Ажиотаж вокруг ежемесячного экзамена в кампусе Первой старшей школы боевых искусств Цимин утих довольно быстро.
Для этих одаренных юношей и девушек, посвятивших свои жизни Пути Боевых Искусств, окончание одного испытания было лишь сигналом к началу нового витка тренировок.
В ту ночь в зале боевых искусств для первого курса, класс 3, ярко горел свет.
После изнурительного дня большинство учеников предпочли вернуться в общежитие, чтобы отдохнуть и осмыслить произошедшее.
Но в одном из углов зала всё ещё тренировались трое знакомых нам ребят, насквозь промокшие от пота.
Цинь Фэн, Ши Потянь и Цянь Додо.
Все трое напоминали неутомимые тренировочные машины. Прошло менее двух часов с момента завершения экзамена, а они уже снова с головой погрузились в монотонные, но интенсивные занятия.
Для них этот день ничем не отличался от любого другого дня за последний месяц.
— Ха-а... Ха-а...
Цянь Додо закончил подход приседаний с предельным весом. Он с грохотом бросил штангу весом в несколько тонн на пол и тут же без сил рухнул на покрытие, тяжело дыша и хватая ртом воздух.
Сделав несколько жадных глотков из бутылки с водой, он посмотрел на Цинь Фэна, который с предельной тщательностью отрабатывал базовые приемы «Копья Тысячи Армий».
— Эй, Цинь Фэн.
Голос Цянь Додо звучал глухо из-за сбитого дыхания. — Завтра объявят результаты. Не нервничаешь? Не любопытно, сколько кредитов тебе начислят?
Цинь Фэн опустил копье, выровнял дыхание и подошел, чтобы сесть рядом с ним.
— Беспокоиться бесполезно. Лучше потратить это время на тренировку.
— Хех, ну у тебя и настрой.
Цянь Додо усмехнулся и вывел перед собой голографический экран, листая данные. — И всё же я не могу удержаться от подсчетов. Я тут поспрашивал: система начисления кредитов за ежемесячный экзамен в нашей школе — штука очень запутанная.
Ши Потянь, который неподалеку оттачивал технику владения клинком, тоже закончил упражнение и подошел ближе, явно заинтересовавшись темой.
— Кредиты за ежемесячный экзамен делятся на три основные категории.
Цянь Додо поднял три пухлых пальца и принялся объяснять, словно маленький учитель: — Во-первых, «Награда за рейтинг». Это самое простое. Она зависит от твоего общего балла и места среди всех первокурсников. Попадаешь в сотню лучших — получаешь кредиты. Чем выше место, тем щедрее награда. Слышал, что если войти в десятку, то награда будет не меньше, чем за выдающиеся успехи на практических занятиях по бою.
— Во-вторых, «Награда за прогресс». Она для тех, кто начал со слабых позиций, но приложил достаточно усилий. Школа вычисляет «коэффициент улучшения» на основе твоего рейтинга при поступлении и места на этом экзамене. Чем значительнее прогресс, тем больше кредитов. Эта награда призвана мотивировать нас, тех, кто находится в нижней части списка.
— В-третьих, «Штраф за регресс».
Лицо Цянь Додо стало серьезным. — Если твой рейтинг в этот раз сильно упал по сравнению с моментом зачисления, ты не только останешься без награды, но и получишь штраф в виде вычета кредитов. Наша школа не терпит лодырей.
Он на мгновение замолчал, а затем продолжил: — Помимо общего рейтинга, есть еще рейтинги по отдельным предметам. За успехи в теории в десятку лучших не награждают, только штрафуют за провалы. Но «Комплексные боевые искусства» и «Симуляция боя» — это другое. Если ты входишь в сотню лучших на курсе по любому из этих предметов, тебе тоже начисляют кредиты.
— Иными словами, за один ежемесячный экзамен мы можем получить до четырех видов наград: за общий рейтинг, за боевые искусства, за симуляцию боя и за прогресс.
Закончив, Цянь Додо посмотрел на Ши Потяня с завистью.
— У такого парня, как ты, брат Ши, с твоим высоким индексом жизненной силы и крепким фундаментом, награды за общий рейтинг и боевые искусства практически в кармане. А вот с боевой наградой сложнее. В конце концов, техника боя — это не просто физические показатели.
