— Просьба... значит, — тихо повторил Хан Сонджун слова Чин Тхэсока.
Тот хотел о чём-то его попросить.
Неужели с самой первой встречи до сегодняшнего дня искал Хан Сонджуна именно ради этого?
Или решил обратиться с просьбой только сейчас, когда они снова встретились?
Размышляя об этом, Хан Сонджун посмотрел на Чин Тхэсока.
Директор Центрального исследовательского института Корейского Фонда.
Можно было примерно представить, о чём такой человек способен попросить.
Разобраться с историей, которую люди не в силах контролировать.
Или подсказать способ изоляции истории, который сами они пока не сумели определить.
Как бы там ни было, для Хан Сонджуна особой проблемы в этом не существовало.
Если речь о первом варианте, он был уверен, что способен собрать практически любую историю.
Если о втором — это станет возможностью получить новую историю для коллекции.
И всё же Хан Сонджун не спешил соглашаться.
К настоящему моменту почти все воспоминания о временах, когда он был человеком, можно было считать утраченными.
Но даже сохранившихся обрывков хватало, чтобы помнить: люди — жадные существа, которым дашь одно, а они потребуют десять.
То же самое он не раз видел в многочисленных историях человеческих жизней, хранящихся в библиотеке.
Не зря среди людей существовала поговорка: спасёшь утопающего — он ещё и потребует свой узелок.
Поэтому Хан Сонджун ответил:
— Откажусь.
Он решил не принимать просьбу Чин Тхэсока.
Да, к людям Хан Сонджун относился благосклонно.
Но только благодаря смутным остаткам человеческой памяти.
То, что он путешествовал вместе с Ли Мари и защищал её жизнь, тоже объяснялось договором между ними.
К тому же он охранял дверь библиотеки, находившуюся в её груди.
И пусть мужчина перед ним обладал 【Глазом читателя】, когда-то принадлежавшим самому Хан Сонджуну, этот глаз уже пустил корни в душе Чин Тхэсока и смешался с ней.
Теперь его едва ли можно было по-прежнему называть настоящим 【Глазом читателя】.
Чин Тхэсок на мгновение растерялся, явно не ожидая отказа ещё до того, как успел объяснить просьбу.
Он быстро вернул лицу спокойствие, но Хан Сонджун уже заметил его замешательство.
— Да, я благосклонен к людям. Но это не означает, что у меня есть причина исполнять человеческие просьбы. И необходимости в этом я тоже не вижу.
Чин Тхэсок замолчал.
Верно.
Даже если кто-то относится к людям доброжелательно, это не обязывает его выполнять любые просьбы.
И всё же после короткого раздумья Чин Тхэсок снова заговорил:
— Я заплачу. Заплачу цену. 【Гримуар, пожирающий истории】, если вы согласитесь, я предоставлю соответствующую награду.
— Награду? И что именно вы готовы предложить?
Хан Сонджун заинтересовался.
Помогать бесплатно лишь из человеческой симпатии он не собирался.
Но если речь идёт не о просьбе, а о «сделке», содержание хотя бы стоило выслушать.
— Это Корейский Фонд. Организация с долгой историей. Вы жаждете бесчисленных историй, не так ли? Тогда в качестве платы я предложу редкую историю — одну из тех, которых на всей Земле осталось лишь несколько.
Редкая история.
Иными словами — история высокой ценности.
Конечно, редкость сама по себе не всегда означала ценность.
Но если такую плату предлагал директор Центрального исследовательского института Корейского Фонда...
«Наверняка она будет далеко не низкой».
Закончив размышлять, Хан Сонджун велел объяснить условия сделки.
Не просьбы.
Именно сделки.
Что именно Чин Тхэсок хотел поручить ему настолько сильно, что готов был заплатить редкой историей?
Тот с трудом начал говорить.
Объяснение получилось долгим.
Если кратко, ситуация была следующей.
В море неподалёку от Пусана появилась аномалия.
Классификация — головоногое.
Класс опасности — 1-й.
Сам по себе такой уровень Фонд ещё мог бы обработать собственными силами.
