Созданное Хан Сонджуном изолированное измерение, ради которого он сам понизил собственный уровень существования, начало рушиться.
За превращавшейся в зловеще бурлящий хаос областью постепенно проступал облик Земли.
Само изолированное измерение было создано лишь затем, чтобы защитить Землю от влияния «Её», приглашённой Хан Сонджуном.
Если судить по этой цели, свою обязанность оно выполнило.
Но даже несмотря на это Землю, проступившую за рушащейся областью, никак нельзя было назвать невредимой.
Море кипело.
Континенты превратились в вязкую лаву и стекали вниз.
Китай и Корея.
Россия и Япония.
Несколько стран Юго-Восточной Азии исчезли без единого следа.
Кроме того, почти семьдесят процентов всей жизни на Земле было уничтожено.
Всё это произошло из-за пурпурных солнц, созданных 【Знаменем Паляющего Зноя Цзысюя】, называвшим себя Даосом Цзысюем.
Жар, высвобождённый девятью пурпурными солнцами, тоже оказался заперт внутри изолированного измерения Хан Сонджуна.
Однако прежде чем оно окончательно замкнулось, наружу успела просочиться ничтожная доля жара.
И даже её хватило, чтобы Земля не избежала последствий.
— А... А-а...!
Лицо Ли Мари, выжившей благодаря «помощи» Хан Сонджуна, исказилось.
Она не могла поверить.
Земля...
Земля была разрушена.
Мир перед её глазами больше не напоминал Землю, которую она знала.
Ли Мари не могла принять этот факт.
Поэтому ей было больно.
Поэтому страшно.
Поэтому она впадала в отчаяние.
Хотя всё случившееся произошло вовсе не по её вине.
Так Ли Мари, глядя на разрушенную Землю и ощущая, как рушится её собственный разум, уже не могла нормально мыслить.
А Хан Сонджун...
— Похоже, я слишком увлёкся.
Оглядевшись, он снова открыл дверь библиотеки.
— Благодаря приглашению «Её» будет немного тяжеловато, но... — пробормотал Хан Сонджун словно самому себе.
В его руке уже лежала книга.
В ярости из-за уничтожения истории он понизил собственный уровень существования, чтобы пригласить «Её».
Затем ещё раз ослабил себя, создавая изолированное измерение, способное оградить Землю от влияния приглашённой «Её».
Но вернуть разрушенную Землю было несравнимо легче, чем пригласить «Её».
Хан Сонджун медленно провёл пальцами по обложке книги и произнёс:
Название истории, выбранной для восстановления Земли...
【Песочные часы, идущие вспять】
БУМ!
На зов Хан Сонджуна история раскрылась и проявила свою ценность.
Над его головой с тяжёлым грохотом появился гигантский песочный час.
Песок, полностью заполнявший его, начал крупинка за крупинкой подниматься снизу вверх.
И вместе с этим разрушенная Земля стала меняться.
Будто сама гравитация больше не имела над песчинками никакой власти.
Чем больше их поднималось снизу вверх... тем сильнее Земля возвращалась к прежнему облику, словно время шло вспять.
Море, вскипевшее от жара пурпурных солнц, успокаивалось.
Уровень воды, упавший после испарения огромных объёмов океана, возвращался к прежней отметке.
Континенты, превратившиеся в текучую лаву, восстанавливались.
Страны, испарившиеся без следа, вновь появлялись на карте.
А души, мгновенно лишившиеся тел, возвращались в заново созданную плоть.
Так благодаря 【Песочным часам, идущим вспять】 разрушенная Земля вернулась к исходному состоянию за столь короткий срок, что даже само мгновение по сравнению с ним показалось бы вечностью.
* * *
— Вы в порядке?
— А... М-м? А, нет. Ничего.
Услышав голос Хан Сонджуна за спиной, Ли Мари наконец пришла в себя.
Но даже после ответа на лице оставалось странное ощущение тревоги.
Она не понимала почему, однако в мирной повседневности перед глазами чувствовала необъяснимое дежавю.
