Искать драконов — значит вглядываться в горные хребты, каждый виток горы — это новый заслон. А если на заслонах тысячи замков, значит, там непременно покоится знать или император...
— Эти ребята из Северной фракции пишут о себе так высокопарно, а на деле только и знают, что разрушать: заглянут в гробницу, и та сразу рушится, — закончив читать, я зевнул во весь рот и привалился к стойке нашего фамильного ломбарда, собираясь немного вздремнуть.
Меня зовут Ло Чжэньдун. Это имя дал мне дед. При жизни он постоянно твердил, что в мире сейчас знают только Южную и Северную фракции расхитителей гробниц, и мечтал, чтобы я возродил Восточную фракцию, не дав ей окончательно угаснуть и прийти в упадок.
Хотя, если по правде, я сам не особенно разделял догматы этой самой Восточной фракции.
У нас было принято считать, что даже в воровстве есть свой путь: грабь богатых, помогай бедным. По правилам, пятьдесят процентов всех сокровищ, добытых в гробницах, нужно было отдавать на нужды общества.
В наше прагматичное время каждый сам за себя, а иначе не выжить. Да и потом, почему я должен отдавать сокровища, добытые с риском для собственной жизни, каким-то посторонним людям, которые не внесли в это дело ни гроша?
От этих мыслей сон как рукой сняло. Я выпрямился и выглянул наружу, надеясь увидеть хоть кого-то — клиента, о котором так мечтал.
Впрочем, ломбардный бизнес — это три года сидишь без дела, а потом один раз повезет, и живешь на это три года. В обычные дни тут и людей-то не встретишь, даже курьеры заходят редко.
Те, кто всё же решается войти в ломбард, обычно доведены до полного отчаяния. Если кто-то из знакомых увидит их здесь, это наверняка станет поводом для сплетен и насмешек среди друзей и родных.
Я лишь машинально окинул взглядом улицу, не питая особых иллюзий. Каково же было мое удивление, когда я увидел молодого человека в светло-голубой рубашке.
Он огляделся по сторонам — вполне типичное поведение для посетителя ломбарда.
— Здравствуйте, это ломбард господина Ло Жаня?
— Верно, это ломбард Ло Жаня, — лениво отозвался я.
— Как замечательно! А господин Ло Жань сейчас здесь?
— Его нет.
— О? И когда он вернется?
— Ну, лет через восемнадцать, наверное.
— Что? Где же господин Ло, что ему потребуется так много времени? — на лице мужчины отразилось крайнее недоумение.
— Видите ли, он мой дед. А разве не говорят, что через восемнадцать лет человек снова станет добрым молодцем? Ха-ха-ха! — не выдержав, я расхохотался.
Мужчина явно не понял шутки и продолжил:
— Прошу прощения, я только что вернулся из-за границы, вы имеете в виду...
— Он умер. Давненько уже, — глядя на него, я решил больше не дурачиться и сказал правду.
— О, как жаль. А ведь я приехал с очень выгодным предложением — хотел пригласить его на одно дело.
Я невольно поднялся на ноги и принялся разглядывать незнакомца. На вид ему было около тридцати, и я никак не мог взять в толк, что его могло связывать с моим дедом.
Мужчина, казалось, почувствовал мое замешательство и поспешно вытащил визитку. Я взял ее и внимательно изучил: на ней было лишь английское имя Дино Чан, больше никакой информации.
— Какая жалость, какая жалость, — Дино покачал головой, вздохнул и уже собрался уходить.
— Раз уж вы были другом моего деда, может, зайдете, посидите? — крикнул я ему вдогонку.
Вообще-то, впускать незнакомцев во внутренние помещения ломбарда — дурной тон, но я подумал: раз он знал деда, значит, человек свой. К тому же у меня в кармане всегда был электрошокер, так что проявить гостеприимство — дело не такое уж невозможное.
Он обернулся, кивнул, хотя разочарование на его лице никуда не делось. Я спустился по ступенькам, открыл стальную дверь и пригласил его войти, а затем проводил к столу «восьми бессмертных» в глубине лавки.
Когда Дино уселся, я ловко заварил чай и выставил закуски.
— Как вы познакомились с моим дедом? Мне кажется, мы с вами примерно одного возраста, а деду, когда он скончался, было за девяносто.
— Не буду скрывать: это отец попросил меня найти господина Ло. В свое время они вместе работали. Отец знал, на что способен господин Ло, поэтому и хотел, чтобы я уговорил его отправиться в путь.
Я посмотрел на Дино. В его внешности проглядывали западные черты, но в выражении глаз было что-то восточное.
— Насколько я помню, дед никогда не рассказывал о работе с иностранцами. Чем вы занимаетесь? — любопытство взяло верх, и я задал вопрос прямо.
— На самом деле я китаец, и отец мой тоже китаец. Просто мама — американка, но гражданство у меня китайское, — Дино достал удостоверение личности и положил передо мной.
Я взглянул на документ: парню оказался тридцать один год, всего на три года старше меня.
— Оу... Столько времени прошло, а вы так и не сказали, что за сделка у вас была к деду.
Услышав, что я перешел к главному, Дино сделал глоток из чашки из исинской глины. Допив чай, он подвинул стул ближе ко мне, прикрыл рот рукой и прошептал:
— Я пришел к господину Ло, чтобы пригласить его на «копку».
«Копка»... Для меня это слово звучало как нечто из далекого прошлого. Неужели в двадцатом веке кто-то еще использует этот термин?
— Господин Ло был выдающимся мастером Восточной фракции, но раз уж он покинул этот мир, мне придется искать других партнеров, — Дино сменил тон, покачал головой и собрался уходить.
Не знаю, что на меня нашло, но во мне взыграла кровь, и я внезапно вскочил, окликнув его:
— Возможно, я смогу вам помочь.
Дино обернулся и с изумлением уставился на меня. Очевидно, мой возраст и вид не убедили его в моей профпригодности.
— Послушай, парень, «копка» — это не детские игры. Под землей на каждом шагу подстерегает смертельная опасность.
— Пусть я еще не бывал в полях, но дед с детства обучал меня всем секретам и техникам. Так что я уверен, что смогу быть вам полезен.
Дино все еще сомневался. Чтобы окончательно склонить его на свою сторону, я предложил условие, от которого трудно было отказаться:
— Если все получится, я возьму тридцать процентов, а вы семьдесят. Считайте это платой за мое обучение.
— Ну... хорошо. Но учтите: под землей ситуация меняется мгновенно, и я не могу гарантировать, что сумею вас защитить.
— Пустяки, я сам себя защищу, — я уверенно протянул руку и крепко пожал руку Дино.
— Приятно иметь дело.
— Что ж, парень, тогда рассчитываю на твою помощь в этом деле.
— Ну чего вы так официально? Я Ло Чжэньдун, зовите меня просто Чжэньдун, мы ведь почти ровесники.

Комментарии

Загрузка...