Глава 1

– Премьер-лига – отличное место, – рассуждал Ли Тяньчэн. – Сеск сможет играть в основной команде сразу, если перейдет в «Арсенал». Конечно, я не могу отказаться. – Он стиснул зубы и выдохнул: – «Ливерпуль» лучше «Арсенала». Как тебе такое?– Не стоит так думать, – не спеша сказал Жозе. – Учитывая экономическую мощь Премьер-лиги, она рано или поздно превзойдет Ла Лигу. Если посмотреть на нашу цель, то переезд в Премьер-лигу – не худший выбор.– К тому же тактика Бенитеса очень тебя устроит. Этот джентльмен тоже любит ротацию. Ты должен получить шанс играть в основе, как твой друг.– Если бы не эти причины, я бы посоветовал тебе сначала перейти в команду из нижней части таблицы, чтобы набраться опыта.– Хорошо, когда мы встретимся? – Ли Тяньчэн кивнул. Жозе был прав. Еще в прошлом году уход Фабрегаса из «Арсенала» уже заставил людей из Ла Масии задуматься.– Сейчас.– Что? – Ли Тяньчэн повернул голову и уставился на Жозе. – Ты уже все подготовил?– По совпадению, ты ведь знаешь, что за тобой охотилось много людей. Я даже не думал, что этот человек придет напрямую в «Барселону», – Жозе развел руками.– Почему он так спешит? – нахмурился Ли Тяньчэн. Жозе не стал бы его обманывать; этот джентльмен очень дорожил своей репутацией и вернулся в Испанию из Англии.– Возможно, чтобы показать искренность?– Хорошо, я переоденусь, – Ли Тяньчэн перестал беспокоиться и быстро пошел в спальню.Быстро переодевшись, Ли Тяньчэн последовал за Жозе в машину.– Ты не очень хорошо знаешь «Ливерпуль», верно? – спросил Жозе за рулем.– Ну, я знаю только, что их прозвище – «Красная армия», и, кажется, раньше они были очень сильны? – Ли Тяньчэн провел рукой по волосам.– А ты знаешь, откуда у них такое прозвище?Ли Тяньчэн подвинулся: – Я правда не знаю.– Это связано с их легендарным главным тренером Шенкли. Он поклонялся Красной армии, то есть Китайской Красной армии.— Да? — Ли Тяньчэн откинулся на спинку кресла и внимательно слушал.Шэнкли, легендарный тренер «Ливерпуля», был страстным болельщиком «Красной Армии». Да, именно той «железной армии», что прошла долгий-долгий путь.Он называл свою команду «Ливерпульские Красные».Шэнкли был очень суров к команде и внедрил милитаристский стиль управления.В одном из интервью он сказал, что «Ливерпуль» под его началом был столь же могуч, как и «Красная Армия» китайского Великого похода. И поскольку команда на тот момент демонстрировала выдающиеся результаты, а её униформа и гетры были красными, её с тех пор и стали называть «Красной Армией».Выслушав объяснение Хосе, Ли Тяньчэн немного растерялся: «Красная Армия»? Кажется, мне предстоит многое узнать.— О, то есть они так же сильны, как «Красная Армия»?— Конечно, не сейчас, но раньше они вполне соответствовали этому званию.— Хорошо, а что насчет них сейчас?— Оуэн, ты знаешь такого?— Конечно, обладатель «Золотого мяча» 2001 года. — Ли Тяньчэн кивнул.— Это главная звезда, которую они вырастили.— Звучит здорово! — Глаза Ли Тяньчэна загорелись. Не так-то просто команде вырастить обладателя «Золотого мяча».— Просто кажется, что Оуэн собирается уходить.— А? — Ли Тяньчэн был немного обескуражен, но в целом это было нормально. Пока клуб способен, игроков можно продолжать тренировать!— А владелец клуба, Дэвид Мурс, похоже, выставляет клуб на продажу.Ли Тяньчэн был по-настоящему шокирован: «Эта команда ещё конкурентоспособна?»— Ли, для тебя самое важное — играть в матчах. Только соревнования высокого уровня позволят тебе продолжать совершенствоваться. — Хосе небрежно посоветовал, но больше ничего не добавил.Ли Тяньчэн мгновенно понял: ему нужны лишь высокоуровневые соревнования, чтобы оттачивать свои навыки и набираться опыта во всех аспектах, а не время гнаться за результатами.