И всё же...
«Наверное, неважно».
Ли Мари не стала копаться в этом ощущении.
Оно было слишком слабым.
А кроме того, сейчас существовала куда более важная причина, по которой она покинула Фонд и бродила по центру Сеула.
— Кстати, на этот раз мы должны забрать оборотня, верно?
— Ага.
На очередной вопрос Хан Сонджуна идущая впереди Ли Мари кивнула.
— В последнее время в соцсетях начали появляться сообщения, что в разных районах Сеула видели оборотня. Не понимаю, как обычные люди успели столкнуться с аномалией раньше Фонда, но именно поэтому нужно забрать её как можно быстрее.
Дальше Ли Мари ещё немного поворчала о вмешательстве правительства и халатности Фонда.
Сколько времени они уже ходили по Сеулу?
Все сообщения об оборотне в соцсетях давно удалили после вмешательства правительства.
Но сама информация никуда не делась и попала в Фонд.
Ориентируясь на свидетельства очевидцев, Ли Мари один за другим проверяла места, где люди якобы видели оборотня.
И вот теперь...
Поздняя ночь.
Время, когда большинство уже спит.
На месте последнего наблюдения Ли Мари наконец обнаружила след.
Последний раз оборотня видели в малолюдном переулке.
В углу, среди кучи мусора, лежала одна шерстинка, покрытая грязью и пылью.
На первый взгляд её легко было принять за собачью.
Но Ли Мари, половину жизни прожившая в Фонде, не могла ошибиться.
Точнее...
— Шерсть Серебряного Волка... так говорит глаз.
В её правой глазнице находился зелёный глаз.
Модифицированный вживляемый наблюдательный предмет — 【Глаз наблюдателя】.
Он сообщал, что шерстинка в руке принадлежит той самой аномалии-оборотню, которую они разыскивают.
Тревожило лишь одно:
【Глаз наблюдателя】 назвал её «Серебряным Волком».
Если предмет специально показал именно это название... значит, перед ними может быть не обычная аномалия, связанная с оборотнями.
От этой мысли становилось не по себе.
И всё же...
— Забрать её всё равно придётся.
Оставить аномалию на свободе нельзя.
Ли Мари заставила себя успокоиться и достала из-за пазухи ещё один предмет.
Небольшую механическую собаку.
Несмотря на милую форму и покрывавшую тело почти настоящую шерсть, линзы, спрятанные глубоко в глазах, сразу выдавали искусственную природу.
Это был отслеживающий предмет мимикрии — 【Гончая】.
— Ищи.
Фыр-фыр.
【Гончая】 несколько раз втянула запах шерсти Серебряного Волка и мгновенно сорвалась с места.
Механическая собака быстро бежала вперёд, перебирая четырьмя лапами.
Ли Мари и Хан Сонджун двинулись следом.
Так они некоторое время шли по следу Серебряного Волка, пока наконец не добрались до заброшенной стройки на окраине Сеула.
Вход был наглухо закрыт.
На самой стройке не было видно ни единого следа людей.
Судя по всему, место пустовало уже довольно давно.
【Гончая】 села перед закрытым входом и завиляла хвостом.
Словно говоря:
Серебряный Волк внутри.
ШРАК!
Ли Мари разложила телескопическую дубинку, накинула мантию и осторожно двинулась вперёд.
Пусть стройку и забросили давно, ворота всё равно не могли стоять открытыми.
Но обычный замок не представлял для Ли Мари препятствия.
Она расплавила его предметом и осторожно открыла ворота.
За ними не было ничего особенного.
В центре пустыря стояло лишь наполовину возведённое здание.
Однако существовала одна проблема.
— Вот же морока, — пробормотала Ли Мари.
Возможно, из-за того, что стройка долго пустовала, повсюду виднелись следы людей.
Разбросанные бутылки.
Кучи окурков.
В почерневшей бочке лежали недогоревшие куски дерева.
Похоже, кто-то регулярно ночевал здесь.
