Голова Цао Биня покатилась в сторону, глаза его были широко раскрыты, словно он всё ещё цеплялся за остатки жизни, не желая мириться с гибелью.
Су Ю глубоко вздохнул. Груз, так долго давивший на сердце, наконец исчез.
Долгие годы это имя висело над семьей Су тяжелой скалой, лишая воздуха и заставляя его тренироваться день и напролет. Теперь же, когда он стал боевым мастером и свершил месть, путь впереди заметно прояснился.
Убрав девятикольцевой меч, Су Ю ловко принялся обыскивать окровавленный труп Цао Биня.
Поиски сопровождались размышлениями.
«Наконец, даже мастер боевых искусств — всего лишь человек. У нас точно такая же кровь, и умереть можно в одно мгновение».
«В таком мире единственный способ выжить — стать сильнее!»
Обыск принес кое-какую добычу.
Две стоталеровые серебряные банкноты — чуть меньше, чем он ожидал, но это было логично: Цао Бинь вряд ли носил при себе все сбережения. К тому же, нашлась окровавленная брошюра с техникой «Сабля ломающих врат черного тигра». Беглый просмотр показал, что это довольно заурядное руководство боевых искусств среднего уровня.
Наконец, обнаружился изящный флакон из черного фарфора.
Вытащив пробку, он ощутил зловещую, пробирающую до костей ауру. Содержимое флакона напоминало густые, нерастворимые чернила.
Су Ю капнул на палец одну капля. Это была угольно-черная пилюля, и при виде ее зрачки юноши сузились.
«Почему эта аура кажется такой знакомой?»
«Она похожа на тот странный черный камень, источающий точно такую же неизъяснимую злобу».
В этот момент сзади подошел старший брат Сюй и хлопнул его по плечу. — Спрячь пока эти вещи. С остальным я разберусь.
Су Ю кивнул и отступил.
Когда Цао Бинь звал на помощь, он почувствовал присутствие еще кого-то в комнате, но из-за присутствия старшего брата Сюя и старшей сестры Цинь особо не беспокоился. Он просто сосредоточил все силы на убийстве Цао Биня.
— Выходи, — спокойно сказал Сюй Фэн, не отводя взгляда с дверного проема.
Во дворе на мгновение воцарилась тишина, дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина, громко смеясь.
Мужчина оказался крепким сложением, а через все его лицо пролегал жуткий шрам, напоминающий сороконожку. Вопреки устрашающей внешности, на лице его играла самая любезная улыбка.
— Ха-ха! Я Ло Юань из Банды Водяной Змеи. Большое спасибо за помощь!
Су Ю остался настороже, озадаченный словами незнакомца.
Ло Юань тут же сложил руки в приветствии перед Су Ю и Сюй Фэном, выглядя чрезвычайно умиротворенным. — Брат Сюй, и все благодаря тому, что вмешался ваш Зал боевых искусств Белой Обезьяны! Этот Цао Бинь оказался предателем, сговорившимся с остатками Банды Денег. Я как раз думал, как бы очистить ряды. Благодарю вас за то, что взяли это на себя!
Сюй Фэн улыбнулся. Этот Ло Юань был парнем смышленым.
Су Ю тоже все понял, но промолчал, ожидая решения старшего брата Сюя.
— Ты Ло Юань? Каков твой уровень?
В этот раз вперед выступила Цинь Юй, с меча которой капала кровь. В ее глазах разгоралась жажда битвы.
Лицо Ло Юаня осталось невозмутимым, но в душе он проклинал свою удачу.
«Как я мог не знать Цинь Юй? Она же любимая дочь Цинь Фанцюн. А с учетом того, что здесь стоит Безумец Сюй, как я могу сметь с ней скрещивать мечи?»
— Я Ло Юань, заместитель хозяина Банды Водяной Змеи, на третьей точке меридиана Закаливания Кожи!
— Отлично. Я тоже на третьей точке. Давай сразимся!
Видя, что Цинь Юй намерен атаковать, Сюй Фэн поспешно протянул руку, останавливая ее. — Младшая сестра, предоставь это мне.
Цинь Юй бросила на Сюй Фэна гневный взгляд. — Старший брат, дай мне испытать его!
— Младшая сестра, члены семьи Су все еще ранены. Младший Су, тебе стоит отвезти их в клинику.
Цинь Юй взглянула на пострадавших и нахмурилась. Ей не хотелось возиться, но, вспомнив, что это семья Су Ю, она заставила себя отступить.
Сюй Фэн повернулся обратно к Ло Юаню, заговорив ровным тоном.
— Брат Ло, давай обойдемся без любезностей. Мой младший брат проделал огромную работу, очистив ряды за тебя. Интересно, какую благодарность может предложить Банда Водяной Змеи?
«Он требует плату».
Глаза Ло Юаня забегали и остановились на черном фарфоровом флаконе в руках Су Ю. Он решил мгновенно. — Конечно! Разумеется!
— Как раз недавно мне попался свежий король красных масляных рыб. Он невероятно полезен для ци и крови недавно возвысившегося мастера боевых искусств. Я бы хотел преподнести его брату Су в знак благодарности.
Он замолчал, а затем указал на Су Ю. — Однако... Тот флакон с пилюлями, который украл Цао Бинь, вообще-то принадлежит мне. Нельзя ли вернуть его законному владельцу?
Король красных масляных рыб!
Сердце Су Ю забилось сильнее. «Эта драгоценная рыба — мощная добавка для ци и крови, как раз то, что мне нужно!»
«Что до этих черных таинственных пилюль... Они выглядят слишком странно. Я бы не рискнул принимать их сам. Оставлять их себе — только лишние проблемы».
