— Слышала тот слух?
— Какой ещё?
Поздняя ночь.
Пустынный переулок, окутанный зловещей атмосферой.
Одна из двух старшеклассниц, шедших по нему, первой заговорила:
— Говорят, в этом переулке иногда появляется призрак.
— П-призрак?
— Ага.
— Врёшь. Какие ещё призраки в наше время?
— Я серьёзно. Помнишь Аён из четвёртого класса?
Голос первой девушки постепенно стал тише.
Её подруга, ещё секунду назад беззаботно отвечавшая, напряглась.
В глазах появился страх.
— Она уже третий день в школу не приходит. Говорят, встретила призрака.
Глоть.
Подруга рассказывала всё с такой интонацией, словно ведущая канала страшных историй.
Страх в глазах второй девушки становился всё сильнее.
— П-правда...?
— Правда. Говорят, этот призрак выглядит как девочка лет десяти в белоснежном платье.
— Д-девочка? В белом платье? Тогда, может...
Вот такая?
Слушавшая девушка дрожащей рукой указала куда-то в сторону.
Её голос трясся.
Глаза метались ещё сильнее.
Первая школьница невольно проследила за её пальцем.
И увидела девочку.
Та сидела, привалившись к стене, словно растворяясь в густой тени.
На ней было совершенно чистое белое платье.
Ноги — босые.
Обе старшеклассницы задрожали.
Перед ними стояла точная копия призрака из слухов.
Для и без того напуганных подростков одного внешнего вида хватало, чтобы окончательно потерять самообладание, независимо от того, был перед ними настоящий призрак или нет.
Девушки невольно остановились.
И будто только этого и ждала, девочка поднялась.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Может, она была ранена?
На босых ступнях проступала кровь.
Девочка подошла к старшеклассницам и остановилась прямо перед ними.
— Сёстры, вы мою куклу не видели?
Она говорила с милой улыбкой.
Но обе девушки не смогли выдавить из себя ни слова.
Внешне перед ними стоял всего лишь симпатичный ребёнок.
И всё же почему-то обе до мозга костей ощущали: это не человек.
— Эй. Мою куклу. Не видели?
Девочка спросила снова.
Но чем дальше тянулась фраза, тем суше становился голос.
Он трескался, словно пересохшая земля, и превращался во что-то странное.
Будто нечто нечеловеческое натянуло на себя кожу девочки и неумело пыталось подражать её голосу.
Две старшеклассницы всё ещё были парализованы страхом.
Они даже не могли толком думать.
— Сё-ё-ёстры-ы-ы...
— Мо-о-ою ку-у-уклу-у-у...
— Не-е-е ви-и-идели-и-и?
Голос растянулся настолько, что слова почти перестали быть разборчивыми.
Но менялся не только голос.
Тук.
Кат-кат.
Два глаза, едва видневшиеся между прядями волос, выпали из глазниц и покатились к ногам девочки.
Ш-ш-ш.
Зубы посыпались из рта.
На их месте выросло нечто острое, похожее на шила.
Кап...
Из ушей потекла красная кровь.
От резкого металлического запаха защипало в носу.
Кровь текла без остановки, пока белоснежное платье не стало красным.
За считанные мгновения миленькая девочка превратилась в отвратительное нечто.
— А-А-А-А-А-А-А-А!
Одна школьница закричала и бросилась бежать.
— А...
Вторая даже не успела пошевелиться.
Она потеряла сознание и рухнула на землю.
Девочка подняла валяющиеся глаза и силой затолкала их обратно в пустые глазницы.
— Кукла пропала.
— Куда она делась?
— А ведь мне как раз хотелось новую.
— И материал нашёлся очень кстати.
Она оскалилась.
Подхватила потерявшую сознание девушку и утащила её куда-то во тьму.
* * *
— КИ-И-И-И!
【Человеколикая птица】 издала резкий вопль и оказалась опутана брошенным Ли Мари 【Арканом】.
Сразу после этого Ли Мари обессиленно рухнула на землю.
Солнце уже стояло высоко.
Был день.
— Всё! Хватит! Нет, я больше не могу! Хоть убейте — не могу! Это уже который раз?!
Она жаловалась, как маленький ребёнок.
Души родителей, воплотившиеся через 【Семью】, растерянно переглянулись.
— Доченька, ты уже взрослая. Что за поведение?
— Вставай давай.
Лишь после их уговоров Ли Мари нехотя поднялась.
Но опущенные плечи и мутные от усталости глаза ясно показывали: состояние у неё было далеко не нормальным.
— Давайте по-человечески хоть немного отдохнём. А? Тебе-то, аномалии, всё равно, но я обычный человек.
Ли Мари почти умоляла Хан Сонджуна.
Сколько уже таких случаев было?
С тех пор как несколько дней назад появился львиноголовый, она практически без остановки таскалась за Хан Сонджуном и ловила аномалии.
Ли Мари прекрасно понимала, зачем он это делал.
Скорее всего, искал львиноголового.
