Следующие пятнадцать дней в тренировочном зале Зала Боевых Искусств «Экстрим» разыгрывалась одна и та же сцена.
Когда первые лучи утреннего света освещали тренировочную площадку, фигура в углу уже была насквозь пропитана потом.
Когда затухало последнее сияние заката, та же фигура всё так же неустанно повторяла упражнения по закалке тела.
Цинь Фэн, прозванный «Безумцем», стал именем, которое знал каждый в подготовительном классе Зала Боевых Искусств «Экстрим» для вступительных экзаменов в старшую школу.
Его жизнь стала предельно простой: тренировки, еда, дом, сон.
Дневной наставник, Линь Вэйпин, прошел путь от простого наблюдения до молчаливого одобрения. В конце концов он стал специально подходить к Цинь Фэну в те короткие мгновения, когда тот отдыхал от изнеможения, и предельно лаконично указывал на одну или две ключевые ошибки в технике распределения силы.
Он не говорил слов ободрения, давая лишь чистейшее техническое руководство.
Тем временем вечерний наставник, Ли Вэйго, продолжал вкладывать всю свою энергию в Чжоу Хэюаня.
Он выбивал для Чжоу Хэюаня дополнительное время в Гравитационной Комнате и даже из собственного кармана покупал ему несколько дорогих и питательных жидкостей.
В глазах Ли Вэйго Чжоу Хэюань был учеником, которого в его тренерской карьере с наибольшей вероятностью отправят лично в одну из лучших старших школ боевых искусств — поистине высокая честь.
Что же касается Цинь Фэна, то он был трагическим воплощением объекта для жалости: его дух заслуживал похвалы, но его усилия были обречены на бесплодность.
Каждый раз, видя промокшую насквозь тренировочную форму Цинь Фэна, он лишь тяжело вздыхал про себя.
Никто не знал, что обычный персональный терминал на запястье Цинь Фэна записывал данные о росте, которые можно было описать только одним словом — ужасающие.
В течение пятнадцати дней Цинь Фэн был подобен губке, погруженной в глубокое море; он молча и жадно впитывал всё, что могло сделать его сильнее: обильное питание, предоставленное отцом, мощный целебный эффект лекарств, всё еще действующих в его теле, намеки и случайные советы двух наставников, а также неуклонно растущий уровень мастерства на панели «Небесный Дао вознаграждает прилежных», добытый его собственным потом и волей.
Время незаметно ускользало в этом бесконечном цикле изнурительных тренировок, день за днем.
«Три дня до вступительного экзамена — День возвращения в школу».
Утро. Жилой комплекс «Серебряная чайка», семнадцатый этаж.
Цинь Фэн стоял в своей маленькой комнате. Небо уже посветлело.
Вместо того чтобы, как обычно, немедленно приступить к утренней тренировке, он замер и вызвал системную панель, видимую лишь ему одному.
Полмесяца изнурительной культивации и закрепления результатов. Теперь все его усилия должны были превратиться в прямой и осязаемый результат.
Перед его глазами развернулся тускло-голубой экран.
[Небесный Дао вознаграждает прилежных; тяжкий труд не знает преград.]
[Хозяин: Цинь Фэн]
[Индекс жизненной силы: 1.23]
[Освоенные техники закалки:]
[Базовая техника закалки тела Империи (Малое совершенство)]
[Мастерство: 15/1000]
[Примечание: достижение 1000 единиц мастерства позволит перейти на стадию Великого совершенства.]
Неделю назад он успешно прорвался на уровень «Малого совершенства» в *Базовой технике закалки тела Империи*.
В момент прорыва он отчетливо ощутил беспрецедентное сродство между своим телом и свободно циркулирующей вокруг духовной энергией.
Теперь каждый вдох, каждое сокращение и расслабление мышц позволяли поглощать силу роста с гораздо большей эффективностью.
А его индекс жизненной силы наконец замер на отметке «1.23».
Это число уже превышало наименьший проходной балл в 1.2, установленный в прошлые годы для семи лучших школ боевых искусств.
Конечно, проходной балл был лишь ориентиром.
Зачисление каждый год в конечном счете зависело от общего рейтинга.
