Небо рано стемнело, на мрачном небосводе зажглись небесные фонари, отчего звезды казались совсем тусклыми.
Внутри города Сучжоу улицы по обеим сторонам были украшены фонарями, так что здесь было довольно светло.
Сяо Мин шла впереди, указывая дорогу. Окна вдоль улицы стояли распахнутыми: всегда находились те, кто не любил шум и толчею, и даже в праздник Середины осени оставались у окон, чтобы полюбоваться фонарями в одиночестве. Ой, а та барышня в окне впереди и правда так смела. Обладая зрением, далеко превосходящим человеческое, Ван Юйянь стоило лишь слегка сосредоточиться, как она смогла разглядеть под расшитым утиными парами нательным фартуком пышные и нежные округлости. Она не удержалась и бросила туда еще пару взглядов.
Миновав оживленный переулок, девушки вышли на Рынок Цинхэ. Здесь было светло как днем, повсюду горели огни, каждое заведение гостеприимно распахивало двери для гостей, а из нескольких трактиров доносились голоса сказителей под аккомпанемент взрывов аплодисментов. В этот вечер в постоялых дворах не оставалось ни единого свободного номера — множество приезжих со всех концов света желали воочию увидеть прекрасные виды Сучжоу в праздник Середины осени.
— Вот это место, — на восточной стороне Рынка Цинхэ Сяо Мин подтянула Ван Юйянь к входу в одну из лавок. И надо же было такому случиться: если соседи вовсю торговали, то эта лавка стояла с наглухо запертыми деревянными дверями. В отсветах огней из противоположных окон Ван Юйянь смутно разглядела на вывеске надпись: «Финансовый дом Сучжоу».
— Барышня, смотрите, моя повозка! Ю Ц카오 здесь была! — Сяо Мин сразу узнала привязанную у входа повозку.
Она подбежала, изо всех сил забарабанила в дверь и громко закричала:
— Эй, хозяева, хозяева... отворите же скорее!
Изнутри никто не отзывался, царила полная тишина и покой.
— Сяо Мин, подожди! Отойди, — Ван Юйянь слегка нахмурила изящные брови, а на ее лице промелькнуло недоумение. Ее слух был намного острее, чем у обычных людей: еще до того, как Сяо Мин начала стучать, она отчетливо услышала звуки возни какого-то живого существа внутри. Похоже на чавканье — неужели они ужинают так поздно?
Ван Юйянь не могла не сомневаться: распорядок дня у людей древности был крайне строгим и менялся нелегко.
Мм... что это за запах?
Подойдя к Сяо Мин, Ван Юйянь принюхалась, и ее доселе спокойное лицо мгновенно изменилось.
— Прячься! — Ван Юйянь схватила служанку за руку и оттянула за спину.
— Ссс! — она глубоко вдохнула, и размеренное дыхание тут же сбилось. Жизненная активность, доведенная до предела, резко возросла, и аура девушки, казавшейся прежде лишь миловидной девчушкой, расцвела, словно цветок, пережив качественный скачок. В черных зрачках заструился лучистый свет, а от кожи, подобной белогофритовой, естественным образом исходила мощная жизненная сила.
И без того утонченные черты лица под воздействием небесной духовной эоны стали поистине ликом небесного небожителя.
Вслед за ускорившимся общим обменом веществ магнитное поле жизни вспыхнуло на определенной частоте, и по телу Ван Юйянь побежали волны жизненной энергии. Применив Цигун Ряби, она приложила белую нежную руку к деревянной створке и слегка надавила — раздался грохот, и запертая дверь рухнула под ее напором!
В нос Ван Юйянь ударил резкий запах, превосходивший все прежние.
Запах ржавчины вперемешку со зловонием — от этого едва не выворачивало наизнанку!
Тусклый свет уличных фонарей падал внутрь. В сумрачной лавке кто-то присел на корточках в углу и, словно дикий зверь, рвал зубами нечто... Огромная пасть то открывалась, то закрывалась, и два ряда острых зубов, подобных клыкам крупного хищника, отливали леденящим душу синеватым блеском. Затем звериные золотые вертикальные зрачки встретились с испуганным взглядом Ван Юйянь.