Но существовала одна проблема.
Новая аномалия, в отличие от большинства подобных существ, не поглощала определённую область, превращая её в собственное пространство.
Она просто плавала по морю в облике осьминога и свободно перемещалась с места на место.
Именно поэтому даже когда Фонду удавалось определить её местоположение, к моменту прибытия отряда аномалия уже давно исчезала.
А тем временем начали появляться жертвы среди гражданских.
Чин Тхэсок хотел решить проблему как можно скорее.
Поэтому ему и была так необходима помощь стоявшего перед ним Хан Сонджуна.
Нет.
Помощь 【Гримуара, пожирающего истории】.
Если аномалию будет искать другая аномалия, обнаружить её должно быть проще.
А судя по отчётам, которые до сих пор подавала Ли Мари, 【Гримуар, пожирающий истории】 без труда сможет удержать цель до прибытия агентов Фонда.
По крайней мере, Чин Тхэсок был в этом уверен.
Слишком многое из описанного в отчётах Ли Мари было попросту невозможно совершить силами одного обычного человека.
Выслушав всё, Хан Сонджун кивнул.
— Неплохо.
Ответ вполне можно было принять за согласие.
Лицо Чин Тхэсока заметно просветлело.
* * *
Впервые покинув Фонд в одиночку, Хан Сонджун без колебаний направился в Пусан.
Если Ли Мари узнает, возможно, она будет разочарована.
Но Хан Сонджуна это не волновало.
Он не принадлежал Ли Мари.
Вообще, если бы не «дверь» в её груди, им едва ли пришлось бы всё это время действовать вместе.
Смысл их договора был прост: помогать друг другу.
Покинув Сеул, Хан Сонджун воспользовался историей из библиотеки и почти мгновенно добрался до Пусана.
— Мы вас ждали, господин Хан Сонджун.
Едва он вошёл в гостиницу, которую забронировал Фонд — точнее, лично Чин Тхэсок, — к нему подошла группа людей и поклонилась.
— Полевой исследователь Кан Су...
— Полевой исследователь Хан...
— Полевой исследователь Син Джон...
Трое полевых исследователей.
И двенадцать агентов 4-го класса, назначенных им в поддержку.
Однако эти люди не были прикреплены к Хан Сонджуну специально по распоряжению Чин Тхэсока.
Их изначально отправили сюда наблюдать за аномалией, появившейся у берегов Пусана.
Подавление, изоляция и последующее изъятие обнаруженной цели должны были выполнять исследователи Первого исследовательского института и агенты 2-го класса или выше.
Но...
— Почему здесь только вы?
— Э-это...
Где исследователи Первого института?
Где агенты 2-го класса и выше?
На вопрос Хан Сонджуна трое полевых исследователей не смогли сразу ответить.
Причина была проста.
Те люди не слишком обрадовались тому, что Фонд отправил им нового помощника в лице Хан Сонджуна.
Поэтому даже не вышли его встречать.
А некоторые вообще отсутствовали в гостинице.
Исследователи Первого института славились своей гордостью.
Они работали с аномалиями 1-го класса и потому часто смотрели на сотрудников других институтов свысока.
Если уж они так относились даже к коллегам-исследователям, то что говорить о полевых исследователях?
А Хан Сонджун, которого Фонд внезапно направил в качестве дополнительной поддержки, вообще был человеком без известного имени и репутации.
Для высокомерных сотрудников Первого института он ничем не отличался от очередного полевого исследователя.
Выслушав объяснение, Хан Сонджун кивнул.
— Понятно. Для начала покажите маршрут перемещений аномалии, который удалось установить.
— Д-да. Всё подготовлено в номере.
Трое полевых исследователей засуетились и повели его к своим комнатам.
Хан Сонджун шёл за ними, но на мгновение поднял взгляд вверх.
«Подглядывать невежливо».
С этой мыслью он снова посмотрел на исследователей впереди.
Тем временем на самом верхнем этаже гостиницы, в роскошном люксе, сидел мужчина.
Он усмехнулся.
— Значит, всё-таки есть парочка приличных предметов.