Или организацию, к которой тот принадлежал.
Ту самую вторую группу, о которой Ли Мари когда-то предполагала.
Но, как она уже сказала, больше сил не оставалось.
— Только на 【Человеколикую птицу】 ушло два дня. До неё четыре дня гонялись за 【Бегущей статуей】. Ещё раньше целый день ушёл на 【Пожирающую дверь】. А всего после той встречи мы поймали уже шесть аномалий.
Она посмотрела на Хан Сонджуна измотанными глазами.
— Я тоже человек. Мне отдых нужен.
В голосе чувствовалось отчаянное желание хотя бы немного передохнуть.
Хан Сонджун задумался.
— И правда.
Он кивнул.
Да.
В отличие от него Ли Мари была обычным человеком.
Не существом, способным двигаться триста шестьдесят пять дней в году, не спать, не есть и не пить.
Ей нужно отдыхать.
Нужно есть.
Пить воду.
Спать.
Возможно, уже само то, что она выдержала этот изнурительный марафон, граничило с чудом.
Хотя теперь предел всё же наступил.
Даже слабый страх, который слышался в её голосе после встречи с вором, исчез.
Осталась лишь усталость.
— Тогда отдохнём несколько дней.
— Отлично!
Едва Хан Сонджун согласился, Ли Мари радостно вскинула руки.
Время было ровно 15:32.
И первым делом...
— Идём в кафе!
Сесть в мягкое кресло и выпить сладкий латте.
С этой мыслью Ли Мари бодро зашагала вперёд.
* * *
Кафе в оживлённом районе города.
Наверное, где-то поблизости находилась школа.
Внутри было полно учащихся.
На их фоне Хан Сонджун и Ли Мари даже выглядели немного неуместно.
Но, возможно, дело было в том, что Хан Сонджун выглядел лучше большинства знаменитостей.
Или в его естественных серых волосах и глазах — такого оттенка не добиться даже краской.
Как бы то ни было, почти все девушки в кафе то и дело украдкой смотрели на него.
Ли Мари, конечно, заметила.
Но подумала лишь:
«Хороший возраст».
Перед ней всё равно находился не человек, а нечто, натянувшее человеческую оболочку.
Да и сама она в школьные годы наверняка тоже провожала глазами красивых парней...
«...Или нет?»
Если подумать, вроде бы такого за собой она не помнила.
Ну и ладно.
— Латте здесь и правда отличный.
Она лишь наслаждалась редким отдыхом.
Ли Мари буквально утонула в мягком кресле.
И какое-то время наслаждалась сладкой передышкой.
...Правда?
Говорю же.
Вот это жесть. Значит, слухи были правдой.
Шёпот сидевших за соседним столиком школьниц почему-то звучал особенно отчётливо.
Ли Мари невольно навострила уши.
Что там?
Любовные проблемы подруги?
Сплетни о популярном айдоле?
Но разговор оказался совсем о другом.
Гораздо ближе к её настоящей работе.
Девушки шептались почти полчаса.
Если свести всё к краткому пересказу, получалось следующее.
Между одиннадцатью вечера и часом ночи в одном из здешних переулков иногда появляется призрак.
Выглядит он как маленькая девочка в белоснежном платье.
И каждый раз обязательно уводит с собой одного человека.
Ли Мари лучше многих знала: настоящих призраков в этом мире не существует.
Зато существовало нечто, очень на них похожее.
— Вот же чёрт.
Школьницы ушли, смеясь.
Ли Мари тяжело вздохнула.
Она пришла в кафе отдыхать.
Ну почему из всех разговоров пришлось услышать именно рабочий?
Теперь, похоже, едва начавшийся отдых снова закончится.
Ли Мари осторожно посмотрела на Хан Сонджуна.
— Хм-м. Любопытно.
— Всё. Приехали.
Его заинтересовал разговор школьниц.
Ли Мари сразу поняла: они уже пересекли реку, назад дороги нет.
Ну почему я решила отдыхать именно в этом кафе?
Я просто зашла в первое попавшееся место, потому что устала.
Знала бы — прошла бы ещё немного и выбрала другое.
Хотя откуда мне вообще было знать, что так получится?
Пока Ли Мари мысленно ворчала, Хан Сонджун заговорил:
— Насчёт призрака, о котором говорили девушки.
— А? Ага.
— Для начала я схожу и посмотрю один.
— Что?
Я точно правильно услышала?
Он собирается один проверить, что скрывается за слухами, о которых только что говорили школьницы?
— Сам?
— Да.
Ли Мари переспросила, не веря ушам.
— Точно?
— Да.
— Один?
— Именно.
Она переспросила ещё несколько раз.
Хан Сонджун каждый раз отвечал одинаково.
После нескольких бессмысленных повторов Ли Мари наконец выдохнула:
— Точно справишься?
— Конечно. К тому же...
В тот момент, когда их взгляды встретились, Ли Мари показалось, будто мрачные серые глаза насквозь видят всё, что происходит у неё внутри.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...