Фан Сян, время не ждет, давай поторопимся, — сказал Фан Юй и принялся собирать снаряжение.
Дядя Ли выдал каждому из нас по коричневой куртке. Раньше мне доводилось видеть их только на старшем дяде и отце, так что сейчас, держа эту вещь в руках, я испытывал некоторое любопытство.
Внимательно осмотрев воротник, я заметил вышитое черной ниткой мое имя, а на поле куртки красовался серийный номер: дата рождения плюс 00Х, причем последняя цифра у всех была разной, моя оказалась 005.
Когда дядя Ли объяснил, что это за одежда, вся аура таинственности вокруг нее в моих глазах испарилась окончательно.
В половине двенадцатого дня мы перекусили на скорую руку и выступили.
Лаз под жертвенным столом в том храме был настолько узок, что протиснуться в него мог лишь один человек. Я спускался вторым, а прямо передо мной лез Фан Цжэнь.
Створка могильной двери уже была приоткрыта на ширину моей руки — судя по всему, ее взломали старший дядя с остальными. Кроме того, в самой двери зияла пробитая взрывом дыра.
Продвигаясь вглубь, мы замечали, что дневного света из лаза становится все меньше, поэтому Фан Цжэнь и я включили налобные фонари.
Судя по рассказам человека, которому удалось оттуда спастись, путь, по которому мы шли, представлял собой уходящий вниз погребальный коридор. Впрочем, того трупа на месте уже не было, а зомби, о котором шла речь, скорее всего, устранили старший дядя и его люди.
Мы шли вперед уже несколько минут: миновали несколько поворотов, но погребальная камера всё никак не показывалась.
— Фан Цжэнь, почему этот коридор такой длинный? — озадаченно спросил я. В конце концов, хотя мы шли довольно медленно, преодолели уже метров тридцать, и это казалось мне ненормальным.
— Сам не знаю. К тому же, судя по устройству обычной гробницы, мы уже должны были дойти до предкамеры, — ответил Фан Цжэнь и прибавил шагу.
Если по идее мы уже должны были добраться до предкамеры, то сама гробница явно таила в себе что-то странное. По пути нам то и дело попадались брошенные обрывки веревок, батарейки и прочий софт.
Это доказывало, что старший дядя со своей командой тоже двигался здесь, но чем дальше мы углублялись, тем меньше встречалось следов их пребывания. Нанимал же старший дядя в основном людей способных, но совершенно недисциплинированных.
Вряд ли они вдруг решили резко «увлечься чистотой». Я окликнул Фан Цжэня:
— Погоди, не спеши идти дальше. У меня такое чувство, будто здесь есть еще один проход.
Фан Энь и Фан Юй шли позади меня, причем совсем близко. Стоило мне остановиться, как меня толкнули в спину, и я сделал несколько шагов вперед, едва не налетев на Фан Цжэня. Чтобы избежать столкновения, я резко отшатнулся в сторону и вписался плечом в стену.
К моему неожиданному удивлению, стоило мне удариться о каменную кладку, как опора подо мной рухнула. Я тяжело рухнул на землю, в глазах у меня потемнело, а в ушах стоял непрекращающийся гул.
Переведя дух, я поднялся с пола, подобрал откатившийся в сторону фонарь и заметил, что примерно в двух метрах над моей головой зияет проем. Из него как раз выглядывал Фан Цжэнь.
— Фан Сян, ты в порядке?!
— Всё нормально, сейчас гляну, что тут такое, — ответил я и посветил вокруг.
Опять коридор? Я перевел луч назад и обнаружил, что здесь тянется еще одна развилка, причем со следами недавнего присутствия людей.
Я крикнул Фан Цжэню и остальным:
— Спускайтесь сюда! Тут еще один путь есть, похоже, старший дядя и остальные проходили здесь.
С этими словами я с усилием толкнул стену, но она даже не шелохнулась.
Когда они спрыгнули сверху, Фан Юй вдруг испуганно вскрикнул и что-то поднял с пола.
— Мама дорогая, это же ожерелье, которое я подарил Маньмань!
Я направил свет на ладонь Фан Юя: вещица и впрямь точь-в-точь походила на ту, что он носил с собой с самого утра. Неужели Мэй Маньмань тоже добралась сюда?
— Что делать, вдруг она попала в беду?! — встревоженно воскликнул Фан Юй.
Я взял ожерелье, осмотрел его: оно было целым, без каких-либо следов разрыва. И спросил:
— Ты сам надевал ей его на шею?
— Нет, я видел, как она спрятала его в карман.
— Тогда, возможно, оно выпало, когда она спускалась.
Фан Юй кивнул в ответ и спрятал ожерелье обратно в карман.
......
Мы вчетвером продолжили путь: впереди шел Фан Цжэнь, за ним я, следом Фан Энь, а замыкал шествие Фан Юй.
Постепенно пространство вокруг расширялось: судя по всему, мы добрались до боковой погребальной камеры — места, где хозяин гробницы хранил вещи, которыми пользовался при жизни.
Но разве боковые камеры не должны располагаться симметрично с восточной и западной сторон? Неужели вторая находилась в противоположной части коридора?
Если так, то нам следовало бы продолжить путь по тому старому коридору. Но почему тогда старший дядя и Мэй Маньмань выбрали именно эту дорогу?
