Находясь в комнате, Цинь Фанцюн посмотрел на Чэнь Фаня и спросил: — Ты чувствуешь давление со стороны Су Юя?
— Ни капли!
Чэнь Фань ответил решительно, слегка приподняв подборку и продолжая излучать высокомерие избранного небесами: — Я обладаю корневой костью высшего качества, и мой путь боевых искусств лежит на совсем ином уровне. Хотя младший Су и совершил удачный прорыв, его потенциал уже исчерпан. С чего бы мне переживать из-за него?
Цинь Фанцюн посмотрел на Чэнь Фаня и мысленно вздохнул.
Он насквозь видел этого своего ученика; характер Чэнь Фаня был далеко не идеален.
*«Если бы ему действительно было плевать на Су Юя, он бы не стал говорить подобное»*.
*«Изначально я возлагал на Чэнь Фаня большие надежды. Наконец, с его корневой костью высшего качества его потенциал в итоге превосходит потенциал Су Юя. Я взял Су Юя к себе в надежде разжечь в Чэнь Фане соревновательный дух. Соперничество между ними может пойти только на пользу»*.
*«Но судя по нынешнему настрою Чэнь Фаня, что-то здесь не так. В будущем, по мере того как Су Юй будет продолжать догонять его и развиваться, давление на Чэнь Фаня станет лишь сильнее»*.
— Чэнь Фань.
Цинь Фанцюн опустил чашку чая, и голос его помрачнел.
— На этом Экзамене боевых искусств я буду оценивать вас с Су Юем на собственных весах. Тот, кто займет более высокое место, докажет, что обладает большим потенциалом. В дальнейшем ресурсы, которые я могу предложить, тоже достанутся победителю!
— Надеюсь, ты меня не разочаруешь!
Зрачки Чэнь Фаня резко сузились.
*«Отдать предпочтение в ресурсах?»*.
*«То, что и так должно было принадлежать мне по праву... И теперь мне придется бороться за это с какой-то ничтожной бездарностью?!»*.
— Слушаюсь, Учитель!
Он опустил голову, пряча панику и злобу в глазах. Кулаки в рукавах сжались так сильно, что ногти впились в ладони.
*«Су Юй... Будь ты проклят, чертова помеха на пути!»*.
Проводив взглядом уходящего Чэнь Фаня, Цинь Фанцюн снова вздохнул.
*«Будем надеяться, что давление, которое я оказал на этого ученика, заставит его повзрослеть»*.
...
«Следующее утро у Переправы Черной Реки».
Три массивных железных цепных моста перекинулись через реку, ведя к огромной плавучей арене в самом ее центре. Арена была собрана из сотни железных понтонов, которые покачивались в десятках футов над водой, но стояли так же устойчиво, как твердая земля.
— Второй этап: Переправа по железным цепям!
Один из экзаменаторов громко объявил правила: — Королевская битва в трех группах! Когда догорит одна ароматическая палочка, группа, у которой на платформе останется больше всего участников, будет объявлена победительницей, и ее первая двадцатка пройдет дальше! Команда, занявшая второе место, проведет пятнадцать человек, а занявшая последнее — всего пять!
— Всякий, кто упадет в воду, выбывает!
— Значит, это и есть этап «Переход через реку по железным цепям». Идите тянуть жребий! Помните, это командный бой. Обстановка будет хаотичной, так что ни на секунду не теряйте бдительности! — предостерегла Линь Ваньчжу.
— Не переживайте, сестрица Линь! Эта арена идеально подходит для моего хлыста. На этот раз я обязательно пройду дальше! — самоуверенно заявила Линь Цзин. Затем она взглянула на Су Юй. — Су Юй, если окажешься со мной в одной группе, я прикрою тебе спину!
Су Юй улыбнулся. «Эта девчонка Линь Цзин задиристая, но человек неплохой. Она даже не затаила обиду когда я задал ей порку».
«Вообще-то мы неплохо ладим. Если мы и правда попадем в одну группу, я смогу ей кое в чем помочь».
— Пошли тянуть жребий!
Все трое направились к столу регистрации. Вскоре собрались все участники, началась жеребьевка, и результаты огласили один за другим.
— Линь Дун, группа А!
—...
— Чэнь Фань, группа Б.
—...
— Су Юй, группа В!
—...
— Линь Цзин, группа В!
Услышав результаты, Линь Ваньчжу нахмурилась. Жребий выпал неважный. Хотя Су Юй и Линь Цзин оказались в одной группе и могли поддержать друг друга, их определили в группу В — слабейшую из трех.
Что же до Линь Дуна, его отправили в группу А, что оказалось превосходным исходом. С Цуй Ванхе в их рядах у них были высокие шансы занять первое место.
Сильнейшим в группе Б был Сунь Янь, которого сопровождал его брат Сунь Ши, так что их шансы тоже выглядели неплохо.
