Сон продолжался.
Один за другим ему снились жизни самых разных зверей — то увиденные напрямую, то лишь косвенно.
Но конец каждого сна неизменно был одним и тем же.
Неважно, напрямую он сталкивался с их жизнями или лишь наблюдал со стороны.
Каждый сон завершался тем, что «он» пожирал зверя, чью жизнь только что увидел.
Стоило поглотить жизнь одного зверя — и перед ним возникала жизнь другого.
Была у этих снов и ещё одна особенность.
Сила и уровень существования пожранного зверя переходили к нему.
Поэтому «он» хотел навсегда остаться погребённым во сне.
Если одна лишь череда сновидений естественным образом возвышала его силу и уровень существования... кто бы отказался от такого сна?
Но, увы, даже у сна, казавшегося бесконечным, существовал конец.
«Он» впервые почувствовал его приближение, когда увидел жизнь зверя, которого хорошо знал.
Имени он не помнил.
Но сам зверь совершенно точно существовал в его воспоминаниях.
После этого во сне всё чаще начали появляться знакомые ему звери.
Те, о ком остались лишь смутные воспоминания.
Те, кому он лично дал имена.
Те, кого он принял в вассалы.
И даже те, кого создал собственными руками.
Последними в этом сне стали пятеро.
Волк с прекрасной серебряной шерстью.
Орёл, властвующий над небом.
Мамонт, сотрясающий горные хребты.
Русалка — полноправная хозяйка морских глубин.
И змея, несущая яд, способный расплавить даже душу.
Каждого из этих пятерых «он» создал сам.
Каждому сам дал имя.
Каждого лично принял в вассалы.
И когда жизни пятерых зверей были увидены и пожраны...
«он» наконец пробудился от долгого сна.
* * *
— Почему ты здесь?
Таргал заговорил яростным голосом.
Это была Колыбель Зверя.
Рай всех зверей.
Мир, который Великий Зверь создал собственным могуществом и дозволил принадлежать лишь ему.
Без разрешения Таргала сюда не мог войти никто...
«Постой».
Мысль зацепилась за мысль.
Был один.
Кто-то уже осмеливался входить в Колыбель Зверя, не спрашивая его разрешения.
Неужели...
— Лисица... сучка!
В жёлтых глазах Таргала вспыхнул звериный свет.
В нём смешались свирепость, жестокость и давление, которому обычное существо не смогло бы сопротивляться.
Но Хан Сонджуну этот взгляд не причинял ничего.
Таргал же кипел от ярости.
Он прекрасно понимал, почему «это» оказалось в Колыбели Зверя.
Лисица.
Та самая, которая когда-то уже ходила здесь как у себя дома, хотя Таргал не давал ей разрешения.
И такая же, как он, вассал Великого Зверя.
Именно эта проклятая лиса наверняка всё подстроила.
Хан Сонджун тем временем посмотрел на Таргала с каменным лицом и заговорил:
— Я пришёл вернуть то, что у меня забрали.
Вернуть?
Что именно?
Брови Таргала дёрнулись.
Он не понимал, что собирается возвращать Хан Сонджун.
Но кое-что можно было предположить.
Наверняка эта проклятая лиса забрала у него что-то ценное.
А затем оставила след украденного в Колыбели Зверя.
И чудовище перед ним пришло сюда по этому следу.
То есть даже сама нынешняя встреча Таргала с Хан Сонджуном была частью замысла лисицы.
От осознания этого ярость вспыхнула ещё сильнее.
Вот уж действительно...
— До невозможности раздражающая ситуация.
Таргал низко зарычал и посмотрел на Хан Сонджуна.
Тот всё ещё молчал.
Но в мрачных серых глазах таилась слабая злость.
Должно быть, лисица украла нечто действительно важное для него.
Нет.
Неважно.
Что именно она забрала.
Что Хан Сонджун собирается вернуть, раз осмелился войти в Колыбель Зверя.
Теперь всё это уже не имело значения.
Важно лишь то, что он и это чудовище встретились.
И что Таргал наконец пробудился от сна, которому, казалось, не будет конца.
— Хочешь вернуть?
Таргал усмехнулся.
Его голова уже менялась, приобретая львиные черты.
Золотая грива.
Гордый взгляд дикого зверя, которому подошёл бы титул царя.
Хан Сонджун посмотрел на него и едва заметно улыбнулся.
Хочет ли вернуть?
Разумеется.
Однако...
— Не сейчас.
Не сейчас?
Что это значит?
Таргал нахмурился.
И тогда Хан Сонджун продолжил:
— Потому что прямо передо мной находится история куда ценнее.
Холодок.
БУМ!
Едва слова закончились, в мрачных серых глазах Хан Сонджуна мелькнул тусклый свет.
Таргал почувствовал, как по спине пробежал холод, и инстинктивно оттолкнулся от трона.
Он взмыл вверх.
А когда посмотрел вниз, увидел: трон уже разнесён на куски.
Сам Хан Сонджун при этом не сделал ни единого шага.
