Тада не подавал виду, но его тяжёлое дыхание говорило само за себя. Он с трудом держится.
Инуй же брёл, опираясь на позаимствованный у Шихору посох. Поначалу он просил её подставить ему плечо или взять его за руку, та наотрез отказывалась. Инуй тем не менее не унимался, и наконец Шихору уступила. Впрочем, его жалобы, скорее всего, были лживы лишь наполовину. Ему тоже пришлось тяжело.
Киккава переодически покряхтывал и потирал рёбра. Видимо, при движении ушиб временами давал о себе знать.
Они продолжали блуждать по лабиринту завалов. Поначалу попробовали вернуться туда, откуда вошли, но выяснилось что совершенно потеряли обратный путь.
– ...Ну почему с нами нет Анны-сан... – проныл Киккава, – Её рисунки нам бы сейчас в самый раз. Сразу бы нашли выход...
– Это те-то карты?.. – машинально переспросил Харухиро.
– Их просто надо уметь читать, – настаивал Киккава, – Просто надо привыкнуть, и тогда начнёшь понимать. Ну, правда, мы всё равно временами ошибались, ну и что. Всё равно неплохо получалось.
– Хватит, Киккава, – фыркнул Тада, – Мы понимаем величие Анны-сан, и этого достаточно.
– Верно, верно. Храните это знание промеж себя, – инертно проговорил Ранта.
Все вымотались. И душой и телом.
Харухиро остановился и уставился в потолок.
– ...Точно.
– Э? Что?.. – Кузак тоже посмотрел вверх.
– Ждите здесь, – Харухиро, не дожидаясь ответа спутников, принялся взбираться по образованной обломками стене.
Потолок вовсе не представлял из себя монолитную плиту. Повсюду зияли прорехи, в самые крупные вполне можно было пролезть.
Подъём не представлял особых трудностей – в завале нашлось множество выступов, за которые можно ухватиться рукой, или впадин, куда можно поставить ногу. Но стена также выглядела готовой обвалиться при первом же неаккуратном движении, и Харухиро осторожничал.
Протиснуться через щель и взбираться. Взбираться. Не смотреть вниз, лишь стремиться вверх.
Выбрался.
Теперь он над потолком.
Опасаясь потерять равновесие на наклонной поверхности, Харухиро принялся осматриваться сидя на корточках.
– ...Так, мы вошли... Где? У-у. Поди тут разбери...
Он надеялся, что взглянув сверху сможет определить их местоположение и, вернувшись, указать верное направление, но обнаружил лишь, что совершенно потерялся среди развалин.
– ...Бесполезно.
Так, стоп, не отчаиваться. Неприятности не начались с этой неудачи. Они преследовали нас с самого начала. Сейчас мы на самом дне, а значит, остаётся лишь путь наверх.
– Пессимизм ни к чему не приведёт, так я буду лишь топтаться на месте...
– Харухиро-о-о!.. – донёсся до него голос Ранты.
– Да, да... – он вздохнул и закричал в ответ: – Сейчас, я спускаюсь!..
– Нашёл что-нибудь?!..
– Нашёл, что мы с концами потерялись... – пробормотал Харухиро, и полез вниз.
Он и сам не понял, почему вдруг передумал.
Просто что-то привлекло его внимание. Но что?..
Харухиро встал во весь рост.
– О... О-о...
Он покачнулся на зыбкой куче обломков, отчаянно желая чтобы нашлось что-то, за что можно ухватиться или на что можно опереться. Осмотревшись, он обнаружил поблизости открытое место, нечто вроде образовавшейся в завалах чуть наклонённой неглубокой чаши.
Она совсем рядом, но придётся перепрыгнуть расщелину примерно в метр шириной. Харухиро, вовсе не чувствовал той уверенности, какую желал бы в себе ощущать, но всё же прыгнул. В конце концов, расстояние совсем небольшое. Он благополучно приземлился в чаше.
Так в чём же дело? Что привлекло его внимание? Какой-то звук?
Или это его глаза заметили что-то, что не успел осознать разум?..
