Их лагерь в тени скал с каждым днем становился
все более полным. Теперь, когда они попытались здесь поселиться, он мог
сказать, что в окрестностях было больше ресурсов, чем в той же долине. Росло
больше разнообразных растений, и не только тех, которые они могли есть, но и
множество крепких лоз.
Разумеется, найденный ими плющ можно
было использовать в качестве веревки, но Сетора также экспериментировала с ним
и обнаружила, что с ним можно работать как с тетивой. У Сеторы были проблемы с
изготовлением стрел с правильным наконечником, но проникающую силу даже простой
заостренной палки нельзя было недооценивать. Наличие луков имело огромное
значение для того, насколько эффективно они могли охотиться.
Они заполучили гвозди на Одинокой
Полевой Заставе. К тому же у них был доступ ко всем крепким лозам, которые они
хотели. Это значительно расширило круг вещей, которые они могли построить.
Также было много животных. В тот раз
они заметили только лошадь-дракона*, но была ещё стадо пеби*, которые были
этими кроличьими-собачьими существами, и они часто видели ганаро*, которые были
похожи на диких коров, а ближе к Горам Тенрю были обезьяны с лисьими мордами.
Судя по вою, царапинам на деревьях и помету, на который они иногда попадались,
в округе где-то охотились волки и медведи. Если такие свирепые хищники могли
размножаться здесь, это означало, что в этом районе должно было быть много
добычи.
Они находились по крайней мере в
десяти, вероятно, пятнадцати километрах от Железной Крепости Риверсайд и
кобольдов, населявших её. Было ли это достаточно близко, чтобы почувствовать
угрозу, или достаточно далеко, чтобы не бояться?
Подобно долине в предгорьях, им
придется остерегаться драконов, которые сделали Горы Тенрю своим домом.
На третий день в своем лагере в тени
скал они попытались пройти пять или шесть километров на запад к Реке Джет.
Когда они случайно посмотрели вверх
по течению, они увидели огромное существо, плавающее с головой над водой. Он
был похоже на дракона. Вся группа запаниковала и поспешно выбралась оттуда. Так
всё и случилось.
На четвертый день они нашли несколько
интересных следов примерно в километре к востоку от своего лагеря. Множество
следов и отметин, будто что-то осталось на земле. Казалось, они исходят не от
четвероногого зверя, а от какого-то двуногого существа.
Той ночью Харухиро, Сетора и Киити
стояли на страже возле печи, которая была построена так, чтобы максимально скрывать
свет её огня, когда внезапно Киити повернулся на юго-восток и навострил уши.
Сетора пыталась что-то сказать.
Харухиро поднял руку, чтобы остановить её, но она закрыла рот, прежде чем
смогла заговорить.
Был слышен какой-то шум.
Харухиро услышал его, но не знал, что
это за шум.
Это был не зверь. Он вроде мог сказать
так. У него не было доказательств. Всё это было лишь догадкой.
Харухиро помахал Сеторе и Киити,
подав им сигнал.
— Оставайтесь здесь. Я пойду проверю.
— сказал он.
Сетора кивнула. Киити, скорее всего,
будет ей подчиняться.
Харухиро беззвучно отошел от печи.
Он не возражал против этого ощущения,
как будто он плыл во тьме. Можно даже сказать, что ему было удобно.
Ночной воздух подходил Харухиро
больше, чем дневной. Ему даже казалось, что он может прикоснуться к вещам через
ночной воздух, почувствовать их тепло.
Он обыскал всё, но ничего.
Он пришел к выводу, что поблизости
нет крупного зверя.
Однако, даже если бы его не было
сейчас, он мог быть когда-то.
Например, что-то могло приблизиться,
чтобы разглядеть Харухиро и его группу, но случайно или по независящим от них
причинам в конечном итоге подняли шум. Они могли подумать, «Ох, нет», и решили убежать.
Остались следы. Что бы ни
происходило, им придется быть ещё более осторожными. В зависимости от ситуации
им, возможно, придется покинуть свой лагерь в тени скал. Было больно, но, если
им придется это сделать, они не должны колебаться.
Когда они говорили об этом за
завтраком, они слышали больше, чем просто шум. Они услышали мужской голос.
— Солдаты-Добровольцы? — послышался
чей-то голос.
— ...А? — Кузаку поднял большую
катану, лежащую у его ног. — К-Кто там?!
— Как думаешь, мы так тебе и ответим?
— Сетора взяла лук и посмотрела на Харухиро.
Харухиро глубоко вздохнул.
Солдаты-Добровольцы?
Голос спросил, были ли они
Солдатами-Добровольцами.
Мерри промолчала и посмотрела в ту
сторону, откуда раздался голос. Это был юго-восток.
Что они должны были подумать об этом?
Или им лучше двигаться, чем думать?
«Мы
были неосторожны. Были же признаки. Мы должны были ожидать, что это может произойти»,
подумал он на мгновение, но так ли это на самом деле? Задним числом всегда было
20-20. Харухиро не был ни всеведущим богом, ни гением. Он был всего лишь
простым посредственным человеком, поэтому даже если бы он мог предвидеть, что
это может произойти, он не мог знать всех конкретных деталей. Ему не пойдет на
пользу сожаление о том, что он не смог сделать то, на что у него вообще не было
шанса.
