В последующие двадцать с лишним дней воздух вокруг Черного Камня пропитался запахом бойни: отряды Стражи порядка начали масштабную охоту на аберрации.
Обладая таким мощным инструментом, как Черный Камень, они превратили бывших неуловимых монстров в дичь, которая сама шла в расставленную ловушку.
Ли Ваньчжу, в свою очередь, одним махом уничтожила более дюжины аберраций на Пляже Черной Воды, собрав при этом свыше десяти Черных Камней.
Получив новые Черные Камни, Су Юй вместе со своими верными подчиненными, Сун Цзинем и Чжао Те, трижды совершил вылазки в город Цинси.
Используя Черные Камни как приманки, они успешно выследили и убили пять аберраций, полностью очистив район города Цинси от этой напасти.
Помимо выполнения необходимых заданий, всё свободное время Су Юй посвящал тренировкам.
Ежедневный прием Пилюли Золотой Чешуи Кровавого Отверстия, употребление большого количества мяса земляного дракона-морской свиньи в сочетании с изнурительными, почти самоистязающими тренировками наконец привели его к новому прорыву в боевых искусствах.
: Кулак Белой Обезьяны (Первый уровень) (Мастерство 3500 / 7000)
Когда прогресс перевалил за половину, акупунктурная точка Даньчжун в его теле вдруг раскрылась с оглушительным грохотом!
В то же мгновение точка Даньчжун в центре его груди сжалась, словно коллапсирующая звезда.
Возникло ощущение, будто внутри тела образовался крошечный вихрь, породивший пугающую всасывающую силу, которая потянула на себя всю ци и кровь из его системы!
Бесчисленные потоки ци и крови устремились к груди, и Су Юй почувствовал, как эта область превратилась в раскаленную печь, где энергия бурлила, подобно пылающему углю.
Это было не просто жаром — его охватило чувство распирания, будто его разрывало изнутри.
Су Юй стиснул зубы и терпел, не издав ни единого стона.
Пока ци и кровь циркулировали по телу, глубины его Даньтяня начали оживать, непрерывно источая всё больше таинственной сущности.
Напитанный мощью ци и крови, каждый удар его сердца теперь сопровождался глухим рокотом, словно в грудной клетке били в боевой барабан.
БУМ! БУМ! БУМ!
Боевой барабан гремел. Могучая река ци и крови текла по его телу, собираясь в груди и перестраивая его плоть.
Он взглянул вниз и увидел, как его обнаженная грудь претерпевает пугающие изменения, заметные невооруженным глазом.
Его некогда бледная и упругая кожа налилась кровью. Фасции под ней извивались и дико натягивались, словно невидимые руки искусного мастера сплетали их заново.
Вскоре, после многократного очищения и закалки ци и кровью, кожа на груди приобрела нефритовый блеск, обретя поразительную прочность и натяжение.
ВЖУХ!
Су Юй попытался выровнять дыхание. При каждом подъеме и опускании ребер новообразованный слой кожи едва слышно звенел, подобно туго натянутой тетиве длинного лука.
Спустя неизвестное время жгучее, словно от раскаленного железа, ощущение в груди вдруг остыло.
Точка Даньчжун, бывшая вихрем, вновь стала призрачной и исчезла из его восприятия.
«Неужели всё? Удалось ли мне пробить акупунктурную точку Даньчжун Переднего Зеркала?»
Су Юй медленно выдохнул мутный воздух. Поток ци вырвался наружу, пронзив холодный воздух на добрых три фута, словно острая стрела.
Он поднялся, прислушиваясь к странным новым ощущениям в груди. В отличие от конечностей, твёрдых, как сокровище-сабли, кожа на груди казалась необычайно мягкой и упругой. Стоило слегка надавить, как он почувствовал слабую ответную силу, отталкивающую пальцы.
«Пора проверить!»
Вместо того чтобы искать неодушевлённый предмет для проверки своей защиты, Су Юй прямиком направился к стойке с оружием на краю арены боевых искусств и вытянул оттуда тренировочный посох из твёрдых пород дерева.
Он глубоко вдохнул, направил ци в даньтянь и, сжав посох в правой руке, с силой — без лишних прикрас — вонзил его прямо себе в грудь!
В этот удар он вложил значительную часть своей силы!
БАХ!
По двору разнёсся невероятно глухой стук.
Наконечник деревянного посоха врезался прямо в грудь Су Юя.
Однако острая боль, которую он ожидал, так и не пришла.
В тот миг, когда кончик посоха коснулся кожи, Су Юй почувствовал, как мембрана на груди инстинктивно содрогнулась. Как только сила удара проникла в тело, она была нейтрализована и рассеяна слой за слоем невероятно эластичной кожей, в итоге исчезнув без следа.
Сразу после этого из его груди вырвалась неистовая ответная сила!
ХРУСТЬ!
Под действием колоссальной отдачи тренировочный посох в руках Су Юя разлетелся на две части!
«Какое невероятное рассеивание силы и отдача!»
Су Юй отбросил обломки посоха и взглянул на свою грудь. Помимо лёгкого покраснения, на ней не осталось даже белого следа.
Раньше, даже под защитой ци и крови, подобный удар оставил бы его с тяжёлой одышкой, сдавленной грудью и, скорее всего, неприятным синяком.
«Значит, таков эффект от акупунктурной точки Даньчжун Переднего Зеркала?»
Прорыв к царству Второй Акупунктурной точки, в отличие от четырёх конечностей царства Первой точки, нацелен на Даньчжун Переднего Зеркала и Цзяцзи Заднего Зеркала.
