Я подобрал одну из осколков и зажал в руке.
Странно, с чего это штука вдруг сама по себе раскололась?
Здесь внезапно стало намного темнее, я поднял голову и обнаружил, что папа исчез.
Неужели то, что только что произошло, как-то связано с этой бусиной?
Я посмотрел на тот гроб: тело внутри всё ещё было на месте, вот только выглядело точно так же, как та черненая штуковина, которую я видел ранее.
Погодите, выходит, эта женщина сначала превратилась в такую жуткую страшилку, а потом — в моего отца? Но почему, стоило этой бусине расколоться, как отец снова исчез, а она опять лежит здесь?
Неужели это иллюзия, созданная бусиной? Выходит, я всё ещё барахтаюсь в реке?
Нет, в таком случае я бы точно давно захлебнулся.
После пережитого потрясения человеческие скелеты поблизости больше не вызывали во мне никаких эмоций.
Я уселся на землю, сжимая в руке осколки.
Всё пошло наперекосяк в тот момент, когда эта штука оказалась у меня за спиной.
А эта бусина как назло покатилась прямо к моим ногам. Получается, стоит соприкоснуться с обеими бусинами, как попадаешь в иллюзию? Звучит как-то притянуто за уши.
Я провёл несколько минут в раздумьях, но безрезультатно. С чего бы этой вещи превращаться в моего отца, почему бусина треснула — сплошной бред.
Поднявшись, я с целой бусиной в руке направился к погребальному проходу.
Сидеть тут сложа руки и терять время — лучше уж попытаться найти выход.
На часы больше нельзя было взглянуть, я уже пожалел, что не купил водонепроницаемые, но, по моим прикидкам, шёл я уже минут десять.
В ту погребальную камеру я больше не вернулся, значит, всё и правда было связано с этой бусиной.
Однако в этом проходе, судя по всему, никто не ходил по меньшей мере несколько десятилетий: вокруг царила мрачная атмосфера, и не чувствовалось ни малейшего следа человеческого присутствия.
Судя по тому, что мне доводилось слышать, в таких местах легче всего наткнуться на нечисть, но...
Я огляделся по сторонам: хоть на душе было немного тревожно, в конце концов, ничего больше не появилось.
Да здравствует наука!
И всё же, почему я так долго иду, а перед глазами всё тот же туннель, и не попалось ни единой погребальной комнаты?
Здесь было слишком темно, я уже не мог понять, не проходил ли этот участок несколько раз.
Глядя на уходящую во тьму темноту впереди, я вытащил из кармана камень и положил его посреди дороги: если пройду несколько минут и не наткнусь на него, значит, я зря накручиваю себя.
Раз, два, три, чотыре...
Дзинь...
Я в шоке уставился на камень, отлетевший на несколько сантиметров от моего пинка. Убедившись, что иду вперёд, я сделал ещё четыре шага.
Дзинь...
А?
Внезапно мне кое-что пришло в голову: если я со всей силы пну камень вперед, неужели он покатится назад?
Стоило мне нанести удар ногой, как камень, врезавшись во что-то впереди, издал довольно громкий звук.
Неужели ударился о стену? Я пробежал вперед пару шагов и, опустив взгляд к ногам, обнаружил, что камня нет.
Ого, иногда всё-таки не стоит слишком много думать, верно? Сейчас я, пожалуй, просто сплю.
Вставай, кто не желает...
Погодите, с кем это я сам с собой разговариваю?
Если так пойдет и дальше, мне кажется, с моей психикой начнутся проблемы.
Почему, почему я не могу выбраться отсюда!
Как же надоело, сколько же времени я потерял! С досады я стукнулся лбом о стену, но повторять не стал, потому что было немного больно.
Неужели снова дело в этой штуке? Я посмотрел на бусину в руке. Если она разобьется, мне придется идти в полной темноте, а это еще опаснее.
Мне оставалось лишь положить её на землю и присесть на корточки у стены.
Я убил человека...
Снова откуда-то рядом раздался пустой голос — совсем близко. Я тут же вскочил и огляделся: ничего, даже призраков не было.
Внезапно мой взгляд упал на источающую зеленоватое свечение бусину. Что-то было не так: почему на земле виднелись две тени?
Другая тень находилась напротив меня, и я мог поклясться, что она не моя.
Пап? — осторожно окликнул я.
Она зашевелилась! Я увидел, как та черная фигура на земле сделала несколько шагов влево, вышла за пределы источника света и исчезла из вида.
Я тут же схватил бусину и бросился в ту сторону.
Я понял: всё дело в свете! Зеленое сияние, исходимое от бусины, позволяет увидеть то, что скрыто!
Глядя на тень в зеленом свете и те расплывчатые ноги, я всё ещё чувствовал легкую жутковатость: неужели здесь и правда мой отец?