– Э-э-э-э-э-э-й!... Харухиро-о! Да чтоб тебя!.. – снова заорал Ранта. Харухиро хотел прикрикнуть в ответ, чтобы тот заткнулся, но передумал.
– А...
Неблизко.
В отдалении.
Так далеко, что кажутся размером с горошину.
Расстояние, наверное, превышает сотню метров.
Направление неизвестно. Харухиро не знал в какой стороне тут север, юг, запад и восток, так что мог ориентироваться лишь относительно себя. Слева. Гора обломков, образовавшая нечто вроде башни.
Примерно на середине склона этой горы.
Что-то движется. На таком расстоянии не рассмотреть, что именно. Но на фоне белых обломков движутся тёмные точки.
Первая, вторая, третья.
Три точки.
Трое.
Трое, как Токимунэ, Анна-сан и Миморин.
Харухиро поднёс ко рту сложенные рупором ладони, но тут же одёрнул себя. ...Опасно? Наверняка. Среди этих завалов, вероятно, блуждают ещё сектанты, и его оклик может привлечь их.
Харухиро наклонился к расщелине.
– Я, кажется, заметил их. Группу Токимунэ. Правда, они далеко, я не уверен...
– Что-о-о-о-о?!...
Так, что дальше.
Можно попытаться добраться до башни из обломков понизу, но блуждая в том лабиринте они рискуют заблудиться снова. С другой стороны, Харухиро взобрался наверх сравнительно легко, но вот обременённым тяжёлым снаряжением Кузаку или Киккаве повторить его путь не так-то просто. И даже если всё-таки они все поднимутся наверх, это не гарантирует что они отыщут путь к башне. Прямой дороги нет, повсюду провалы и трещины.
И всё же, остаётся лишь попытаться. Первыми наверх кое-как взобрались девушки, за ними следом Инуй, Тада, Кузак и наконец Ранта.
Задача оказалась даже тяжелее, чем ожидал Харухиро, но всё-таки все поднялись.
На башне действительно кто-то был. Зоркая Юме подтвердила, что видит там три человеческие фигуры. Расстояние она оценила скорее даже не в сто, а в двести метров.
Харухиро шёл первым, он продвигался не спеша, тщательно выбирая, куда поставить ногу. Его маршрут часто отклонялся от прямого пути к цели – он предпочитал выбирать пусть и извилистую, но более простую дорогу. Не все спутники могут преодолевать завалы с такой же лёгкостью, как он.
Иногда неудачный выбор маршрута приводил к тому, что приходилось тратить пять, а то и десять минут на преодоление каких-то десяти метров. Харухиро сохранял присутствие духа, но его спутники начали выказывать беспокойство и раздражительность. А, понятно. Харухиро концентрируется на том, чтобы выбрать маршрут, он занят лишь этим, а все остальные просто следуют за ним. Любому в голову полезут ненужные мысли, если разум нечем занять.
Харухиро вытянул вперёд правую ногу, и на пробу пихнул очередной булыжник. Держится? Нет, шатается. Он попробовал другой, левее. А вот этот, похоже, лежит прочно.
– Ранта.
– А? Чего тебе?
– Где твой Изменник?
– Выкинул. Не нужен. Теперь у меня есть Громовой Меч Долфин, зачем таскать лишний груз?
– Транжира, – бросила Юме. У Харухиро не было времени оглянуться на неё, но он не сомневался что та неодобрительно надулась.
– А по-моему, клёво, – высказался Киккава, – Так по-Рантовски. Крутя-як.
– Только ты меня понимаешь, Киккава. Вот он, единственный из вас, видящий перед собой верный идеал в моём лице.
– ...Давно ты стал его идеалом?.. – пробормотала Шихору.
– Только что? – как ни в чём не бывало отозвался Ранта.
– Остаётся лишь позавидовать, – в холодном тоне Мэри не чувствовалось ни капли зависти.
– Это немного слишком... – отсутствующе произнёс Кузак.
– Неужели? – неприязненно поинтересовалась Мэри.
– Там Анна-сан, – внезапно объявил Тада, – Это Анна-сан, Токимунэ и Мимори. Я уверен. Сомнений быть не может.
