Глава 16

Проводив полицейских, Чжан Чжуянь наконец-то почувствовала, как с плеч свалился тяжкий груз, и позволила себе полностью расслабиться. Она вернулась в свою комнату, чтобы немного доспать, и проснулась уже в полдень. Кое-как приготовив себе какую-то еду, чтобы перекусить, она принялась за уборку квартиры.

Эту квартиру они снимали на троих: она, Цзэте и Цзинь Фэйфэй. Цзэте некоторое время назад уезжал за границу, а Фэйфэй взяла неделю отпуска, так как её сестра выходила замуж, и уехала в родные края на свадьбу. Оба должны были вернуться только через день или два, так что все эти дни в доме была только одна Чжан Чжуянь.Если подумать, это довольно странно: все три женщины одна другой краше, но при этом все до единой одиноки, так что от ухаживаний отбоя у них никогда не было. Цзэте держалась лучше остальных: у неё был от природы простодушный и бесцеремонный характер, так что, если кто-то докучал ей чересчур сильно, она просто давала наглецу пощёчину. Человек не властный и не суровый вряд ли осмелился бы связываться с ней запросто. К тому же, учитывая её род занятий, мало у кого хватало смелости просто так задирать её. Цзинь Фэйфэй же страдала от назойливого внимания сильнее всех прочих. Сама по себе она отличалась мягким, хрупким нравом и робостью, а в сочетании с изящными, безупречными чертами лица это приводило к тому, что любой мужчина при первой же встрече невольно испытывал желание заключить её в объятия и бережно защищать от всех невзгод. К тому же работала она в таком многолюдном и пестром месте, как больница, и целыми дни шныряла повсюду в сестринской форме, представляя собой ходячее воплощение соблазна в униформе. Из-за этого — от врачей до пациентов, не говоря уже о родственниках последних — бесчисленные стаи волков с голодными, зеленеющими от вожделения глазами вились вокруг неё с утра до ночи. Несколько раз эту девчонку доводили до слёз прямыми и циничными речами. И всякий раз, стоило Цзэте услышать, что Фэйфэй снова кто-то докучает в больнице, как она тут же засучивала рукава, хватала палку и мчалась прямо в клинику, чтобы обеспечить подруге надежную защиту. Вот только эффект от подобных действий неизменно получался обратным — волков вокруг становилось только больше.

Порой и Чжан Чжуянь советовала Фэйфэй поскорее завести парня, чтобы те мухи и волки раз и навсегда оставили всякую надежду, но эта девчонка просто ни на кого не смотрела с одобрением, а потому всё тянуло и тянуло время. В итоге её по-прежнему осаждали стаи волков и атаковали рои мух, из-за чего Цзэте снова и снова мчалась на выручку в полном гневе, а появление самой Цзэте, в свою очередь, привлекало ещё больше хищников... Казалось, это превратилось в какой-то замкнутый круг.

Приходилось признать: чем красивее женщина, тем проще она подталкивает людей к совершению грехов. И Чжан Чжуянь тоже принадлежала к числу женщин, ради которых мужчины готовы добровольно пойти на преступление, хотя сама она никогда так не считала. По крайней мере, то, чем она занималась прямо сейчас, преступлением не являлось — если уж даже уборку в доме можно было счесть подстрекательством ко греху, то всем дворникам этого мира, пожалуй, стоило бы разом уволиться.

провозившись несколько часов, Чжан Чжуянь наконец-то вычистила весь дом изнутри и снаружи, облегченно выдохнула, размяла затекшую поясницу и осталась весьма довольна плодами трудов своего послеполуденного отдыха.

Сложив весь собранный мусор в пакеты и завязав их, Чжан Чжуянь взяла пакеты в руки и уже собиралась спуститься вниз, чтобы выбросить их в мусорный контейнер.

Раздался щелчок, дверной замок открылся, и Чжан Чжуянь, сделав шаг за порог с пакетом мусора в руках, в следующее же мгновение замерла на месте, превратившись в изваяние. Глаза её расширились от изумления, рот приоткрылся настолько широко, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо, а на лице застыло оцепенение, смешанное с испугом, когда она уставилась на парня в белом халате, сидевшего на корточках прямо у её порога.Да, это был именно тот самый мальчик, которого утром забрала полиция, но сейчас он каким-то образом вернулся и снова караулил у дверей. Чжан Чжуянь даже не заметила, когда он успел прийти.

Мальчик в тот же миг посмотрел на неё и расплылся в широкой улыбке.

В этот момент в голове у Чжан Чжуянь словно что-то взорвалось. Она не успела даже подумать, лишь машинально вскрикнула: А-а-а!, со всей силы швырнула мешок с мусором прямо в лицо мальчику, а затем с молниеносной скоростью юркнула обратно в квартиру и с грохотом захлопнула дверь. От этого звука, казалось, содрогнулось всё здание.

Мальчик за дверью растерянно почесал затылок, недоуменно глядя на снова запертую дверь. Затем он опустил голову, посмотрел на мешок с мусором у себя в руках, поднёс его к носу и принюхался.

В конце концов он начал вертеть мешок в руках, внимательно разглядывая его — по-видимому, ему было любопытно, что это такое.

Тем временем Чжан Чжуянь, прижавшись спиной к двери, часто дышала. Она была напугана до смерти. Разве этого человека не забрала полиция? Как он мог так быстро оказаться на свободе?

Чжан Чжуянь отчаянно хотелось плакать. Она в спешке достала телефон, собираясь снова позвонить в полицию, но, когда её палец коснулся клавиши с цифрой один, она заколебалась и в итоге так и не совершила вызов.

Успокоившись после недавнего испуга, она начала рассуждать здраво и смутно почувствовала, что этот мальчик, скорее всего, не питает к ней злых намерений. В противном случае он бы не сидел тихо за дверью, а пытался всеми силами прорваться внутрь. Например, когда она открыла дверь, если бы у него были дурные мысли, он бы не сидел и не улыбался ей, а просто ворвался бы в квартиру.

Придя к такому выводу, Чжан Чжуянь невольно вспомнила утренний инцидент, когда полиция уводила мальчика. Она не знала, что он сбежал по дороге — в её представлении такое было попросту невозможно. Поэтому Чжан Чжуянь была уверена, что его отпустила полиция. А раз стражи порядка его отпустили, значит, они сочли, что он не представляет опасности. Так что звонить в полицию нет никакого смысла.

Наверное, он проникся к ней благодарностью за тот маньтоу, который она ему дала, или же принял её за кого-то близкого? Пытаясь таким образом себя успокоить, Чжан Чжуянь вспомнила случай из детства. Когда она училась в средней школе, однажды днём, возвращаясь домой, она увидела на обочине бездомную собаку. Ей стало жалко пса, и она скормила ему остатки хлеба, который не доела утром. Собака съела хлеб, вильнула хвостом и увязалась за ней до самого дома. Тогда Чжан Чжуянь была тронута, но родители не разрешили оставить собаку, и позже её отдали другим людям. Теперь, вспоминая это, она поняла, что выражение растерянности и тот жалобный взгляд, с которым собака смотрела на неё, были очень похожи на взгляд этого мальчика.

Чем больше Чжан Чжуянь размышляла, тем больше убеждалась в своей правоте: у мальчика, как и у той собаки, нет злого умысла. Он просто привязался к ней из-за её случайного проявления доброты.

Поняв это, Чжан Чжуянь снова почувствовала, как начинает болеть голова. Знала бы она, что навлечёт на себя такую головную боль, ни за что не позволила бы своей жалости взять верх.

В наше время, судя по всему, лучше не быть излишне сердобольным.