Среди десятков миллионов кандидатов на платформе Циминсин лишь крошечная часть, находящаяся на самой вершине, получала право на поступление в эти семь школ.
Цинь Фэн закрыл панель и медленно сжал кулаки.
Его костяшки отозвались серией звонких хрустов, и всё тело наполнилось ощущением силы, гораздо превосходящим то, что было у него полмесяца назад.
Он вышел из комнаты.
В гостиной за обеденным столом сидел его отец, Цинь Дахай, и молча полировал старый армейский кинжал.
Это была единственная память, которую он привез с поля боя.
За последние полмесяца Цинь Дахай заметно похудел, а его глаза слегка ввалились, но в них горел блеск, какого не было прежде.
— Отец, — тихо сказал Цинь Фэн.
Цинь Фэн подошел к нему. Без лишних слов он задействовал личный терминал и спроецировал в воздух перед отцом свой новейший отчет о физических показателях.
[Индекс жизненной силы: 1.23]
[Сила удара (правая рука): 789 кг]
[Скорость бега на 100 метров: 8.9 секунд]
[Скорость нервной реакции: 0.06 секунд]
Движения Цинь Дахая, полировавшего кинжал, мгновенно замерли.
Его взгляд был прикован к цифре «1.23», словно приросший к ней.
Казалось, будто само время остановилось.
Спустя добрых десяток секунд он испустил долгий, медленный выдох.
В этом выдохе, казалось, растворились все горечь и обида, что копились в его груди больше десяти лет.
Он не стал шумно ликовать, как в прошлый раз. Он лишь медленно и бережно положил кинжал, поднялся на ноги и опустил свою мозолистую, покрытую шрамами правую руку на плечо Цинь Фэн, тяжело опершись на него.
— Хорошо.
Всего одно слово, тяжелое, как гора.
Он поднял голову и посмотрел на сына пылающим взглядом, а по его иссеченному временем лицу расплылась сияющая, идущая от самого сердца улыбка.
— 1.23... этого уже вполне хватило бы для проходного балла в Седьмую среднюю школу Цимин в прошлые годы. Сынок, если на вступительных экзаменах ты покажешь свой обычный результат, у нас есть отличные шансы туда поступить.
— Седьмая средняя школа Цимин принимает учеников исключительно по баллам. Все честно и справедливо. Ты справишься, сынок! Вперед!
— Да, отец.
Цинь Фэн торжественно кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Вход в Седьмую среднюю школу был намного тише, чем обычно.
Цинь Фэн зашагал по знакомой аллее, ведущей к его классу.
Пейзаж оставался прежним, но в воздухе висело предчувствие расставания.
В классе 3-5 уже было полно учеников.
Однако с первого же взгляда Цинь Фэн заметил с десяток пустых мест на задних рядах.
Он всё ещё помнил имена сидевших там ребят.
Там сидел Ван Тао, ученик, который отлично преуспевал в учебе, но никак не мог преодолеть порог нормативов физической подготовки.
И еще несколько человек — все те, кого некогда заклеймили «отстающими».
Они не пришли.
Месяц назад они подписали списки рекомендаций для поступления в профессионально-технические училища и больше не возвращались.
Их жизни уже свернули на совершенно иную дорожку.
Внутри класса оставшиеся ученики сбились в небольшие группы и переговаривались вполголоса.
Темы были всё те же: прогнозы на вступительные экзамены, надежды на будущее и тоска перед неизбежным расставанием.
— Эй, Безумец, сюда!
Раздался голос Чжоу Хэюаня с передней парты.
Окруженный несколькими одноклассниками, он с гордостью показывал совершенно новый персональный терминал на запястье.
Заметив Цинь Фэн, он воодушевленно замахал рукой.
— Наконец-то ты пришел. Ну как? Чувствуешь уверенность после этого последнего месяца зубрежки? Я вчера как раз проверял — мой индекс жизненной силы достиг 0.95, а сила удара почти дотянула до 500 килограммов. Учитель Ли сказал, что у меня отличные шансы выбить себе местечко в элитной Боевой старшей школе.
— Мои поздравления.
Спокойно отозвался Цинь Фэн.
— Ты тоже зря времени не теряй. После экзаменов с меня угощение. Соберу всех ребят, с кем еще поддерживаем связь, и хорошенько посидим, —.