– Да... – подтвердил Инуй, – Точно... Кхе...
Хорошо, если так.
Вот только сейчас лучше сосредоточиться на том, чтобы до них добраться, а не терять концентрацию, поддавшись сиюминутным восторгам. Обрадоваться можно будет потом.
– Харухиро, – внезапно окликнул Тада.
От неожиданности Харухиро чуть не оступился. Он собрался было вспылить, но в последний момент сдержался.
– Что?
– А ты на удивление неплохой предводитель.
– ...Вы преувеличиваете.
– Ты как божья коровка, неприметный. Не такой, как Токимунэ.
– Вот именно.
Харухиро на самом деле слабо понял, о чём речь. Как это – «неприметный, как божья коровка»? Что Тада имел в виду? Ну, это же Тада. Ничего удивительного.
Сама по себе оценка не казалась плохой. Но мысль о том, что за его действиями наблюдают, что его оценивают, породила у Харухиро сильное чувство дискомфорта.
Да, конечно, ему хочется сделать ради друзей и спутников всё, что в его силах. Но при этом Харухиро совершенно не желает как-то выделяться. Он наконец начал понимать. Нет ничего плохого в том, чтобы быть неприметным. Это замечательно. Лучше всего. Он предпочёл бы всегда таким и оставаться.
Харухиро сморгнул своими не слипающимися, но выглядящими готовыми закрыться глазами и продолжил выискивать удобный маршрут к башне.
До сих пор ещё очень далеко, мы почти не приблизились, – промелькнуло у него в голове. Заурядная мыслишка заурядного человека.
Но он не останавливался. Не сдавался. Нужно всего лишь немного упорства, и тогда по шагу, ну, может даже по полшага, но они доберутся к цели. Пусть даже иногда приходится пятиться назад.
Спокойно и твёрдо.
– Они машут, – сказала вдруг Юме, и замахала обеими руками в ответ, – Кажется, с ними всё хорошо.
Харухиро, снова вглядевшись, тоже различил три машущие фигурки. То есть нет, машут лишь двое. Токимунэ и Анна-сан. Миморин же сидит и не двигается. Тада говорил, что у неё ранены ноги. Но, видимо, не очень сильно, раз уж она смогла взобраться на эту башню из обломков.
Мы уже рядом.
Мы сейчас.
Ну, то есть, нам ещё довольно долго идти. В общем, мы уже скоро.
Ещё каких-то пятьдесят метров.
– Тада!... Инуй!.. Киккава!.. – закричала Анна-сан, вероятно больше не в силах ждать. Она поднялась на цыпочки, вытянулась во весь свой крошечный рост вверх.
Тада, придерживая очки пальцем левой руки, молча поднял палицу над головой.
– Кхе... – Инуй... он что, прослезился?..
Киккава хлопнул Ранту по плечу. Он, казалось, тоже вот-вот разрыдается.
– Вы... – Токимунэ развёл руки в стороны, – Вива Токкиз!..
– ...Это ещё что, – пробормотал Кузак.
– Т?.. – задумчиво спросила Мэри.
– А-а... – протянула Шихору, – «Т» от Токкиз...
– Хо-о, – Юме восхищённо закивала и обернулась к Таде с Инуем, – Вон оно что. Это, как его, типа особая поза команды, да?
Тада помотал головой.
– Лично я впервые вижу.
– И я тоже... Кхе...
– А, так вот оно что. А я-то совсем о другом подумал. Т от Токкиз, вот значит как!
А о чём тогда подумал Киккава? Впрочем, какая разница. Да. Не имеет значения.
Миморин всё так же сидела, но чуть приподняла руку. Расстояние ещё не позволяло различить её лицо, но Харухиро чувствовал направленный на него пристальный взгляд.
Он тоже поднял правую руку в ответном жесте.
Неужели обычно бесстрастная Миморин сейчас улыбнулась? Может быть. Хотя, неважно. Да. Мне всё равно.
И вообще мы уже почти пришли.
Харухиро измерил взглядом очередную трещину, чуть шире обычного.
