ХРУСТ.
ХРРРУСТ.
В сыром тупиковом переулке раздавался мерзкий звук.
Ни людей.
Ни даже насекомых.
Будто кость тёрлась о кость.
Или чьи-то зубы грызли кости, дробили их и пережёвывали.
От самого конца переулка тянулся густой металлический запах крови.
Хан Сонджун неспешно вошёл туда и произнёс:
— Довольно шумно вы едите.
Существо, занятое «трапезой», вздрогнуло.
Человек?
Как человек сюда попал?
Нет.
Не человек.
Что это?
Оторвавшись от еды, существо посмотрело на Хан Сонджуна.
Перед ним несомненно стоял человек.
Кожа.
Плоть.
Нервы.
Мышцы.
Органы.
Кровь.
Всё человеческое.
Но инстинкт подсказывал обратное.
Это не человек.
Нечто, натянувшее человеческую оболочку.
Так же, как и она сама.
И тогда существо решило: возможно, Хан Сонджун принадлежит к тому же роду, что и она.
Значит, причин враждовать нет.
【Белоликая Златошёрстная Девятихвостая Лисица】 заговорила.
— Что, тоже хочешь кусочек?
Её голос был настолько прекрасен, что человеческим его назвать было трудно.
И дело было не только в голосе.
Пока она ещё шла среди толпы, её внешность казалась очень красивой по человеческим меркам.
Именно — по человеческим.
Но сейчас, когда существо спокойно пировало в тупике, её красота уже выходила далеко за пределы того, что можно было назвать человеческим.
Даже кровь, полностью покрывавшая рот после еды, не могла испортить её лицо.
【Белоликая Златошёрстная Девятихвостая Лисица】 протянула Хан Сонджуну голову, которую только что обгладывала.
Он покачал головой.
— Благодарю, не нужно.
Хан Сонджун не ел людей.
Точнее, технически мог.
Но человеческая плоть его не интересовала.
Хан Сонджун поглощал истории.
Особенные.
Ценные.
Древние.
Только такие истории он действительно пожирал.
На отказ 【Белоликая Златошёрстная Девятихвостая Лисица】 понимающе кивнула.
— Тогда немного... подождёшь?
— Я ещё не закончила.
* * *
ХРУСТ.
ХРРРУСТ.
Жуткие звуки в темноте тупикового переулка постепенно стихли.
Оттуда вышла женщина.
Белоснежные волосы до пояса.
Сверкающие золотые глаза.
Красота, совершенно невозможная для человека.
【Белоликая Златошёрстная Девятихвостая Лисица】.
В человеческом облике она улыбнулась Хан Сонджуну, который наблюдал за ней тускло-серыми глазами.
— Спасибо, что подождал. Я очень давно нормально не ела.
Она облизнула кровь с губ.
Хан Сонджун понимающе кивнул.
Он не знал, когда именно Японский Фонд заключил её под стражу.
Но наверняка прошло не меньше нескольких десятилетий.
Поэтому он и не стал мешать её первому за десятки лет приёму пищи.
Всё равно...
— Скоро вам снова придётся голодать.
— О? Что ты имеешь в виду?
Когда она успела?
Только что женщина находилась в конце переулка.
А теперь уже стояла за спиной Хан Сонджуна.
Девять хвостов обвились вокруг него, словно укрывая всё тело.
Она заговорила соблазнительным голосом:
— Объясни.
Хан Сонджун обернулся.
— Я заключил сделку с человеком.
— Сделку? С человеком? Только не говори, что...
Это та самая сделка, о которой я подумала?
Хан Сонджун не ответил.
Молчание было красноречивее слов.
Убедившись в собственной догадке, она вздохнула:
— Ах... И правда. Неужели нам обязательно драться?
— Причина для драки...
Хан Сонджун слегка улыбнулся.
Причина существовала.
И не только из-за сделки с Чин Тхэсоком.
— 【Белоликая Златошёрстная Девятихвостая Лисица】. История существа, которое называют одним из трёх великих злых духов Японии и отождествляют с Дацзи, погубившей династию Чжоу...
Я хочу её собрать.
По спине лисицы пробежал холод.
Едва Хан Сонджун закончил, шерсть на всём её теле поднялась дыбом, и она отпрянула.
Золотые глаза едва заметно дрогнули.
Я только что... испугалась?
Почему?
Как?
Что стоит передо мной, если оно способно заставить меня испытывать страх?
Она не понимала.
И не хотела понимать.
Золотые глаза сузились.
Над девятью покачивающимися хвостами загорелось пламя.
— Ты ужасно раздражаешь.
Это было унизительно.
