Прошло еще несколько дней.
Су Юй не терял времени даром. Он был занят тем, что наносил визиты и выполнял светские обязательства. Он выпил с братом Сюем и вернул подарок сестре Линь...
Однажды, как только он проводил очередную группу посетителей с дарами, в особняк Су ворвалась огненно-красная фигура, прежде чем Су Юй успел перевести дух.
— Младший брат Су, я устроила твою помолвку.
— Старшая сестра... — Су Юй криво усмехнулся. — Сейчас все мои мысли заняты боевыми искусствами. Я совсем не думал о том, чтобы остепениться и завести семью.
Глаза Цинь Юй блеснули. — И думать забудь! Я знакомлю тебя с шестой мисс из семьи Лю! Она благородного происхождения и обладает силой мастера боевых искусств на стадии Первой Акупунктурной Точки. Люди в городе мечтают хотя бы раз встретиться с ней, но такой шанс выпадает не каждому. Как ты можешь упустить подобную возможность?!
— Если ты женишься на ней, то при поддержке семьи Лю тебе больше никогда не придется беспокоиться о ресурсах для своего пути боевых искусств!
Су Юй хотел возразить, но старшая сестра просто схватила его за руку и потащила к выходу.
«Эх... Властный характер старшей сестры ни капли не изменился».
...
Здание Чжэньсю, павильон Тинсюэ.
В отдельном кабинете, обставленном с величайшей роскошью, вились клубы благовоний.
У окна сидела женщина в расшитом шелковом платье цвета гусиного пуха. Она держала круглый веер и смотрела на улицу внизу. Ее черты лица были прекрасны, а в глазах читалась врожденная благородность. Позади нее стояли две хорошенькие служанки со сложенными руками.
— Сестрица Юй’Эр, ты наконец пришла. Я заждалась, — сказала женщина, увидев входящую Цинь Юй. Она медленно поднялась, одарив ту вежливой улыбкой.
— Юань’Эр, меня задержали по пути.
Цинь Юй улыбнулась, вытянула Су Юя из-за своей спины и с воодушевлением представила его: — А вот и он! Это тот самый человек, о котором я тебе говорила — гений номер один зала боевых искусств «Белая обезьяна» и прямой ученик моего отца, Су Юй!
Затем она повернулась к Су Юю: — А это шестая мисс из семьи Лю, Лю Юань. Она сведуща в четырех искусствах — цитре, шахматах, каллиграфии и живописи, а ее талант к боевым искусствам просто поразителен. Она прославленная красавица и умница нашего Внешнего города.
— Мастер Су.
Лю Юань лишь мельком взглянула на Су Юя и слегка кивнула в знак приветствия. Затем она полностью проигнорировала его, потянув Цинь Юй за собой: — Сестрица Юй’Эр, ты обязательно должна попробовать этот чай. Он из первого урожая этого года.
Цинь Юй слегка нахмурилась: — Юань’Эр, мой младший брат Су Юй — настоящий гений. Лишь вопрос времени, когда он прорвется на стадию Очищения Плоти. Вам стоит поговорить.
При этих словах лицо Лю Юань напряглось, хотя она быстро это скрыла: — Мастер Су, пожалуйста, присоединяйтесь к нашему чаепитию.
Она сказала это, даже не глядя на Су Юя, лишь небрежно махнув рукой.
Только после этого одна из служанок, стоявших за ее спиной, шагнула вперед, отодвинула стул для Су Юя и налила ему чашку чая.
Лицо Су Юя осталось бесстрастным. Он спокойно сел, поднял чашку, чтобы сделать глоток, и промолчал. Его манеры были сдержанными; он не сделал ни малейшей попытки завязать разговор.
«Он понял это, как только вошел. Эта мисс Лю ни капли его не уважает».
— Сестрица Юй’Эр, я слышал, ты была ужасно занята. Надеюсь, мы сможем вместе сходить в мастерскую «Парчовый узор», — сказал Лю Юань, втягивая Цинь Юй в пустую болтовню и делая вид, будто Су Юй вовсе не существует.
Цинь Юй нахмурилась и попыталась вернуть разговор к Су Юю: — Юань’Эр, твой пятый брат, Лю Ли, ведь служит в Бюро общественной безопасности, верно? Они с Су Юем оба вошли в пятёрку лучших на экзамене по боевым искусствам. А совсем недавно Су Юй удостоился высшей похвалы в Бюро. Твой брат наверняка упоминал об этом.
— Неужели? — равнодушно отозвалась Лю Юань. — Мой пятый брат наведывается во Внутренний город, когда у него выдаётся свободное время. Он никогда не говорил мне о таких пустяках.
Видя, насколько напряжённой стала атмосфера, Цинь Юй подала голос: — Я прогуляюсь внизу. Юань’Эр, пообщайтесь пока вдвоём.
Сказав это, она встала и многозначительно взглянула на Су Юя.
Су Юй хотел уйти вместе с ней, но не мог позволить себе поставить старшую сестру в неловкое положение.
Он снова невольно вздохнул про себя.
Он изначально не хотел идти на это свидание вслепую. А после встречи с высокомерной и совсем заурядной Лю Юань интереса у него поубавилось ещё сильнее.
Дойдя до двери, Цинь Юй нахмурилась, заметив, что обе служанки всё ещё внутри: — Юань’Эр, пусть твои служанки выйдут вместе со мной.
Лю Юань знала характер Цинь Юй. Она кивнула своим служанкам, и те последовали за Цинь Юй наружу.
Дверь закрылась, и в комнате воцарилась неловкая тишина.