Прорыв обеих точек подобен обретению Зеркала, Защищающего Сердце, что приносит качественные изменения в телосложение и позволяет человеку ступить на путь Вторых Акупунктурных точек.
«С этим Передним Зеркалом, защищающим меридиан сердца, в придачу к защите от Искусства Ковки Тела Чёрного Камня, я обязан быть абсолютным мастером среди тех, кто находится на уровне Первой Акупунктурной точки. Рядовой эксперт этого уровня даже не смог бы пробить мою защиту в лоб!»
«Даже тот Сунь Ши с его Искусством Железной Брони Первого Витка теперь не ровня мне!»
«Впрочем, если на меня нападут со спины или ударят в уязвимое место, я всё ещё могу получить серьёзные увечья».
Но Су Юй тут же покачал головой. Это касалось лишь защитного сценария. В настоящем бою он не стал бы просто стоять и позволять кому-то наносить по себе удары.
Когда сталкиваются эксперты, зачастую один-единственный ход решает исход битвы. Если он противостоит противнику со схожей атакующей мощью, обладая при этом столь грозной защитой, как они вообще могут быть ему ровней?
Оставалось лишь признать: его боевое мастерство неуклонно растёт!
...
«Восточный город, поместье Ян».
Атмосфера в главном зале была настолько гнетущей, что казалась почти осязаемой.
Ян Чунжэнь сидел, выпрямившись в кресле главы, и пристально смотрел на управляющего, стоявшего перед ним на коленях. Его лицо было настолько помрачневшим, что, казалось, с него можно было выжимать воду.
— Глава! Семья Цянь... Они зашли слишком далеко!
Управляющий Ян Цюань прижимал руку к сильно распухшей щеке. Из уголка его рта сочилась тонкая струйка крови, и каждое слово давалось ему с трудом, заставляя морщиться от боли. И всё же он не смел прервать свой полный слёз отчёт.
— Мало того, что они заставили нас снизить цены на наш Облачный парчовый шёлк на тридцать процентов, ясно давая понять, что хотят развязать ценовую войну, так они ещё и перекрыли нам каналы поставок в Шёлковую мастерскую! Я взял с собой нескольких охранников, чтобы вразумить их, но молодой господин семьи Цянь даже не проронил ни слова — он просто приказал избить нас!
— Довольно!
Ян Чунжэнь с грохотом опустил чайную чашку на стол. Раздался резкий звон разбитого фарфора, чай брызнул во все стороны, заставив Ян Цюаня вздрогнуть и мгновенно умолкнуть.
Ян Чунжэнь глубоко вздохнул, силой подавляя ярость, клокотавшую в груди. Годы навигации в опасных водах торговли научили его, что беспомощная ярость совсем бесполезна в такие моменты.
— Отведи пострадавших слуг в бухгалтерию, пусть получат выплаты на лекарства. Выдели каждому по два лишних таэля серебра на лечение. Насчёт лавок... Пусть управляющие пока держатся. Используйте наши запасы, чтобы продержаться несколько дней. Небо ещё не рухнуло. Свободен!
— Да... Да. Благодарю, Глава. — Ян Цюань попятился, продолжая шмыгать носом.
Как только двери зала закрылись, Ян Чунжэнь устало потёр пульсирующие виски, закрыл глаза и задумался.
«Те, кто занимается одним делом, обречены быть соперниками». Семья Ян и семья Цянь торговали шёлком, а это неизбежно означало борьбу не на жизнь, а на смерть.
В прошлые годы семья Ян была слаба, и ему приходилось ступать по тонкому льду, уступая на каждом шагу. Только благодаря годам кропотливого управления он наконец заложил фундамент в деловом районе Восточного города, открыв более дюжины филиалов и едва начав обретать силу, достаточную для противостояния семье Цянь.
Но рынок — это поле боя. Торговля шёлком в восточной части города Чёрного Камня была ограничена; каждый лишний кусок пирога, который откусывала семья Ян, означал, что семье Цянь приходилось довольствоваться меньшим.
Как семья Цянь могла просто сидеть сложа руки и смотреть, как семья Ян продолжает расти? Теперь они наконец ударили.
— Небеса не благоволят семье Ян... — Ян Чунжэнь взглянул на украшенный потолок, и на его губах появилась горькая улыбка. — В этом мире военная мощь — главная опора. Как жаль моего сына...
Эта мысль отозвалась в его сердце, словно нож, который проворачивают в ране.
Чтобы обеспечить будущее семьи, он вложил огромную часть их состояния в поддержку своего сына, Ян Гана. Но этот непутёвый отпрыск был мастером лишь в пирах, развлечениях, волочении за женщинами и азартных играх; когда же дело доходило до боевых искусств, он был совсем безнадёжен!
Некоторое время назад он даже солгал, заявив, что вот-вот совершит прорыв на уровень Мастера боевых искусств, и он, по глупости, поверил ему.
Если бы его дочь, Чжэньчжэнь, не обнаружила, что брат лжёт, он бы до этих пор пребывал в неведении.
Академия боевых искусств уже дала ясно понять: максимум, чего Ян Ган сможет достичь в своей жизни, — это уровень Трёх Ударов. Его шансы стать настоящим Мастером боевых искусств были ничтожно малы.
Насчёт двух его дочерей, то, хотя они и достигли стадии Двукратного Стука, шансы стать мастерами боевых искусств у них были очень малы.
Без него будущее семьи Ян было бы в лучшем случае незавидным.
Чувство тревоги сжало его сердце, словно ядовитая змея.
«О будущем подумаю позже. Сначала нужно понять, как пережить этот кризис прямо сейчас!»

Комментарии

Загрузка...