Пап? Это ты?
Я убил человека...
Он повторял эту фразу без остановки с самого начала. Неужели ту женщину убил мой отец? Вот она теперь и пришла ко мне за местью.
Какая вообще между ними связь?
Если вспомнить сейчас, человек по фамилии Цзян достал три зеркала, а значит, тогда их было трое: он, мой отец и та женщина.
Если всё обстоит так, как я предполагаю...
Отец по какой-то причине убил ту женщину прямо в гробнице, положил тело в тот самый гроб и сбежал через лаз.
Этот Цзян наверняка тоже проник внутрь, но он решил, что отец уже мертв. Отец же, опасаясь разоблачения из-за убийства, так и не связался с ним.
Тогда зачем мой отец разыскал Юань Шоудао? Чтобы упокоить душу той женщины?
Незаметно для себя я уже какое-то время следовал за этой тенью. По пути я снимал часы и оставлял их в качестве ориентиров, но так и не наткнулся на них. Похоже, папаша не водил меня кругами.
В погребальном проходе оставались лишь звуки шагов и доносящееся спереди то затихающее, то нарастающее эхо.
Вдруг мне показалось, что перед глазами резко посветлело, и от увиденного пейзажа меня охватило странное ощущение нереальности.
Эта погребальная камера показалась мне знакомой — точнее, казалось, что я уже бывал здесь.
Яркий свет, ступени, покатый склон — всё это точь-в-точь повторяло ту гробницу у каменоломни, куда мы спускались раньше!
Да ладно!
Я стоял как вкопанный, в шоке озираясь по сторонам. Источник света находился на вершине лестницы.
Едва ступив на ступени, я заметил сбоку каменную стелу. Присмотревшись, я понял, что она абсолютно пуста.
Внезапно я вспомнил про зеленую бусину, поднял её повыше и посветил на стелу — и на ней действительно проступила строчка текста, которую я с трудом смог разобрать.
Тридцать три небеса высшего Цинтяня
Это даосское поверье. Например, главный зал храма Лаоцзюня, где почитают Лао-цзы, построен на тридцать третьем ярусе, что символизирует достижение Лао-цзы высшей ступени духовного просвещения через постижение Дао.
Конечно, бывают лестницы и в тридцать шесть ступеней, и в сто восемь, но в любом случае число ступеней не должно быть нечетным.
Поднимаясь дальше, я заметил стоящую неподалеку печь для выплавки пилюль какого-то мальчика-служителя. У меня не было настроения разглядывать тонкость работы: сейчас меня куда больше интересовало, что именно излучает свет в этой гробнице, а еще — то дерево гинкго.
Не знаю, было ли это самовнушением, но мне казалось, что здешний свет намного ярче, чем в гробнице у каменоломни.
Неужели здесь установлена энергосберегающая лампа? Но это же полнейший бред.
Я шагал быстро и, казалось, добрался до вершины всего за несколько секунд.
Устал до смерти.
Я слегка запыхался и поднял голову.
Мамочки! Как ярко!
Уставившись на ночные жемчужины на бронзовой подставке перед собой, я еще долго не мог закрыть рот.
Теперь мне стало понятно, почему женщина из видеоролика светилась: прямо под росписью была вмонтирована ночная жемчужина!
Подойдя ближе, я уставился на настенную живопись. Рисунок был поразительно живым — точь-в-точь как тот, что я видел тогда: женщина находилась внутри дерева гинкго.
Краски на остальных участках фрески сильно выцвели и поблекли, но эта фигура, казалось, была написана какой-то светоотражающей краской и испускала слабое сияние.
Я отступил назад, внимательно разглядывая роспись: на ней был изображен человек в халате, сидевший в позе лотоса и парящий над облаками.
Верно, это вполне мог быть хозяин гробницы, здесь должен быть и гроб.
Бросив взгляд в сторону, я заметил ничем не примечательный каменный гроб, стоявший неподалеку — судя по расположению, как раз посередине погребальной камеры.
Подойдя ближе, я обнаружил, что крышка гроба сдвинута и валяется на земле.
Внутри ничего не было — гроб уже успели разграбить, но как можно было зайти так далеко, чтобы не пощадить даже тело?
Заглянув внутрь, усеянное всякой мелочью, я внезапно заметил нечто совершенно неуместное.
Зажигалка?
Этот расхититель гробниц оказался донельзя непрофессиональным. Я уже собирался наклониться, чтобы поднять её, как заметил, что на внутренней стороне каменного гроба вырезана какая-то строка текста.
Присмотревшись к знакомому почерку, я сразу понял, что это вырезал мой отец. Разобрав написанное, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Я убил Цзян Жися.

Комментарии

Загрузка...