Гримгар Пепла и Иллюзий (Новелла) — Глава 389: В том, чтобы быть самим собой читать онлайн

Треск.

Треск, треск, треск.Ее сейчас расколют.Такое чувство, будто голова раскалывается.Раскалывается, прямо как моя голова.Это ведь моя голова?

Солдат-слуга сжимает голову Манато обеими руками. Он что, пытается ее раздавить?

«Кх-сссс...» — он издает звук, похожий на голос. Наверное, это и есть голос солдата-слуги.Это смех? Что это такое?Что, черт возьми, происходит? Голова раскалывается. В прямом смысле, ее вот-вот расколют.

Плохо. Очень плохо.

«Угиииии...!»

Нет.Это другой голос.Не солдата-слуги.И не самого Манато.Чей-то еще.Гоблин?Кто-то вцепился в солдата-слуги сзади. Это гоблин?Должно быть, так оно и есть. Гоблин.

Гоблин вцепился в спину солдата-слуги и вдобавок вгрызся ему в шею. Кожа солдата-слуги твердая. Не каменная, но жесткая, будто резиновая. Могут ли зубы вообще прокусить ее? Сложно сказать. Но гоблин, по крайней мере, пытается.

Солдат-слуга как раз собирался раздавить голову Манато обеими руками. Он держал правую руку на его голове, но левую отпустил. Левая рука потянулась к голове гоблина. О нет, это опасно. Его сейчас раздавят. Голова гоблина в опасности.

Манато крепок. А тот гоблин — с племенной фермы. Наверное, он не в лучшей форме. Вряд ли у него крепкое тело. Он ведь намного меньше Манато.

Меча у Манато не было. Он куда-то пропал.Но кинжал при нем.Пока солдат-слуга хватал его за голову обеими руками, возможности использовать его не было, но теперь, когда он задействовал лишь одну руку, появилось немного пространства для маневра.

Именно поэтому Манато сумел схватить рукоять кинжала обратным хватом и вытащить его.Одним резким движением он вонзил его в горло солдата-слуги, прямо под челюсть.

«Кх-кх...» — подобный звук вырвался из глотки солдата-слуги. Неясно, дрогнул он или нет, но давление на Манато ослабло. Когда Манато попытался оттолкнуть солдата-слугу, он закричал: «Беги...!»

Ему показалось, он встретился взглядом с гоблином. Даже если слова не долетели, Манато почувствовал, что его намерение было понято.

Гоблин что-то крикнул и отскочил от солдата-слуги. Правильно. Хорошо. Манато сжал кинжал в правой руке и подстраховал левой. И как раз в тот момент, когда он собрался вложить в удар еще больше силы, кулак солдата-слуги обрушился сверху. О нет, плохо. Что делать?

За долю секунды Манато решил подставить лоб. Солдат-слуга, вероятно, целился в правый глаз. В тот момент Манато подумал, что если глаз будет разбит — все конец. Поэтому он слегка наклонил голову, смещая цель. Благодаря этому он не лишился зрения, но мир закружился. Плохо. В конце концов, это действительно плохо.

Если бы кто-то не отбросил солдата-слугу, для него все было бы кончено.

Он мог видеть правым глазом, хоть и расплывчато, и понял, что это была Рийо. Рийо пришла ему на помощь.

Манато попытался встать. Он хотел подняться, но максимум, что удалось, — перевернуться на живот. Почему он оказался на животе? Может, это была ошибка. В этой позе было странно тяжело дышать. Почему? Манато не понимал. Дышать стало невыносимо тяжело.

Казалось, Рийо сражается.Ему померещилось, будто он слышит, как Йори зовет его по имени.Затем послышался и голос Хару.Он был уверен, что кто-то спросил, в порядке ли он.Манато подумал, что ответил: «Да, в порядке», но не был уверен. Может, он лишь попытался ответить.

Глядя вниз, он почти ничего не видел. Не то чтобы он и раньше много видел, но ему удалось кое-как приподнять голову. Он этого и хотел, но не успел опомниться, как земля снова оказалась перед ним.

С тех пор как телега проехала, травы осталось мало, и виднелись колеи. В дождь здесь, наверное, было сущее месиво.

Прижиматься лицом к земле было бы больно, поэтому Манато скрестил руки и прижался к ним лбом. В местах соприкосновения с землей руки сильно болели.

Тяжело.Очень тяжело.Так тяжело, что в итоге он рассмеялся.От смеха болело все тело. И это тоже было забавно.