Затем он повернулся к Цинь Фэну, и его лицо сменилось на ободряющее.
— А у тебя, Цинь Фэн, всё с точностью до наоборот. Общий рейтинг вряд ли будет высоким из-за отставания в индексе жизненной силы. Но твой балл за бой — без сомнения лучший на курсе! Сама профессор Гу Юэ дала тебе час личных наставлений — кто посмеет усомниться в ценности этого опыта? Одних кредитов за это тебе хватит с головой!
— М-м. Кредитов у Цинь Фэна в этот раз должно быть немало.
Ши Потянь вмешался своим низким голосом. — Кредиты за экзамен плюс кредиты за практические занятия — этого, скорее всего, всё равно будет недостаточно. Возможно, даже очень далеко от нужной суммы.
— Верно, этого мало.
Цянь Додо улыбнулся. — Но я выяснил, что на Имперской арене, если сможешь пробиться к Первому рангу, получишь награду в 50 кредитов. Добавь это к остальному, и у тебя точно наберется 100 кредитов — как раз хватит на контракт ранга С.
— М-м, квалификационные матчи идут сериями по 10, верно?
— В квалификационных матчах на Имперской арене ценят общее мастерство, а не количество побед и поражений. Так что если ты останешься без ранга, это просто значит, что твоя техника боя еще не достигла уровня Первого ранга. Коротких путей здесь нет.
— Это тяжело. Наши боевые техники слишком слабы. Только у Цинь Фэна есть хоть какой-то шанс.
При этих словах оба посмотрели на Цинь Фэна.
И правда, только у Цинь Фэна были реальные шансы достичь Первого ранга по итогам квалификационных матчей.
Это означало... Цинь Фэн может стать первым среди этой группы новичков, кто получит контракт ранга С.
— Эх, вот это настоящий гений.
Ши Потянь похлопал Цинь Фэна по плечу и улыбнулся: — Такие, как я, просто потребляют гораздо больше ресурсов, чем ты. Вот почему мой показатель жизненной силы высок, а он требует уйму ресурсов. Так что, Цинь Фэн, тебе нужно поторопиться и получить этот контракт ранга С. Тогда ты в два счета восполнишь свои слабые стороны.
— Точно! Контракт ранга С!
При упоминании об этом Цянь Додо снова оживился: — Как только получишь ранг С, тебе откроется больше ресурсов, и показатель жизненной силы будет расти еще быстрее.
— Хорошо.
Цинь Фэн слегка кивнул.
Теперь, когда он освоил «Уклонение тысячи воинов», его «Копье тысячи армий» достигло базового уровня мастерства. Пришло время для квалификационных матчей.
Хорошей новостью было то, что бой, который он провел после получения пропуска в Подпространственную Сеть, был обычным матчем, так что на результаты квалификации он не повлиял.
Троица поболтала еще немного, больше не зацикливаясь на завтрашних результатах.
Для них будущее было уже четко распланировано. Оставалось лишь идти по этому пути с непоколебимой решимостью.
Они снова поднялись и с головой погрузились в очередной раунд изнурительных тренировок.
«Девять часов вечера того же дня».
В комнате Цинь Фэна, общежитие 402.
Он сидел на кровати, скрестив ноги, и выключил свет, погрузив комнату в глубокую тьму и тишину.
Отбросив все лишние мысли об экзаменах и кредитах, он медленно закрыл глаза и начал свою неизменную ночную рутину перед сном: Медитацию Императора.
Он умело очистил разум. В этой бескрайней духовной тьме он начал визуализировать величественную фигуру Императора, облаченного в золотые Боевые Доспехи.
На этот раз всё было иначе.
Когда знакомое, верховное величие, царящее над Космосом, снизошло на него, Цинь Фэн не стал, как обычно, пытаться сопротивляться ему своей слабой Волей.
Возможно, из-за того, что он пережил настоящий кровавый бой, его состояние духа претерпело тонкую превращение.
Он больше не видел в этой гнетущей мощи врага, которому нужно противостоять.
Напротив, он попытался понять её, принять и ощутить необъятную Волю, заключенную в этом величии — Волю защитить вечный мир человечества.
