Зал боевых искусств «Белая обезьяна», арена во внутреннем дворе.
Тёплое зимнее солнце заливало просторный двор, разгоняя утреннюю прохладу.
Цинь Фанцюн стоял, заложив руки за спину, и с довольным видом оглядывал новых учеников, число которых увеличилось ровно на двадцать процентов.
Он направил ци в даньтянь, и его голос, подобно гулу большого колокола, прокатился над ареной, отдаваясь эхом в ушах каждого.
— Я знаю, зачем вы все пришли в Зал боевых искусств «Белая обезьяна»!
— Одни из вас вышли из бедных семей и изо дня в день таскали мешки в порту, лишь бы заработать на миску пустой похлёбки. Другие видели, как их семьи теряли былое величие, терпели бесконечные издевательства со стороны банд и местных головорезов, не смея даже слово говорить в ответ...
— Вы пришли сюда по одной-единственной причине: чтобы изменить свою судьбу!
Стоило ему произнести эти слова, как дыхание многих юношей в простой одежде, стоявших внизу, стало тяжёлым, а в их глазах вспыхнуло дикое пламя.
Цинь Фанцюн поднял руку и указал на Су Юя и Чэнь Фаня, стоявших в первом ряду.
— Взгляните на своих старших братьев!
— Ещё год назад Су Юй был таким же, как вы, — всего лишь никчёмным сыном рыбака из предместий, рискующим жизнью на реке Чёрных Вод ради призрачного шанса на богатство. Чэнь Фань был лишь мальчишкой из нищей семьи!
— Но что теперь?
Голос Цинь Фанцюна стал намного громче.
— Теперь они входят в десятку лучших на Боевом экзамене! Они — почётные гости, за которых борются все влиятельные силы! Они — настоящие мастера боевых искусств, способные одним ударом сокрушить каменные стелы и одним взмахом клинка перенаправить течение реки!
— На пути боевых искусств ваше происхождение не имеет значения, важна лишь сила ваших кулаков!
— Если вы готовы терпеть лишения и рисковать жизнью, Зал боевых искусств «Белая обезьяна» даст вам техники совершенствования и возможности! Если Су Юй и Чэнь Фань смогли достичь этого, почему не можете вы?!
Вдохновлённые его речью, несколько сотен учеников внизу пришли в неистовство. Их лица покраснели, они кричали во весь голос, и этот поток звуков, подобно приливной волне, устремился в небеса.
Глядя на воодушевлённых учеников, Цинь Фанцюн довольно кивнул.
...
Вернувшись во внутренний двор, Цинь Фанцюн прямо сел в кресло мастера на ступенях. Он взял очищенный апельсин у своей дочери, Цинь Юй, и его взгляд скользнул по десяткам элитных мастеров боевых искусств, собравшихся внизу.
— Наступил новый год. Как ваш наставник, я оценю ваш прогресс в боевых искусствах. Начнём.
— Младший брат Сун, ты первый, — Лин Ваньчжу открыла список и назвала имя.
Смуглый мужчина вышел вперёд, сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой сказал: — Мастер Цинь, в этом году я совершил семь или восемь сопровождений и несколько раз сражался не на жизнь, а на смерть. Чувствую, что добился значительного прогресса!
С этими словами Сун Сюань принял стойку и исполнил комплекс «Кулак белой обезьяны». Хотя его уровень Ци и Крови едва не дотягивал до первой акупунктурной точки, его техника кулачного боя была гибкой и показывала неплохое мастерство.
Посмотрев на него, Цинь Фанцюн слегка кивнул и дал резкую, точную оценку: — Гибкости хватает, а вот властности — нет. Поскольку твоему уровню Ци и Крови трудно продвинуться дальше, тебе стоит начать тренироваться с оружием.
— Благодарю за наставления, Мастер Цинь!
Вслед за этим другие старшие и младшие братья по очереди вышли вперёд, чтобы продемонстрировать свои навыки.
Су Юй молча наблюдал со стороны. «Большинство из этих братьев уже достигли своего предела, их развитие застопорилось, — размышлял он. — Но это не мешает им процветать в городе Чёрного Камня. Наконец, стоит войти в Царство Боевых Искусств, как ты уже оказываешься на голову выше остальных».
Зал боевых искусств служил связующим звеном, формируя огромное сообщество, объединённое общими интересами. «Это напоминает мне ассоциации выпускников из моей прошлой жизни, только здесь всё гораздо теснее переплетено».
...
После полудня аттестация обычных учеников завершилась.
Взгляд Цинь Фанцюна наконец остановился на его немногочисленных прямых учениках.
Ци Линьфэн, Линь Ваньчжу, Сюй Фэн, Цзян Лючуань и, наконец, Су Юй с Чэнь Фанем, стоявшие в конце ряда.