Сам факт того, что она почувствовала перед этим существом страх, оказался для 【Белоликой Златошёрстной Девятихвостой Лисицы】 невыносимым.
Она решила смыть унижение.
Способ был прост.
Убить.
Разорвать это существо на куски.
Сжечь своим пламенем так, чтобы не осталось ни следа.
Выпустив наружу густую враждебность и убийственное намерение, она произнесла:
— Умри.
ВУХ!
Пламя на девяти хвостах поднялось и превратилось в огромную волну.
Она обрушилась на Хан Сонджуна.
Жар был настолько силён, что сталь расплавилась бы за мгновение.
Но огонь, способный всего лишь «расплавить сталь», не мог обжечь даже волос на его голове.
ГУ-У-УМ!
Земля содрогнулась.
Из места, которое поглотила огненная волна, внезапно взметнулся гигантский столб воды.
Чёрной воды, словно вынутой из самой бездны.
Он оттолкнул пламя и сам рванул вперёд, пытаясь поглотить 【Белоликую Златошёрстную Девятихвостую Лисицу】.
Она нахмурилась, раздражённая тем, что её собственное пламя удалось оттеснить.
— Значит, у тебя действительно есть основания произносить такие высокомерные слова о том, что ты меня «соберёшь».
Но...
— Если это всё, на что ты способен... тебе никогда... меня не победить.
Вертикальные золотые зрачки источали холодный свет.
Огонь погас.
Вода испарилась.
Из пара без единого следа копоти вышел Хан Сонджун.
В его серых глазах горел мрачный блеск.
Что-то не сходилось.
Мощь её пламени была огромной.
Давление — тоже.
Сила полностью соответствовала аномалии первого класса, ради повторного содержания которой Японский Фонд даже запросил помощь у Корейского.
И всё же...
— Странно.
Тень Хан Сонджуна растянулась.
Из неё открылись сотни глаз и уставились на 【Белоликую Златошёрстную Девятихвостую Лисицу】.
Каждый из них был глазом читателя и коллекционера.
Библиотекаря.
Хранителя.
Хозяина библиотеки.
Через эти глаза Хан Сонджун видел её историю.
В ней не было ошибок в настройках.
Не было нарушенной причинности.
Не было заметных изъянов.
И всё же...
— Вы точно настоящая 【Белоликая Златошёрстная Девятихвостая Лисица】?
Сотни глаз в тени Хан Сонджуна впились в неё.
Он сам не понимал, откуда взялось сомнение.
Всё вокруг говорило, что перед ним именно она.
Даже история, прочитанная его собственными глазами, была историей 【Белоликой Златошёрстной Девятихвостой Лисицы】.
И всё-таки сомнение не исчезало.
Наоборот.
С каждой секундой становилось сильнее.
— Я хотел прочитать вас не спеша. Но передумал.
Соберу как можно быстрее.
И тогда прочту.
БУМ.
Пространство раскололось.
Из разрыва рухнул огромный книжный шкаф.
Сотни и тысячи историй на его полках будто кричали, прося выбрать именно их.
Хан Сонджун вытащил одну.
Название было...
【Хватающая чудо-птица】.
СКРИ-И-ИП.
История раскрылась.
Широкое небо разорвалось.
За раной открылось другое небо, где свободно летали тысячи и десятки тысяч самых разных птиц.
Из них вырвалась самая маленькая, самая быстрая и обладательница самых острых когтей.
Чудо-птица стрелой понеслась к 【Белоликой Златошёрстной Девятихвостой Лисице】.
Маленькие крылья били воздух.
Скорость легко превысила звуковую.
Лисица тоже атаковала.
ЩЁЛК.
ВСПЫХ!
На концах девяти хвостов загорелись девять маленьких огоньков.
За одно мгновение они разрослись, сплелись вместе и превратились в гигантского огненного змея.
Тот распахнул пасть перед чудо-птицей.
КРА-А-А!
Чудо-птица пронзительно закричала и взмахнула когтями.
Огненный змей оказался разорван на куски.
Но разлетевшееся пламя вновь слилось.
Змей восстановил тело и мгновенно обвился вокруг противника.
Ш-Ш-Ш-Ш.
Раздался змеиный шипящий звук.
А следом —
ХРУСТ! ХРРРУСТ!
Кости чудо-птицы ломались.
Трескались.
Сминались.
Её крик смешался с хрустом.
Разница в силе была очевидна.
Даже когда всё тело уже переломало, чудо-птица продолжала рассекать змея острыми когтями.
Но тот состоял из пламени.
Сколько ни рви — он тут же восстанавливался.
И сжимал всё сильнее.
В конце концов чудо-птица, чьё тело полностью раздавило кольцами огненного змея, снова превратилась в историю и вернулась на полку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...