Услышав это, Су Ю едва заметно нахмурился, и внутри него возникло странное чувство.
«Что это сегодня нашло на патриарха Яна?»
В мире, где правили сильные, иметь несколько жён и наложниц было обычным делом. Но Ян Чунжэнь обычно вёл себя с ним очень осторожно.
«Но сегодня? Он не просто предлагает их — он чуть ли не преподносит их как товар в подарочной упаковке».
Взгляд Су Ю стал острым, как лезвие, мгновенно пронзая мелкие, торгашеские расчёты Ян Чунжэня.
«Он просто боится, что я буду действовать формально, не вкладывая сил. Хочет использовать медовую ловушку, чтобы накрепко привязать меня к делу семьи Ян».
Его лицо оставалось спокойным, а тон — отстранённым, но твёрдым: — Дядя Ян, я уже говорил о своих намерениях. Путь боевых искусств долог, а я всё ещё на начальных этапах. Я не желаю так скоро связывать себя узами любви. Что же касается этого поединка на арене...
Су Ю сделал паузу, и от него повеяло острой, убедительной решимостью: — Раз уж я согласился, у меня нет причин сдерживаться. Дядя Ян, вы можете быть спокойны.
Сердце Ян Чунжэня упало, когда он услышал частичный отказ Су Ю.
Он был торговцем, а торговцы доверяют только тем козырям, что держат в собственных руках.
Возможно, Су Ю и говорил правду, но Ян Чунжэнь не привык играть в азартные игры. Он верил в сделки, в честный обмен выгодами.
ДЗЫНЬ!
В этот момент прозвучал гонг.
В центр арены, тяжело ступая, вышел мужчина средних лет в тяжёлых чёрных доспехах; его ци и кровь бурлили.
Этим человеком был не кто иной, как Лу Пин, судья матча, сотник армии Чёрного Камня, также занимающий пост заместителя командира отряда правопорядка.
Видя, что время вышло, последние остатки сдержанности покинули Ян Чунжэня.
— Племянник Су, дядя Ян знает, что твои амбиции лежат на вершине боевых искусств и что ты презираешь мирскую суету. Но именно поэтому тебе нужен кто-то внимательный рядом, кто позаботится о тебе!
— Дядя Ян искренне верит в твоё будущее! Я не прошу для них официального статуса! Даже если однажды ты достигнешь великого успеха, а Чжэнь’эр и её сестра не смогут поспеть за тобой из-за посредственных талантов, ты сможешь сделать их своими наложницами или даже служанками! Это будет нормально!
Зрачки Су Ю слегка сузились.
«В этом мире статус наложницы был ужасающе низким. Ян Чунжэнь — богатый купец, видная фигура в городе. Как он может быть готов позволить своим двум избалованным законным дочерям стать простыми наложницами?»
Но вскоре он всё понял. Ян Чунжэня загнали в угол.
«Но у меня есть свои принципы. Я не стану пользоваться чужим отчаянием».
— Дядя Ян, мой ответ остаётся прежним. Я выложусь на арене на полную!
...
— Я Сюй Юаньцзе, сборщик податей семьи Цянь! Какой брат выйдет и преподаст мне урок?
Мужчина средних лет в синей рубашке, чьи руки были покрыты буграми мышц, вышел в центр арены. Его взгляд, пронзительный, словно электрический разряд, был прикован к представителям семьи Ян.
Ван Няньчэнь подошёл к Су Юю: — Брат Су, этот Сюй Юаньцзе из зала боевых искусств Цанлань. Хоть его сила ещё не достигла уровня Первой Акупунктуры, его «Кулак Цанлань» широко известен. Не стоит недооценивать его мощь.
Ян Чунжэнь тут же добавил: — Соратники, из двух бойцов семьи Цянь Сюй Юаньцзе — сильнейший. Если мы победим его, то выиграем весь поединок!
— Хорошо. В таком случае, брат Су, как насчёт того, чтобы я вышел первым и прощупал его силы?
