Вся арена погрузилась в тишину.
Кто-то был убит!
Убийство произошло сразу когда судья объявил об окончании поединка!
— Нет!!! Брат!!
Рёв, исполненный невыразимого горя, подобный крику раненого зверя, разорвал воздух.
Внизу, под помостом, глаза Сунь Яня вылезли из орбит от ярости, мгновенно налившись кровью до багрового цвета.
— БА-БАХ!
Земля под его ногами треснула, когда он рванулся вперёд, словно разъярённый медведь, и, окутанный чудовищной аурой убийства, выскочил прямо на сцену!
Устрашающая Ци и Кровь Третьей Акупунктурной точки вырвались наружу, и их громоподобный гул вселил ужас в сердца всех присутствующих.
— Ты, тварь! Я лишу тебя жизни!!
Огромный железный кулак, сопровождаемый звуковым ударом, со всей яростью обрушился на голову Су Ю!
Тело Су Ю напряглось до предела, словно он стал мишенью для дикого зверя.
Прежде чем этот сокрушительный удар достиг цели, поднятый им ветер болезненно полоснул по коже, мешая дышать.
В его сознании пронеслась лишь одна мысль.
«Мне не заблокировать это!»
«Я умру!»
Но в самый последний момент!
Между ними, словно телепортировавшись, возникла изящная фигура. Ладонь, казавшаяся нежной и мягкой, теперь сияла слабым золотистым светом; она небрежно упёрлась в страшный железный кулак Сунь Яня.
— БА-БАХ!
Раздался оглушительный взрыв.
В стороны разошлась ударная волна. Словно поражённый молнией, массивный Сунь Янь попятился назад с глухим стоном. Плиты из синего камня трескались под его ногами с каждым шагом, пока он не оказался на самом краю ринга.
— Сунь Янь, отступи!
Линь Ваньчжу холодно посмотрела на Сунь Яня, её глаза пылали жаждой убийства.
Су Ю с облегчением выдохнул. На мгновение он по-настоящему ощутил дыхание смерти. Он был спасён лишь благодаря своевременному вмешательству старшей сестры!
Он взглянул на Сунь Яня, и в глубине его глаз на мгновение мелькнуло намерение убить.
В этот момент судья, бледный как полотно, подошёл к Сунь Ши. Он проверил дыхание и обнаружил, что тот перестал дышать вовсе.
— Он мёртв!
Услышав это, Сунь Янь пришёл в полное неистовство.
— Чёрт возьми, с дороги! Я отомщу за брата!
Увидев, что Сунь Янь снова бросился в атаку, Линь Ваньчжу немедленно нанесла ответный удар ладонью.
— Дерзость!
В этот же миг со стороны зала боевых искусств «Железная броня» раздался резкий крик, и на арену выпрыгнула фигура.
Сухая, словно стальная, когтистая лапа орла, рассекая воздух, устремилась прямо к запястью Линь Ваньчжу.
— БАХ!
Столкновение было неизбежным. Линь Ваньчжу оказалась слабее и пошатнулась, отступив на несколько шагов назад!
Её взгляд стал серьёзным, когда она посмотрела на прибывшего.
Коу Сюнь!
Ветеран, мастер стадии Совершенства сферы Закалки Тела!
Она находилась лишь на поздней стадии Закалки Тела, поэтому, разумеется, не могла тягаться с ним.
— Этот мальчишка убил нашего младшего брата. Кровавый долг должен быть оплачен кровью! Никто не встанет у меня на пути!
В следующее мгновение Коу Сюнь снова атаковал: его железные орлиные когти, разрывая воздух, вонзились в сторону Линь Ваньчжу.
Однако, прежде чем когти достигли цели, вдруг появилась большая, тёплая и крепкая рука, которая надёжно перехватила удар.
— БАХ!
Ци и кровь двух мастеров сферы Закалки Тела, достигших стадии Совершенства, столкнулись, подняв ураганный ветер, который разметал всё вокруг и заставил зрителей внизу в панике искать укрытие.