Насчёт группы В, их единственным заметным мастером был Дай Син, боец уровня Второй Точки. При всей своей силе он всё же значительно уступал лидерам двух других групп.
ВУ-У-У...
Когда над ареной пронесся долгий, раскатистый звук рога, воины повязали на руки повязки своих групп. Затем, показывая различные техники, они один за другим прыгнули на три моста из железных цепей.
Линь Цзин посмотрела на Су Юй и окликнула его.
Одним прыжком они оба опустились на цепной мост.
Су Юй сразу же почувствовал, как под ногами заходил мост. На цепях уже толпились десятки людей, и стоило кому-то чуть сильнее оттолкнуться ногой, как переправа начинала отчаянно раскачиваться.
«Они еще даже не добрались до арены для боя, а свои же уже готовы попадать вниз».
В такой момент нужен кто-то, кто возьмет инициативу в свои руки!
Все взгляды обратились к красивому юноше с длинным копьем за спиной. Это был Дай Син, сильнейший в их группе.
Однако лицо Дай Сина оставалось бесстрастным. Не говоря ни слова, он оттолкнулся носками туфель и взмыл над мостом с грацией парящей птицы, в одиночку устремившись к платформе и совсем не заботясь о судьбе товарищей.
Один из боевых искусников тут же выругался сквозь зубы: — Проклятье. Слухи не врут. Этот парень заносчив и смотрит на всех свысока.
— Он и не думает с нами сотрудничать. Даже если наша группа придет последней, пятеро всё равно пройдут дальше. Место ему обеспечено!
— Тогда к черту всё, просто рвем вперед!
— В атаку!
Цепи зашатались еще сильнее. Кто-то оступился, и человека тут же сбросили вниз.
— Черт побери! Кто это меня исподтишка ударил?!
Они еще не добрались до арены, а члены одной группы уже грызлись друг с другом.
В этот миг человеческая низость проявила себя во всей красе.
Другое дело — две оставшиеся группы.
В группе А Цуй Ванхэ держал в одной руке саблю, а его голос гремел подобно колоколу: — Все, кто хочет пройти дальше, слушайте меня! Сначала очистим путь от двух других групп, особенно от этой неорганизованной сбродной толпы из группы С!
— Есть, старший брат Цуй!
У участников группы А мгновенно появился лидер, за которым можно было идти. Они стройной, неописуемой волной устремились к парящей арене.
В группе Б Сунь Янь вел себя еще более свирепо. Он топнул, расколов огромный кусок настила моста, и безумно рассмеялся: — Вперед, ублюдки! Разнесите их всех!
Из-за рушащегося настила и сильной тряски моста участникам группы Б пришлось совсем несладко — проклиная всё на свете, они бросились к центральной платформе.
Из-за внутренней грызни и соперничества еще больше людей сорвалось вниз, так и не дойдя до арены.
Среди них находился и Чэнь Фань. Одним ударом он покалечил руку боевому искуснику, пытавшемуся напасть на него из засады, а лицо его помрачнело.
*«Я практик на первой точке акупунктуры. Пока я доберусь до платформы, у меня есть отличный шанс удержаться на ней!»*.
*«Я должен выиграть этот Экзамен боевых искусств!»*.
*«Я не могу потерять все, что только что приобрел. Любой, кто встанет у меня на пути, умрет!»*.
...
На платформе завязалась хаотичная сватка.
Элита группы А прорубалась сквозь толпу острым клинком. Позади них неорганизованные отщепенцы из групп Б и С летели кубарем прямо в воду.
— Линь Цзин, держи левый фланг!
Су Юй выкрикнул, извлекая Мо Юань из ножен.
— Духовная Обезьяна вырывается из пещеры!
Его клинок блеснул молнией, мгновенно отбросив двоих потенциальных засадников.
Ли Цзин оказалась не менее решительной. Ее Хлыст Духовной Змеи превратился в вихрь, создавая почти непроницаемую защиту и размахивая во все стороны поблизости.
Двое действовали слаженно, сумев отвоевать угол посреди всеобщего хаоса.
Впрочем, остальные тоже подготовились. Пусть составы групп объявили только что, невозможно было поверить, что заранее не было никаких договоренностей.
Вскоре члены групп Б и В сбились в семь или восемь собственных мелких клик, чтобы дать отпор группе А.
Вся парящая платформа погрузилась в полнейший хаос, и ежеминутно кто-то срывался в воду, выбывая из испытания.
С Мо Юань в руке Су Юй легко оборонял один из углов платформы. Стоило Ли Цзин оказаться в беде, как он небрежным щелчком отправлял ей на помощь Камень Летящей Саранчи.
Благодаря его поддержке Ли Цзин успешно удерживала свой фланг.
По мере того как курительная палочка догорала, давление на них слабело.
Вскоре первоначальная всеобщая свалка подошла к концу. Слабаки и одиночки были почти полностью выметены с платформы.
Стоило всем уже облегченно выдохнуть, как обстановка снова переменилась!

Комментарии

Загрузка...