— Если вы Солдаты-Добровольцы,
пожалуйста, ответьте. — сказал голос.
— ...Что будем делать? — Кузаку
присел и спросил Харухиро.
Прежде чем Харухиро смог ответить
ему, голос потребовал ответа.
— Ваши подозрения неизбежны, но мы не
подозреваем. Если вы Солдаты-Добровольцы, мы можем работать сообща.
Брови Сеторы нахмурились.
— Мы?
— ...Он не один. — прошептала Шихору.
Мерри посмотрела на Харухиро.
— Они могут быть остатками
Пограничной Армии.
— Я подойду к тебе. — сказал Харухиро
владельцу голоса. Затем он быстро посмотрел на каждого из своих товарищей. — Все,
оставайтесь здесь. Просто будьте начеку.
Кузаку сказал ему. — Лады. — но
Сетора посмотрела на него взглядом, который казался скорее раздраженным его
решением, чем неудовлетворенным, и Шихору, похоже, тоже была обеспокоена.
— Подожди. — Мерри схватила Харухиро
за руку. — Возьми меня с собой.
— Нет, но...
— У тебя нет воспоминаний, помнишь?
Ты сможешь принять решение за доли секунды?
— Она права. — Сетора кивнула. — Вы
двое идите вместе. Самопожертвование - это нормально, но, если зайти слишком
далеко, оно становится невыносимым и приносит больше вреда, чем пользы.
Харухиро невольно почти извинился, но
сумел остановиться, просто сказав. — ...Верно.
Мерри направилась к голосу с ним.
Примерно в 30 метрах впереди из-за
деревьев появился одинокий мужчина.
— Вот. — сказал он.
Харухиро и Мерри посмотрели друг на
друга.
Что это был за человек? Что касается
Харухиро, этот человек не выглядел так, как будто он был одет так иначе, как
они. Но он был значительно старше. Парню должно было быть больше 30. Он был
бородат, носил кожаную одежду, ботинки и темно-зеленый плащ.
— ... Я его не знаю. — с сомнением
сказала Мерри. — Я не думаю, что в Пограничной Армии были такие солдаты как он.
Но он также не похож на Солдата-Добровольца...
Мужчина подошел.
— Я с Экспедиционной Группой Королевства
Арабакии.
— Экспедиционная Группа? — Харухиро
нахмурился. — ... Мерри, ты слыхала о них?
Мерри покачала головой.
— Но если он не из Пограничной Армии...
Харухиро шагнул вперед, надежно
удерживая Мерри за спиной.
Мужчина остановился примерно в десяти
метрах от пары.
В нём не было чувства чистоты. Кожа
мужчины была темной от грязи. Однако Харухиро тоже привык жить на свежем
воздухе, поэтому разговаривать он был не из тех.
Белки его глаз пожелтели и налились
кровью, а руки без перчаток были ужасно грязными. Его ногти были коротко
острижены.
Кроме того, когда человек шел, он
почти не издавал ни звука.
— Мы прибыли с материка. — сказал
мужчина и усмехнулся. — Если вы Солдаты-Добровольцы, значит, нам нужно
подкрепление. Я ожидал, что вы нас встретите.
— Добро пожаловать... — пробормотал
Харухиро и ответил с улыбкой.
Если честно, он пытался скрыть свое
замешательство. Он хотел иметь возможность обрабатывать имеющуюся у него
информацию. На это потребуется время.
— Почему вы здесь? — спросила Мерри у
человека.
— ...В таком месте?
Мужчина пожал плечами. Видимо, он
либо не хотел отвечать, либо не мог.
Он выглядел довольно круто. Могли ли
они ему доверять? Харухиро не мог решить.
— Я разведчик. По сути, я на самом
дне. — он улыбнулся, подразумевая, «Знаете
же, каково это, верно?» — у меня нет полномочий. Если вы согласитесь, я
отведу вас обратно в лагерь. Командир или кто-то, работающий на него, раскроет
вам любую информацию.
Лагерь. Командир. Информация.
Харухиро обдумывал, что сказал мужчина, слушая.
— Ты был тем, кто следил за нами
прошлой ночью, да?
— Значит, вы заметили. — мужчина
облизнул нижнюю губу. — Ты такой же, как я. Разведчик... Нет, в Пограничье тебя
бы назвали Вором, да?
Мужчина говорил достаточно вежливо,
но в его жестах и выражении лица была грубость.
Даже сейчас этот человек оценивал
Харухиро и Мерри. Скорее всего он думал: «Если
мне придется убить этих двоих, как мне это сделать?»
На самом деле Харухиро думал примерно
о том же.
Мужчина выглядел способным. Но он не
чувствовал себя противником, которого они не могли победить. С Мерри здесь двое
против одного, но не поэтому. Этот человек явно недооценивал Харухиро. Это
означало, что у него была возможность поработать.
Тем не менее, возможно, у этого
человека была веская причина так расслабиться.
— А если мы... — начал Харухиро.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...