Честно говоря, ситуация в мире Тяньлун оказалась совершенно неожиданной для Ван Юйянь!
Раньше она тоже думала, что на этот мир повлияли какие-то другие миры, что сюжет разрушился и всё в таком духе. Но она полагала, что раз Усадьба Мандарин в безопасности, то хуже прежнего снаружи точно не станет, и уж никак не ожидала, что положение дел дойдёт до такого разложения.
В её сердце бушевали мысли, и Ван Юйянь спросила:
— Матушка, что за Небесный Дворец вы упомянули? Разве это не место, где живут бессмертные из историй?
Раз матушка имела доступ к тайным свиткам Небесного Дворца, её связь с ним должна быть поистине необычной. Ван Юйянь очень хотела узнать, чем же на самом деле является этот Небесный Дворец из слов матушки — обителью божественных небожителей из мифов или же названием какой-то организации?
— Глупышка, если бы в мире действительно жили бессмертные, разве случилась бы такая трагедия, чтобы демоны сеяли хаос среди людей? — Вытерев уголок рта дочери шёлковым платком, Ли Цинло тихо вздохнула. — Я бы сама хотела, чтобы в Небесном Дворце и впрямь обитали бессмертные, тогда всем мириадам простолюдинов не пришлось бы жить в таком отчаянии.
Небесный Дворец из мифов был средоточием трёх миров, где Небесный Владыка правил Вселенной, опираясь на Саньцин, Четырёх Владык и Пять Сторожевых Божеств. Под их началом находилось бесчисленное множество бессмертных чиновников и Божественных Генералов: Четыре Небесных Наставника, Двадцать Восемь Созвездий, Девять Сияющих Звездных Владык, Сто Восемь Звезд Судьбы, различные боги войны и так далее. Нечего и говорить о небесных воинах и генералах.
Сколько бы ни было в мире демонов, перед лицом необъятного Небесного Дворца они не стоили бы и гроша — их можно было бы уничтожить одним взмахом руки.
— Во-первых, в Небесном Дворце нет бессмертных и нет той сказочной красоты, что описывают в мифах. Там нет ни нефритовых теремов с бесчисленными дворцами, ни чудесных цветов с яшмовой травой и драгоценными бутонами. — Поразмыслив немного, Ли Цинло продолжила: раньше она считала дочь совсем ребёнком и никогда не говорила с ней об окружающем мире, но нынче всё было иначе. Ее дочь уже сталкивалась с демонами и обладала мужеством противостоять им.
При этих мыслях Ли Цинло указала пальцем в небо:
— Однако в одном Небесный Дворец похож на мифы и легенды — все они парят высоко в облаках. Снизу можно смотреть на море облаков, а сверху взирать на небесную высь, отчего у всякого захватывает дух.
— Он находится на небесах? — Ван Юйянь была невероятно поражена.
Небесный город из фэнтезийного мира или созданная с помощью высоких технологий небесная цитадель?
— Да, Небесный Дворец прямо над головами у всех! Только он слишком высоко и далеко, обычным людям его не разглядеть, и пути к нему не найти. И дело не только в других — даже твоя матушка, будучи Божественным Генералом Небесного Дворца, не может запросто вернуться туда, пока не достигнет уровня Небожителя Боевого Пути.
— Божественный Генерал Небесного Дворца, Небожитель Боевого Пути... — Незнакомые термины один за другим проникали в голову Ван Юйянь, отчего она слегка растерялась. Слушая матушку, она чувствовала, что на её предыдущий вопрос толком еще не ответили, а в голове роилась уже целая куча новых вопросов, и она даже не знала, о чём спросить в первую очередь.
— Во-вторых, хотя Небесный Дворец возвышается над девятью небесами, он способен наблюдать за происходящим по всему земному миру. Каждый раз, когда на свет появляется порождение зла, которое люди не в силах остановить, Небесный Дворец рассылает задания через переговорные устройства. Обычно Божественные Генералы, находящиеся ближе к месту событий, берут эти поручения и спешат на зачистку нечисти. Впоследствии за это полагаются соответствующие награды в виде очков заслуг.
Услышав это, Ван Юйянь немного поняла, какова связь между Небесным Дворцом и Божественными Генералами.
Это немного напоминало наемников.
