Ночь выдалась тихой и безмятежной, словно водная гладь, а в небе высоко висела луна.
Жилое крыло Внутреннего двора выглядело безмятежным и изысканным.
Изначально эти комнаты предназначались для почётных гостей. Их украшали резные решётки окон, мебель из сандалового дерева и керамические чайные сервизы, а в воздухе витал едва уловимый аромат благовоний. Теперь же они служили жильем для учеников Внутреннего двора.
Несмотря на столь приятную обстановку, мало кто из учеников Внутреннего двора оставался ночевать в зале боевых искусств. Наконец, все они были мастерами боевых искусств со своими собственными домами в городе, так что вполне естественно, что они здесь не жили.
Су Ю толкнул окно и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух; на душе у него стало спокойнее, чем когда-либо прежде.
«Наконец-то мне не нужно ютиться в той большой общей казарме Внешнего двора, пропахшей потом и ногами. Вот так и должен жить человек».
— Брат Су! Ты тоже сюда переехал?
Удивленный возглас нарушил тишину. Мимо двери комнаты проходил Ван Ху с холщовым мешком за плечами и следами дальней дороги на лице, а на губах у него играла простая и честная улыбка.
Су Ю тоже обрадовался знакомому лицу. — Сяоху, давно не виделись. Заходи, присаживайся. Только что вернулся?
— Да, брат Су. Я ходил домой, чтобы поесть лепёшек, которые стряпает мама. Прихватил парочку с собой, обязательно попробуй.
Когда Су Ю увидел знакомую лепёшку — золотистую, хрустящую и щедро посыпанную кунжутом, — его тут же разыгрался аппетит.
— Ха-ха, я ведь не пробовал твоих лепёшек с тех пор, как перешёл во Внутренний двор. Давай-ка сюда, угости меня!
Он откусил кусок с громким хрустом. Вкус был точно таким же, как в его воспоминаниях: хрустящая корочка, обжигающе горячий сок, аромат свинины и запах кунжута.
Эта лепёшка пробудила в Су Ю воспоминания. Когда-то он из последних сил карабкался вверх, постигая боевые искусства во Внешнем дворе. Теперь же прошло больше полугода, и он больше не был тем слабым заурядным человеком.
Они сидели друг напротив друга, уплетая лепёшки. Какое-то время никто не говорил ни слова — раздавался лишь хруст.
— Брат Су... — Ван Ху проглотил кусок лепёшки и замялся, прежде чем заговорить тихим голосом. — Старший брат Ма Фэй... Ты не встречал его в последнее время? Я слышал, что старшая сестра Цинь сломала ему руку и выгнала. Мне... Мне почему-то не по себе от этого. Я так и не успел перед ним извиниться.
Су Ю заглянул в чистые глаза Ван Ху и мысленно вздохнул.
«Этот глупый парень. У него хорошие зачатки костей и добрая душа, но ему не хватает беспощадности».
— Он сам накликал на себя беду. — Су Ю похлопал его по плечу. — Не вспоминай прошлое. Смотри вперёд.
Услышав слова Су Ю, Ван Ху выбросил из головы мысли о прошлом и с любопытством спросил.
— Брат Су, неужели ты прорвался и стал мастером боевых искусств?
— Я прорвался только вчера.
— Поздравляю, брат Су! Отец говорил, что, став мастером боевых искусств, сможешь по-настоящему заявить о себе в этом городе! — Ван Ху по-дурацки ухмыльнулся, и было очевидно, что его радость искренна.
— Если тебе в будущем понадобятся кованые оружия, можешь приходить к нам в семью. У моего отца потрясающее мастерство.
Су Ю в знак согласия кивнул.
Он уже давно подумывал заказать себе оружие и скрытое метательное снаряжение по индивидуальному чертежу, но всё никак не выпадало удобного случая.
— Сяоху, когда ты планируешь снова попытаться совершить прорыв до сферы мастеров боевых искусств?
