— Дядюшка Ван, а это кто такие?
Ван Юэчи, стоявший поодаль, поклонился и указал на смуглого юношу слева: — Господин Су, я знаю их обоих с самого детства и могу поручиться за их характер. Этот крепкий парень — Ли Цзинь из семьи Ли, что живёт на восточной окраине деревни. В юности он три месяца провёл в городе, обучаясь боевым искусствам. У него недюжинная сила и честный нрав, так что он отлично справится с охраной дома.
Затем он указал на второго юношу, выглядевшего куда более книжным: — А это Ли Да, сын плотника Ли. Он мастер на все руки, немного знает столярное дело. В детстве он пару лет подслушивал уроки в частной школе, так что немного грамотен и сможет помогать с ведением счетов.
Су Юй слегка кивнул. «Неплохо. Ван Юэчи и впрямь человек надёжный».
Его взгляд скользнул по обоим мужчинам: — Поднимайтесь. Отныне в особняке кланяться нет нужды. Будете жить в комнатах западного крыла. Ли Цзинь, ты отвечаешь за патрулирование и безопасность. Ли Да, на тебе вся хозяйственная работа по особняку. Ваше ежемесячное жалование составит полтаэля, питание и проживание включены.
— Благодарим вас, господин! Благодарим вас, господин!
Они снова отвесили тяжёлый поклон, и их лбы с глухим стуком ударились о пол. Вскоре кожа на них покраснела и вздулась.
В эти смутные времена, когда человеческая жизнь стоила не дороже травы, обретение такого убежища, как особняк Су, означало не просто выживание. Это значило, что когда возвышается один, за ним тянется и всё его окружение. Взгляд, которым они смотрели на Су Юя, теперь был полон не просто почтения, а непоколебимой преданности.
Устроив дела с мужчинами, Су Юй перевёл взгляд на ребёнка, стоявшего в стороне.
Ван Цю.
Мальчик долго стоял на коленях, но ничуть не разволновался. Его большие тёмные глаза были прикованы к цепочке муравьёв, ползущих по земле; он был так увлечён этим зрелищем, что в нём проглядывала истинная детская непосредственность.
— Дядюшка Ван, Ван Цю ещё совсем мал. Пусть пока побудет с Яя, так за ним будет кому присмотреть.
В глазах Су Юя промелькнула мягкость: — Через несколько дней я отправлюсь в город и найму учителя, который будет давать уроки в особняке. Когда это случится, пусть Ван Цю и Яя приступают к занятиям. Лучше быть образованным и понимать, как устроен мир, чем оставаться безграмотным глупцом.
— Благодарю вас, господин Су! — Ван Юэчи вздрогнул, его тело затряслось от волнения.
У Су Юя были на то свои причины.
Прежний владелец этого тела был грамотен, но очень поверхностно. Руководства по боевым искусствам, которые попадались ему сейчас, становились всё более глубокими и сложными, изобилуя архаичными терминами, в которых он с трудом разбирался.
К тому же, он ничего не знал о культуре и истории этого мира. В будущем, по мере роста его статуса, личная совершенствование должна будет соответствовать положению.
Раньше он тратил все силы на боевые искусства и совсем не находил времени на учёбу. Но теперь, когда у него есть безопасный кров, он может подумать и об образовании.
«К тому же, у меня есть Система уровней навыков. Изучение грамоты должно пойти вдвое быстрее при тех же усилиях».
Прошептав ещё несколько наставлений сыну, Ван Юэчи подошёл к Су Юю: — Господин Су, теперь, когда Ван Цю пристроен, я спокоен. Пора мне возвращаться в деревню Цинси.
— Погодите, дядюшка Ван, — сказал Су Юй, пытаясь уговорить его остаться. — Моему особняку всё ещё нужен управляющий. Почему бы вам не остаться здесь?
Ван Юэчи замер на месте. В его глазах мелькнул интерес, но тут же сменился твёрдым отказом.