– ...А
И обнаружил, что оттуда на него смотрят в ответ.
Голова, похожая на львиную. Белый. Одноглазый. Тело напоминает статую, но единственный глаз пылает живой яростью.
И это существо смотрит из щели вверх на Харухиро.
Так вот они какие.
– Белый гига...
Харухиро отскочил – рука гиганта чуть не достала его. Едва успел.
– О-о-о-о-о?!.. – заорал Ранта.
Киккава вскрикнул, девушки, вроде бы, тоже.
Рука белого гиганта вырвалась из расщелины, потолок вокруг места удара начал обваливаться.
– Н-назад! Отходите!.. – скомандовал Харухиро, пятясь и сам.
Дело плохо. Мягко говоря, совсем плохо.
Путь сюда был тяжёл, и требовал внимательности и осторожности. И точно такая же осторожность потребуется и для того, чтобы вернуться. Но сейчас все слишком взволнованы и перепуганы, чтобы смотреть куда ставят ногу.
– Хеа-а-а-а-а-а...
Кто это? Киккава? Похоже. Киккавы нет. Он провалился куда-то в расщелину.
– Уня-а-а?! – Юме тоже провалилась вниз, но в последний момент успела ухватиться за край.
– Кхе... – Инуй попытался вытащить её обратно, Ранта и Мэри с Шихору тоже бросились на помощь.
– Киккава! Нет!.. – Тада подбежал к расщелине и спрыгнул вниз.
– Харухиро?!.. – Кузак развернулся к нему.
Токимунэ, Анна-сан и Миморин, видимо догадавшись, что происходит что-то плохое, начали пробираться к ним.
Да что же это. Одно мгновение. Всего одно, и всё пошло наперекосяк. Несправедливо. Мы так старались, мы так далеко зашли, и всё пошло прахом. Это просто несправедливо.
Да, я знаю. Такова жизнь. Ты собираешь камушки, складываешь их, и уже думаешь что собралась приличная гора, но тут по первому же капризу случая всё разваливается у тебя на глазах.
Но всё же, не ныть.
Времени нет. Нужно решать.
Но в случае ошибки... Нет, нельзя позволять себе думать об ошибках.
– Ранта, вниз! И вы, Инуй-сан! Помогите Киккаве и Таде-сану! Мы нападём сверху!..
– Какое ещё нападёте, ты!..
– Струсил, Ранта?!..
– Не мели чушь! Кто тут струсил! А ну!..
Простодушие Ранты никогда не подводит. Они с Инуем тут же начали спуск.
Наверху торчит только пробившая завалы рука гиганта. Нападение сверху? Удастся ли?
Юме уже вытащили из трещины. Группе Токимунэ, похоже, потребуется время чтобы добраться сюда.
– Будьте осторожнее!.. – прокричал им Харухиро, и перепрыгнув с одной кучи обломков на другую, зашёл врагу за спину, – Шихору! Попробуй магию теней!..
– ...Да! Оом Рэль Экт Эль Уэль Даш!..
Три напоминающих чёрные водоросли теневых элементаля метнулись вперёд, метя в руку гиганта. Отзвуки Теней. Попали, все три. На мгновение показалось, что рука замерла, но на этом, похоже, и всё.
– ...Похоже, бесполезно!..
– Ф-фа!.. – Юме спустила тетиву, стрела отскочила от каменного тела, – Твёрдый! Никак!..
Глаз. Единственный глаз. Его, наверное, удастся поразить кинжалом. Но, глаз...
Получится ли?
– О-о!...
Только так. Иного пути нет.
Харухиро бросился на торчащую из завалов руку. Действительно, твёрдая. И холодная, как камень. Неповоротливая. С руки, к плечу. А потом к голове.
– Взбесился что ли?! – донёсся вопль Ранты.
Да уж.
Харухиро обогнул голову и вбил кинжал в единственный глаз. ...Плохо дело.
Монстр разъярился.
Спрыгнуть? Но рост врага выше трёх метров, может, все четыре. Возможно, падение с такой высоты и не смертельно, но есть риск получить перелом.