— Отец сказал, что это мой последний шанс. Если я снова потерплю неудачу, мои Ци и Кровь начнут увядать, и другой возможности уже не представится. Сначала мне нужно привести тело в идеальную форму, а потом уже пробовать. Тут нельзя спешить.
— А ты приготовил какие-нибудь пилюли для прорыва?
— Нет... — Ван Ху с кривой улыбкой почесал затылок. — Эта пилюля Кипения Крови Железного Песка бесценна, его днём с огнем не сыщешь. Отец сказал, что даже ему его не раздобыть, так что придется пробиваться напролом.
— Впрочем, ничего страшного, если не получится. У меня всё равно особой склонности к боевым искусствам нет. Если провалюсь, просто вернусь домой и стану кузнецом вместе с отцом. Вот только отец говорил, что кузнецу куда проще преуспеть, если он мастер боевых искусств. Только поэтому я и пришел сюда учиться.
Су Ю кивнул и не стал больше ничего говорить, но в уме уже созрел план.
У него всё ещё оставалась неиспользованная пилюля Кипения Крови.
— Сяоху, когда надумаешь попытать удачу, сперва загляни ко мне.
Хоть Ван Ху ничего и не понял, он всё равно по-свойски и просто кивнул.
...
Следующее утро, арена боевых искусств.
Стоило Су Ю и Ван Ху выйти из комнат, как они нос к носу столкнулись с Чэнь Фанем.
Чэнь Фань облачился в парчовые одежды, а на поясе у него покачивался нефритовый кулон, из-за чего он выглядел совсем не так, как раньше. Заметив их обоих, он на мгновение замер, нацепил свою фирменную фальшивую улыбку, сдержанно кивнул и прошёл мимо.
Впрочем, в ту самую секунду, когда он миновал их, в его глазах мелькнул и тут же исчез мрачный огонек.
«Какая же назойливая муха».
Мысленно усмехнулся Чэнь Фань.
«Этот Су Ю вышел из низов, да к тому же обладает скверными зачатками костей; ему положено было сгнить в грязи. Но каким-то чудом этот ублюдок выполз наверх, словно опарыш, да еще и прорвался в мастера боевых искусств!»
«При виде него мне вспоминается собственное убогое прошлое. Когда я только стал учеником, то бросался выносить за ним ночные горшки, вечно трясясь от почтиподобия в его присутствии».
«Теперь же я прямой ученик с беспредельным будущим, но этот Су Ю по-прежнему держится со мной ни рабски, ни надменно, когда видит».
«Будь проклята эта муха!»
...
На арене боевых искусств Сюй Фэн уже некоторое время поджидал их.
Сегодня на нём был облегающий короткий костюм, а его рельефные мышцы казались высеченными из твёрдого камня.
— Младший Су, давай сперва я объясню тебе суть пути совершенствования после обретения статуса мастера боевых искусств.
— Старший брат, прошу, начинай!
Су Ю тут же сосредоточился всем существом, обратившись в слух. Он почти ничего не знал о совершенствования после сферы мастера боевых искусств.
Лицо Сюй Фэна стало серьезным, и он сразу перешел к делу. — В основе совершенствования мастера боевых искусств лежат Ци и Кровь. Чтобы продвинуться от ступени Закалки Кожи до ступени Очищения Плоти, тебе также необходимо пройти через три врата, укрепляющие Ци и Кровь в твоем теле.
Эти трое врат могут показаться похожими на «Три стука» при прорыве к сфере мастера боевых искусств, но между ними лежит пропасть.
Ради преодоления этих врат тебе предстоит открыть три главных «кожных акупунктурных точки» в своем теле! Эти «три главные кожные точки» — лишь собирательный термин, а не буквально три точки. Сами эти акупунктурные точки эфемерны, и в то же время ты можешь ощутить их донельзя отчётливо!
