Шум торжественной церемонии основания стих, но в Бюро общественной безопасности всё ещё царила праздничная атмосфера.
В одной из комнат Ли Цзинсюань сидел во главе стола, его цветущее лицо раскраснелось от возбуждения. Он собственноручно поднял чайник из исинской глины и разлил горячий чай своим ближайшим доверенным лицам, выказывая полное радушие.
— Друзья, моим повышением до Великого командующего Стражи Золотой Чешуи я обязан исключительно вашему огромному вкладу.
Ли Цзинсюань отставил чайник, достал из-за стола несколько заранее приготовленных свитков из золотой парчи и шёлка и стал раздавать их по одному: — Это недавно утверждённые назначения. Взгляните сами.
— Создание Бюро общественной безопасности и моё повышение до должности Великого командующего Стражи Золотой Чешуи — всё это вновь стало возможным благодаря вашим великим заслугам. Вот ваши новые назначения!
Су Юй принял предназначенный ему свиток из золотой парчи; на ощупь тот оказался тёплым и гладким. Развернув его, он увидел строки крупных позолоченных иероглифов.
«Капитан Цзинъаня Су Юй за то, что первым уничтожил Аномалию и раскрыл тайну Чёрного Камня... Настоящим повышается до звания капитана Чжэньу, официальная должность девятого ранга. Ему жалуется один комплект официальной формы с узором Кровавого Волка и одна медная печать Чжэньу. Ему полагается ежемесячное жалование в триста таэлей, одна тысяча очков заслуг, один пятидесятилетний Киноварный плод и десять отрезов шёлка Юньцзинь...»
— Капитан Чжэньу?
В глазах Су Юя промелькнул восторг.
«Когда поднимается река, лодка плывёт высоко. С созданием Бюро общественной безопасности я получил прямое повышение, да ещё и целое состояние в придачу».
«Официальная должность девятого ранга. Отныне в моих руках будет ещё больше власти!»
«А все эти награды, особенно пятидесятилетний Киноварный плод! Звучит как драгоценное лекарство. Пятьдесят лет... На рынке он наверняка стоит не меньше пятисот таэлей!»
«В этот раз я поистине обрёл и славу, и богатство».
Су Юй огляделся и увидел, что остальные тоже улыбаются — очевидно, они получили свои награды.
— Командующий Линь.
Ли Цзинсюань посмотрел на Линь Ваньчжу, сидевшую слева от него, и тон его стал серьёзнее: — В этом году обстановка в городе Чёрный Камень неспокойная, хватает бед как внутри, так и снаружи. Бюро общественной безопасности несёт тяжкое бремя, поэтому мне понадобится, чтобы вы приложили больше усилий.
Линь Ваньчжу отложила свиток из золотой парчи и сложила кулаки в приветствии, выглядя при этом по-рыцарски отважно: — Будьте спокойны, Великий командующий. Я не подведу!
...
Покинув Ли Цзинсюаня, Су Юй и Линь Ваньчжу вместе направились в Павильон заслуг.
— Младший брат, не забудь попросить казначея обменять твоё ежемесячное жалование в триста таэлей напрямую на эквивалентное количество очков заслуг, — посоветовала Линь Ваньчжу по пути. — По мере того как влияние Бюро общественной безопасности растёт, покупательная способность очков заслуг будет только увеличиваться. Это привилегия, доступная только нам, своим.
— Хорошо, старшая сестра, — кивнул Су Юй.
— В дальнейшем Бюро общественной безопасности сосредоточится на двух направлениях. Первое — это безопасность города Чёрный Камень, а второе — управление рекой Чёрная Вода.
— Они что, открывают водные пути на реке Чёрная Вода? — глаза Су Юя загорелись, когда он посмотрел на старшую сестру.
Когда взгляд Су Юя встретился с её собственным, сердце Линь Ваньчжу пропустило удар. Она мягко убрала прядь тёмных волос за ухо: — Да, Аномалии на окраинах по большей части зачищены. У переправы Чёрной реки уже начали ходить небольшие торговые суда, и даже рыбацкие лодки постепенно заходят в более глубокие части реки Чёрная Вода.
— Отлично!
Су Юй невольно ликовал. Река Чёрных Вод была настоящей сокровищницей, но из-за недавних инцидентов с Аномалиями все возможности исследовать её были отрезаны.