Фабрегас только что присоединился к «Арсеналу» и сразу же выиграл чемпионат с «Арсеналом» без единого поражения. Он — настоящий победитель по жизни. Такие встречи редки, и нет смысла добиваться их намеренно.Хочешь стать чемпионом?— Когда достигнешь нужной силы, всегда успеешь побороться за чемпионство.— Я понимаю, что сейчас главная цель — дальнейшее укрепление наших позиций, — спокойно произнес Ли Тяньчэн.Хосе кивнул. Главное, чтобы ясность мысли не покидала!Не успели они договорить, как прибыли в нужный отель.Войдя в отдельный кабинет, они увидели, что Бенитес их уже ждёт.Кратко поприветствовав его, Бенитес сразу перешёл к делу:— Господин Ли, мы давно следим за вами и прекрасно осведомлены о ваших способностях и потенциале. Мы искренне приглашаем вас в «Ливерпуль».Ли Тяньчэн посмотрел на собеседника. Его лицо осталось бесстрастным, что совсем не говорило о том, насколько он искренен.— Благодарю, но мне нужно больше информации, — Ли Тяньчэн не собирался просто так соглашаться на чье-то предложение. Иначе он бы не отверг столько состоятельных семейств. — Я хочу знать, есть ли у вас конкретные планы относительно меня?— Разумеется, очень разумные! — тон Бенитеса по-прежнему был невозмутим. — Честно говоря, ваш технический уровень достиг определённой высоты. Вы одинаково хорошо играете обеими ногами, ваше владение мячом, пасы и удары впечатляют!— В целом, если бы игрок вашего нынешнего уровня находился в «золотом» возрасте 27 лет, он, несомненно, стал бы первоклассной звездой!— Просто профессиональная арена более конфронтальна, и давление там сильнее. То, насколько далеко вы сможете продвинуться на профессиональной арене, покажет ваша адаптивность.— Кстати, — Бенитес, словно кое-что вспомнил, — тебе ведь сейчас 17 лет!Ли Тяньчэн кивнул. Этот джентльмен мог говорить о футболе бесконечно, и содержание его речи было весьма солидным.— Тебе всего 17 лет, твоё физическое развитие ещё не завершено, так что твой рост и вес совершенно нормальны.— Ты умеешь пасовать, вести мяч и бить по воротам, твоё позиционное чутье тоже очень хорошее. Я заметил, что ты играл на многих позициях, слева, в центре и справа, и везде показывал себя отлично.– Главное, что опыта противостояний хватает.– Я заметил одну игру. В полуфинале юношеского чемпионата Азии 2002 года сборная Китая против Омана. Оман выглядел как команда взрослых игроков. Ты в пятнадцать лет смог привести своих сверстников к победе над командой взрослых, это впечатляет!– Этот опыт очень ценен. Умение бороться с физически сильными противниками очень важно. Это пригодится практически всегда на профессиональной арене.– Вспоминается также полуфинал юношеского чемпионата мира 2003 года. Китай против Бразилии. Ты всё время отставал, твои товарищи по команде явно были деморализованы, однако ты не сдался. Три гола и один результативный пас позволили сравнять счёт до 4:5, что подняло боевой дух китайской команды.– Я уверен, что если бы времени было чуть больше, ты бы точно смог сравнять счёт и довести игру до серии пенальти. Этот настрой ещё ценнее.– А ещё стабильность. Честно говоря, я не очень доверяю молодёжи, но ты — исключение! Я заметил, что независимо от игры, будь то молодёжная команда «Барселоны» или твоя молодёжная сборная Китая, твои выступления всегда выше среднего. Это поразительно!– Недавний беспроигрышный сезон — тому подтверждение.– Пусть в будущем твоими противниками будут взрослые игроки, но твои качества очень сильны, вдобавок к выдающимся техническим и тактическим способностям. На профессиональной арене, даже если ты не продолжишь совершенствоваться, ты сможешь гарантировать, что твой минимальный уровень будет достаточно высоким.