Первые среди них — точки Четырех Конечной. Под «Четырьмя Конечными» подразумеваются точки Лаогун на ладонях и точки Юнцюань на подошвах ног. Руки и ноги служат истоком всей энергии Ян. Раскрытие этих точек позволяет Ци и Кровь хлынуть в кожу и сухожилия конечностей, делая ладони и стопы твердыми, как железо, и многократно усиливая твою Ци и Кровь!
Говоря это, Сюй Фэн подошел к особому деревянному столбу.
То был вовсе не обычный железнодревный столб. Его поверхность была густо усеяна острыми шипами свиного железа в форме волчьих клыков, которые холодно блестели на свету, внушая трепет.
— Смотри внимательно!
Сюй Фэн издал низкий оклик. Его Ци и Кровь взметнулись бури, ладони мгновенно налились кровью и приобрели темно-синевато-черный металлический отлив.
— Ха!
Не колеблясь ни секунды, он со всего маху обрушил голые ладони на эти острые железные шипы!
БУХ!
Раздался оглушительный грохот, столб яростно задрожал, издав гулкий раскатистый звук.
Зрачки Су Ю резко сузились.
Он увидел, что железные шипы, достаточно острые, чтобы пронзить плоть и кровь, от одного этого удара ладонью согнулись дугой!
Сюй Фэн отдернул руки и показал их Су Ю.
Его ладони были совсем целы. На них не осталось даже белого следа. Его кожа стала жесткой, как старый бычий тайник, натянутый поверх стальной плиты.
— В этом и заключается мощь открытых точек Четырех Конечных! — глубоким голосом сказал Сюй Фэн. — Рвать свиное железо голыми руками и крушить камни ногами — вот что значит быть мастером боевых искусств с первой открытой точкой!
Сердце Су Ю затрепетало от восторга при виде этого. Каждое возрастание силы мастера боевых искусств поражало воображение сильнее предыдущего.
Заметив взволнованное лицо Су Ю, Сюй Фэн продолжил: — Твой следующий шаг — практиковать Кулак Белой Обезьяны, день за днем накапливая и укрепляя Ци и Кровь. Как только ты сможешь почувствовать точки Четырех Конечных, то получишь шанс совершить прорыв.
— Старший брат, сколько времени требуется на открытие этих точек Четырех Конечных? — с любопытством осведомился Су Ю.
— Это зависит от твоих зачатков костей. — Сюй Фэн сделал паузу. — Человеку со средними зачатками костей без помощи пилюль может потребоваться год, полтора или даже больше, чтобы совершить прорыв.
— Что? Так долго! — На лице Су Ю вновь отразился шок.
«Разве совершенствование в сфере мастера боевых искусств дается еще труднее, чем сам прорыв в эту сферу?»
Сюй Фэн вздохнул и продолжил: — Мастера боевых искусств сильны, но с каждым шагом трудность совершенствования возрастает. Если твои зачатки костей оставляют желать лучшего, остается лишь полагаться на огромное количество ресурсов.
— Возьми, к примеру, Чэнь Фаня. У него зачатки костей высшего качества. Если вы оба будете практиковать Кулак Белой Обезьяны, количество Ци и Крови, которое способны породить его зачатки, вероятно, в несколько раз превзойдет твое. При таком раскладе он попытается открыть свою первую точку чуть больше чем через месяц!
Су Ю всё понял.
Обладая низкосортными зачатками костей и не имея за спиной горы ресурсов, он рисковал даже не приблизиться к заветному рубежу за полтора года и вовсе застрять на этом этапе до конца дней.
В этом заключалась вся жестокость боевых искусств: отстал на шаг — отстаешь навсегда, а бесчисленные узкие места раз за разом преграждают тебе путь.
— Ладно, я начну обучать тебя Кулаку Белой Обезьяны прямо сейчас. Смотри внимательно!

Комментарии

Загрузка...