Будто всё случившееся было лишь ошибкой восприятия.
Но Таргал доверял инстинкту.
Если бы он не отступил... его ждало бы нечто крайне неприятное.
И всё же...
— Великий Зверь был прав.
Таргал мягко опустился на землю.
— Чем полнее ты становишься, тем меньше причин тебя бояться.
Да, он отскочил от внезапного чувства опасности.
Но остался жив.
Одного этого достаточно, чтобы подтвердить слова Великого Зверя.
Если бы Хан Сонджун был хоть немного менее «целым»...
Таргал даже не успел бы почувствовать страха.
Просто исчез бы без следа.
Поэтому...
— Я не знаю, что именно ты собираешься вернуть.
— Но... ты ещё пожалеешь, что решил считать меня очередной историей для своей коллекции.
БУМ!
Таргал рванул вперёд.
Львиная голова с золотой гривой.
Человеческое тело.
Внешне он напоминал тех бездомных на заброшенной стройке, что когда-то превращались в псоголовых существ.
Но только внешне.
Его природа была совершенно иной.
Человеческая форма Таргала давно превзошла пределы человеческого тела.
Да и «человеческой» оставалась лишь внешность.
Если заглянуть внутрь, всё, из чего состояло тело Таргала, отличалось не только от человека.
Оно не походило вообще ни на что, существующее на Земле.
Таргал нёсся по земле на руках и ногах, словно зверь.
И в одно мгновение оказался перед Хан Сонджуном.
Десять острых когтей рассекли воздух.
На земле появились глубокие борозды.
Хан Сонджун тоже не уклонился.
Его тело разлетелось на части и рухнуло.
Таргал остановился.
Этот удар не был полным.
Скорее приветствием.
И всё же Хан Сонджун рассыпался от одной такой атаки?
Неужели из-за того, что становится всё более полным, он настолько ограничен, что уже не способен нормально ни атаковать, ни защищаться?
«Не смеши».
Таргал усмехнулся, отвергая собственную мысль.
Даже если целостность накладывала на Хан Сонджуна бесчисленные ограничения... он не мог быть настолько слаб.
Он ещё жив.
И прямо сейчас наверняка наблюдает откуда-то.
СВИСТ!
За спиной раздался резкий звук.
Таргал оттолкнулся от земли, крутанулся в воздухе и уклонился.
Мимо пролетело копьё.
Копьё из кроваво-красной кости.
Его окутывала зловещая чёрная аура.
Стоило оружию вонзиться в землю, как жизнь вокруг начала стремительно иссыхать.
Попади оно в самого Таргала... смертельной раной это бы не стало.
Но открыть брешь всё равно могло.
Уклонившись от засады, Таргал одновременно понял, где скрывается Хан Сонджун.
— Нашёл.
Он усмехнулся и снова бросился вперёд.
* * *
— Хм-м.
На губах Хан Сонджуна появилась едва заметная улыбка.
Да.
Когда он понял, что одну из его историй украли, ярость заставила его собственноручно написать новую историю и отправиться по следу.
Так он попал в мир, где жили бесчисленные звери.
А в самом его конце снова встретил Таргала.
Если говорить честно, Хан Сонджун уже знал: украденной истории здесь нет.
След был густым.
Но самой истории не существовало.
И это ещё не всё.
Четверо зверей, с которыми он столкнулся раньше.
Мамонт.
Гарпия.
Змея.
Русалка.
В их историях не осталось никакой ценности.
Точнее — ценность у них отняли.
Хан Сонджун уже чувствовал из-за этого сильное сожаление.
А затем увидел Таргала.
— Не думал, что ваша ценность станет ещё выше.
Когда-то, посмотрев на Таргала через свой «глаз», он увидел историю, уже достигшую предела.
При их последней встрече ценность ещё немного выросла.
Но дальше расти было некуда.
Она достигла потолка и должна была застыть навсегда.
Однако нынешний Таргал отличался.
История, которая уже достигла предела, каким-то образом пробила его.
Нет.
Точнее будет сказать иначе.
— Вы просто отняли ценность бесчисленных зверей, собственных вассалов, и пришили её к своей истории, словно лоскуты.
Но факт оставался фактом.
Насколько выросла ценность украденных историй зверей... настолько выросла и ценность самого Таргала.
— Прежде чем возвращать украденное...
『Я.』 『Соберу.』 『Вашу.』 『Историю.』
Едва голос стих, по пространству пошла рябь.
Будто камень бросили в тихий пруд.
С каждой секундой волны становились всё сильнее.
Таргал, уже несущийся к Хан Сонджуну, тоже заметил, как дрожит Колыбель Зверя.
Но не остановился.
Что бы ни задумал противник... нынешний Таргал способен ответить.
Особенно против Хан Сонджуна, который чем ближе к целостности, тем сильнее связан ограничениями.
Таргал снова оказался перед ним и взмахнул когтями.
И одновременно...
ДЗЗЗЕНЬ!
В центре бушующей ряби поднялась громадная дверь.
Старинная деревянная дверь распахнулась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...