Солнце клонилось к закату, раскидывая длинные тени по арене боевых искусств.
Су Юй расслабил стойку и шумно выдохнул облачко пара.
[Уровень навыка +1]
[Уровень навыка +1]
Этот неуклонный, день за днем прирост мастерства позволял ему полностью сосредоточиться на тренировках.
Ма Фэй — совсем другое дело. Посреди тренировки в столбах он то и дело косился во внутренний двор, а в глазах его плескалось глухое раздражение.
— С чего вдруг он? Только потому, что отец у него кузнец? — сплюнув, Ма Фэй обернулся к остальным троице. — Ладно, Ван Ху ушел в элитные ученики. А нам, бедолагам, всё еще горбатиться на подсобке.
С этими словами Ма Фэй уже ухватил метлу и принялся изображать бурную деятельность, выбрав самый легкий участок — передний двор.
В школе боевых искусств хватало работы: подметать территорию, полировать и смазывать железные столбы да оружие, помогать тетушке Лю толочь травы для отваров, дежурить по ночам и выносить ночные горшки...
Из всех обязанностей вынос ночных горшков считался самым грязным делом, а толчение трав — самым изнурительным. Да и в целом хлопоты во внутреннем дворе утомляли куда сильнее, чем во внешнем. Ма Фэй первым ухватился за метлу во внешнем дворе, и намерения его были более чем прозрачны.
Су Юй не желал тратить время на пустые споры и уже собирался направиться к нужнику, чтобы вынести ночные горшки.
Однако Чэнь Фань опередил его, стремительно бросившись вперед: — Я сам! Я сделаю! Вы оба, старшие братья, займитесь чем-нибудь другим. Эту грязную работу оставьте мне.
Су Юй кивнул и, погруженный в собственные мысли, зашагал во внутренний двор.
Старшие ученики уже разошлись, оставив после себя просторный двор, где прямо на земле валялось разбросанное оружие.
Су Юй принялся подбирать его одно за другим, отмечая про себя, что почти всё оно выковано из очищенного железа, в основном мечи да сабли.
«Мне еще не доводилось упражняться с оружием, — думал он. — Интересно, что именно мне стоит освоить в будущем».
Собрать оружие, осмотреть деревянные столбы, туго обмотать их пеньковой веревкой и смазать маслом — хлопот со всем этим хватало.
К тому моменту, как он закончил, прошел целый час.
Тут из аптекарской лавки вышла тетушка Лю и позвала на помощь.
— Тетушка, я помогу, — Су Юй поспешил к ней.
— Ох, Су Юй. Почему ты один? Работа-то тяжелая.
— Ничего страшного, тетушка. Я справлюсь, — отозвался Су Юй, следуя за ней в лавку.
Посреди аптеки стояла огромная ступка из синего камня высотой по пояс человеку, доверху наполненная всевозможными травами.
— Можешь приступать. Устанет рука — сходи во передний двор, позови еще кого-нибудь на помощь. — С этими словами тетушка Лю вышла.
Су Юй приподнял тяжелый каменный пестик.
БАЦ!
Глухой удар гулко раскатился по тесному помещению.
С каждым новым взмахом и падением пестика Су Юй чувствовал, как по мышцам рук пробегает тупая, зудящая дрожь. Похоже, эта работенка оказалась куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
И все же Су Юй не сбавил темп и не схалтурил ни разу, полностью сосредоточившись на деле.
Тетушка Лю время от времени заглядывала внутрь и, видя, как усердно трудится Су Юй, не позволяя себе ни малейшей слабины, довольно кивала.
Час спустя травы наконец были истолчены. Обгоненный торс Су Юй блестел от пота, капли которого непрерывно стекали на пол, подчеркивая рельеф его крепких, точеных мышц.
Его тело заметно окрепло и уже не напоминало то тощее подобие человека, каким он был в первые дни после прибытия.
В этот миг вошла тетушка Лю, окинула взглядом результаты его труда и осталась очень довольна. — Отличная работа! Как же я люблю таких парней, серьезных и работящих!
— А ведь некоторые только и ищут способ схалявить. За ними глаз да глаз нужен, вечно приходится ворчать и подгонять!
Говорила она всё это, а сама смотрела на Су Юй с возрастающим одобрением. — Какой же ты ладный парень, да и характер золотой. Будь я помоложе, сама бы замуж за тебя пошла!
— Тетушка, вы шутите, — смущенно отозвался Су Юй, не смея продолжать этот опасный разговор.
— Ха-ха, не бойся. Стара я, да глазастая, знаю немало хороших девушек. Приглянулся ты мне, малец, так что познакомлю тебя с дочкой семейства Ци.
Она подалась вперед и заговорщицки шепнула: — Красавица писаная, да к тому ж широких бедер — самое то для продолжения рода. К тому же лавка травников им принадлежит, богатеи!
Су Юй не знал, смеяться ему или плакать, и поспешно замахал руками: — Тетушка, помилуйте. У меня сейчас на уме лишь боевые искусства, совсем не до женитьбы.
— Глупый мальчишка! На боевые искусства куча денег нужна. Женишься на дочке семейства Ци — и твой путь мастера пойдет куда как гладче.
Хотя в её словах был свой резон, думать о подобном Су Юй сейчас решительно не хотел. Главной его целью оставалось тренироваться изо всех сил с помощью панели, поэтому он вежливо отказался.
Стоило им заговорить об этом, как снаружи раздался внешеный шум и гам.
— Отец, что случилось со старшим братом? — вскричала Цинь Фанцюнь, а её прелестное лицо страшно побледнело.
Су Юй тут же выглянул наружу. Лицо учителя Цинь было мрачнее тучи. Позади него двое поддерживали высокого мужчину, чья правая рука неестественно вывернулась под диким углом.