Он не мог продолжать смеяться, поэтому Манато снова поднял голову. Левый глаз все еще не видел, но правый, казалось, был в порядке. Тело тоже слушалось. Манато удалось встать на четвереньки.

«А...» — гоблины. Вон гоблины. За дверью телеги-клетки сидят гоблины. Похоже, некоторые выбрались наружу, но большинство все еще внутри. Подавляющее большинство.

Один гоблин стоял у двери и подзывал остальных, жестами показывая им, чтобы они выходили, бежали, спешили.

— А-ах! — вскрикнула Йори, содрогнувшись от боли, и Манато не смог сдержать смех.

— Мне тут больно, — пробормотал он.

— Как ты можешь смеяться в такой момент?

— Ну, понемногу заживает. Больно, но... всё болит... хе-хе...

— Кашель, кашель, кашель...

— Этот парень смеётся, когда харкает кровью...

— Не так уж и больно, правда...

— Это ненормально. Я уношу Манато в безопасное место! — заявил Хару, подхватывая его на руки.

— Ладно, Йори, Рийо! Пожалуйста, в этот раз послушайтесь меня!

— Тогда, Харухиро, ты неси Манато! Рийо! — крикнула Йори, бросаясь к ферме. — Вперёд, к питомнику!

Рийо последовала за Йори. Хару, всё ещё неся Манато, бросился за ними.

— Почему всё так вышло?.. — Манато хотел, чтобы его опустили, чтобы бежать самому, но понимал — пока не сможет двигаться быстро. Если попытается, начнёт кашлять кровью. Он и представить не мог, что бег может вызывать кровавый кашель. Это было почти смешно, хотя смеяться он не должен был. В прошлый раз, когда он засмеялся, у него пошла кровь. Выходило, что что бы он ни делал, всё равно будет кашлять ею. Кто вообще так делает? Это было уморительно. Но нет, о смехе не могло быть и речи. Он попытался отогнать все смешные мысли.

— Мой меч... и кинжал тоже...

— Сейчас это не важно! — отрезал Хару, и Манато понял: у Хару свои проблемы. Кто виновник всех этих неприятностей? Он сам. Возможно, не полностью, но во многом. Смеяться в такой момент — о чём он только думал? Чем больше он старался быть серьёзным, тем сильнее ему хотелось смеяться.

Джунца и другие бесчисленное количество раз ругали его за это. Даже если он не пытался быть смешным, смех создавал впечатление, что он не воспринимает всё всерьёз. Он знал, что должен быть осторожнее, но иногда ничего не мог с собой поделать.

Сейчас же оставалось только смеяться.

Но он не смеялся.

Ни за что.

Впереди Йори и Рийо пытались открыть ворота питомника.

— Йори...! — сердито крикнул Хару. На вершине стены бежал солдат-слуга. Возможно, ещё один стражник. Слуга спрыгнул со стены, целясь в Йори и Рийо.

Контратаковала Рийо. Она развернулась всем телом и отбросила слугу-солдата длинной ногой. Солдат отлетел, но мгновенно поднялся и ринулся на Рийо. Но это не имело значения — Рийо уже перешла в наступление.

Йори отперла замок и попыталась распахнуть ворота. Даже двум оркам было нелегко справиться с ними. Они не поддавались просто так.

— Э'Лумиарис, Осс'луми, Эдемм'луми, Э'Лумиарис,...

Манато что-то услышал.

— Хару...

Не дав ему договорить, Хару уже оглядывался по сторонам.

— Плохо. Это гимн Люмиариса...

— Люми на осс'десиз, Люми на осс'редез, Люми на шен ку'экс,...

Песнь.

Манато слышал её у руин Сторожевой Башни Мёртвой Головы.

Та самая песнь.

Но манера исполнения была иной. У руин множество голосов шептали и бормотали гимн. Теперь же песнь звучала иначе.

— Луми на ку эйкс, Э'Люмиарис, Эншен люми, Мирас люми,...

Голоса сливались в гармонии, воспевая победоносно.

Громкость была не слишком высокой, вероятно, они были ещё далеко.

— Люми на парри, Э'Лумиарис, Мелуми, Э'Лумиарис...

Они были ещё далеко.

Но приближались.

— Опусти меня...! — Манато вырвался из объятий Хару. Тот не сопротивлялся и поставил его на землю. Манато с удивлением обнаружил, что стоять самостоятельно стало гораздо легче. Он чувствовал силу в руках и ногах. Кашель отступил.

