Тесная комната площадью едва ли больше шестнадцати квадратных метров.
На одной из стен висели разнообразные орудия пыток, создавая мрачную атмосферу.
Стоило Ли Мари спуститься под землю, как она внезапно оказалась в пыточной.
Её лицо тут же помрачнело.
Подземные этажи здания, служившего личной галереей Ма Джихо.
Теперь разница между уровнями здесь больше ничего не значила.
Всё пространство было поглощено Железной девой, которая изначально находилась на четвёртом подземном этаже.
Хотя было и кое-что хорошее.
— Хотя бы нас не разделило.
Ли Мари мельком посмотрела на стоявшего позади Хан Сонджуна.
Уже одно то, что они не оказались в разных местах, как тогда в школе, можно было считать удачей.
Конечно, скорее всего, и это стало возможным только благодаря вмешательству Хан Сонджуна.
Но сейчас важнее другое.
— Пространство довольно большое.
Ли Мари вышла через дверь из пыточной и снова нахмурилась.
Перед ней тянулся коридор, погружённый в зловещую тьму.
По обеим сторонам в ряд стояли двери.
Судя по всему, за каждой находилась такая же пыточная, как та, в которой они появились.
И сам коридор извивался, словно сложный лабиринт.
Если им не повезёт, поиск аномалии займёт немало времени.
Ли Мари невольно вздохнула.
Но всё же она оставалась исследователем Фонда.
— Ладно. Пора двигаться.
Быстро собравшись с мыслями, она отправилась искать Железную деву из коллекции Ма Джихо.
Виновницу всего происходящего.
Шаг. Шаг. Шаг.
Единственный свет исходил от факелов, развешанных вдоль стен.
Запутанные коридоры, погружённые в сырую темноту, казались не менее жуткими, чем сами пыточные.
Шаги Ли Мари поневоле стали осторожнее.
Множество комнат, набитых орудиями пыток, не могли быть простыми декорациями.
Возможно, где-то здесь бродил палач, умеющий ими пользоваться.
Нельзя было исключать и ловушки.
Сколько Ли Мари и Хан Сонджун шли по мрачному коридору?
А-А-А-А-А-А!
До ушей Ли Мари донёсся чей-то ужасный крик.
Она мгновенно остановилась.
Голос был совершенно незнакомым.
По крайней мере, он не принадлежал ни одному из шарлатанов, которых после долгих поисков собрал Ма Джихо.
Может... здесь была ещё одна жертва?
Едва эта мысль возникла, Ли Мари сорвалась с места.
До сих пор она двигалась предельно осторожно.
Теперь же практически бежала во весь дух туда, откуда донёсся слабый крик.
Мимо проносились бесчисленные двери пыточных.
С каждым шагом вопли становились всё отчётливее.
Лицо Ли Мари всё сильнее каменело.
Хан Сонджун, двигавшийся следом, указал на далёкую дверь.
— Похоже, оттуда.
Ли Мари посмотрела в указанную сторону.
Действительно.
В отличие от остальных комнат, из щели под той дверью пробивался тусклый свет.
И не только свет.
Оттуда же доносились крики человека, корчившегося от невыносимой боли.
Ш-Ш-Ш.
Едва добравшись до двери, Ли Мари надела снаряжение.
Накинула мантию.
Выдвинула телескопическую дубинку.
Позади неё уже парила 【Семья】, а явившиеся через неё души родителей благословили дочь.
— Вхожу.
Голос Ли Мари звучал решительно.
Она без колебаний открыла дверь.
СКРИ-И-ИП.
Ржавые петли издали неприятный скрежет.
За дверью открылось зрелище...
— Угх... настолько ужасное, что даже Ли Мари, повидавшая за свою жизнь слишком многое, невольно подавилась рвотным позывом.
Кричал незнакомый мужчина.
И его состояние было чудовищным.
Он находился внутри огромного быка.
Кожа с его тела была полностью содрана.
Красная плоть и подрагивающие мышцы оставались совершенно открытыми.
Под быком горело пламя.
Металл постепенно раскалялся.
Чем выше становилась температура, тем сильнее мужчина извивался и кричал.
А чем больше он бился о раскалённые стенки, тем глубже ожоги распространялись по всему телу.
Но самое мерзкое заключалось в другом.
Бык был прозрачным.
В самой конструкции этого прозрачного орудия пыток ощущалась липкая злоба.
Будто тот, кто его создал, специально хотел, чтобы любой мог со стороны наслаждаться страданиями человека внутри.
Ли Мари стиснула зубы.
ХР-Р-Р.
Она больше не могла просто смотреть.
Получив усиление от благословения родителей, Ли Мари бросилась к быку.
И без колебаний обрушила на него зажатую в правой руке дубинку.
ДЗЗЕНЬ!
Но в момент столкновения мощная отдача, наоборот, отбросила саму Ли Мари.
На поверхности быка не осталось даже царапины.
— Что за...!
Ли Мари тут же поднялась.
Её глаза мелко дрожали.
Она не ожидала, что не сможет оставить даже следа.
Мужчина внутри прозрачного быка, похоже, тоже заметил, что рядом появился кто-то ещё.
— С-спасите!
— Пожалуйста! Пожалуйста, спасите меня!
— Больно! Мне больно! Больно, чёрт возьми!
— Да вытащите меня отсюда, мать вашу!
В его криках перемешались мольбы, ярость и ругань.
Но смотрел он не на Ли Мари.
Его глаза были направлены совершенно в другую сторону.
Похоже, снаружи можно было видеть всё, что происходило внутри быка.