Фальшивая улыбка мгновенно исчезла с лица Лю Юань. Она налила себе чаю, осторожно сдула пенку с поверхности и заговорила: — Мастер Су, мы обе понимаем намерения сестрицы Юй’Эр. Однако я человек прямолинейный, поэтому буду говорить начистоту.
— Мастер Су, хотя ваши успехи в боевых искусствах похвальны, вы происходите из семьи рыбаков. Ваше положение слишком низкое... Вы не тот идеальный муж, которого я ищу. Я согласилась на встречу лишь потому, что не смогла отказать сестрице Юй’Эр. Давайте допьём чай, и на этом закончим.
Лицо Су Юя ничуть не изменилось. Он поставил чашку и спокойно посмотрел на Лю Юань: — Мисс Лю, вы человек прямой. Что ж, я тоже. Скажу прямо: вы тоже не та идеальная спутница, которую я ищу. Давайте допьём чай и на этом разойдёмся.
Услышав это, Лю Юань втайне презрительно поджала губы.
«Этот Су Юй просто упрямится, чтобы сохранить лицо. Какой мужчина не захотел бы добиться моего расположения? Он просто смущён тем, что я его отвергла, вот и всё».
«Наконец, я дочь семьи Лю. Мужчины только ради этого готовы расшибиться в лепёшку, лишь бы завоевать моё внимание».
«К тому же, я мастер боевых искусств первой ступени с немалым талантом. Даже другие гении боевых искусств жаждут заключить со мной брачный союз».
«С моей внешностью, талантом и статусом только Цуй Ваньхэ из молодого поколения Внешнего города Чёрного Камня достоин того, чтобы на него взглянули дважды».
«Но даже происхождение Цуй Ваньхэ оставляет желать лучшего — оно явно не ровня молодым господам из знатных семей Внутреннего города, тем более наследниках из префектуры Цзяньань!»
...
Снаружи здания Чжэньсю Цинь Юй тихо спросила: — Младший брат Су, как всё прошло?
Су Юй покачал головой: — Старшая сестра, мы не подходим друг другу. Пожалуйста, больше не пытайся меня с кем-то свести. Я правда больше не хочу ходить на свидания вслепую.
Он знал, что Цинь Юй желает ему добра, но просто не мог принять этот старомодный обычай — решать вопрос о браке после единственной встречи.
Особенно когда речь шла о такой женщине, как мисс Лю. Об этом не могло быть и речи.
Увидев решительный настрой Су Юя, Цинь Юй догадалась, что произошло. Она нахмурилась: — Должно быть, Лю Юань недооценил твой талант!
— Старшая сестра, давайте оставим это. Я пойду.
...
«Поместье Су. Кабинет.»
Он только вернулся в поместье, как Ли Да ввёл худощавого пожилого мужчину. На госте была халат учёного, настолько застиранный, что он выцвел до белизны.
— Господин Су, это господин Цянь, с которым мы договаривались встретиться до конца года.
— Смиренный простолюдин Цянь Шу выражает своё почтение господину Су, — старик низко поклонился. Его движения были точными, и, несмотря на потрёпанные одежды, он держался с несгибаемым достоинством истинного учёного.
Су Юй поспешил вперёд, чтобы помочь ему подняться: — Господин Цянь, не нужно таких формальностей. Я слышал, что вы почтенный учёный из города Чёрного Камня, известный своими глубокими познаниями. Я хочу пригласить вас преподавать здесь, в моём поместье.
Цянь Шу горько усмехнулся и сложил руки в приветственном жесте: — Какой из меня учёный? Мир в хаосе, имперские экзамены приостановлены... Как говорится, «учёный нынче ни гроша не стоит». Сейчас этот старик может лишь кое-как сводить концы с концами, помогая людям с письмами и счетами в тавернах. Редко встретишь такого мастера боевых искусств, как господин Су, который всё ещё ценит мои скудные знания.
Лицо Су Юя стало серьёзным: — Боевые искусства оттачивают тело, а чтение — разум. Нет причин смотреть на науку свысока.
Он провёл Цянь Шу в подготовленный класс и позвал Яю, Ван Цю и Ли Да: — Вы трое тоже будете присутствовать на уроках. По крайней мере, выучите ещё несколько слов.
— Слушаемся, господин!
Кабинет наполнил лёгкий аромат туши.
Цянь Шу осторожно достал из-за пазухи несколько пожелтевших книг и положил их на стол: — Господин Су, с чего бы вы хотели начать?
— Мы можем пропустить шаблонные эссе для имперских экзаменов.
Су Юй немного подумал: — Я хочу изучать древние письмена и понимать историю, обычаи и географию Великой Ся. Если есть какие-то записи о древних легендах, я хотел бы услышать и их.
— Хорошо. Тогда начнём с этой «Истории Великой Ся».
Немного дребезжащий голос Цянь Шу разнёсся по кабинету: — В первый год династии Великая Ся Великий Предок отправился на север со своим мечом. Он сразил истинного дракона в горном хребте Небесного Раскола в Центральной провинции, омылся в его драконьей крови, чтобы выковать Девять Треножников, и тем самым установил своё владычество над всем Поднебесным миром...
Су Юй слушал, затаив дыхание.
Он слушал лекцию, перелистывая страницы книги и сопоставляя звучащие слова со сложными иероглифами на бумаге.
По мере того как каждый иероглиф запечатлевался в его сознании, внутри начало нарастать странное чувство.
Вдруг перед его глазами всплыл текст.
[Вы прочли исторический текст, получив представление о прошлом и настоящем. Вы получили новый навык: Чтение.]
: Чтение (Вход-уровень [Навык]: Чтение (Начальный уровень 25/100)
Сердце Су Юя радостно подпрыгнуло: «Значит, чтение — это действительно навык! И я уже достиг начального уровня!»

Комментарии

Загрузка...