Он машинально коснулся левой щеки.
Во время того странного нападения у него вырвали кусок плоти. Хотя рана уже затянулась, на лице остался жуткий, пугающий тёмно-красный шрам, похожий на ползущую сороконожку — настолько страшный, что от одного его вида замолкал плачущий ребёнок.
— Господин Су, с моим-то призрачным лицом, останься я здесь, я буду лишь пугать ваших почтенных гостей и позорить вас.
Он горько усмехнулся, затем выпрямил спину и посмотрел в сторону городских ворот. — К тому же... Сейчас все в деревне Цинси на взводе. Жители рассчитывают, что я поведу их за собой. Если я просто сбегу в одиночку, то не смогу спать спокойно до конца своих дней.
Глядя, как Ван Юэчи покидает поместье Су и постепенно исчезает вдали, Су Юй проникся к нему ещё большим уважением.
Проводив Ван Юэчи, Су Юй направился к пруду с лотосами на заднем дворе. Его глаза блеснули, когда он заметил проплывающего мимо Короля красномасляных рыб, и его рука молнией метнулась в воду.
ПЛЕСК!
Он схватил десятифунтового Короля красномасляных рыб за жабры и вытянул из воды. Рыба отчаянно била хвостом, разбрызгивая воду во все стороны, но не могла вырваться из его крепкой, словно нефритовой, руки.
«Отправлюсь-ка я в зал боевых искусств и попрошу тётушку Лю о помощи!»
Су Юй зашагал прочь, неся рыбу в руках.
...
Кухню на заднем дворе зала боевых искусств «Белая обезьяна» заволокло паром.
БАХ!
Тяжелого Короля красномасляных рыб с грохотом бросили на толстую разделочную доску из железного дерева. Тело рыбы ещё слегка подергивалось, а алая чешуя мерцала в свете печного огня.
— Сестрица Лю, простите, что снова вас беспокою.
— Ха! Не будь таким официальным со своей тётушкой.
Тётушка Лю вытерла руки о фартук, взяла толстый острый нож для разделки и принялась за дело с мастерством профессионала.
Одним движением кисти она опустила нож, и холодное лезвие замелькало в воздухе.
ХРУСТЬ!
ШИПЕНИЕ!
Жесткие плавники были отсечены с хирургической точностью, а жабры — аккуратно удалены.
Но самым впечатляющим было то, как она справилась с гребнем из «расплавленной плоти». Одним легким надрезом кончик ножа прошел точно по волокнам, позволяя извлечь весь мешочек с красным маслом целиком. Он закапал в стоявшую рядом белую фарфоровую чашу; жидкость была алой, как кровь, и источала необычный, манящий аромат.
— Невероятное владение ножом! — не удержался от восхищенного возгласа Су Юй.
— Ещё бы! — в голосе тётушки Лю проскользнула гордость. — Мой муж был вторым шеф-поваром в ресторане «Чжэньсю» и специализировался на приготовлении блюд из демонических зверей. Он научил меня всему, что я знаю. Когда я пришла работать к Мастеру Цинь, я практиковалась ещё больше десяти лет. Я всякого повидала, так что мне к такому не привыкать.
Работая, она продолжала болтать с Су Юем: — Это «Красное масло огненного демона» — вещь драгоценная. Если кто-то несведущий случайно проткнет мешочек, весь котел супа будет испорчен. Какая жалость была бы.
Су Юй кивнул и, с любопытством понаблюдав ещё немного, обернулся, чтобы осмотреть зал боевых искусств.
По пути старшие и младшие братья из внутреннего двора приветствовали его с огромным уважением и восторгом, а в их глазах читалась зависть.
— Приветствуем, старший брат Су!
«Доброе утро, старший брат Су!»
Стоило ему отойти на приличное расстояние, как у него за спиной послышались перешептывания.