«Наконец-то я смогу снова отправиться туда на лодке. С моим умением плавать я, возможно, сумею собрать всевозможные сокровища и быстро увеличить свою силу!»
Они вдвоём вошли в Павильон Заслуг.
Когда старик Тянь Мо увидел Су Юя и Линь Ваньчжу, его мутные старческие глаза мгновенно превратились в узкие щелочки, а отношение стало куда более радушным.
— Командир Линь, Су Юй, вот ваши новые форменные мундиры и поясные жетоны.
Су Юй взял поднос. Новый служебный мундир остался чёрным, но тотем на груди изменился: вместо чёрного волка на нём красовался более свирепый кровавый волк. Поясной жетон также заменили на более увесистый жетон из тёмного железа.
— Старейшина Тянь, пожалуйста, проверьте мои очки заслуг.
— Су Юй, сейчас у тебя 6 100 очков заслуг. Хочешь что-нибудь на них обменять?
«За это повышение мне начислили ещё тысячу очков. Если прибавить их к награде за миссию в Заводи Чёрных Вод, получается, что, несмотря на все траты, мои очки заслуг продолжают расти».
«Но мне всё ещё далеко до пятидесяти тысяч очков, необходимых для покупки Пилюли Очищения Костного Мозга и Закалки Костей. Интересно, когда я смогу себе это позволить?»
— Старейшина Тянь, я хотел бы обменять очки на три корня пятидесятилетнего дикого женьшеня и триста цзиней мяса земляного дракона с красной эссенцией!
— Хорошо, итого девятьсот очков заслуг. Насчёт наград, которые ты получил — Плод Киновари, Юнь Цзинь и прочее — всё это будет доставлено в твою резиденцию позже, — сказал старейшина Тянь, сделав пометку в записях.
...
Город Чёрного Камня, Длинная улица.
Стоило им выйти из величественных ворот Бюро Общественной Безопасности, как их окутала шумная и оживлённая атмосфера торговых рядов.
— Старшая сестра, я пойду, — сказал Су Юй, собираясь откланяться.
— Куда ты так спешишь?
Линь Ваньчжу вдруг остановилась. Похоже, воротник мундира показался ей тесным, и она слегка потянула его на себя. На мгновение в солнечном свете блеснула ослепительно белая полоска её декольте, прежде чем снова скрыться за тканью.
Она повернула голову и посмотрела на Су Юя с лёгким укором: — Сегодня такая чудесная погода. Неужели у тебя хватит духу позволить старшей сестре возвращаться домой в одиночку? Прогуляйся со мной немного.
Су Юй посмотрел на ясное небо и оживлённые улицы, а затем кивнул: — Хорошо, я провожу вас, старшая сестра.
Они вдвоём неспешно зашагали бок о бок по шумной Длинной улице.
Мужчина был высок и статен, выглядя величественно в своём чёрном мундире. Женщина — героическая и в то же время притягательная, с высокой, гордой осанкой. Идеальная пара, шедшая по улице, то и дело приковывала взгляды прохожих, которые расступались перед ними с глазами, полными зависти и благоговения.
Они почти не разговаривали, но их плечи временами соприкасались, и этот едва уловимый контакт вызывал между ними странный трепет.
— Сахарные фигурки... Свежие сахарные фигурки! — раздался крик торговца, когда они подошли к углу улицы.
— Младший брат, что это? — прекрасные глаза Линь Ваньчжу загорелись; казалось, она видела такое впервые.
Су Юй проследил за её пальцем и увидел небольшой прилавок, из которого торчал пучок соломы.
— Это сахарные фигурки. Пойдём, взглянем.
Они подошли к прилавку.
На соломе красовались всевозможные сахарные творения: величественный генерал верхом на коне, очаровательный тигрёнок и даже удивительно реалистичная модель городских ворот Чёрного Камня.
Торговец был невысоким мужчиной средних лет. Подняв глаза и увидев перед собой двух чиновников в форме, он так испугался, что его рука дрогнула, едва не выплеснув горячий сахар из половника.
— Ай-я! Приветствую вас, господа чиновники! Не знаю... Не знаю, чем могу вам услужить! — поспешно проговорил торговец.
— Не стоит так тревожиться, — мягко отмахнулся Су Юй. — Мы тоже хотим купить две фигурки.
Ли Ваньчжу с нетерпением уставилась на котелок с золотистым кипящим сахаром, ей не терпелось попробовать. — Хозяин, вы умеете делать всё это?