широко улыбнувшись, сказал Чжоу Хэюань.
Цинь Фэн кивнул и вернулся на свое место.
Стоило ему сесть, как дверь класса распахнулась и вошел классный руководитель Ли Вэйго.
В руках Ли Вэйго держал стопку документов, а на смену привычной строгости на его лице пришло мягкое, ностальгическое выражение.
Окинув взглядом класс, он на миг задержался на пустых партах, и в глубине его глаз мелькнула сложная, едва уловимая тень.
— Все в сборе. Я позвал вас сегодня, чтобы раздать экзаменационные билеты, а заодно провести, по сути, самый последний урок за все годы нашей учебы в средней школе.
Голос его звучал гораздо мягче обычного.
— А теперь, когда я назову ваше имя, подойдите к доске за своим пропуском.
— Дин Вэй.
— Здесь.
— Чжоу Хэюань.
— Здесь!
Чжоу Хэюань уверенной походкой вышел к доске. Ли Вэйго протянул ему пропуск, не скрывая одобрения и облегчения, и тихо напутствовал: — Сдай экзамен как надо. Не подведи меня.
— Я знаю, учитель!
Ли Вэйго удовлетворенно кивнул.
Имена зазвучали одно за другим.
В классе стояла тишина, нарушаемая лишь голосом Ли Вэйго, зачитывающим список, да шагами учеников, подходивших за своими пропусками.
— Цинь Фэн.
При этих словах многие ученики невольно повернули головы и устремили взгляды на юношу, который целый месяц молчал в уголке.
Цинь Фэн поднялся с места и направился к доске.
Его шаг был тверд, а спина пряма. Он казался совершенно другим человеком по сравнению с тем слегка неуверенным в себе парнем, что был месяц назад.
Ли Вэйго посмотрел на него и протянул пропуск.
Учитель чувствовал, что стоявший перед ним ученик претерпел какие-то не поддающиеся описанию перемены.
Привычная аура хрупкости и меланхолии испарилась без следа, сменившись сдержанным, непоколебимым спокойствием.
— Цинь Фэн.
Мягко и искренне начал Ли Вэйго: — Весь этот месяц я видел, как тяжело ты работал. Каким бы ни был конечный результат, ты уже доказал всё самому себе. Пролитый пот не пропадет даром.
Он умолк, заглянул в глаза Цинь Фэн и сказал с расстановкой.
— Как твой учитель, я желаю тебе светлого будущего.
— Спасибо, учитель.
Цинь Фэн взял пропуск, слегка поклонился и повернулся, чтобы сойти с помоста.
Когда билеты были выданы последнему ученику, Ли Вэйго замер у доски, глядя на молодые лица внизу — кто-то нервничал, кто-то был возбужден, а кто-то потерян, — и долго молчал.
— Три года назад вы вошли в этот класс. Спустя три года вы уйдете отсюда, чтобы отправиться навстречу собственным, непохожим друг на друга судьбам.
— Кто-то из вас ступит на Путь Воинов, облачится в имперские боевые доспехи и отправится покорять море звезд. Надеюсь, вы никогда не забудете защищать сотни миллионов ваших соотечественников за вашей спиной.
— Кто-то из вас поступит в технические колледжи и станет шестеренками в огромной машине Империи. Я надеюсь, вы никогда не забудете, что пусть ваши посты и обыденны, они важны ничуть не меньше.
— В жизни есть не одна дорога. Где бы вы ни оказались в будущем и какую бы профессию ни выбрали, помните: вы — граждане Человеческой Империи и ученики Седьмой средней школы Цимин.
Он взял кусок мела и вывел на доске за своей спиной четыре размашистых иероглифа.
[Боевой путь к процветанию]
— На этом наши три года учебы вместе подошли к концу.
Ли Вэйго отложил мел и отвесил глубокий поклон всем сидевшим внизу ученикам.
— Класс, я желаю всем вам процветания на боевом поприще и бескрайнего будущего!
ДЗРИНЬ-ДЗРИНЬ-ДЗРИНЬ...
В этот миг точно по расписанию прозвенел звонок, возвещающий об окончании урока.

Комментарии

Загрузка...