А вот человек внутри не видел ничего за его стенками.
— А-А-А-А-А!
— Горячо! Слишком горячо!
— Спасите! Пожалуйста! Вытащите меня!
— Тогда просто убейте! Лучше убейте меня!
— Ублюдки!
Мужчина мучился, кричал и бился.
Ли Мари снова стиснула зубы и бросилась вперёд.
— Ну же!
Разбейся!
Она отчаянно пыталась спасти человека.
Но все усилия оказались напрасны.
Движения мужчины внутри прозрачного быка постепенно слабели.
А затем его тело обмякло.
Он не выдержал и умер.
Лицо Ли Мари исказилось.
В глазах мелькнули сожаление и вина за то, что она не смогла его спасти.
Хан Сонджун, наблюдавший за всем сзади, подумал:
«Это совсем не похоже на неё прежнюю».
Обычно Ли Мари никогда бы так не поступила.
Бессмысленно бросаясь спасать человека, она могла привлечь внимание аномалии.
Даже если не самой аномалии, то любой твари, бродившей по этому пространству.
Кроме того, до сих пор она буквально использовала агентов четвёртого класса, выделенных Фондом, как «мясных кукол».
И теперь вдруг такая реакция?
Может, погибший в прозрачном быке мужчина был ей дорог?
Или...
— У вас есть какая-то другая причина?
— М-м? Для чего? — ответила Ли Мари.
Её лицо всё ещё оставалось напряжённым.
Но сожаление и чувство вины уже давно исчезли из глаз.
Хан Сонджун посмотрел на неё.
— Просто вы ведёте себя совсем иначе, чем прежде.
— Иначе?
Ли Мари недоумённо склонила голову.
Иначе?
Что именно изменилось?
Пока она пыталась понять...
— Агентов, которых давал Фонд, вы буквально использовали как мясных кукол. Почему же этого мужчину пытались спасти изо всех сил?
— А, это? Причина простая.
Только теперь Ли Мари поняла, о чём спрашивает Хан Сонджун, и невольно усмехнулась.
Разница между её нынешним поведением и тем, как она вела себя раньше, действительно была элементарной.
Мужчина, только что умерший в мучениях у неё на глазах...
— Был обычным человеком, который ничего не знал.
А агенты, которых она раньше грубо использовала как расходный материал...
— А эти ублюдки — мусор, не заслуживающий даже права жить.
На лице Ли Мари на миг появилось презрение к агентам четвёртого класса.
Хан Сонджун кивнул.
В Фонде существовал человеческий мусор, не поддающийся никакому исправлению.
Например, агенты пятого класса.
Звери в человеческой коже, которых даже называть людьми было бы оскорблением для остальных людей.
Правда, таких назначали именно в пятый класс.
А для поддержки полевых исследователей вроде Ли Мари Фонд обычно выделял агентов четвёртого.
— Похоже, для вас разницы между ними практически нет.
— Ну да.
Ли Мари кивнула.
Хотя, если учесть, как быстро она успокоилась, возможно, даже прежняя реакция не была полностью искренней.
Среди инструкций Фонда прямо указывалось, что обычных людей, втянутых в происшествия с аномалиями, следует спасать.
Может быть, она действовала ещё и поэтому.
И тут...
ГР-Р-Р-Р...
Одна из стен пыточной разошлась в стороны.
Из открывшегося прохода вышло нечто.
БУМ! БУМ! БУМ!
Каждый шаг отдавался тяжёлым грохотом.
Существо будто было слеплено из человека и животного.
Вместо человеческой головы — свиная.
Левая рука и правая нога тоже принадлежали не человеку, а свинье.
А туловище напоминало тело чудовищно разжиревшего человека.
При виде отвратительного гибрида Ли Мари вздрогнула и отступила.
Ш-Ш-Ш.
Она снова выдвинула телескопическую дубинку и крепко сжала её, настороженно наблюдая за существом.
Но гибрид даже не посмотрел на неё.
Словно Ли Мари вообще не существовало, он направился прямо к прозрачному быку.
СКР-Р-Р.
Свиньей левой рукой и человеческой правой он раскрыл быка.
Затем зацепил крюком мужчину внутри — вернее, уже полностью обуглившееся тело — и потащил за собой.
Ли Мари молча наблюдала.
Лишь когда гибрид исчез, а раскрывшаяся стена снова сомкнулась, она позволила себе выдохнуть.
Существо, которое они только что встретили.
Нет.
Ещё сильнее её тревожило то бледное нечто, что находилось за разошедшейся стеной, откуда вышел гибрид.
Это...
— Что это вообще было?
На мгновение Ли Мари оказалась настолько подавлена, что не могла пошевелить даже пальцем.
Даже если бы могла, всё равно не стала бы нападать.
Она не была настолько безрассудна, чтобы бросаться на очевидно опасное нечто без малейшей информации.
Но...
— Неужели это был дух ведьмы, погибшей в Железной деве?
Аномалия, которую им предстояло изъять, возникла из орудия пыток, поглотившего жизни пяти ведьм.
Если именно эта легенда породила Железную деву как аномалию, то ничего странного в том, что через неё проявилась ненависть погибших ведьм.
Ну серьёзно...
— О чём вообще думал Фонд?
Они приказали обычному полевому исследователю вроде неё захватить настолько опасную аномалию?
Проклятый Фонд.
Серьёзно.
— Может, просто уволиться к чёрту...
Пробормотав это, Ли Мари без сил осела на пол.

Комментарии

Загрузка...