Перед ними стояла фигура, непоколебимая, словно гора.
Старший брат, Ци Линьфэн!
С суровым выражением лица он блокировал атаку Коу Сюня одной рукой. Его Ци и кровь напоминали белую обезьяну, удерживающую гору — он оставался совсем неподвижен. — Старейшина Коу, на арене каждый сам отвечает за свою жизнь и смерть! К тому же Сунь Ши совершил подлое нападение уже после окончания боя. Его смерть заслуженна. Вам, человеку столь почтенных лет, нападать на нас, младших, как минимум неприлично!
— Они сейчас сцепятся! Зал «Железная броня» против зала «Белая обезьяна»!
— Сунь Ши мёртв! Дело приняло серьёзный оборот!
— Отходите назад, сейчас начнётся настоящий хаос!
Увидев, как один за другим появляются эксперты сферы Закалки Плоти с обеих сторон, зрители внизу поспешно отступили, наблюдая за происходящим издалека со смесью предвкушения и восторга.
Поняв, что обстановка выходит из-под контроля, судья немедленно отправил кого-то за подмогой.
— Хм! Ну и остёр же ты на язык! Жизнь за жизнь — таков незыблемый закон!
Подобно раскату глухого грома, раздался рёв, и со своего места вдруг поднялась массивная, словно башня, фигура из зала боевых искусств «Железный доспех». Устрашающая аура его ци и крови заставила окружающих зрителей побледнеть и попятиться.
Это был заместитель главы зала боевых искусств «Железный доспех», Сюн У!
Он был наставником и Сунь Яня, и Сунь Ши!
Его телосложение было нелепо мощным, а сам он был гору узловатых мышц. Его техника «Железный доспех девяти оборотов», достигнутая им до совершенства, излучала пугающее, глубокое чёрное свечение.
Поднявшись, Сюн У даже не взглянул на людей на арене. Вместо этого он уставился на Цинь Фанцюна, стоявшего напротив, и властно бросил: — Цинь Фанцюн, твой ученик убил моего. Пусть заплатит за это своей жизнью!
— Ха-ха!
Цинь Фанцюн запрокинул голову и дико расхохотался. Затем он медленно поднялся и небрежно стряхнул с одежды шелуху от семечек.
— Сюн У, я не сражался уже много лет. Похоже, ты забыл, как меня когда-то боялись! Раз уж такой никчёмный слабак, как ты, смеет давить на меня...
Он вдруг шагнул вперёд. Его слегка сгорбленная фигура мгновенно выпрямилась, подобно сосне, а звук его ци и крови взорвался, словно гром.
— А ну, иди сюда!
— Старый ублюдок! Ты ищешь смерти!
Взбешённый подобным пренебрежением, Сюн У сверкнул свирепым взглядом.
— БА-БАХ!
Он оттолкнулся от земли, и его тело, подобно метеориту, окутанному удушающим шквалом, устремилось вперёд, обрушившись прямо перед членами зала боевых искусств «Белая обезьяна».
Столкнувшись с этим сокрушительным напором, словно обрушивающаяся гора Тай, Цинь Фанцюн даже не изменился в лице.
— Прочь!
Его взрывной крик прозвучал подобно весеннему грому.
Он нанёс, казалось бы, небрежный удар. В нём не было вычурных движений — лишь запредельная скорость, которую не мог уловить человеческий глаз, оставляющая лишь размытый след и резкий свист сжатого воздуха.
— Бан Лань Чуй!
Не желая уступать, Сюн У вложил всю мощь в свой железный кулак, встречая атаку противника.
— БА-БАХ!
Два, на первый взгляд, обычных кулака столкнулись в воздухе без лишнего шума.
Не раздалось ни грохота, ни иного поразительного звука — лишь глухой, тяжёлый удар, словно чей-то кулак вонзился прямо в сердце.
Сразу после этого из точки столкновения вырвалась мощная волна энергии, безумно разлетаясь во все стороны!
— ХРУСТЬ! ТРАХ!