Бенитес сделал глоток воды и наконец замолчал.Жозе тайно кивнул, казалось, этот парень действительно очень ценит Ли.– Ваши комплименты очень меня воодушевляют.Ли Тяньчэн опустил веки. Хотя эти несколько слов ничто по сравнению с похвалой китайских СМИ, всё же этот джентльмен — чемпионский тренер, настоящий, он был действительно немного счастлив, но...- Сэр, я хочу знать, как вы определите меня в команду, - Ли Тяньчэн посмотрел на Бенитеса. – Мне просто нужно играть.Бенитес спокойно взглянул на него, не отрывая глаз:- Мы зарегистрируем тебя в первой команде. Соревнования в лиге, Лиге чемпионов, Кубке Англии, Кубке Лиги и Премьер-лиге проходят очень, очень напряженно. Тебе не стоит беспокоиться о игровых возможностях. Количество матчей, в которых ты появишься, будет прописано в контракте, так что игрового времени будет предостаточно.- Не беспокойся об адаптации к тактике. Конечно, я изменю текущую тактику «Ливерпуля». Технические аспекты должны быть усилены, а игра станет более приземленной. Это не будет похоже на нынешние длинные передачи. Тебе не составит большого труда адаптироваться.- Мы пригласим нескольких испанских игроков, вы определенно сможете сотрудничать. Хаби Алонсо из «Реал Сосьедада» и Луис Гарсия из «Барселоны» – все они являются нашими трансферными целями.- Мне нужны такие техничные игроки, как ты, чтобы поддержать тактику. Те игроки, которые полагаются только на физическую силу, будут отстранены.- Ли, у тебя есть вопросы? – Бенитес выглядел серьезным. Игровое время и тактический стиль – всё устраивает. Сталкеры ведь не помешаны на деньгах? Это не должно быть большой проблемой.Ли Тяньчэн покачал головой и повернулся к Жозе:- Мне нужно игровое время.- Хорошо, каков твой ответ?Бенитес тоже повернул голову и посмотрел на Жозе. Этот ребенок был таким же, каким он его помнил: просто гонялся за футболом, но его менеджеры были вампирами, поэтому с ним было гораздо труднее договориться.- Мой клиент из Хуася. Как вы планируете обойти правила легионеров? – Жозе положил руки на стол, скрестил пальцы и обернул большие пальцы друг вокруг друга.- Мы воспользуемся положением об особых талантах. Резюме Ли очень убедительно. Это несложно сделать, – сказал Бенитес без колебаний. – В «Ливерпуле» есть много известных людей, которые могут присутствовать на слушании, так что это не проблема.— Нам нужно это обсудить. — Губы Хосе скривились. — Ваше заявление очень привлекательно, и мы его тщательно обдумаем.Больше ничего не сказав, они попрощались с Бенитесом.По дороге домой Ли Тяньчэн молчал.Хосе вёл машину и медленно спросил: — Ли, что ты думаешь?— Мне придётся покинуть «Барселону», не так ли? — тихо вздохнул Ли Тяньчэн.— Мы очень ясно дали понять, что ты должен как можно скорее играть на высоком уровне. — Тон Хосе был по-прежнему колким.— Мистер Бенитес только что сказал, что даст мне достаточно игрового времени, а расписание Премьер-лиги действительно плотное, так что он вряд ли солжёт. — Ли Тяньчэн откинулся на спинку сиденья. — На данном этапе больше всего возможностей для игры у «Ливерпуля». Качество турниров там тоже самое высокое, верно?— Да, есть большая вероятность, что ты будешь напрямую участвовать в Премьер-лиге и Лиге чемпионов. — Хосе кивнул.Ли Тяньчэн посмотрел на навес для машин. — Это только они. К счастью, я уже начал учить английский!Раз уж дело зашло так далеко, пусть будет так. Сначала воспользуюсь шансом, который мне представился, а потом посмотрим, как играют в футбол китайцы, и кто прав, а кто виноват!