— Мы что, свернули не туда? — спросил я.
— Давай сначала оглядимся, в конце концов, мы всегда можем вернуться тем же путем, — ответил Фан Цжэнь и шагнул внутрь.
Я перевел взгляд на остальных двух спутников: на их лицах тревога смешивалась с неподдельным любопытством. Точно так же, как и у меня.
Эта боковая камера была практически точной копией той, в которую мы пробрались в прошлый раз из каменоломни. Расположение предметов, размеры помещения и даже топорная отделка — всё совпадало.
Единственным отличием было то, что в центре комнаты не стояло котла для варки пилюль. Пройдя к самому центру, я обнаружил круглую каменную плиту с высеченной на ней Диаграммой Тайцзи Багуа, причем при ближайшем рассмотрении на ней виднелись следы от треноги алхимического котла.
Неужели его кто-то унес? Но у кого хватило бы сил уволочь из гробницы столь огромный и тяжелый котел? Что они, моряки Папаи?
— Эй, гляньте-ка, тут всё забито пилюлями! — обернувшись, я увидел, что Фан Юй уже открыл один из стоявших у стены кувшинов.
Мы подошли ближе: сосуд действительно доверху наполняли пилюли. Видимо, благодаря герметичной упаковке каждая из них сохранилась круглой и черной, словно настоящая.
Пока Фан Юй распихивал по карманам горсть за горстью, я вспомнил тот самый список ингредиентов на каменной стеле.
В этот момент раздался брезгливый голос Фан Цжэня:
— Фан Юй, лучше не бери эту гадость. Ты же прекрасно знаешь, из чего ее делают.
Прошлое столкновение с пилюлями из алхимического котла, судя по всему, оставило у Фан Цжэня психологическую травму, поэтому сейчас он держался от кувшина на почтительном расстоянии.
— Во-первых, здесь пять или шесть таких кувшинов, где столько детских глаз наберешь? А во-вторых, будь они настоящими, их бы не стали оставлять в таком месте.
Это наверняка подделка, никаких глаз там точно нет.
Выслушав рассуждения Фан Юя, я нашел в них определенный смысл и тоже зачерпнул три штуки себе в карман — в конце концов, вещица древняя, глядишь, и потянет на какие-то деньги.
Спрятав пилюли, я поднялся на ноги и произвел:
— Кажется, делать здесь больше нечего, давайте вернемся в погребальный коридор.
Фан Цжэнь и Фан Энь возражать не стали, а вот Фан Юй продолжал копаться среди груды всякого хлама.
Всё это были предметы обихода древних магов-фанши, и я искренне не понимал, почему он ведет себя так, будто бродит по блошиному рынку, рассматривая каждую мелочь.
Я уже собирался окликнуть его, как заметил, что он застыл перед каким-то предметом, уставившись на него во все глаза.
Приглядевшись, я понял, что перед нами уменьшенная копия алхимического котла размером с ладонь, причем она сильно напоминала ту самую находку, что попадалась мне на глаза ранее.
Фан Юй уже протянул руку, чтобы схватить вещицу, но сзади его резко ухватили за плечо.
— Тебе не кажется это подозрительным? Если эта штука такая ценная, с какой стати ей валяться здесь без всякой охраны?
Фан Энь был прав: возможно, это какая-нибудь хитрая ловушка-приманка. Вдруг повторится прошлая история, бежать нам будет некуда, и нас просто заживо засыплет песком?
В итоге мы единогласно решили не прикасаться к находке. Да и вообще, подобные вещицы обычно всегда окружены смертельной опасностью.
Мы решили немедленно убираться отсюда, но Фан Юй напоследок загреб еще целую горсть пилюль, заявив, что потом нам может не позваться.
Мне оставалось лишь развести руками — в конце концов, я и не подозревал, что у него есть склонность к подобному собирательству.
При этом пилюли уже не помещались у него в карманах и постоянно сыпались на пол. Фан Цжэнь даже не выдержал:
— Ты что, собрался питаться ими вместо еды?
Фан Юй сделал вид, что мы ничего не понимаем, и снова принялся нагибаться, подбирая рассыпанное.
Нам пришлось двигаться к выходу первыми. Но когда мы дошли до лаза, через который спустились сюда, то с удивлением обнаружили, что проем захлопнулся.
Втроем мы изо всех сил навалились на каменную плиту, вложив в толчок всю свою силу, однако та даже не дрогнула.
— Черт побери, неужели снаружи что-то заблокировало проход! — сквозь зубы выругался Фан Цжэнь.
— Мы сейчас только зря тратим силы. Давайте позовем Фан Юя, у него силенок побольше.
Стоило Фан Эню произнести это, как раздался пронзительный крик, в котором безошибочно угадывался голос Фан Юя.
В ушах у меня снова зазвенел знакомый звук. Что-то мелькнуло в голове, и я стремглав бросился обратно к Фан Юю. Тот сидел на полу, массируя ушибленный затылок, а пилюли живописным ковром усыпали всю землю.
Стоявший рядом миниатюрный котел для пилюль опрокинулся, причем каменная кладка под ним разительно отличалась от остального пола.
Я замер на месте, чувствуя, как вокруг всё погрузилось в абсолютную тишину.
......

Комментарии

Загрузка...