Его звали Хён Тхэсу.
Исследователь Первого исследовательского института Корейского Фонда.
И одновременно руководитель исследователей и агентов, отправленных сюда для захвата аномалии у берегов Пусана, временно получившей название 【Морской дьявол】.
Услышав о прибытии Хан Сонджуна, Хён Тхэсу решил понаблюдать за ним с помощью специального предмета.
Кого именно прислал Фонд?
Какими предметами он обладает?
Может быть, он относится к крайне редким «пользователям аномалий»?
Хён Тхэсу хотел собрать как можно больше информации.
Но никак не ожидал, что тот заметит чужой взгляд.
— Полезных предметов у него вроде не видно. Тогда, значит... пользователь аномалий, — пробормотал Хён Тхэсу.
Пользователь аномалий.
Человек, который не подчиняется аномалии, не поглощается ею и способен свободно пользоваться её силой.
По сути, это было то же самое, что «совместимые» из «Омеги» — различалось лишь название.
Но даже внутри Фонда об их существовании знали единицы.
Когда-то даже Ли Мари, занимавшая должность директора Пятого исследовательского института, не знала, что в организации есть такие люди.
Причина, по которой Хён Тхэсу был посвящён в эту секретную информацию, проста.
Он был следующим кандидатом на должность директора Первого исследовательского института.
Если нынешний директор уйдёт в отставку, именно Хён Тхэсу должен был занять его место.
Поэтому гордости в нём было ещё больше, чем в остальных сотрудниках Первого института.
А всех остальных людей он воспринимал едва ли не как насекомых.
— Хотелось бы его исследовать.
Хён Тхэсу облизнул губы, вспоминая Хан Сонджуна, за которым только что наблюдал.
Пользователь аномалий.
Он знал, что такие существуют, но видел одного впервые.
И потому хотел исследовать.
Разрезать тело и проверить каждый участок.
Отличается ли строение от обычного человека?
Как устроены внутренние органы?
Чем мозг пользователя аномалий отличается от человеческого?
Хотелось узнать всё до последней детали.
Но...
— Жаль.
Хан Сонджуна напрямую прислал Фонд.
Даже если Хён Тхэсу был будущим директором Первого исследовательского института, если он самовольно тронет такого человека, возникнут неприятности.
Поэтому желание провести исследование пришлось подавить.
Хотя...
— Но шанс ещё появится, верно?
Аномалия 1-го класса.
Временное обозначение — 【Морской дьявол】.
Хён Тхэсу очень хотелось, чтобы в процессе её захвата Хан Сонджун погиб.
Тогда больше не придётся оглядываться на Фонд.
Можно будет спокойно забрать тело и исследовать сколько угодно.
На лице мужчины проступило искажённое желание.
* * *
— Хм. Он лишь держится на определённом расстоянии от суши. Других закономерностей действительно не видно.
— Д-да.
В номере, выделенном полевым исследователям, Хан Сонджун изучал известные маршруты 【Морского дьявола】.
Он кивнул.
Действительно, засечь аномалию, которая появляется в разных местах без какой-либо очевидной закономерности, было крайне трудно.
То, что трое полевых исследователей сумели собрать хотя бы столько данных, означало, что они всё же довольно полезны.
Хан Сонджун продолжал сопоставлять сведения и вдруг заметил:
— Кстати, жертв среди людей довольно мало.
— Поскольку аномалия действует в море... в целом ущерб гражданским действительно пока невелик. Это хотя бы радует.
Один из полевых исследователей ответил на его замечание.
И правда, по сравнению с другими аномалиями 1-го класса число жертв 【Морского дьявола】 было небольшим.
Но это не означало ничего хорошего.
Хан Сонджун видел.
Аномалия... 【Морской дьявол】 постепенно приближалась к суше.
Она не избегала людей намеренно.
Просто до сих пор почти не встречала их на своём пути — только поэтому жертв было мало.
Если это существо выйдет на сушу...
Пусан исчезнет с карты без следа.
Таков был вывод Хан Сонджуна.

Комментарии

Загрузка...