– Премьер-лига – отличное место, – рассуждал Ли Тяньчэн. – Сеск сможет играть в основной команде сразу, если перейдет в «Арсенал». Конечно, я не могу отказаться. – Он стиснул зубы и выдохнул: – «Ливерпуль» лучше «Арсенала». Как тебе такое?

– Не стоит так думать, – не спеша сказал Жозе. – Учитывая экономическую мощь Премьер-лиги, она рано или поздно превзойдет Ла Лигу. Если посмотреть на нашу цель, то переезд в Премьер-лигу – не худший выбор.

– К тому же тактика Бенитеса очень тебя устроит. Этот джентльмен тоже любит ротацию. Ты должен получить шанс играть в основе, как твой друг.

– Если бы не эти причины, я бы посоветовал тебе сначала перейти в команду из нижней части таблицы, чтобы набраться опыта.

– Хорошо, когда мы встретимся? – Ли Тяньчэн кивнул. Жозе был прав. Еще в прошлом году уход Фабрегаса из «Арсенала» уже заставил людей из Ла Масии задуматься.

– Сейчас.

– Что? – Ли Тяньчэн повернул голову и уставился на Жозе. – Ты уже все подготовил?

– По совпадению, ты ведь знаешь, что за тобой охотилось много людей. Я даже не думал, что этот человек придет напрямую в «Барселону», – Жозе развел руками.

– Почему он так спешит? – нахмурился Ли Тяньчэн. Жозе не стал бы его обманывать; этот джентльмен очень дорожил своей репутацией и вернулся в Испанию из Англии.

– Возможно, чтобы показать искренность?

– Хорошо, я переоденусь, – Ли Тяньчэн перестал беспокоиться и быстро пошел в спальню.

Быстро переодевшись, Ли Тяньчэн последовал за Жозе в машину.

– Ты не очень хорошо знаешь «Ливерпуль», верно? – спросил Жозе за рулем.

– Ну, я знаю только, что их прозвище – «Красная армия», и, кажется, раньше они были очень сильны? – Ли Тяньчэн провел рукой по волосам.

– А ты знаешь, откуда у них такое прозвище?

Ли Тяньчэн подвинулся: – Я правда не знаю.

– Это связано с их легендарным главным тренером Шенкли. Он поклонялся Красной армии, то есть Китайской Красной армии.

— Да? — Ли Тяньчэн откинулся на спинку кресла и внимательно слушал.

Шэнкли, легендарный тренер «Ливерпуля», был страстным болельщиком «Красной Армии». Да, именно той «железной армии», что прошла долгий-долгий путь.

Он называл свою команду «Ливерпульские Красные».

Шэнкли был очень суров к команде и внедрил милитаристский стиль управления.

В одном из интервью он сказал, что «Ливерпуль» под его началом был столь же могуч, как и «Красная Армия» китайского Великого похода. И поскольку команда на тот момент демонстрировала выдающиеся результаты, а её униформа и гетры были красными, её с тех пор и стали называть «Красной Армией».

Выслушав объяснение Хосе, Ли Тяньчэн немного растерялся: «Красная Армия»? Кажется, мне предстоит многое узнать.

— О, то есть они так же сильны, как «Красная Армия»?

— Конечно, не сейчас, но раньше они вполне соответствовали этому званию.

— Хорошо, а что насчет них сейчас?

— Оуэн, ты знаешь такого?

— Конечно, обладатель «Золотого мяча» 2001 года. — Ли Тяньчэн кивнул.

— Это главная звезда, которую они вырастили.

— Звучит здорово! — Глаза Ли Тяньчэна загорелись. Не так-то просто команде вырастить обладателя «Золотого мяча».

— Просто кажется, что Оуэн собирается уходить.

— А? — Ли Тяньчэн был немного обескуражен, но в целом это было нормально. Пока клуб способен, игроков можно продолжать тренировать!

— А владелец клуба, Дэвид Мурс, похоже, выставляет клуб на продажу.

Ли Тяньчэн был по-настоящему шокирован: «Эта команда ещё конкурентоспособна?»

— Ли, для тебя самое важное — играть в матчах. Только соревнования высокого уровня позволят тебе продолжать совершенствоваться. — Хосе небрежно посоветовал, но больше ничего не добавил.