Неужели... это старший брат Ци Линьфэн?
Зрачки Су Юй сузились.
«Разве они не ходили в школу Естественного Костолома? — подумал он. — Похоже, там что-то произошло».
— В дом! — в голосе учителя Цинь клокотала ярость. Цинь Фанцюнь мгновенно распахнула дверь, помогая остальным занести Ци Линьфэна внутрь.
Поняв, что стряслось нечто серьезное, Су Юй не посмел задерживаться. Он быстро попрощался с тетушкой Лю и вернулся во внутренний двор.
Осень сменилась зимой, принеся с собой леденящий, пронизывающий ветер.
В мгновение ока минуло больше месяца.
В один из дней, когда Су Юй с остальными учениками занимался во дворе, среди толпы новичков вдруг пронесся удивленный шепоток.
— Чего? Чэнь Фань, ты совершил первый прорыв?
— Стар... старший брат Чэнь, ты же здесь и месяца не занимаешься, неужели и впрямь пробился?
Эти возгласы изумления ударили подобно грому, вмиг взбудоражив всю арену.
Су Юй прервал движения и оглянулся на источник шума.
Перед ним стоял Чэнь Фань — тот самый Чэнь Фань, обычно тихий и услужливый, который вечно бежал выносить ночные горшки, а теперь окруженный плотной толпой.
На его лице по-прежнему блуждала та же смиренная улыбка, и он поспешно замахал руками: — Случайность, сущая случайность. Я просто занимался, как вдруг почувствовал мощный прилив Ци и Крови, ну и... прорвался.
Случайность?
Первый прорыв меньше чем за месяц!
Если это случайность, то кем же тогда выглядели они, те, кто пахал по два-три месяца и всё еще топтался перед заветным порогом?
Толпа смотрела на него со сложными лицами, ведь никто и подумать не мог, что перед ними такой гений.
Кое-кто тут же опомнился и принялся наперебой рассыпаться в лести.
— Младший брат Чэнь, твой талант... Вот уж поистине скрывал до последнего!
— Гений! Я всегда знал, что старший брат Чэнь — настоящий гений! Изначально говорил, что он подает огромные надежды...
В одно мгновение воздух наполнился потоками лести и восторженных возгласов.
Чэнь Фань, однако, повернулся к ошарашенному Ма Фэю и низко поклонился: — Всё это благодаря вашему превосходному наставничеству, старший брат Ма. Без ваших подсказок я, Чэнь Фань, не достиг бы того, что имею сегодня.
Ма Фэй застыл, но всё же ответил на поклон: — Младший брат... ты слишком добр. Это целиком и полностью твоя заслуга.
Они и не подозревали, что в душе Ма Фэя бушевала буря.
«Я здесь уже больше двух месяцев, а до этих пор даже не почувствовал Барьер Ци и Крови. Меня вот-вот вышвырнут. А Чэнь Фань, который и месяца не пробыл, уже совершил прорыв. Это кажется чем-то нереальным. Еще несколько дней назад мы вместе с ним проклинали несправедливость школы — ни травяных отваров, ни мяса зверей, всё приходится добывать самим! В то время как Ван Ху и остальные пролезли через черный ход. Разве это справедливо?»
Шум привлек внимание старшего брата Сюя, и кто-то тут же бросился докладывать ему о ситуации.
Услышав новости, старший брат Сюй тоже выглядел потрясенным. Он немедленно подошел к Чэнь Фане и принялся прощупывать его тело в разных точках.
Тщательно осмотрев его, старший брат Сюй, похоже, во всём разобрался: — Чэнь Фань, идем со мной. Мастер был занят и не успел проверить твои кости раньше. На этот раз он сам всё сделает!
— Слушаюсь, старший брат.
Они ушли, оставив за спиной озадаченную толпу.
— Как думаете, какой у Чэнь Фаня Костяной Корень? Неужели среднего или высокого ранга? Как еще он мог так быстро совершить прорыв?
— Трудно сказать, но как минимум среднего. Отныне его будут считать гением!
Как оказалось, ждать пришлось недолго. Вскоре из заднего двора донесся сердечный смех мастера Цинь: — Ха-ха, отлично, просто отлично! Костяной Корень высшего ранга! Чэнь Фань, с этого дня ты — мой прямой ученик!
— Костяной Корень высшего ранга!
— Прямой ученик!
Череда потрясений лишила толпу дара речи, а в их глазах смешались зависть и ревность.
На мгновение все застыли на месте.
Видеть, как младший брат, который еще недавно был таким же, как они, вдруг становится гением и перепрыгивает через врата дракона — это было трудно принять.
Неужели это судьба?
Одни рождаются в Риме, другие — чтобы быть скотом.
Су Юй лишь покачал головой, быстро взял себя в руки и продолжил практику «Столба».
[Уровень навыка +2]
[Уровень навыка +2]
За последний месяц, благодаря полной концентрации на тренировках и помощи травяного отвара, его прогресс в «Шести преображениях Белой Обезьяны» значительно ускорился.
Закончив несколько повторений, Су Юй открыл панель характеристик, и настроение его заметно поднялось.
[Боевые искусства]: Шесть Трансформаций Белой Обезьяны (начальный уровень 402/800).
«Наконец-то перевалил за середину! С такой скоростью я смогу достичь уровня мастерства всего через пару месяцев! И дело не только в боевых искусствах. Я близок к прорыву по накопленным Очкам Прорыва».
[Очко Прорыва]: 0 очков (прогресс 96%).
«Как я и думал, чем дальше, тем сложнее зарабатывать эти Очки Прорыва. Изначально я рассчитывал получить следующее еще несколько дней назад, но, похоже, придется подождать еще немного».

Комментарии

Загрузка...