Хару взглянул на Манато, проверяя его состояние, затем двинулся к Рийо, которая вела ожесточённый бой с солдатом-слугой.

— Остановись, Йори! Я разберусь с солдатом-слугой...!

— Э’Люмиарис, Осс’луми, Эдемм’луми, Э’Лумиарис, Люми на осс’десиз,...

Песнь становилась громче.

— Луми на ку эйкс, Э'Люмиарис, Эншен люми, Мирас люми,...

Манато бросился к воротам.

— Люми на парри, Э'Лумиарис, Мелуми, Э'Лумиарис...

***

Мои ноги шатались, отчего бег был неуклюжим и странным. Всё тело ныло, но эту боль ещё можно было терпеть.

— Йори, Йори, давай пока просто уйдём, ладно?..

— Просто помоги мне открыть эти ворота!

— Но я же ранен, сам знаешь.

— Ты ведь смог сюда добежать, не так ли?

— Да, но...

— У меня есть план! Я не безрассудна, так что помоги мне!

— Правда? Ладно!

Манато присоединился к Йори, пытаясь открыть ворота. Он заметил, что нижний край ворот слегка утопал в земле. Можно ли было открыть их вот так? Ранее их открывали, значит, это было возможно.

— Тьфу!

— Не перенапрягайся!

— Это ты... попросила о помощи... Йори...!

— Да, но...

— О, поддаётся! Кажется, мы сможем пролезть, если просунемся здесь!

— Хорошо, все вместе...! Хоп!

Работая в унисон, Манато и Йори преодолели мёртвую точку, и после этого ворота стали поддаваться легче. Ворота были двустворчатыми, и для проезда телеги нужно было открыть обе половины, но людям хватило бы и одной.

— И что теперь?!

— Рийо, Хару...! — крикнула Йори остальным, не заходя на ферму.

Солдаты-слуги были повержены. Было неясно, мертвы ли они. Учитывая, что эти солдаты-слуги, как говорили, были сильно осквернены, они могли и не умереть — или, вернее, само осквернение могло не умирать, — это сбивало с толку. Хару объяснял это, и у Манато было смутное понимание, но сейчас голова шла кругом. Так или иначе, солдаты-слуги были не просто обездвижены; их головы и конечности были оторваны или раздавлены, так что подняться они не могли.

Естественно, Рийо и Хару были в порядке. Едва Йори позвала, Рийо безмолвно подбежала.

— Нам нужно быстро уйти отсюда...! — пробормотал Хару, подбегая.

— Э'Лумиарис, Осс'луми, Эдемм'луми, Э'Лумиарис,...

Пение было уже совсем рядом.

— Люми на осс'десиз, Люми на осс'редез, Люми на шен ку'экс,...

Слуг ещё не было видно, но казалось, они вот-вот появятся.

— Луми на ку эйкс, Э'Люмиарис, Эншен люми, Мирас люми,...

— Все, внутрь! — с этими словами Йори рванула в ворота. Рийо без колебаний последовала за ней, и Манато — за ними. Хару тоже прыгнул на территорию фермы.

Внутри питомника не вся огороженная территория была выкопана. Примерно в шести-семи шагах от стены земля была ровной, а затем резко обрывалась, словно обрыв. Как же спускались? Немного поодаль от ворот находилась деревянная платформа. Спускались, видимо, оттуда.

Запах, не так заметный за стенами, здесь был густым и тяжёлым. Не было сомнений: источником зловония была эта огромная яма питомника.

Яма была неглубокой, примерно в два роста Манато. При желании можно было бы выбраться. Так почему гоблины не бежали? На дне ямы были слегка возвышенные участки, а остальное пространство заполняла грязная, мутная жижа. Истощённые, обнажённые гоблины сидели или лежали на возвышенностях. Некоторые из них сидели на корточках, что-то поедая. Дрались ли эти гоблины или же спаривались? Сидящие гоблины не были полностью неподвижны; некоторые шевелили ртами, словно пережёвывая что-то.

Присмотревшись, Манато увидел: гоблины, склонившиеся над своей пищей, пожирали других гоблинов. Они вгрызались в тела мёртвых сородичей, вырывая мясо с костей и внутренности.

— Закройте ворота! Быстро!

Йори, несмотря на зрелище в яме, казалась невозмутимой. Она и Рийо принялись захлопывать полуоткрытые ворота. Они что, собирались запереться изнутри?

— Погоди, что? Зачем?

Несмотря на замешательство, Манато помог им. С помощью Хару ворота быстро закрылись.