Синие каменные плиты под их ногами мгновенно треснули и рассыпались в пыль.
— Бегите!!!
Толпа, только что наслаждавшаяся зрелищем, теперь выглядела так, будто увидела призрака: люди в ужасе кричали и бросились врассыпную.
Одному бедолаге, оказавшемуся слишком близко, в руку угодил осколок камня, отброшенный ударной волной. Он испустил жалкий вопль, когда его сухожилия лопнули, а кости раздробило.
Ступень Закалки Мышц!
Вот это был настоящий Бог Резни!
За схваткой тех, кто находился на Ступени Очищения Плоти, ещё можно было уследить, но на Ступени Закалки Мышц главные жилы тела становились подобны драконам, а их мощь текла свободно. Каждое движение таило в себе ужасающую внутреннюю силу.
Одно лишь касание могло ранить, а прямой удар означал верную смерть!
Как раз когда битва вот-вот должна была выйти из-под контроля, раздался ещё один громоподобный окрик.
— Наглость! Немедленно прекратить!
Яростный крик, подкреплённый потоком ци и крови, взорвался в ушах каждого, словно гром на поле боя.
Командующий Армией Чёрного Камня, Пан Сюань, шагал вперёд подобно метеору, а его тяжёлый плащ развевался за спиной.
С каждым его шагом земля под ногами трескалась. Пропитанная кровью жажда убийства, присущая ветерану, насильно вклинилась между двумя мастерами Ступени Закалки Мышц, разрывая напряжённую атмосферу, готовую вспыхнуть в любой момент.
Позади него следовал Чжао Лун Гэ в белоснежных одеждах; его отстранённое лицо излучало несомненный авторитет представителя великого знатного рода.
— Мастер зала Сюн, мастер зала Цинь.
Взгляд Пан Сюаня, острый, словно лезвие, скользнул по обоим мужчинам. — Это Боевой Экзамен, а не подворотня для ваших личных разборок! Сражаться в моём присутствии... Вы что, открыто пытаетесь поднять бунт?
Желваки на лице Сюна У заходили ходуном. С трудом подавляя ярость, он медленно опустил железный кулак, отливавший металлическим блеском.
— Брат Пан, дело не в том, что я не хочу выказать вам уважение. Просто Зал Боевых Искусств Белой Обезьяны зашёл слишком далеко! Этот сопляк Су Юй жесток и беспощаден: он убил моего ученика уже после окончания поединка! Если я не отомщу, как мой Зал Боевых Искусств Железной Брони сможет показаться людям на глаза?
— Чушь собачья!
Цинь Фанцюн усмехнулся и, тыча пальцем в нос Сюну У, выругался: — Сюн У, у тебя есть хоть капля стыда? Сотни пар глаз видели всё сами. Это твой ученик не смог смириться с поражением и первым начал исподтишка! Мой ученик лишь отбивался в безвыходной ситуации и убил его случайно! Что, твоему ученику можно убивать, а моему нельзя даже спасать свою жизнь?
Пан Сюань проигнорировал их противоречивые версии, метнув молниеносный взгляд на судью Ляо Хуна, стоявшего в стороне. — Ляо Хун, их слова — правда или ложь?
Холодный пот мгновенно выступил на лбу Ляо Хуна.
С одной стороны стоял Сюн У, чей прямой ученик только что погиб. С другой — Цинь Фанцюн, известный своим ярым стремлением защищать своих людей. А меж двух огней оказался их непосредственный начальник, командующий армией Чёрного Камня.
«Какая неудача — вляпаться в такую историю».
Он отер пот со лба и, собравшись с духом, проговорил: — Докладываю лорду Пану, дело было так... Я уже объявил поединок завершённым и собирался покинуть арену. В этот момент Сунь Ши вдруг совершил подлое нападение. Су Ю уклонился, а затем убил Сунь Ши единственным контратакующим ударом.
— Видали?! Это Сунь Ши первым нарушил правила, напав исподтишка после окончания боя. Он заслужил свою смерть! — насмешливо бросил Цинь Фанцюн.