— Су Юй, Чэнь Фань, сделайте шаг вперёд.
В глазах Цинь Фанцюна блеснул острый огонёк, а тон его стал многозначительным: — Вы двое — самые выдающиеся ростки этого поколения в нашем Зале Боевых Искусств Белой Обезьяны. Но, как говорится, в литературе нет первого, а в боевых искусствах — второго. Сегодня давайте воспользуемся случаем и определим, кто из вас сильнее.
— Победитель станет шестым, а проигравший — седьмым!
Как только эти слова были произнесены, все с любопытством обернулись.
Су Юй и Чэнь Фань были самыми яркими гениями Зала Боевых Искусств Белой Обезьяны. Каждому было очень любопытно, кто же из них превосходит другого.
Хотя репутация Су Юя в последнее время затмила Чэнь Фаня, последний всё-таки обладал костяком высшего качества. Никто не знал, какого прогресса он добился в последнее время.
— Учитель, раз уж это состязание, почему бы не добавить немного азарта?
Цзян Лючуань, обмахиваясь веером из перьев, вышел вперёд с широкой улыбкой, всем своим видом показывая, что обожает сеять смуту ради забавы.
— Делайте что хотите, — пренебрежительно махнул рукой Цинь Фанцюн.
— Отлично! — Цзян Лючуань тут же велел кому-то принести стол и громко объявил: — Подходите, подходите! Делайте ставки! Ставки на победу младшего брата Су — налево, ставки на победу младшего брата Чэня — направо! Победитель дуэли получит десять процентов от общего банка как приза!
ХЛОП!
Едва он договорил, как изящная, словно нефритовая, рука Линь Ваньчжу с силой опустилась на левую сторону стола, положив банкноту в двести таэлей серебра.
— Младший брат Су победит!
Её прекрасные глаза скользнули по Су Юю. «Этот парень — настоящий монстр, постигший намерение клинка. Как Чэнь Фань может победить? Но чтобы ставки имели смысл, я не рискнула ставить слишком много».
Сюй Фэн смотрел на Су Юя с волнением. Он отсутствовал на задании по сопровождению меньше полугода, а Су Юй стал настолько силён. «Я действительно не ошибся в нём», — подумал он и тоже достал сто таэлей, чтобы поставить на Су Юя.
Любопытство отразилось и на лице Цинь Юй. Год назад она бы наверняка отдала предпочтение Чэнь Фаню и даже не взглянула бы на Су Юя.
Но за последний год Су Юй прямо на её глазах сотворил одно чудо за другим, полностью изменив её мнение о себе.
Теперь и она сама затруднялась сказать, кто из двоих по праву считается первым гением зала боевых искусств.
Она подошла к столу, хлопнула по нему своими похожими на нефрит ладонями и положила по обе стороны сто-таэлевую серебряную банкноту. — Считайте это спонсорской поддержкой для обоих!
Остальные братья по секте зашумели, пустившись в оживлённые споры.
— Старший брат Су убил Сун Цинъя, он точно победит!
— Не факт! У старшего брата Чэня корень кости высшего качества. Он всё это время был в закрытой совершенствования, так что наверняка добился огромного прогресса.
— Разве вы не видели, насколько уверенно выглядит старший брат Чэнь? У него наверняка припасён козырь в рукаве. Я тоже ставлю на него!
— Ставлю на младшего брата Чэня! Вы, ребята, просто не понимаете, насколько страшен корень кости высшего качества. Будь он у меня, я бы не застрял на Второй акупунктурной точке!
Вскоре с обеих сторон набралось по пять-шесть сотен таэлей серебра.
Цзян Лючуань взглянул на кучки серебра и увидел, что на Су Юя поставило чуть больше людей.
Он усмехнулся про себя: «Вы, глупцы, ничего не понимаете. Младший брат Чэнь ведь уже прорвался к акупунктурной точке Переднего Зеркала, не так ли? Мало того, его техника владения саблей достигла уровня Мастерства, а ещё он овладел техникой «След Кровавой Тени»!»
«В этом поединке у младшего брата Чэня куда больше шансов на победу!»
Поэтому он решительно достал две банкноты по сто таэлей и хлопнул ими на сторону Чэнь Фаня. Но, подумав мгновение, заколебался и одну забрал обратно.
«Лучше перестраховаться. Этот малец Су Юй вечно полон сюрпризов».
На арене Су Юй и Чэнь Фань отошли друг от друга на расстояние, а Цинь Юй встал между ними как судьи.
Су Юй был безоружен и даже не развязал саблю Мо Юань у себя на поясе. Его лицо оставалось спокойным, словно гладь воды.
