а сам хитро отступил, исчезая в хаотичной толпе подобно гадюке и полностью подавляя свою ци и кровь.
«Глупцы. Бросаются вот так запросто. Назвать вас уверенными в себе или просто тупыми?»
«Когда как пушечного мяса выступает столько сельчан, убьете вы их или нет?»
«Если нет, то скрытые стражи Черного Лотоса через мгновение нанесут удар из засады, и вам придет конец!»
— Перебейте этих бандитов!
Несколько фанатичных, совсем одурманенных деревенских жителей с налитыми кровью глазами подняли свои ржавые топоры для колки дров и, словно бешеные псы, яростно бросились на Су Юя.
— Господин Су! Осторожнее!
Сун Цзин взревел, собираясь заслонить собой Су Юя и принять удар на себя.
Однако в следующее мгновение...
Су Юй выполнил технику погружения ци в даньтянь. Подобно киту, поглощающему четыре моря, он сделал огромный вдох, яростно сжимая воздух между лёгкими и горлом.
— С ДОРОГИ!
Из уст Су Юя вырвался громоподобный рык!
В тот же миг видимая прозрачная ударная волна веером хлынула вперёд, сметая всё на своём пути.

Комментарии

Загрузка...