«Нашла».
Плывя под водой с помощью предмета, Ли Мари подумала:
Далеко впереди, на глубине, где не должно было существовать ни единого источника света, мерцал огонёк.
Слишком искусственный, чтобы быть природным.
Ли Мари сразу решила: там и находится производство Алмазных пилюль.
И оказалась права.
На самом дне моря возвышалась прозрачная преграда.
Внутри неё стояло трёхэтажное здание.
Ни одного окна.
Только одна-единственная дверь, служившая входом и выходом.
Вокруг здания в разных направлениях несли караул люди Общества Чёрного Волка.
Спрятавшись в темноте морского дна, Ли Мари осторожно приблизилась к прозрачной преграде и достала из-за пазухи небольшой предмет.
Маленькая брошь, напоминающая застывшую колышущуюся тень.
Носимый предмет скрытия — 【Зрение слепца】.
Он искажал человеческое восприятие, скрывая внешность и присутствие владельца.
Надев 【Зрение слепца】, Ли Мари без колебаний прошла через прозрачную преграду и ступила на твёрдую землю.
То ли предметы Фонда действительно были настолько хороши.
То ли Общество Чёрного Волка не ожидало нападения на базу, спрятанную на самом дне моря.
Граница между «зданием» и «морем» в форме прозрачной плёнки наверняка существовала благодаря силе аномалии.
Как бы ни развились современные технологии, создать подобную конструкцию настолько глубоко под водой люди пока не могли.
И всё же охранники Общества Чёрного Волка, разбросанные вокруг здания, так и не заметили Ли Мари.
Она могла ходить буквально перед их глазами.
Никто не воспринимал её существование.
Благодаря этому Ли Мари довольно легко проникла внутрь.
Да, здание было глухим и без единого окна.
Но люди всё равно постоянно входили и выходили.
Нужно было лишь подождать.
Дождаться момента, когда кто-нибудь откроет дверь изнутри или войдёт снаружи.
И проскользнуть следом.
Внутри всё выглядело довольно обычно.
Снаружи — небольшое трёхэтажное здание.
Но внутри все этажи оказались объединены в один огромный зал.
Ещё имелась лестница вниз.
Кроме этих двух особенностей, ничего примечательного.
Но то, как здесь производили Алмазные пилюли... оказалось настоящим кошмаром.
— Да вы совсем спятили...
Ли Мари сама не заметила, как тихо выругалась.
Любое лекарство создаётся из определённого сырья.
Медицинский препарат.
Наркотик, запрещённый законом.
Алмазная пилюля, которую распространяет Общество Чёрного Волка.
Всё одинаково.
Проблемой было «сырьё».
Материалом для Алмазной пилюли служили люди.
Причём живые.
В самом центре здания стоял огромный котёл.
Внутри бурлила лава.
Члены Общества Чёрного Волка, чьи тела были покрыты татуировками чёрного волка, одного за другим бросали людей внутрь.
Те падали в раскалённую лаву.
И кричали, не выдерживая чудовищной боли.
Ли Мари наблюдала за всем под действием 【Зрения слепца】, находясь вне человеческого восприятия.
Но даже её лицо невольно исказилось.
Неизвестно когда она уже вытащила телескопическую дубинку и сжимала настолько сильно, что могла броситься вперёд в любой момент.
Но не двинулась.
Нет.
Не могла.
Прямо сейчас хотелось перебить всех этих зверей в человеческой коже.
Но Ли Мари понимала: это ничего не решит.
Даже вывод «людей используют как материал для Алмазной пилюли» пока не был доказан окончательно.
А если из-за неосторожной атаки Общество Чёрного Волка поймёт, что котёл в центре — «аномалия, создающая Алмазные пилюли»... они мгновенно бросят эту базу и построят новую в другом месте.
Нужно твёрдое доказательство.
Доказательство того, что именно этот котёл является аномалией, производящей Алмазную пилюлю.
Если так... достаточно изъять сам котёл.
И Общество Чёрного Волка больше не сможет создавать препарат.
С этой мыслью Ли Мари, оставаясь незаметной благодаря 【Зрению слепца】, направилась вниз.
* * *
Подземная часть здания была гораздо просторнее наземной.
И устроена предельно просто.
Один длинный прямой коридор.
По обеим сторонам — камеры с железными решётками вместо дверей.
Вот и всё.
Но внутри камер находились люди.
Очень много людей.
Возможно...
«Это просто склад сырья для Алмазных пилюль».
Ли Мари начала осматривать помещения.
И вскоре поняла, что догадка верна.
Люди Общества Чёрного Волка время от времени спускались вниз.
Открывали камеры.
И уводили заключённых наверх.
Проблема была в другом.
— Их намного больше, чем я думала.
В одной камере сидело минимум восемь человек.
В других — до двенадцати.
Самих камер даже при грубой оценке было больше пятидесяти.
Простая арифметика показывала: под землёй держат около пятисот человек.
Причём, похоже, этот этаж использовался исключительно как «хранилище».
Сколько Ли Мари ни обыскивала подземелье, никаких документов или других полезных материалов не находилось.
Единственным утешением оставалось то, что вероятность признать котёл наверху аномалией уже превышала девяносто процентов.