Ли Тяньчэн мгновенно понял: ему нужны лишь высокоуровневые соревнования, чтобы оттачивать свои навыки и набираться опыта во всех аспектах, а не время гнаться за результатами.

Фабрегас только что присоединился к «Арсеналу» и сразу же выиграл чемпионат с «Арсеналом» без единого поражения. Он — настоящий победитель по жизни. Такие встречи редки, и нет смысла добиваться их намеренно.

Хочешь стать чемпионом?

— Когда достигнешь нужной силы, всегда успеешь побороться за чемпионство.

— Я понимаю, что сейчас главная цель — дальнейшее укрепление наших позиций, — спокойно произнес Ли Тяньчэн.

Хосе кивнул. Главное, чтобы ясность мысли не покидала!

Не успели они договорить, как прибыли в нужный отель.

Войдя в отдельный кабинет, они увидели, что Бенитес их уже ждёт.

Кратко поприветствовав его, Бенитес сразу перешёл к делу:

— Господин Ли, мы давно следим за вами и прекрасно осведомлены о ваших способностях и потенциале. Мы искренне приглашаем вас в «Ливерпуль».

Ли Тяньчэн посмотрел на собеседника. Его лицо осталось бесстрастным, что совсем не говорило о том, насколько он искренен.

— Благодарю, но мне нужно больше информации, — Ли Тяньчэн не собирался просто так соглашаться на чье-то предложение. Иначе он бы не отверг столько состоятельных семейств. — Я хочу знать, есть ли у вас конкретные планы относительно меня?

— Разумеется, очень разумные! — тон Бенитеса по-прежнему был невозмутим. — Честно говоря, ваш технический уровень достиг определённой высоты. Вы одинаково хорошо играете обеими ногами, ваше владение мячом, пасы и удары впечатляют!

— В целом, если бы игрок вашего нынешнего уровня находился в «золотом» возрасте 27 лет, он, несомненно, стал бы первоклассной звездой!

— Просто профессиональная арена более конфронтальна, и давление там сильнее. То, насколько далеко вы сможете продвинуться на профессиональной арене, покажет ваша адаптивность.

— Кстати, — Бенитес, словно кое-что вспомнил, — тебе ведь сейчас 17 лет!

Ли Тяньчэн кивнул. Этот джентльмен мог говорить о футболе бесконечно, и содержание его речи было весьма солидным.

— Тебе всего 17 лет, твоё физическое развитие ещё не завершено, так что твой рост и вес совершенно нормальны.

— Ты умеешь пасовать, вести мяч и бить по воротам, твоё позиционное чутье тоже очень хорошее. Я заметил, что ты играл на многих позициях, слева, в центре и справа, и везде показывал себя отлично.

– Главное, что опыта противостояний хватает.

– Я заметил одну игру. В полуфинале юношеского чемпионата Азии 2002 года сборная Китая против Омана. Оман выглядел как команда взрослых игроков. Ты в пятнадцать лет смог привести своих сверстников к победе над командой взрослых, это впечатляет!

– Этот опыт очень ценен. Умение бороться с физически сильными противниками очень важно. Это пригодится практически всегда на профессиональной арене.

– Вспоминается также полуфинал юношеского чемпионата мира 2003 года. Китай против Бразилии. Ты всё время отставал, твои товарищи по команде явно были деморализованы, однако ты не сдался. Три гола и один результативный пас позволили сравнять счёт до 4:5, что подняло боевой дух китайской команды.

– Я уверен, что если бы времени было чуть больше, ты бы точно смог сравнять счёт и довести игру до серии пенальти. Этот настрой ещё ценнее.

– А ещё стабильность. Честно говоря, я не очень доверяю молодёжи, но ты — исключение! Я заметил, что независимо от игры, будь то молодёжная команда «Барселоны» или твоя молодёжная сборная Китая, твои выступления всегда выше среднего. Это поразительно!

– Недавний беспроигрышный сезон — тому подтверждение.

– Пусть в будущем твоими противниками будут взрослые игроки, но твои качества очень сильны, вдобавок к выдающимся техническим и тактическим способностям. На профессиональной арене, даже если ты не продолжишь совершенствоваться, ты сможешь гарантировать, что твой минимальный уровень будет достаточно высоким.