«Только посмотрите на его стать! Я же говорил вам, что старший брат Су — это скрытый в пучине дракон, которому рано или поздно суждено взмыть в небеса!»
«Тьфу! Задним умом всяк горазд! А ведь это ты громче всех кричал, что у старшего брата Су посредственные способности и в жизни ему ничего не добиться!»
«Чушь собачья! Да я был тем, кто больше всех верил в старшего брата Су! С чего бы мне говорить такое?!»
Су Юй услышал их разговор, но лишь улыбнулся, не придав этому никакого значения.
«Когда ты становишься сильным, почти все вокруг тебя превращаются в добрых людей».
Придя на передний двор, он заметил, что учеников стало примерно на двадцать процентов больше, чем обычно. По-видимому, репутация зала боевых искусств «Белая обезьяна» в последнее время росла.
Однако всё изменилось. Многие из тех, кто начинал обучение вместе с ним, ушли или со временем перестали посещать занятия.
Теперь остались только Чэнь Фань и Ван Ху.
По последним сведениям, паренек Ван Ху собирался совершить прорыв на уровень Мастера Боевых Искусств. Он готовился уже несколько месяцев, но с тех пор никаких новостей не поступало.
Он уже видел его однажды и слышал, что тот по-прежнему работает в кузнице у своего отца. Когда именно он сможет предпринять следующую попытку прорыва, зависело от решения отца.
— Старший брат Су.
В этот момент раздался слегка взволнованный женский голос.
Су Юй обернулся, и в его глазах мелькнуло удивление.
«Младшая сестра Е, в чём дело?»
Обольстительная женщина, которая прежде носила облегающую тренировочную форму, словно стремясь подчеркнуть каждый изгиб своей фигуры, сегодня была облачена в просторное, плотное серое одеяние, полностью скрывавшее её тело.
Она прикусила губу, колеблясь, и выглядела так, словно хотела что-то сказать, но не решалась. После долгой паузы она наконец спросила дрожащим голосом: «Эм... Старший брат Чэнь... Ему стало лучше?»
Су Юй был слегка озадачен. «Почему она спрашивает меня о Чэнь Фане?»
Однако он ответил: «Ничего серьёзного. Мастер Цинь сказал, что ему нужно лишь ещё месяц восстанавливаться в лазарете, прежде чем он сможет вернуться. Разве ты не навещала его?»
«Благодарю тебя, старший брат Су. Я... Я действительно ходила к нему, но старший брат Чэнь велел мне уйти». В её голосе слышались уныние и глубокая печаль.
«Эм, старший брат Су, я слышала, что мастер Цинь устроил помолвку для старшего брата Чэня. Это правда?»
Су Юй на мгновение замолчал, а затем наконец кивнул.
Тело Е Лу вдруг качнулось.
Глядя на её измождённый и скорбный вид, Су Юй вздохнул и сказал: «Младшая сестра Е, ты ведь уже попыталась «Троекратного стука», не так ли? Пыталась прорваться на уровень Боевого мастера?»
Е Лу очнулась от оцепенения и буркнула: — Я не смогла совершить прорыв. Это повредило основу моей ци и крови, так что в этой жизни мне уже ничего не светит. Через несколько дней я покину зал боевых искусств.
Су Ю снова умолк.
Е Лу подняла голову, прикусила губу и, пристально взглянув на Су Ю, отвесила формальный поклон: — Старший брат Су, благодарю вас. За всё время, что я провела в зале боевых искусств, вы были единственным, кто всегда относился ко мне справедливо... Желаю вам великой удачи на пути боевых искусств.
С этими словами она развернулась и ушла.
Холодный ветер развевал полы её широких одежд.
Её правая рука машинально коснулась нижней части живота — жест был нежным и исполненным печали.
...
Вернувшись на кухню.
Ш-ш-ш!
Аромат, вырвавшийся из раскалённого масла, был невероятно аппетитным.
— Готово! Ешьте, пока горячее! — сказала тётушка Лю, быстро развязывая фартук.