Но...
— Вот же головная боль.
Ли Мари нахмурилась.
Если сначала спасать заключённых, шанс изъять котёл, предположительно являющийся аномалией, резко снизится.
Если приоритетом сделать котёл... большинство из пятисот человек может погибнуть.
Изъять предполагаемую аномалию.
Или спасти больше пятисот людей.
Реальность заставляла выбирать одно из двух.
Лоб Ли Мари не разглаживался.
Конечно...
«Можно попросить помощи».
Она мельком посмотрела на Хан Сонджуна.
Хан Сонджун.
Нечто, носящее человеческую оболочку.
Для сотрудников Фонда — аномалия пятого класса 【Гримуар, пожирающий истории】.
А для самой Ли Мари — непостижимое существо, которое, возможно, вообще не следует называть аномалией.
Если попросить его... можно получить всё.
Уничтожить людей Общества Чёрного Волка.
Изъять котёл.
Спасти всех заключённых.
Но...
Ли Мари не могла заставить себя попросить.
И не только потому, что пыталась научиться решать проблемы собственными силами.
Она слишком хорошо понимала.
«Просьба» о «помощи» к Хан Сонджуну — это не добрый поступок с его стороны.
Это «сделка».
Она платит «цену».
Он выдаёт «вознаграждение».
Поэтому Ли Мари не решалась.
Она до сих пор даже не понимала, что именно он забирает в качестве цены.
А главное...
Ли Мари не была настолько самоотверженной, чтобы ради спасения незнакомцев жертвовать чем-то своим.
Значит...
— Откажемся.
Она долго думала.
Сомневалась.
И наконец приняла решение.
Да.
Отказаться.
Главное для неё — аномалия.
Значит, нужно сосредоточиться на котле.
И всё же... наверное, даже Ли Мари чувствовала небольшую вину из-за того, что оставляет больше пятисот людей.
Она намеренно отвела взгляд от заключённых.
И пошла наверх.
Лицо оставалось слегка искажённым.
* * *
— Похоже, всё-таки аномалия.
Вернувшись наверх и оставив заключённых в подземелье, Ли Мари посмотрела на огромный котёл в центре здания.
По весу — несколько тонн.
Внутри кипела лава.
Люди Общества Чёрного Волка без конца бросали туда пленников.
Прямо сейчас люди кричали, чувствуя, как тело растворяется в лаве.
Котёл стоял на голом полу.
Под ним не было даже огня.
И всё же внутри непрерывно кипела магма.
Такой предмет просто обязан был быть аномалией.
К счастью, Общество Чёрного Волка, похоже, не верило, что кто-нибудь вообще сможет атаковать эту базу.
Непосредственно около котла находилось всего два охранника.
Разумеется, если поднимется тревога, сюда сбегутся все люди внутри прозрачной преграды.
Но...
— Неважно.
Ли Мари достала из-за пазухи небольшой предмет.
Метательный предмет сдерживающего типа — 【Осколок ледникового периода】.
Когда-то она видела, как один полевой исследователь использовал такой во время штурма базы «Омеги».
Ли Мари бросила его.
Осколок покатился по полу.
И коснулся котла.
ВУ-У-УХ!
Наружу вырвался чудовищный холод.
Ледяная буря мгновенно сковала всё вокруг.
Членов Общества Чёрного Волка.
Людей, которых собирались использовать как материал для Алмазных пилюль.
Вообще всё внутри здания.
Кроме Ли Мари и Хан Сонджуна.
Картина действительно напоминала внезапное наступление ледникового периода.
Но...
— Твою мать!
Ли Мари в ужасе бросилась в сторону.
В то же мгновение туда, где она только что стояла, рухнул гигантский столб лавы.
Ш-Ш-Ш-Ш!
Расплавленная порода растекалась по полу, плавя всё, чего касалась.
Ли Мари едва успела уйти.
Она мрачно посмотрела на котёл.
Правый глаз уже светился зелёным.
【Глаз наблюдателя】 работал на полную мощность.
Ли Мари внимательно изучила котёл.
Именно он только что создал столб лавы.
В её взгляде появилась уверенность.
Если котёл сохранил жар и продолжал действовать даже после воздействия 【Осколка ледникового периода】... он просто не мог быть обычным.
Но...
— Что значит... нет? — пробормотала Ли Мари в неверии.
【Глаз наблюдателя】 утверждал: котёл — обычный.
Нет.
Точнее... не совсем обычный.
Но и не настолько особенный, чтобы считать его аномалией.
Точно такую же информацию глаз показывал и раньше, когда Ли Мари впервые изучала котёл после проникновения.
Она не понимала.
Как котёл, внутри которого продолжает бурлить лава даже посреди искусственного ледникового периода, может не быть аномалией?
Если он обычный... то почему всё ещё работает?
Почему холод не остановил его?
Вопросы цеплялись один за другим.
Голова Ли Мари начинала путаться.
— Простите.
За спиной прозвучал голос Хан Сонджуна.
И тут же...
БУ-У-УМ!
На этот раз столб лавы вырвался прямо из пола.
И полностью поглотил Ли Мари.

Комментарии

Загрузка...