— Мы планируем переждать здесь?..

— Пока что, — ответила Йори, быстро отходя от ворот. — В зависимости от обстановки, мы можем вызвать Керамбита и Ушасуку. Эти молодые виверны ещё не полностью выросли, и нести двоих будет непросто, но на короткие дистанции они способны. Я просто хотела увидеть всё своими глазами...

Йори быстро шла по краю ямы, наблюдая за гоблинами.

Рийо, следуя за ней, попеременно смотрела вниз, в яму, и прямо перед собой. Возможно, ей было слишком тяжело смотреть на это постоянно.

Манато тоже был в шоке.

Он представлял себе, чего ожидать, после того как увидел гоблинов в телеге-клетке, но реальность оказалась хуже. Хуже или нет — правильно ли вообще так думать? Это было куда страшнее, чем он мог вообразить. Самое странное — то, что гоблины всё ещё были живы. Как кто-то мог выжить в таком месте?

Он поймал себя на мысли: «А что, если бы это были люди?» Если бы это были люди, они бы точно не выжили. Они бы умерли. Видя, как здесь выживают гоблины, он задавался вопросом, такие ли они существа, как люди. Можно ли их вообще назвать людьми? Например, Манато размышлял, смог бы он подружиться с кем-то из них... В конце концов, Йори могла отругать его за такие слова, но это казалось невозможным.

В конце концов, гоблины на дне ямы, казалось, совсем не беспокоились о Йори, Рийо, Манато или Хару.

Лишь немногие смотрели на них, и то недолго. Сколько же гоблинов было в этой яме? Их было явно больше нескольких десятков, возможно, сотни или даже больше. Но даже когда гоблин смотрел на них, он быстро отворачивался.

Неужели их это совершенно не волновало, потому что для них это не имело значения?

Этого не могло быть. Если бы они были такими же, как люди, им было бы не всё равно.

Люди, вошедшие на ферму, были незнакомцами, а не солдатами-слугами или орками, которые их ели. Кто эти люди? Что происходит? Что здесь делается? Было бы странно не думать об этом. А недавно у них забрали сородичей. Как они могли просто пожирать своих мёртвых товарищей, ложиться или спариваться, как ни в чём не бывало?

— ...Гоблины, — пробормотал Хару. — Они рождаются здесь, умирают здесь, или их забирают и съедают. В условиях, где большинство существ не смогло бы даже выжить, не говоря уж о размножении... Они каким-то образом сумели приспособиться. Невероятно выносливый вид, способный оставить потомство в любой ситуации. Этой чертой и воспользовались приспешники Тёмного Бога, Скаллхейла...

— Я думала об этом, — сказала Йори, останавливаясь. Они были почти на углу стены. Рийо, Манато и Хару тоже остановились. Йори не оборачивалась. — Если бы я родилась здесь и выросла здесь, я бы ела тела своих мёртвых товарищей, чтобы выжить. Так что я поступила бы так же. Даже если бы я хотела уйти, попытка выбраться из ямы привела бы к тому, что охранники поймали бы меня и съели. Так что я бы даже не пыталась. Я бы даже не думала об этом. Иногда приходят солдаты-слуги и забирают сородичей. Сопротивление приведёт лишь к тому, что меня съедят, поэтому нет иного выбора, кроме как молчать. Возможно, следующей заберут меня. Даже если я буду бороться изо всех сил, у меня не будет шансов, поэтому, когда придёт мой черёд, ничего не поделаешь. Даже если я останусь здесь навсегда, я буду просто есть мёртвых товарищей, испражняться здесь, спать, снова есть мёртвых и так по кругу. Пока не умру или меня не съедят — это всё, что есть. Если бы я родилась здесь, я была бы такой же. Я не была бы той, кто я есть сейчас. Я такая только потому, что родилась правнучкой моей прабабушки... У меня есть Рийо, другие братья и сёстры, разные люди вокруг, и благодаря им я могу быть собой. Но если бы я родилась здесь, всё было бы иначе. Я была бы такой же, как те гоблины.

А что насчёт Манато?

Мог ли он сказать, что для него всё сложилось бы иначе?

Он так не думал.

Если бы Манато родился здесь, он был бы таким же. Он всегда мог смеяться, потому что его воспитывали улыбающиеся родители, и он жил под их защитой. Благодаря родителям, которые смеялись даже умирая, а также Джунце и другим, Манато смог остаться собой.

— Э'Лумиарис, Осс'луми, Эдемм'луми, Э'Лумиарис,...