Лицо Сюн У побагровело от ярости. — Даже если мой ученик и был неправ, совершив выпад, это была лишь попытка, которая не удалась! Этот мальчишка Су Ю просто кровожаден! Он уже уклонился, но всё равно решил нанести смертельный удар! Это вопиющее пренебрежение правилами Боевого экзамена! По закону его должны казнить!
Пока он говорил, в его глазах вспыхнула жажда убийства. Он в упор посмотрел на Су Ю, готовый в любую секунду броситься в атаку.
— Чушь собачья! Сюн У, твой ученик напал исподтишка уже после окончания Боевого экзамена, пытаясь убить моего ученика. *Вот* что было наглым поступком, вот вопиющее нарушение правил Боевого экзамена!
Заметив жажду убийства в глазах Сюн У, Цинь Фанцюн потянулся назад и выхватил длинную саблю, которую нёс для него Цинь Ю. Это была сабля для рубки конницы длиной в шесть футов, с тяжёлым, массивным клинком, от которого исходил леденящий блеск.
— БА-БАХ!
Ци и кровь его стадии Закалки Мышц высвободились без остатка. Волосы и борода Цинь Фанцюна встали дыбом, и он стал похож на разъярённую гигантскую обезьяну. — Старый ублюдок! Хочешь тронуть моего ученика? Давай! Посмотрим, кто из нас выйдет отсюда живым!
— Цинь Фанцюн, я сегодня же уничтожу твой Зал боевых искусств Белой Обезьяны!
Сюн У тоже охватила ярость. Суставы по всему его телу громко хрустнули, когда он приготовился к новой атаке.
Видя, что обстановка вот-вот выйдет из-под контроля, Пан Сюань помрачнел так, что, казалось, с его лица вот-вот закапает вода.
— Довольно!
Он положил руку на рукоять боевой сабли у пояса и резко сказал: — Зал боевых искусств Железных Доспехов, Зал боевых искусств Белой Обезьяны, вы что, хотите быть стёртыми в порошок армией Чёрного Камня? Любой, кто снова двинется с места, будет объявлен предателем и казнён без пощады!
Это грозное обвинение наконец заставило их замереть.
В этот момент Чжао Лун Гэ, наблюдавший за происходящим со стороны, тихо усмехнулся и медленно вышел вперёд. — Прошу всех успокоиться, — негромко сказал он. — Боевой экзамен ещё не закончен. Давайте пока отложим этот вопрос. Со всеми обидами можно будет разобраться после завершения экзамена.
Поскольку и Пан Сюань, и Чжао Лун Гэ высказались, Сюн У понял, что больше не может действовать безрассудно.
Он подавил жажду убийства в глазах, взмахнул рукавом и развернулся, чтобы вернуться к группе Зала боевых искусств Железных Доспехов.
Перед тем как уйти, он бросил им напоследок: — Это ещё не конец!
...
Буря была временно утихомирена решительным вмешательством армии Чёрного Камня и семьи Чжао.
Цинь Фанцюн холодно фыркнул, бросил саблю обратно Цинь Ю и жестом велел своим людям вернуться на места.
После этого кровавого инцидента остальные поединки казались пресными и неинтересными.
Насчёт пятёрки лучших, то здесь обошлось без сюрпризов. Цуй Ваньхэ, Дай Син и Лю Ли победили своих противников, как и ожидалось.
Противник Сунь Яня, не осмелившись противостоять разъярённому мужчине, немедленно сдался.
Так, определилась пятёрка лучших.
Насчёт распределения мест внутри этой пятёрки, то между четвёртым и пятым не было никакой разницы, тогда как тройка лидеров получала дополнительную славу и награды.
Су Юй и Лю Ли также сразу отказались от участия в своих поединках.
Дай Син тоже не стал сражаться с оставшимися двумя, поэтому сразу занял третье место.
— А теперь — финальная битва за титул Чемпиона Боевого экзамена: Цуй Ваньхэ против Сунь Яня!

Комментарии

Загрузка...