В глазах этого чудища мелькнуло возбуждение, и под взглядом Ван Юйянь оно широко разинуло пасть, наклонилось и яростно дернуло.
С влажным треском кусок пропитанной влагой ткани оторвался под натиском острых зубов и со свистом полетел прямо в лицо Ван Юйянь.
Мокрый, сочащийся теплой кровью!
— Шутите, что ли... да что это такое?! — Ван Юйянь замерла, потрясенно глядя на происходящее.
Испачканный кровью лоскут оставил на ее щеке багровый кровавый след. Густейший запах крови ворвался в ноздри, потекла струйка, окрасившая половину лица в алый, а открывшаяся перед глазами сцена бойни вызывала у нее глубокое отвращение.
У ног чудовища лежала девушка при смерти. Ее некогда кроткие и лучистые глаза были залиты слезами, а зрачки постепенно расфокусировались. Если бы разорванная грудная клетка не вздымалась от еле заметного дыхания, Ван Юйянь решила бы, что она уже мертва.
Заметив Ван Юйянь, умирающая женщина вдруг широко раскрыла глаза и разомкнула губы, словно пытаясь что-то сказать. Хотя жизнь уже покидала ее, этот угасающий взгляд излучал такое сияние, что неспособные сорваться с языка слова долетели прямо до разума Ван Юйянь:
— Беги... ба... барышня, беги скорее... скоре...
Боль, гнев, отвращение, недоумение и страх — бесчисленные эмоции смешались в душе, на мгновение лишив Ван Юйянь дара речи.
Лишь когда Ю Ц카오 подала голос, девушка резко очнулась.
Заставив себя подавить рвотный порыв, она крепко схватила рвавшуюся войти служанку:
— Сяо Мин, не смотри!
Но было уже поздно.
— А-а-а-а! — увидев кровавое зрелость внутри, служанка издала пронзительный визг. Существом, над которым измывалась эта рослая тень, оказалась пропавшая Ю Ц카오! Ее жуткое состояние невозможно было описать словами — от одного взгляда на это зрелище у любого человека кровь стыла в żyłach.
— Какая же здесь шумиха, — чудовище подняло голову, уставившись золотыми звериными зрачками прямо на них, и в его взгляде читалось явное недовольство.
Алая кровь тонкой струйкой текла по полу прямо к их ногам.
Демон высунул длинный язык и принялся слизывать внутренности, точно так же, как люди лакомятся мороженым.
— Демон, барышня, беги! Это демон, который ест людей!! — отойдя от первоначального шока, Сяо Мин вдруг вспомнила, что рядом находится ее хозяйка, разом забыла про страх и потянула ту за собой: — Беги скорее, матушку и остальных тоже сожрали демоны!!
Чудище бросило взгляд на Ван Юйянь, и в его глазах заплясала жадная алчность. Оно резко распахнуло пасть и жадно заглотило кусок. Всего за пару мгновений эта тварь проглотила все внутренности, лежавшие перед ней, и издала довольное мычание.
Зрачки Ю Ц카오 окончательно потускнели — ее мучения наконец подошли к концу.
— Вообще-то мне хотелось посмаковать подольше, но ты выглядишь столь аппетитно, что я не в силах сдержаться. — Длинный, как у хамелеона, язык демона обвел лицо по кругу, с жадностью слизывая всю кровь: — Кто ты? Человек? Я еще никогда не встречал столь восхитительных людей.
Оно поднялось на ноги, одной рукой свернуло себе шею и небрежно швырнуло голову к ногам девушек.
Звуки выбитой Ван Юйянь двери и последовавший за ними полет человеческой головы на улицу всколыхнули весь оживленный рынок. Когда чудище вышло наружу, шум достиг своего апогея — со всех сторон неслись крики: Демон идет! — и напуганная толпа ринулась в рассыпную.