Бенитес сделал глоток воды и наконец замолчал.

Жозе тайно кивнул, казалось, этот парень действительно очень ценит Ли.

– Ваши комплименты очень меня воодушевляют.

Ли Тяньчэн опустил веки. Хотя эти несколько слов ничто по сравнению с похвалой китайских СМИ, всё же этот джентльмен — чемпионский тренер, настоящий, он был действительно немного счастлив, но...

- Сэр, я хочу знать, как вы определите меня в команду, - Ли Тяньчэн посмотрел на Бенитеса. – Мне просто нужно играть.

Бенитес спокойно взглянул на него, не отрывая глаз:

- Мы зарегистрируем тебя в первой команде. Соревнования в лиге, Лиге чемпионов, Кубке Англии, Кубке Лиги и Премьер-лиге проходят очень, очень напряженно. Тебе не стоит беспокоиться о игровых возможностях. Количество матчей, в которых ты появишься, будет прописано в контракте, так что игрового времени будет предостаточно.

- Не беспокойся об адаптации к тактике. Конечно, я изменю текущую тактику «Ливерпуля». Технические аспекты должны быть усилены, а игра станет более приземленной. Это не будет похоже на нынешние длинные передачи. Тебе не составит большого труда адаптироваться.

- Мы пригласим нескольких испанских игроков, вы определенно сможете сотрудничать. Хаби Алонсо из «Реал Сосьедада» и Луис Гарсия из «Барселоны» – все они являются нашими трансферными целями.

- Мне нужны такие техничные игроки, как ты, чтобы поддержать тактику. Те игроки, которые полагаются только на физическую силу, будут отстранены.

- Ли, у тебя есть вопросы? – Бенитес выглядел серьезным. Игровое время и тактический стиль – всё устраивает. Сталкеры ведь не помешаны на деньгах? Это не должно быть большой проблемой.

Ли Тяньчэн покачал головой и повернулся к Жозе:

- Мне нужно игровое время.

- Хорошо, каков твой ответ?

Бенитес тоже повернул голову и посмотрел на Жозе. Этот ребенок был таким же, каким он его помнил: просто гонялся за футболом, но его менеджеры были вампирами, поэтому с ним было гораздо труднее договориться.

- Мой клиент из Хуася. Как вы планируете обойти правила легионеров? – Жозе положил руки на стол, скрестил пальцы и обернул большие пальцы друг вокруг друга.

- Мы воспользуемся положением об особых талантах. Резюме Ли очень убедительно. Это несложно сделать, – сказал Бенитес без колебаний. – В «Ливерпуле» есть много известных людей, которые могут присутствовать на слушании, так что это не проблема.

— Нам нужно это обсудить. — Губы Хосе скривились. — Ваше заявление очень привлекательно, и мы его тщательно обдумаем.

Больше ничего не сказав, они попрощались с Бенитесом.

По дороге домой Ли Тяньчэн молчал.

Хосе вёл машину и медленно спросил: — Ли, что ты думаешь?

— Мне придётся покинуть «Барселону», не так ли? — тихо вздохнул Ли Тяньчэн.

— Мы очень ясно дали понять, что ты должен как можно скорее играть на высоком уровне. — Тон Хосе был по-прежнему колким.

— Мистер Бенитес только что сказал, что даст мне достаточно игрового времени, а расписание Премьер-лиги действительно плотное, так что он вряд ли солжёт. — Ли Тяньчэн откинулся на спинку сиденья. — На данном этапе больше всего возможностей для игры у «Ливерпуля». Качество турниров там тоже самое высокое, верно?

— Да, есть большая вероятность, что ты будешь напрямую участвовать в Премьер-лиге и Лиге чемпионов. — Хосе кивнул.

Ли Тяньчэн посмотрел на навес для машин. — Это только они. К счастью, я уже начал учить английский!

Раз уж дело зашло так далеко, пусть будет так. Сначала воспользуюсь шансом, который мне представился, а потом посмотрим, как играют в футбол китайцы, и кто прав, а кто виноват!