— Матушка... ты — Божественный Генерал Небесного Дворца?
Мягко погладив Ван Юйянь по голове, Ли Цинло кивнула:
— Верно.
— Помнишь, что матушка говорила раньше... После того как порождения зла уничтожили государство, в Поднебесной воцарился хаос. Наша Усадьба Мандарин была богата, а клан Ван — известной семьей в Цзянсу, поэтому на нас, естественно, положили глаз лиходеи. В первый год Небесного Зла Усадьба Мандарин подверглась бедствию, и твоя матушка тоже попала в руки негодяев. Позже мимо усадьбы проезжал господин, который спас нас с тобой, иначе...
Ли Цинло мягко прижала к себе голову дочери и тихо произнесла:
— Господин оказал нам великую милость, и в следующий раз, когда встретишь его, веди себя послушно.
— Поняла! — кивнула Ван Юйянь.
Что из себя представляет этот господин?
И как матушка впоследствии стала Божественным Генералом Небесного Дворца?
Ван Юйянь молча слушала рассказ Ли Цинло.
— Тогда матушка была молода и глупа. Пережив такое страшное бедствие без всякой причины, я, естественно, была подавлена и не могла найти покоя в сердце. Сколько бы господин ни пытался меня увещевать, я ничего не слышала и хотела лишь расстаться с жизнью. Тогда господин взял охваченную отчаянием матушку в путешествие по всем девяти провинциям и десяти землям, чтобы мы воочию увидели человеческие страдания. — Взгляд Ли Цинло сузился, а голос стал чуть ниже. — Став свидетелем того, как демоны сеют хаос, матушка осознала всю жестокость этого мира. Мои собственные терзания из-за жалости к себе не шли ни в какое сравнение с болью этого залитого кровью мира.
Вдаваться в подробности того темного и позорного периода своей жизни Ли Цинло не стала.
Зато она рассказала о том, что было после.
Она поведала лишь, что после спасения господином она почувствовала, что у её дочери появилась опора, и у неё возникло желание умереть.
Господин заметил её намерения и придумал множество способов, чтобы отговорить её.
В конце концов он взял её с собой в скитания по разным краям, где они воочию лицезрели ужасные картины бедствий, чинимых демонами. На этом пути Ли Цинло увидела бесчисленные трагедии: у обочин дорог валялись груды тел, которые некому было предать земле; она видела плачущих малышей в деревнях, чьих родителей демоны уже растерзали и жадно сожрали.
Она видела, как люди содержались демонами на зависть скоту — как свиньи и собаки!
Однажды в окровавленных сумерках она последовала за господином в заброшенный город.
Ли Цинло увидела с десяток демонов, окруживших мать с ребенком. Женщина, впервые познавшая радость материнства, собственноручно вспорола себе живот, умоляя демонов пощадить её дитя... В тот миг, когда эта мать погибла страшной смертью, обида и гнев в её сердце рассеялись.
На смену им пришла всепоглощающая ярость!
И в тот окровавленный вечер она взмолилась господину, чтобы он позволил ей самой вступить в бой — позволил ей собственноручно убить демонов в селении.
В ту же ночь она вместе с господином похоронила ту женщину.
Он неуклюже успокаивал младенца и у могилы несчастной женщины дал клятву: раз в этом мире нет бессмертных и божеств, способных спасти людей, то он сам создаст Небесный Дворец, принадлежащий людям. Он истребит всех демонов и вернет человеческому роду мирное новое небо!
Он сказал: придать смысл небесам и земле в этот растерзанный демонами мир, обеспечить судьбу бедным живым существам, продолжить утерянное учение ушедших святых для прошлых веков и открыть вечный мир для человеческого рода. Под конец он тихо спросила Ли Цинло, готова ли она доверить ему свою жизнь, следовать за ним и вместе с ним воплотить в жизнь этот идеал.
— Матушка согласилась?
— Да, матушка согласилась. — С улыбкой кивнула Ли Цинло, и в её глубоких глазах, казалось, вновь ожила та ушедшая ночь: — После этого я последовала за ним в Небесный Дворец и вместе с несколькими старшими соучениками и соученицами стала изучать у него боевые искусства.
— А что было потом?
