Ли Цинь был ничем не лучше — после полутора суток пути он тоже порядком вымотался. В старших классах он не особо жаловал физкультуру, что уж говорить о временах, когда он стал боссом. Казалось, за эти дни он прошел больше, чем за весь прошлый год.
— Давайте передохнем, — предложил Ван Цзянь.
Видя, что все валятся с ног, он принялся расчищать место для привала. Чжэн Цзе тут же устроилась у него на коленях, а Ли Цинь, как и Чжоу Юэ, присел на корточки, чтобы хоть немного перевести дух.
— Как только найдем источник воды, сможем нормально отдохнуть.
...
— Что?! Вы даже за горсткой людей уследить не смогли? Просто взяли и позволили им сбежать?
Сунь Ао проснулся и обнаружил, что из семнадцати человек семеро сбежали, а оставшиеся десять — лишь те, кого он привел с собой.
— Вчера ты был занят только тем, что кувыркался с ней, вот они и дали деру...
— Повтори, что ты сказал?
Голос был тихим, но Сунь Ао его расслышал.
— Да брось ты, пустяки какие. Давайте лучше заходите внутрь, поищите подходящее место. Я тут уже вся на солнце сгорела! — Чэнь Мань лениво прильнула к Сунь Ао, словно только что проснулась.
— Не балуй этих слуг. Живо внутрь! Найдите нам нормальное место для отдыха!
Сунь Ао сжал руку Чэнь Мань, ощущая прежнюю нежность и гладкость кожи.
— Вечером я тебя как следует вознагражу.
— Только вчера этим занимались, и опять? — Чэнь Мань была явно недовольна. — Ты не устал, а я уже на пределе!
— Ладно-ладно, моя малышка. Пошли, посмотрим, что там интересного в лесу.
Юй Тань, не зная ни дня, ни ночи, продолжал пробираться к центру острова. Дикие фрукты и роса на листьях стали его единственной пищей.
...
— Солнце уже садится, почему мы до сих пор ничего не нашли? — Чжоу Юэ начала сомневаться в решениях Ли Циня.
Но стоило ему обернуться, как все её жалобы улетучились.
— Потерпи еще немного, думаю, мы почти у цели.
В этой чаще ночь гораздо опаснее, чем на берегу. А если вспомнить про тот черный силуэт, становится совсем не по себе.
Солнце скрылось за горным хребтом, хотя небо еще не успело окончательно потемнеть. Наконец, до наступления полной темноты, четверка вышла к реке.
— Вода!
Увидев поток, они забыли обо всем — ни еда, ни ночлег больше не имели значения. Все бросились к воде, жадно утоляя жажду. Тяготы дня вмиг отступили.
Вода — это надежда на жизнь. Ли Цинь никогда раньше не думал, что обычная вода может быть такой драгоценной, но после целого дня пути этот речной поток стал для них лучшим лекарством.
— Уже темнеет. Нужно подумать, где мы будем ночевать, — первым спохватился Ван Цзянь.
Ли Цинь тоже осознал проблему: спать на жесткой земле ему больше не хотелось. Рубить деревья сейчас было уже поздно. Ван Цзянь собрал листья, ветки и камни, соорудив простой костер.
Наступила ночь, температура начала падать. Последствия их поспешного купания дали о себе знать: одежда на всех была мокрой, и от холодного ветра Ли Циня пробрала дрожь, а по коже побежали мурашки.
— Кто здесь?! — Ван Цзянь заметил в темноте какой-то черный силуэт.
— Неужели та самая тень? — только успел подумать Ли Цинь, как свет факела выхватил из темноты фигуру девушки.
На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать. Она лежала без сил, губы побелели — видимо, не ела уже больше суток. Ван Цзянь набрал воды в кожаный мешочек из сумки и напоил её, а затем дал немного лесных ягод. Девушка начала приходить в себя.
— Как она? — с тревогой спросила Чжоу Юэ.
— Это всё, что мы можем сделать. Лучше побеспокойся о... апчхи... о себе самой.
Ли Цинь уложил девушку под дерево, прислонив к стволу.
— И что, мы так и будем спать? — Чжэн Цзе смотрела на костер и ежилась от холода, потирая мокрое тело.
Ли Цинь соорудил простую перекладину, снял верхнюю одежду и повесил её сушиться над огнем. Он обернулся к Чжоу Юэ, не зная, как подобрать слова. Ситуация была неловкой: девушка в компании, раздеваться — засветят всё, что можно, а не раздеваться — к утру простуда гарантирована. Еда, кров, одежда — действительно, самые базовые потребности.
— Может... всё-таки снимем? В мокром до утра точно заболеешь.
Ли Цинь выглядел смущенным, но молчать было нельзя.
— Ну ты и наглец, всё на девичьи прелести заглядываешься. Бесстыдник, — Чжэн Цзе, не теряясь, взяла Ван Цзяня за руку. — Пойдем на ту сторону, разожжем там свой костер?
Из всей четверки только Ван Цзянь обладал навыками выживания. На другой стороне дерева он развел еще один костер.
— Может, залезем на дерево? — предложила Чжэн Цзе.
Ствол был настолько толстым, что четверо не смогли бы обхватить его руками. Наверху должно было быть достаточно места. Ван Цзянь наконец открыл боковой карман сумки, чтобы проверить содержимое. Веревка! Настоящий клад. Она была прочной и длинной — видимо, расхитители гробниц использовали её для измерения глубины.
— Пусть каждый выберет себе место.
Ли Цинь хотел было залезть сам — в детстве он часто лазил по деревьям, — но сильно переоценил свои силы: прополз два шага и сорвался вниз.
— Ли Цинь, ты как? Сильно ушибся? — Чжоу Юэ, забыв о своей полураздетости, бросилась к нему на помощь.
— Давай лучше я, — сказал Ван Цзянь.
Он ловко, в пару движений, взобрался наверх, привязал веревку к толстой ветке и спустился обратно. Поскольку девушкам и Ли Циню было трудно подняться по веревке, в ход пошло зубило из сумки. Ван Цзянь пробил в стволе несколько отверстий, вставил туда крепкие ветки, закрепив их листьями — получилась примитивная лестница.
— Поднимайтесь и сразу привязывайтесь, чтобы не соскользнуть.
Дерево оказалось куда надежнее, чем они думали. Ван Цзянь с помощью пилы нарезал веток и соорудил два временных лежака между толстыми сучьями.
Наконец-то они были в безопасности. Внизу догорали костры, суша одежду, а четверка устроилась на ночлег в кроне. Чжэн Цзе чувствовала себя вольготно, уютно устроившись в объятиях Ван Цзяня. Чжоу Юэ всё еще смущалась, а Ли Цинь сидел на другой ветке, погруженный в свои мысли.
— Ты не придешь?
— Я... чуть позже, — ответил Ли Цинь.
Похоже, не только Чжоу Юэ чувствовала себя не в своей тарелке.

Комментарии

Загрузка...