Возможно, окрестные бездомные превратили стройку в убежище.
Единственное, что радовало...
«Крови нет».
Ни одного кровавого следа.
По крайней мере Серебряный Волк пока никого здесь не убил.
И тут Ли Мари вспомнила ещё одну деталь.
— Если подумать, сообщений о погибших вообще не было.
Она перебирала данные, полученные от Фонда.
Временное обозначение разыскиваемой аномалии — 【Серебряный Волк】.
Её видели довольно часто.
Не меньше десяти очевидцев.
А фотографий и видеозаписей, гулявших по соцсетям, даже после удаления дублей и подделок, созданных искусственным интеллектом, оставалось не меньше двадцати.
Столько очевидцев.
Столько записей.
И ни одного погибшего.
Странно.
Конечно, даже Фонд не всегда мог объяснить мотивы аномалий.
Но существа, обладающие формой живых организмов, почти неизбежно вступали с людьми в отрицательное взаимодействие.
— Неужели... — пробормотала Ли Мари.
Многолетний инстинкт полевого исследователя тут же подал предупреждение.
Она не стала его игнорировать.
Осторожно.
Медленно.
Ли Мари начала отступать к выходу.
Вокруг ничего не происходило.
Но она всё равно двигалась максимально осторожно.
Ворота становились ближе.
Ещё несколько шагов — и она покинет стройку.
Напряжение росло.
СКРИ-И-ИП.
Ворота внезапно открылись.
За ними показалась группа людей.
Растрёпанные волосы.
Одежда не по сезону.
Такой вид, будто никто не мылся минимум месяц.
На первый взгляд — обычные бездомные.
Ли Мари невольно облегчённо выдохнула.
По крайней мере, это была не аномалия.
Бездомные, войдя на стройку, тоже настороженно посмотрели на Ли Мари.
Как обычно, они пришли сюда ночевать.
Но замок, который должен был висеть на воротах, исчез.
Поэтому они вошли внутрь, желая проверить, что случилось.
И увидели странную женщину в необычной мантии и молодого мужчину в чёрном костюме и туфлях, с серыми волосами и глазами.
Пара мужчина и женщина сама по себе выглядела обычным явлением.
Но их одежда — нет.
Поэтому бездомные подумали: а вдруг это владельцы стройки?
Если да, что делать?
Они случайно нашли это место, скитаясь по улицам.
Пусть стройку и бросили, другого места, где можно было спокойно лечь под крышей ночью, у них не было.
Они всегда понимали, что когда-нибудь сюда может прийти хозяин или представитель владельца.
И всё же...
— В-вы кто?
Один из бездомных осторожно заговорил.
В его глазах теплилась слабая надежда:
«Пусть только не владельцы».
Ли Мари посмотрела на них и ответила:
— Ничего особенного. Но здесь опасно. Может, сегодня переночуете в другом месте?
【Гончая】 утверждала, что Серебряный Волк находится здесь.
Сейчас его не было видно.
Но он мог вернуться в любой момент.
А если заметит бездомных — вполне способен всех убить.
Чтобы предотвратить подобное, Ли Мари специально говорила мягко.
Но...
— Вы ведь... не хозяева этого места, верно?
— Нет.
Бездомные всё ещё настороженно переглядывались.
Понимая их мысли, Ли Мари внутренне вздохнула и пошла к выходу.
Слушать её они явно не собирались.
Да и нельзя было исключать, что сегодня Серебряный Волк вообще сюда не придёт.
Она уже предупредила.
Больше сделать ничего не могла.
Ли Мари вместе с Хан Сонджуном прошла мимо бездомных и направилась к выходу.
И именно тогда...
— Значит, н-не хозяева? Точно... не хозяева?
Голос бездомного за спиной изменился.
Послышалось даже:
ХРУСТЬ! ХР-Р-РУСТЬ!
Ли Мари нахмурилась и обернулась.
Огромный волк уже раскрыл пасть и бросился прямо на неё.

Комментарии

Загрузка...