Видя, что эта женщина-чиновник, несмотря на внушительный вид, говорит добрым тоном, торговец осмелел и с угодливой улыбкой ответил: — Отвечаю госпоже: да, я всё это умею! Лучше всего у меня получаются фигурки людей. Вы двое — такая идеальная пара, словно золотой юноша и нефритовая дева, сошедшие с небес. Почему бы мне... Не сделать по маленькой фигурке для каждого из вас?
От слов «идеальная пара» щёки Ли Ваньчжу вспыхнули румянцем. Однако она не стала возражать. Напротив, в её глазах промелькнула застенчивая радость, и она тихо сказала: — Тогда сделайте нам две!
— Сию минуту! Прошу, подождите немного!
Торговец зачерпнул половником порцию обжигающего янтарного сахара, и его руки задвигались, словно порхающие бабочки.
Разминал, раскатывал, вытягивал и выдувал!
В его пальцах сахарный комок ожил, быстро обретая форму. Затем он ножницами тщательно подровнял подол халата, а бамбуковой палочкой вывел брови и глаза...
Всего через несколько мгновений перед ними появились две реалистичные сахарные фигурки.
Одна изображала юного генерала в чёрных доспехах с длинной саблей в руках, чьё героическое и властное лицо было точной копией Су Юя.
Другая — прелестную красавицу в зелёном платье с улыбающимися глазами, вылитую Ли Ваньчжу.
— Господа, готово! Желаю вам долгой и счастливой жизни, а также скорейшего повышения по службе! — льстиво проговорил торговец, протягивая их.
Ли Ваньчжу приняла пару сахарных фигурок. Глядя на миниатюрного Су Юя, она невольно улыбнулась.
Она повернулась к Су Юю, подняла фигурки и слегка ими помахала, а её улыбка сияла, словно цветок. — Младший брат, посмотри, разве это не вылитый ты?
— И правда! Его мастерство действительно впечатляет!
Су Юй искренне похвалил его; мастер и впрямь был искусен. Он достал кусочек серебра и расплатился с торговцем, оставив остальное на чай.
Торговец тут же расплылся в улыбке, осыпая их нескончаемыми благодарностями.
...
— Эта для тебя, — старшая сестра протянула Су Юю сахарную фигурку, изображавшую её саму.
Взяв леденец, Су Юй в некотором замешательстве спросил: «Старшая сестра, разве ты не должна была дать мне того, который похож на меня?»
«С чего бы мне есть саму себя? Я не намерен себя есть. Я намерен съесть тебя!» — рассмеявшись, ответила Линь Ваньчжу. Она высунула кончик языка и с довольным видом принялась слизывать сахарную фигурку у себя в руке.
Су Юй остолбенел. Он еще никогда не видел, чтобы его старшая сестра вела себя как маленькая девочка. Этот контраст был просто невероятным.
Особенно если учесть ее статную, женственную фигуру и статус мастера сферы Закалки Тела.
Словно почувствовав удивление Су Юя, Линь Ваньчжу и сама смутилась. Ей было уже двадцать семь или двадцать восемь лет, а она вела себя подобным образом прямо у него на глазах.
И всё же в её сердце разлилась странная сладость. Она всегда была поглощена боевыми искусствами и благодаря своему незаурядному таланту быстро оставила сверстников позади. Ей ещё никогда не доводилось вот так просто прогуливаться по улицам в чьей-то компании.
Су Юй поднял сахарную фигурку, которую держал в руке. В лучах зимнего солнца тонкая сахарная нить, стекавшая с фигурки «Старшей сестры», искрилась и выглядела от этого ещё прекраснее.
Он слегка лизнул её. Она оказалась сладкой и очень вкусной.
«Старшая сестра, кажется, эти две сахарные фигурки на вкус разные».
«Ах, правда?»
— Да. Давай поменяемся и попробуем, — ответила она.
Не успела она заколебаться, как Су Юй поменялся с ней местами, отправив в рот недоеденную сахарную фигурку, которую она до этого облизывала.
Линь Ваньчжу мгновенно всё поняла, и её лицо залил застенчивый румянец. Она высунула свой маленький, благоухающий язычок и слегка лизнула сахарную фигурку в своей руке, с которой теперь тянулась тонкая сладкая нить.

Комментарии

Загрузка...