— Прошу, — ответил Су Юй.
Су Юй кивнул в знак согласия.
— Ха-ха! Сюй Юаньцзе! Я Ван Няньчэнь, боец семьи Ян! Я пришёл, чтобы сразиться с тобой! — Ван Няньчэнь от души рассмеялся и шагнул вперёд.
Увидев, что оба бойца заняли свои позиции и приготовились, судья Лу Пин немедленно объявил: — Поединок начинается!
— Яростный кулак Цанлань!
Едва эти слова сорвались с его губ, фигура Сюй Юаньцзе рванулась вперёд. У него не было оружия, но его кулаки несли в себе едва уловимый гул ветра и грома, словно огромная волна, поднявшаяся из спокойного моря, чтобы обрушиться на лицо Ван Няньчэня.
Удар был невероятно мощным, словно яростные волны Цанлань, разбивающиеся о берег. Он рассекал воздух с пугающим свистом, целясь прямо в голову противника.
Су Юй с одного взгляда понял, что Сюй Юаньцзе долгие годы оттачивал «Кулак Цанлань». Он был не обычным мастером боевых искусств. «Если они схлестнутся в лобовой атаке, — подумал Су Юй, — Ван Няньчэнь вряд ли сможет ему противостоять».
Увидев этот удар, Ван Няньчэнь не посмел проявить ни малейшей беспечности. Времени на то, чтобы выхватить широкий палаш со спины, не оставалось; он мог лишь подставить его плашмя к груди, словно железный щит.
БА-БАХ!
Кулак врезался в широкое лезвие, издав тошнотворный глухой звук, от которого заныли зубы.
Ван Няньчэнь использовал силу удара, чтобы отступить на несколько шагов назад и погасить инерцию.
«Он и правда крепкий орешек для того, кто ещё не достиг уровня Первой Акупунктуры! О лобовом столкновении не может быть и речи!»
Ван Няньчэнь знал, что нужно делать. Он немедленно сменил тактику, делая вид, что переходит в яростное наступление.
— Чёрный тигр разбивает врата!
С яростным рёвом он высвободил свой коронный приём. Палаш в его руке со свистом рассекал воздух, обрушиваясь на торс противника.
Его палаш был широким и тяжёлым, и этот нисходящий удар, казалось, нёс в себе колоссальную мощь. Даже Сюй Юаньцзе встревожился и не решился принять его на себя.
Он резко отступил, едва увернувшись от широкого, властного удара.
Увидев, что противник уклонился, Ван Няньчэнь внутренне ликовал: «Клюнул!»
— Чёрный тигр: связка мечей!
Палаш в его руке выглядел внушительно, но на самом деле был не таким уж тяжёлым.
Стоило противнику испугаться и перестать принимать его удары в лоб, как тот сразу попадал в заданный им темп.
В следующее мгновение широкий клинок в его руках превратился в бушующий шторм, обрушиваясь раз за разом в плотной, ошеломляющей вспышке света!
— Как это возможно? Как такой тяжелый клинок может двигаться с такой скоростью?!
Лицо Сюй Юаньцзе побледнело от шока; этот нелогичный стиль боя поверг его в полное смятение.
«Превосходно!»
В стороне Ян Чунжэнь не удержался и захлопал в ладоши, выкрикивая слова одобрения. Ван Няньчэнь был поистине достоин своего обучения в зале боевых искусств «Железный доспех»: его мощь действительно подавляла Сюй Юаньцзе.
Его взгляд переместился на противоположную сторону. Увидев спокойное лицо Цянь Муши, он почувствовал, как сердце ушло в пятки.
«Я ждал, что он будет в ярости, но нет».
«Неужели у него припасен еще один козырь в рукаве?»
На арене Ван Няньчэнь ухватился за возможность и усилил натиск. Применив «Связанные клинки Черного Тигра», он обрушил еще несколько свирепых приемов, загоняя Сюй Юаньцзе во все более жалкое положение.