В тот миг его дух, казалось, породил слабый, почти неуловимый резонанс с визуализируемым образом Императора.
И в это самое мгновение.
Глубоко в его сознании, в Духовном Мире, который целый месяц пребывал в застое, словно невидимая стена оков рухнула с оглушительным ГРОХОТОМ.
Прохладная, чистая энергия родилась из пустоты, медленно питая его истощенный дух.
В этот момент его панель статуса беззвучно обновилась.
[Визуализация достигнута. Воля возвышена. Мастерство Медитации Императора +1]
[Мастерство Медитации Императора достигло 10. Уровень развития повышен до «Новичка»!]
[Метод культивации: Медитация Императора (Новичок)]
[Мастерство: 0/100]
[Эффект:]
[Гвоздь Благоволения x1: Скорость практики Медитации немного увеличена.]
— Успех!
Неописуемая радость наполнила сердце Цинь Фэна.
В этот миг он внезапно ощутил слабую, острую боль чуть выше левой брови, словно его укусил комар.
Он машинально потянулся к этому месту, но ощущение мгновенно исчезло, будто его и не было вовсе.
Он не знал, что в это мимолетное мгновение из пустоты возник темный золотистый предмет, похожий на крошечную заклепку, видимый лишь ему одному. Тот беззвучно вонзился глубоко в кость над бровью, оставив лишь едва заметный отпечаток круглой шляпки, почти слившийся с кожей.
Этот «Гвоздь Благоволения» скрыл свою форму, едва появившись, и исчез из поля зрения.
Цинь Фэн лишь почувствовал, что после того, как его Медитация Императора достигла ранга «Новичка», разум стал яснее и сосредоточеннее, чем прежде.
Однако это чувство было очень слабым, словно человек с плохим зрением внезапно надел новые очки: мир стал чуточку четче, но сказать, насколько именно, он не мог.
Культивация Ментальной Силы по своей сути — процесс постепенный, его нельзя завершить за одну ночь.
Его нынешняя Ментальная Сила, вероятно, была настолько слаба, что даже самые простые школьные детекторы не смогли бы уловить её показатели.
Не став разбираться дальше, Цинь Фэн завершил медитацию.
Двойная волна физической и ментальной усталости накрыла его. Он лег на кровать и провалился в глубокий сон, едва голова коснулась подушки.
«Следующее утро, 4:59 утра».
Цинь Фэн открыл глаза точно по расписанию.
В отличие от любого другого пробуждения, сегодня он не чувствовал ни малейшего следа усталости или сонливости.
Напротив, его разум был чист как никогда, а мысли — прозрачны и ярки, словно отполированный кристалл.
Более того, всё его тело переполняла неисчерпаемая, взрывная сила.
Казалось, он полностью переродился.
Он вспомнил некоторые записи из «Всеобщей истории Империи».
В далеком, темном прошлом, когда человечество еще жило на своей родной планете, страдая от промышленного загрязнения и переизбытка информации, тела большинства людей находились в состоянии «предболезни».
В таком состоянии, даже проспав полные восемь часов, люди просыпались на следующий день изможденными и вялыми, словно им никак не удавалось выспаться.
Позже, с основанием Империи, популяризацией технологий генетической оптимизации и распространением культивации Духовной Энергии, это состояние «предболезни» исчезло у большинства имперских граждан.
Но даже в нынешнюю имперскую эпоху тела простолюдинов, живущих на шахтерских планетах с суровыми условиями или обитающих на безликих нижних уровнях Столиц-Гнезд, всё еще проявляли схожие симптомы из-за хронического недоедания и ментального гнета.
Прежде чем корень его собственной болезни был исцелен, Цинь Фэн сам глубоко прочувствовал это состояние.
Каждый день он ощущал себя обессиленным и слабым, словно тяжелобольной старик.
Но теперь, достигнув ранга «Новичка» в Медитации Императора, он впервые по-настоящему понял, что значит чувствовать свежесть духа и ясность ума.
Сила его тела и полнота духа достигли состояния идеальной гармонии и единства.
— Это... должно быть, преимущество техники медитации.
Цинь Фэн пробормотал это про себя, и уголки его губ невольно изогнулись в улыбке.
— Я упорствовал целый месяц, и наконец-то вижу результат.

Комментарии

Загрузка...