Враг зашатался, раззявив рот издал гулкий грохочущий вопль, и врезался головой в ближайшую груду камней. Харухиро едва успел спастись, соскочив с головы гиганта на спину.
Тот, тем временем, и не думал затихать.
Не переставая вопить, гигант молотил по завалам, разбрасывая во все стороны камни. Харухиро держался из последних сил. Что будет, если враг всё же сбросит его? Смерть? Наверное. Выжить в таком случае удастся лишь по какому-нибудь невероятному везению.
– Ку, а-а-а-а-а-а-а!..
Краем глаза Харухиро заметил, как к гиганту бросается Ранта. В следующее мгновение по каменной туше пробежала дрожь, и монстр, пусть и на долю секунды, но застыл. Неужели?.. Громовой меч Долфин. Ранта ударил этим мечом?
– !..
Харухиро, не задумываясь, спрыгнул со спины гиганта. Тот уже снова пришёл в движение, но лучшего шанса могло больше не представиться.
Он постарался сгруппироваться в падении, но всё же сильно ушиб левую руку, ягодицы и сильно приложился спиной обо что-то жёсткое. Харухиро изо всех сил сдержал крик боли – гигант совсем рядом – и перекатился в сторону. Прочь. Как можно дальше, неважно как. Лишь бы подальше от этого чудовища.
Спрятавшись наконец позади крупной горы обломков, он обнаружил что почти не может пошевелить левой рукой.
Что со спиной и задом, он, разумеется, не видел. Болит, и, похоже, кровоточит. Тем не менее, всё кроме левой руки, в основном, просто болит. Но вот рука... Возможно, трещина или даже перелом.
Гигант всё так же слепо крушит всё вокруг.
А что Ранта? Тада? Инуй?
Во всяком случае, они хотя бы не пытаются сражаться с гигантом.
– Хару-ку-у-ун!.. – донёсся до него голос Юме.
Сверху.
Он позволил себе потратить пару мгновений на размышления.
– Что с группой Токимунэ?!..
– Хару-кун?!.. Э-э, ну, ещё не добрались!..
– А остальные?!
– Всё хорошо!..
– Уходим!.. Подальше от гиганта!.. Вместе соберёмся после!.. Ранта! Тада-сан, Киккава, Инуй-сан?!.. Вы слышите?!..
– О-о!.. – тут же послышался откуда-то голос Ранты.
– Ага!.. – Киккава, судя по голосу, сохранил какую-то часть бодрости.
– ...Кое-как... – донёсся немного запоздалый ответ Тады.
Инуй не отозвался. Нет времени его искать. ...Простите, Инуй-сан.
– Юме!.. Идите в сторону Токимунэ, соберитесь вместе и ждите нас!.. Ранта! Тада-сан, Киккава... Инуй-сан, вы тоже! Идите за мной, на голос!..
Направление, в котором нужно идти навстречу Токимунэ, известно. Придётся как-то проскочить мимо гиганта, но иного пути нет.
Левая рука шевелится в плече, но локоть не сгибается. И болит, само собой. Зад и спина тоже. Впрочем, терпеть можно.
– Вперёд!.. – выкрикнул Харухиро и выпрыгнул из укрытия.
Он постарался улучить момент, когда гигант будет повёрнут к нему спиной. Но когда Харухиро был уже совсем рядом, враг вдруг начал быстро разворачиваться. Останавливаться или поворачивать назад нельзя, оставалось лишь попытаться проскочить. Харухиро едва увернулся правой ступни, проскочил мимо гиганта и осмотрелся. Ранта здесь. Киккава тоже. А Тада? Инуй?..
Гигант опять взревел.
Нет времени искать их. Сейчас опасность нависла именно над Харухиро. Несмотря на раненый глаз враг то ли видит его, то ли ещё как-то чувствует его присутствие. Он вот-вот настигнет!..
– Как!..
Для своих размеров, почти вдвое выше человека, гигант на удивление проворен. Он, похоже, бегает даже чуть быстрее человека. А Харухиро ещё и ранен.
Он попытался забежать за завал, но гигант протаранил препятствие на бегу.
– А!..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...