Наконец, после череды уклонений, Сюй Юаньцзе допустил оплошность и получил удар в грудь. Из раны тут же брызнула кровь.
— Брат Сюй, сдавайся! Я не хочу причинять тебе серьезный вред! — воскликнул Ван Няньчэнь, обрушивая новый град ударов, не дававший противнику перевести дух.
Сюй Юаньцзе видел, что широкий клинок в руках противника ничуть не замедляется. Он понимал, что проигрывает; дальнейший бой приведет лишь к более тяжелым травмам.
Поэтому, помедлив мгновение, он тут же объявил о поражении: — Я сдаюсь.
Услышав эти два слова — «я сдаюсь», — Ван Няньчэнь пришел в восторг. «Сюй Юаньцзе так силен, его техника кулачного боя невероятна... Не могу поверить, что он купился на мой блеф».
«Если бы он просто принял мои атаки в лоб, он бы раскусил мой обман через пару обменов ударами».
— Благодарю за поединок! Брат Сюй, твоя техника кулачного боя глубока. Мне просто помогло преимущество моего клинка.
— Брат Ван, ты слишком любезен. Я добровольно признаю свое поражение!
Двое мужчин сложили ладони в приветственном жесте, и напряженная, враждебная атмосфера мгновенно рассеялась.
— Мы победили? Мы и правда победили!
Ян Чунжэнь был так взбудоражен, что хлопнул себя по бедру, а его глаза светились от возбуждения.
«Мы победили только благодаря Ван Няньчэню? Тогда мое недавнее предложение Су Юю... Отдать ему двух моих дочерей в наложницы... Не слишком ли это высокая цена?»
Как только они одержали победу, в Ян Чунжэне вновь проснулись купеческие инстинкты. Он уже размышлял, как бы дать задний ход условиям, которые только что предложил Су Юю.
Однако, как раз когда члены семьи Ян праздновали победу, встревоженный голос прорезал шум: — Отец, похоже, семья Цянь не намерен сдаваться!
Ян Чэнь, заметив, что на противоположной стороне все остались совсем невозмутимы, поспешил предупредить его.
Ян Чунжэнь взглянул на неё, и сердце его отчаянно сжалось.
Цянь Муши вовсе не был раздосадован проигрышем в раунде — напротив, на его губах играла насмешливая ухмылка. Он почтительно кланялся невзрачной чёрной карете, стоявшей в конце улицы.
Занавеска кареты приподнялась, и из неё вышли две фигуры в чёрных боевых одеяниях.
Они ступали медленно и размеренно, но от них исходила столь поразительная аура, что толпа вокруг разом притихла.
Ван Няньчэнь, ещё мгновение назад торжествовавший победу, смертельно побледнел. Он едва мог удержать свой широкий меч.
— С-старший брат Сун? С-старший брат Лю?
Его голос дрожал. Напускная бравада, которую он показывал секунду назад, развеялась, словно дым, уступив место подобострастию и страху.
Увидев реакцию Ван Няньчэня, Ян Чунжэнь пришёл в ужас.
«Мастера из зала боевых искусств „Железная броня«!»»
«Дело плохо! Как семья Цянь могла раздобыть экспертов такого уровня?!»
По мере того как они приближались, кто-то в толпе узнал их и ахнул: — Это же «Железная рука» Сун Цинъя из зала боевых искусств «Железная броня»! Эксперт, достигший совершенства первой точки!
— Он в одиночку разгромил пять залов боевых искусств! Он непобедим среди тех, кто находится на стадии первой точки!
— А рядом с ним молодой человек — Лю Хао! Он вошёл в двадцатку лучших на Боевом экзамене! Слышал, с тех пор он только и делает, что готовится к прорыву на стадию первой точки! Настоящий гений нового поколения!
Появление этих двоих вызвало волну ликования в рядах семьи Цянь.
Цянь Муши разразился диким хохотом: — Господа, остальное я оставляю на вас!
Напротив, на стороне семьи Ян лица у всех стали мертвенно-бледными.