С другой стороны, вид невозмутимого Су Юя заставил сердце Чэнь Фаня сжаться, словно от укуса ядовитой змеи.
«Проклятье! Ты даже не собираешься обнажать саблю? Считаешь меня никчёмным?»
«Думаешь, ты один прорвался к акупунктурной точке Даньчжун Переднего Зеркала?»
«Если такой мусор, как ты, смог прорваться, неужели ты думаешь, что я не смогу?»
«Хорошо, отлично, просто замечательно!»
«Раз уж ты такой высокомерный, я воспользуюсь этим шансом и покалечу тебя одним ударом!»
«Я покажу всем, кто здесь настоящий гений зала боевых искусств Белой Обезьяны!»
Чэнь Фань глубоко вздохнул, медленно вытянул длинную саблю и натянул на лицо фальшивую улыбку.
— Младший брат Су, ты что, не собираешься обнажать саблю? Твоему старшему брату посчастливилось несколько дней назад довести технику «Сабля, разящая демоническую обезьяну» до уровня Мастерства. У клинков нет глаз, будет ужасно, если ты пострадаешь.
— Уровень Мастерства?
Услышав это, зрители не смогли скрыть своего изумления.
— Боже мой, старший брат Чэнь — настоящий гений! Его техника сабли тоже прорвалась на новый уровень!
— Старший брат Су даже не вытащил саблю. Не слишком ли он высокомерен?
Ли Ваньчжу, наблюдая за происходящим, тоже ощутила укол тревоги.
«Что с этим парнем? Вытащи саблю! С твоим «Малым достижением» в намерении сабли ты точно не проиграешь. Зачем ты собираешься драться голыми руками?!»
Цинь Фанцюн, напротив, с довольным видом жевала куриную лапку.
«Неплохо. Этим ученикам действительно нужна встряска. Соревнуясь с Су Юем, он сможет совершенствоваться быстрее!»
Перед лицом всеобщего удивления и замешательства лицо Су Юя оставалось спокойным, словно гладь воды.
Он не собирался сдерживаться в бою с Чэнь Фанем. Недавняя перемена в поведении Чэнь Фаня раздражала его, а в его глазах читался злой умысел.
«В таком случае я просто одолею его одним ударом и закреплю за собой звание первого гения зала боевых искусств Белой Обезьяны!»
Видя стойку Су Юя, Цинь Юй напомнила: — Младший брат Су, ты уверен, что не хочешь вытащить саблю?
Су Юй покачал головой.
Цинь Юй нахмурилась. Хотя она немного беспокоилась, что Су Юй проявляет излишнюю самоуверенность, ей не оставалось ничего, кроме как громко объявить.
— Поединок начинается!
В тот самый миг, когда голос Цинь Юй затих, в глазах Чэнь Фаня мелькнул злобный блеск. «Я покалечу тебя одним ударом!!!»
БА-БАХ!
Синий каменный кирпич под его ногами мгновенно разлетелся в щепки, а сам он, казалось, превратился в кроваво-красный остаточный образ. Он двигался с поразительной скоростью — это была высшая телесная техника, «След кровавой тени»!
В одно мгновение он преодолел несколько десятков футов и оказался перед Су Юем. Он высоко поднял длинную саблю, его ци и кровь вскипели, и он обрушил её вниз с яростным свистом, рассекая воздух!
— Раскалывающий горы удар, разящий демонов!
Этот удар был быстрым, точным и беспощадным, нацеленным прямо в плечо Су Юя. Было ясно, что он не намерен сдерживаться!
— Какая скорость! Поразительная техника сабли!
Толпа невольно ахнула от изумления.
Однако, столкнувшись с этим властным выпадом, Су Юй сохранял спокойствие. Его правый кулак окрасился в сине-черный цвет, и он нанес прямой удар, встречая опускающуюся саблю лоб в лоб.
БА-БАХ!
Когда они столкнулись, это не было тем равным противостоянием, которое все себе представляли.
Железный кулак Су Юя, подобно тарану, обрушился прямо на лезвие клинка. От колоссальной силы длинная сабля вмиг отлетела в сторону, а кулак продолжил движение, врезавшись Чэнь Фаню в грудь.
ХРУСТЬ!
Раздался сухой треск ломающихся костей.
Чэнь Фань даже вскрикнуть не успел. Его тело, словно воздушный змей с оборванной нитью, отлетело назад, пронеслось пятьдесят или шестьдесят футов и с грохотом врезалось в стойку с оружием на арене боевых искусств. Стойка разлетелась в щепки, и оружие с лязгом посыпалось на пол.
Вся арена вмиг наполнилась звуками тяжёлых, сдавленных вздохов.

Комментарии

Загрузка...