— Люми на осс'десиз, Люми на осс'редез, Люми на шен ку'экс,...

— Луми на ку эйкс, Э'Люмиарис, Эншен люми, Мирас люми,...

— Люми на парри, Э'Лумиарис, Мелуми, Э'Лумиарис...

Пение было достаточно громким, чтобы эхом разноситься вокруг.

Слуги были рядом.

Возможно, прямо за стеной.

— Желание быть свободным, желание изменить ситуацию, желание изменить себя... — Йори не оборачивалась к Манато и остальным, а смотрела в яму. — Даже такие мысли могут быть недоступны этим людям. Я не знаю, как им помочь. Но если гоблины, которые выберутся отсюда, родят детей, те смогут жить иначе, не так, как их родители. По крайней мере, у них будет больше возможностей, чем родиться и умереть здесь. Я всё же хочу вытащить отсюда как можно больше гоблинов.

— Выпустить их во внешний мир, а дальше пусть сами решают свою судьбу? — проговорил Хару, глядя вниз. Казалось, он не спорил с Йори. Скорее, задавал вопрос самому себе.

— Эй, — Манато обратился к Хару. — А что ты хочешь делать, Хару?

— ...У меня нет желаний. Никаких...

— Значит, ты ничего не хочешь делать?

— ...Нет, дело не в этом. На самом деле... Да, долгое время я ничего не делал. Я провёл много времени в бездействии.

— Почему?

— Наверное, потому что... чувствовал, что такой человек, как я, ничего не может изменить.

— Понятно. Хару, ты ведь всё это время был один, верно?

— ...Один.

— Да, верно? С этим я не сталкивался. Единственный раз, когда я был по-настоящему одинок, был после смерти родителей. Это было... странно. Но вскоре я встретил Джунцу и других, и как только у меня появились друзья, это чувство ушло. Когда ты один, не с кем поговорить, и это скучно; довольно тяжело, не правда ли?

— ...Что ж, это так.

— Но, Хару, ты больше не один. Я останусь с тобой, пока ты не прогонишь меня. А я бы никогда не сказал тебе уйти...

Хару внезапно замолчал.

Воцарилась тишина. Песня...

Песня, ещё мгновение назад такая громкая, резко оборвалась.

Солнце ещё не должно было сесть, но стало неестественно темно, вероятно, из-за высоких стен.

Тишина была гнетущей, давящей тяжестью.

Дело было не в том, что песня умолкла вдали. Она оборвалась на пике. Значит, слуги были прямо у фермы. Хотя их не было видно, казалось, они замерли у ворот.

Неужели слуги просто перестали петь? Они продолжали марш в тишине?

Даже напрягая слух, не было слышно звука шагов. Возможно, мешала стена. И всё же казалось, что слуги не двигаются. Манато почувствовал это.

— Хи-ка-ри... Хи-ка-ри... — послышался голос.

Вероятно, мужской.

Хару поднял указательный палец левой руки к губам, а правой ладонью показал Манато, Йори и Рийо знак: молчать и не двигаться.

Но даже без предупреждения Манато не мог пошевелиться. Он не знал почему, но его тело напряглось. Дышать стало трудно.

Был ли это страх? Он не боялся страха.

Но это было не страх. Если нет, то что?

— Хи-ка-ри... Хи-ка-ри... Хи-ка-ри... — Голос мужчины, казалось, повторял слово «хикари» (свет). Он не просто говорил, а пропевал его нараспев. — Хи-ка-ри. Хи-ка-ри. Хикари. Хикари. Хикори...

Звучало это насмешливо, будто он дразнил или издевался. Совсем не так, как пели слуги.

— ...Х... хе-хе... хе-хе... у-х... х... х... — Он смеялся.

Мужчина перестал петь и захихикал.

— Хе, хе, хе... Хи-хи-хи-хи... Тьфу, х, х.

Его смех, казалось, проникал внутрь Манато, сдавливая лёгкие, сердце и желудок. Этого не могло быть, но ощущалось именно так.

— Свет, оооо...! — внезапно завопил мужчина.

— Свет-хе-хе...! Хи-ка-ри!

К нему присоединились другие голоса. Не один-два, а множество — слуги?

— Хи-ка-ри, — Хи-ка-ри, — Хи-ка-ри, — звучало со всех сторон.

И не только голоса. Слуги топали ногами, выкрикивая «хикари».

— Хи-ка-ри...! — голос мужчины вознёсся над другими. Он был отчётливым, легко узнаваемым.