— Всё кончено... — дворецкий Ян Цюань так перепугался, что у него застучали зубы. — Глава, Сун Цинъя — прославленный мастер стадии первой точки! Даже если наш приглашённый наставник Су тоже достиг первой точки, сколько времени прошло с его прорыва? Как он может тягаться с таким противником?..
Отчаяние охватило ряды семьи Ян, словно чума.
Лицо Ян Чунжэня помрачнело. Теперь он понял, что Цянь Муши водил его за нос. Тот явно заранее заручился поддержкой экспертов из зала «Железная броня».
«Он только и ждал, когда я сам угожу в его ловушку!»
«Они даже учли фактор Су Юя. Совсем его не боятся».
«Ну и что, что он вошёл в пятёрку лучших на Боевом экзамене? Он всё ещё слишком молод. Он прорвался на стадию первой точки всего месяц или два назад. Как он может сравниться с Сун Цинъя?»
К этому времени Лю Хао уже вышел на арену. Он с нескрываемым презрением посмотрел на стоявшего напротив Ван Няньчэня.
Ван Няньчэнь тут же расплылся в подобострастной улыбке: — Старший брат Лю, я сдаюсь, сдаюсь! Мы же оба из зала «Железная броня». Как я могу посметь поднять руку на вас?
— Ван Няньчэнь, ещё не поздно сдаться когда мы немного подеремся!
Лю Хао фыркнул. То, что Ван Няньчэнь прислуживал семье Ян бок о бок с Су Юем, было под запретом. Разве мог он позволить ему уйти без урока?
В следующее мгновение его тело исчезло, превратившись в размытое пятно, а кулак устремился прямо к лицу Ван Няньчэня.
Ван Няньчэнь сумел среагировать на подобный удар Сюй Юаньцзе, но кулак Лю Хао двигался настолько быстро, что у него не было времени даже пошевелиться.
У него не осталось времени на блок, и он мог лишь инстинктивно отступить назад, пытаясь уклониться.
Но кулак, ревущий от мощи ци и крови, был попросту слишком быстр. В мгновение ока он врезался ему в грудь.
ХРУСТЬ!
Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей, и дородное тело Ван Няньчэня отлетело назад. Послышался оглушительный грохот: он врезался в несколько столов и стульев у края арены, разнеся их в щепки.
Вся толпа зрителей пришла в неистовство!
— Какая сила! Лю Хао победил Ван Няньчэня одним ударом! Неужели это и есть истинный гений зала боевых искусств «Железная броня»?
Увидев это, люди из семьи Ян погрузились в полное отчаяние.
«Всё кончено... Всё кончено. Податель Ван не смог выдержать даже одного удара».
«Если Лю Хао настолько силён, то каков же тогда ещё более грозный Сун Цинъя?!»
Лю Хао стряхнул кровь с руки. Его взгляд скользнул по толпе и на мгновение задержался на Су Юе. Он не стал продолжать атаку, а лишь холодно усмехнулся и покинул арену.
«Я знаю свои пределы, — подумал он. — Су Юй находится на стадии Первой акупунктуры и сумел убить Сунь Ши. Я точно не ровня ему».
«Но он оскорбил старшего брата Сунь Яня и зал боевых искусств «Железная броня». Кто-нибудь другой обязательно с ним расправится!»
— С мусором покончено.
Сун Цинъя, который до этого момента оставался неподвижен, медленно открыл глаза. Они были острыми, как у ястреба.
Он шаг за шагом направился к центру арены. С каждым его шагом зелёные плиты под ногами покрывались сетью трещин.
Когда он остановился, ужасающая мощь его ци и крови, отточенная до совершенства Первой акупунктуры, высвободилась без остатка. Даже на расстоянии толпе казалось, будто они слышат, как она ревёт подобно великой реке.
Взгляд Сун Цинъя, устремлённый на Су Юя, был ледяным. Его голос пробирал до костей: — Су Юй, выходи сюда и умри!

Комментарии

Загрузка...