Он взглянул на Сюй Фэна и, заметив легкий кивок старшего брата, с готовностью согласился. — Без проблем. Как насчет того, чтобы заглянуть ко мне в зал боевых искусств через пару дней, брат Ло?
Услышав согласие, Ло Юань заметно расслабился, и улыбка на лице стала чуть искреннее. — Ха-ха, отлично, просто отлично! Обязательно загляну через несколько дней и пропущу по чарочке с братом Су, хе-хе.
— Тогда вам лучше отправляться. Мои люди из Банды Водяной Змеи скоро прибудут, чтобы разгрести весь этот беспорядок.
...
За стенами цитадели ветер и снег начали утихать.
— Старший брат Сюй, почему ты не позволил мне убить этого Ло Юаня? — недовольно спросила Цинь Юй.
Сюй Фэн обреченно вздохнул. — Младшая сестра, ты вот-вот попытаешься совершить прорыв в сферу Очищения Плоти. Получить ранение сейчас — слишком большой риск. К тому же Цао Бинь был всего лишь мелким главарем, и это была личная месть, так что все в порядке. Но если бы мы убили Ло Юаня, заместителя хозяина, это означало бы полномасштабную войну между нашими группировками.
— К тому же, оставив его в живых, он естественным образом заберет все активы и влияние Цао Биня, а значит, поможет нам замести следы того, что здесь произошло сегодня.
Цинь Юй поджала губы. — Слишком много интриг. Ладно уж. Кого пришли спасти — спасли, да и я выпустила пар.
Сюй Фэн улыбнулся и повернулся к Су Ю. — Младший Су, мы возвращаемся. С остальным... Можешь разобраться сам.
— Спасибо за помощь, старший брат, старшая сестра! — низко и почтительно поклонился Су Ю.
«Не будь их здесь для прикрытия, даже сумей я прикончить Цао Биня, мне ни за что не выбраться из окружения Банды Водяной Змеи».
...
Деревня Цинси, старое поместье семьи Су.
Су Ю и остальные стояли у постели, глядя на госпожу Чэнь, чье лицо было покрыто обманчивым, лихорадочным румянцем.
Драгоценная кровоостанавливающая пилюля, которую дал Су Цань, удерживала ее на самом краю гибели, но большего сделать было нельзя. То, что они видели сейчас, было лишь предсмертным всплеском сил.
— Матушка, я никчемен! Я не смог стать мастером боевых искусств... Не смог спасти тебя... — Су Цань стоял на коленях, с окровавленными глазами, снова и снова ударяясь лбом о пол.
Госпожа Чэнь с трудом повернула взгляд к своему однорукому сыну. Ее сердце сжималось от боли, но она все же заставила себя выдавить улыбку. — Сынок... Ты такой сильный... Мама знает... Это мы с твоим отцом... Мы были недостаточно сильны... Мы не смогли тебе помочь...
— КХЭ-КХЭ...
Госпожа Чэнь вдруг почувствовала приближение конца. Она не стала смотреть на третьего дядю Су Да Вэня. Вместо этого она попыталась повернуть голову к стоявшему у двери Су Ю, и ее иссохшая рука протянулась вперед, дрожа и хватая пустой воздух.
Су Ю помолчал немного, а затем шагнул вперед.
Госпожа Чэнь крепко вцепилась в рукав Су Ю. — Ю, КХЭ-КХЭ... Твоя тетка была глупа. Я была неправа перед тобой в прошлом. КХЭ-КХЭ... Пожалуйста, не держи зла.
— Ради семьи... КХЭ-КХЭ-КХЭ... В будущем... Помоги... Помоги... Помоги... Цань-эру...
Потратив на прощальные слова последние силы, ее рука безвольно упала на постель.
— МАТУШКА!
Комнату мгновенно заполнили лишь горестные рыдания Су Цаня.
...
За дверью.
Слушая доносящиеся изнутри рыдания, Ван Юэчи молча взмахнул рукой в сторону деревенских жителей. — Готовьтесь к похоронам.
Су Ю вышел, катя пред собой инвалидное кресло с Су Хуном, а лицо его оставалось спокойным.
— Дядя Ван, простите за хлопоты. — Он достал пять таэлей серебра и протянул старосте.
Ван Юэчи поспешно замахал руками. — Младший брат Су, к чему эти формальности! Я сам все организую. Платить мне не нужно...
Су Ю не стал спорить, просто вложив серебро ему в ладонь.
Поговорив со старостой, Су Ю отвез старшего брата Су Хуна во двор и вложил ему в руку двадцать таэлей серебра.
Су Хун посмотрел на младшего брата, спасшего их всех, и глаза его снова покраснели. — Второй брат!
— Просто живи хорошо, старший брат.
Не бросив больше ни взгляда на комнату, Су Ю решительно шагнул навстречу ветру и снегу.
...
Возвращение в Зал боевых искусств Белой Обезьяны.
Вернувшись, Су Ю разыскал старшего брата Сюя и старшую сестру Цинь по отдельности, чтобы еще раз поблагодарить их.
Старший брат Сюй лишь велел ему упорно тренироваться.
А вот старшая сестра Цинь удивила: от ее обычной холодной манеры не осталось и следа. — Младший Су, раз уж ты во Внутреннем дворе, теперь ты один из нас. У моего отца, может, и странный нрав, но настоящих учеников зала он никогда не обижает! Если в будущем столкнешься с какими-то проблемами, без колебаний обращайся ко мне!
Пережив это происшествие, Су Ю со спокойной душой вновь погрузился в тренировки.
Происшествие с Цао Бинем предельно ясно показал одну вещь: в этом мире жизнь даже мастера боевых искусств висит на волоске. Чтобы иметь больше шансов на выживание, единственный путь вперед — становиться все сильнее и сильнее!

Комментарии

Загрузка...