— После того как я успешно освоила боевые искусства и прошла испытание, я, разумеется, стала Божественным Генералом Небесного Дворца. Все эти годы матушка преодолела три тысячи ли, исходила девять провинций Божественной Земли и собственными руками сгубила бесчисленное множество демонов.
Ван Юйянь уже собиралась задать вопрос, как Ли Цинло добавила:
— Чтобы противостоять сильнейшему из Пробужденных, господин еще несколько лет назад уединился для тяжелых тренировок и теперь почти не показывается. Но его заслуги и великие устремления заслуживают того, чтобы каждый помнил и чтил их!
Заметив замешательство на лице Ван Юйянь, она пояснила:
— На заре создания Небесного Дворца я и другие Божественные Генералы еще не успели вырасти, и именно господин в одиночку сдерживал нескончаемый поток порождений зла!
В глазах Ли Цинло промелькнула сложная гамма чувств. В них читались и восхищение, и легкое благоговейное почитание. Те, кто погружен во тьму, сильнее всех жаждут света. Она была подобна мотыльку, летящему на огонь — даже если бы ей пришлось погибнуть ради этого идеала, она не испытывала бы ни малейшего сожаления!
— Матушка, а в Небесном Дворце много Божественных Генералов?
— Точное число матушка не знает. — Покачав головой, Ли Цинло ответила: — Божественные Генералы делятся на две фракции, и матушка относится к числу прямых воспитанников Небесного Дворца. Каждый год у нас есть фиксированные патрульные задания: мы либо зачищаем демонов в различных краях, либо устанавливаем Пограничные Камни, охраняя ту или иную сторону. Секретные техники и трактаты Небесного Дворца можно брать и изучать по мере необходимости.
Другая фракция Божественных Генералов устроена иначе. Большинство из них хранят свои личности в тайне, и даже я не знаю, кто они такие в смертном мире.
Строго говоря, они не принадлежат Небесному Дворцу. Они берут задания, публикуемые Небесным Дворцем, лишь ради заработка очков заслуг, которые обменивают на секретные техники Небесного Дворца, чтобы восполнить пробелы в собственном боевом пути. — Дойдя до этого места, Ли Цинло легко рассмеялась: — О, преодолеть оковы этого мира — разве это просто? Небесная воля здесь сокрыта, а Изначальная Ци иссушена, и именно эта великая обстановка сдерживает развитие боевых искусств.
Господин когда-то упоминал, что до первого года Небесного Зла высший уровень боевых искусств в этом мире останавливался на Четырех Звездах, то есть на Врожденной Стадии Боевого Пути. И так называемым мастерам мира цзянху было уже трудно подняться до Трех Звезд.
Даже когда Небесный Дворец сеял семена и обменивал различные секретные техники и трактаты, прошло четырнадцать лет — сейчас идет четырнадцатый год Небесного Зла, а тех, кто по-настоящему прорвался до уровня Небожителя Боевого Пути среди Божественных Генералов, насчитывается всего лишь горстка.
Ван Юйянь широко раскрыла глаза, подумав про себя, что подошла к самому главному.
Раз уж отношения между Небесным Дворцом и Божественными Генералами чем-то напоминают гильдию наемников и самих наемников, то чем же они привлекают бойцов со стороны, не входящих в число прямых учеников? Она поспешно спросила:
— Матушка, значит, Божественные Генералы обменивают заслуги на боевые искусства? И что там есть? Неужели Цигун Ряби, который я практикую, тоже происходит из Небесного Дворца?
— Именно так. Цигун Ряби принадлежит к Системе Пси-энергии среди четырех боевых систем Небесного Дворца.
— Система Пси-энергии... А остальные?
— Остальные в основном делятся на три системы: Северный Ковш, Гошу и Изначальная Ци. Под началом каждой крупной системы имеется множество техник боевых искусств. Цигун Ряби, которую ты практикуешь, — лишь крошечная ветвь внутри Системы Пси-энергии.
— Матушка, а кто же всё-таки этот господин? Почему в Небесном Дворце столько боевых искусств?
...
— Верит ли Юйянь в иные миры? — Глубоко посмотрев на дочь, Ли Цинло перевела взгляд в глубину двора. — Согласно словам господина, среди техник, записанных в Небесном Дворце, за исключением лишь небольшой части, принадлежащей этому миру, все остальные берут свое начало в иных мирах!

Комментарии

Загрузка...