— Какая же это шумная мелюзга, от них лишь одна головная боль. — Золотые зрачки высокого монстра выражали явное раздражение при виде вопящей, толпящейся толпы. Согнув мощные ноги и напрягши мышцы, оно рвануло в гущу людей со скоростью, далеко превосходящей показатели олимпийских чемпионов по спринту, и его кремнистые руки ухватили громко верещавшую молодую женщину.
— Ой-ой-ой, спасите, не убивайте... — залившись слезами ужаса от этой сцены, облаченная в желтое платье дама обмочила подол и взмолилась, умоляюще глядя на мужа: — Супруг мой, спаси меня!
Однако в ответ она увидела лишь то, как испуганный молодой ученый протискивается сквозь толпу, не имея даже мужества обернуться и взглянуть на нее.
— Обида, обида на того, кому доверилась... — взор красавицы внезапно потускнел. Быть может, ее крик был лишь инстинктивным зовом о помощи, но приди муж на выручку на самом деле, она наверняка стала бы отговаривать его... И все же, неужели у него не нашлось смежности бросить на нее хотя бы один взгляд?
— Какая прелесть, — увидев это, демон улыбнулся.
В следующее мгновение тело молодой женщины судорожно затряслось, и она навеки закрыла глаза.
......
Ван Юйянь дрожащими руками подняла голову Ю Ц카오.
Ее миловидное личико, запачканное кровью, застыло с широко открытыми глазами, в пустых зрачках запечатлелся первобытный ужас. Пережитый перед смертью кошмар был настолько глубок, что даже после долгого ухода из жизни Ю Ц카오 ее глаза продолжали отражать невыносимый страх.
— Барышня, беги же скорее! Иначе демон нас сожрет!!
Ван Юйянь хранила молчание, а Сяо Мин все тянула ее за рукав, умоляя опомниться.
— Демон? — Ван Юйянь судорожно сжала дрожащие руки и тихо прошептала: — Я не знаю, кто такие демоны, но мое сердце говорит мне: нельзя позволить твари, измывавшейся над Ю Ц카오, жить дальше. Каждый ее вдох — это надругательство над памятью Ю Ц카오!
Ван Юйянь подняла голову; ее тяжелое дыхание было напоено свирепым гневом.
Преодолевая внутренний страх, она сунула голову Ю Ц카오 в объятия служанки:
— Унеси Ю Ц카오 отсюда.
— Барышня! Это же людоед! Нам с ним не справиться... Что, что вы делаете, барышня?!
Не слушая возражений, Ван Юйянь толпой вытолкнула Сяо Мин назад.
Ее нежные, чувственные губы, подобные лепесткам персика, округлились; мощный поток воздуха зациклился между ртом и легкими, и гигантская волна ци взорвалась вовне. Используя гнев как пламя для выжигания страха в сердце, а рябь ци — как сталь для закалки собственного тела, юная дева тяжело сжала кулаки, сделала решительный шаг навстречу демону и преградила ему путь!
— Человеческий род не позволено так унижать! — Ван Юйянь гордо вскинула голову, глядя в глаза чудовищу. Ее темные зрачки очистились от всех суетных красок, оставив лишь высеченную в глубинах костного мозга твердую решимость. Почему в мире Тяньлун появились пожирающие людей демоны — Ван Юйянь не волновало, да и сил думать об этом у нее не было. Сейчас она желала лишь одного: своими кулаками забить эту омерзительную тварь до смерти! Разорвать ее в клочья!
— Чего ты злишься? Разве люди — не наша еда?
Демон швырнул безжизненное тело женщины в толпу и перевел взгляд на хрупкую девчушку перед собой. От ее тела исходил манящий аромат, и с каждым колебанием волн ци в жилах чудовища сглатывалась вязкая слюна:
— Знаешь, человек, от тебя пахнет просто божественно!
Наньхуа: Боже, помоги!!

Комментарии

Загрузка...