Су Ю ловко отрезал кусок рыбы, положил его в миску и сунул в руки тётушке Лю: — Сестрица Лю, вы не можете отказаться!
Тётушка Лю не смогла противостоять настойчивости Су Ю и наконец приняла небольшой кусочек рыбы. — А-Ю, ты молод, подаёшь надежды и умеешь ладить с людьми. Твоё будущее безгранично. Кстати, разве в твоём поместье нет хорошего повара? Позже я попрошу мужа подыскать тебе кого-нибудь подходящего. По крайней мере, они без проблем справятся с приготовлением такой ценной рыбы.
Глаза Су Ю тут же загорелись, и он согласно кивнул в знак благодарности.
После этого Су Ю взял лучший кусок — спинную часть — и направился во внутренний двор Цинь Фанцюна.
— Хороший малый! Почтительный!
Аппетит Цинь Фанцюна разыгрался от аромата рыбы. Хотя для него добавка ци и крови от Короля красномасляных рыб была ничтожно мала, он всё равно получил огромное удовольствие от вкуса.
В хорошем расположении духа он повернулся и достал из шкафа зелёную тыкву-горлянку с глиняной печатью. С болезненным выражением лица он протянул её Су Ю: — Это пол-тыквы Обезьяньего вина! Твой наставник украл его из гнезда Железноруких демонических обезьян в глубоких горах много лет назад. Его осталось совсем немного! Тебе крупно повезло, малец!
Обезьянье вино!
Глаза Су Ю засияли. Это было легендарное духовное вино, которое демонические обезьяны готовили из сотни различных плодов. Каждая капля была чистой эссенцией!
— Благодарю, наставник!
...
Вернувшись в свою комнату в зале боевых искусств, Су Ю закрыл дверь и окна.
На столе стояла миска с дымящимся мясом драгоценной рыбы и тыква с ароматным Обезьяньим вином.
«Пора есть!»
Су Юй подцепил палочками кусочек рыбы и отправил его в рот.
— М-м-м!
Мясо было нежным и гладким, тая, едва коснувшись языка. Сразу после этого властный, огненный поток ци хлынул по его горлу, словно он проглотил раскалённый шар, мгновенно воспламеняя всю ци и кровь в его теле!
Он сделал ещё один глоток Обезьяньего вина.
— Ссс-с!
Вино было густым, как мёд. Проходя по горлу, оно приятно холодило, но стоило ему достичь желудка, как оно превратилось в мощную целительную силу, переплетаясь с жаром от рыбьего мяса. Это было мгновенное столкновение льда и пламени!
Когда он поочерёдно вкусил эти два деликатеса, прогресс в его застопорившейся точке прорыва снова сдвинулся с мёртвой точки.
[Прогресс точки прорыва +1%]
[Прогресс точки прорыва +1%]
...
Спустя полчаса он прикончил всю драгоценную рыбу и половину тыквы Обезьяньего вина.
Су Юй невольно выдохнул, выпустив струю горячего пара, пропитанного ароматом лекарственных трав.
— Невероятно!
Он чувствовал, как каждая клетка его тела наполнилась до краёв. Его ци и кровь были в избытке, и он даже ощущал некое распирание, словно ему необходимо было выплеснуть накопившуюся энергию.
Он вызвал свою панель.
[Очки прорыва]: 1 (прогресс 10%)
«Обалдеть, прибавилось целых 11%! — приятно удивился Су Юй. — Целебная сила этой половины тыквы Обезьяньего вина даже немного превосходит Королевскую рыбу в красном масле! Неудивительно, что у Мастера Циня было такое болезненное лицо».
«У меня есть целая точка прорыва, да и шкала прогресса сдвинулась».
«Дальше...»
В глазах Су Юя блеснул острый огонёк, когда его взгляд упал на панель.
«Распределить точку прорыва!»

Комментарии

Загрузка...