Чжао Юньфэн немного подумал и решил, что сначала нужно проявить вежливость, а уже потом прибегать к силе — ни в коем случае нельзя действовать безрассудно и вламываться напролом, лучше сначала во всем разобраться.
Тук-тук-тук, Чжао Юньфэн тихонько постучал в ворота у подножия горы, а затем произнес:
— Позвольте спросить, хозяева обители, вы уже отдыхаете?
Спустя мгновение изнутри донесся крайне раздраженный голос. Он звучал неприятно и пронзительно, напоминая скрежет металла.
— Кого ты ищешь? Зачем стучишь посреди ночи, какое дело привело тебя сюда, практикующий Дао?
— Я пришел из соседней деревни, выслеживая одного злого духа, и след привел меня сюда. Надеюсь, уважаемый даос отворит ворота! — вежливо произнес Чжао Юньфэн, сложив руки в приветствии.
Скрипнув, створки даосского храма медленно отворились.
— Проходи! — мрачно бросил человек изнутри.
Чжао Юньфэн шагнул за порог. Обитель стояла лицом на юг посреди пустынной местности и выглядела весьма просто: помимо главных ворот, имелись еще двое боковых, посередине пролегала дорожка, по обе стороны от которой росло по старому дереву, а впереди возвышался лишь один традиционный зал.
На холме позади зала раскинулась высокая сосна; ее ветви, наклоняясь на юг, нависали над крышей. В низине неподалеку чернел заброшенный колодец, навевая уныние и зловещую томоху.
Едва Чжао Юньфэн вошел во двор главного зала, перед ним появилась группа людей. Во главе стоял тот самый странный тип, а следом за ним неотступно следовал даос в красных одеждах.
— Чжао Юньфэн приветствует даоса. Не подскажете, как к вам обращаться? — сложив руки в приветственном жесте, произнес Чжао Юньфэн.
— Нижайший — Саньтун. Уважаемый,являться сюда среди ночи и нарушать покой — это, пожалуй, несколько неучтиво, не находишь? — с недовольством произнес даос Саньтун.
Обладая острым умом, Чжао Юньфэн, едва увидев даоса в красных одеждах, уже догадался обо всем на девяносто процентов: этот даос Саньтун был с головы до ног пропитан аурой убийства, и при первом же взгляде в нем угадывался последователь порочных искусств.
— Мы оба — практикующие Дао, так что к чему ходить вокруг да неужели уважаемый даос не понимает, зачем я здесь? — с уверенной улыбкой ответил Чжао Юньфэн.
Даос Саньтун громко рассмеялся:
— Раз уж так, чего же ты хочешь?
Чжао Юньфэн заговорил:
— Скажи, даос, зачем ты практикуешь столь мрачные и зловещие искусства? Неужели ты не боишься наказания Небесного Пути?
— Дружок, ты так молод, а всё твердишь о Небесном Пути. Разве ты знаешь, что такое Небесный Путь? — насмешливо переспросил даос Саньтун.
Чжао Юньфэн отвесил вежливый поклон:
— Прошу даоса просветить меня!
— Небесный Путь — это закон, управляющий вечным движением всего сущего. Дао порождает мириады вещей, Дао пребывает во всем и проявляется в природе во множестве обличий. По сути, это закономерность движения небес. В мире непременно должны существовать свои порядки — это и есть Небесный Путь, то есть законы и принципы всего сущего, ведь у каждой вещи есть свои правила. Небесный Путь немилосерден и относится к мириадам вещей как к соломенным собакам. Этот мир — мир, где сильный пожирает слабого. Поэтому, чтобы стать сильнее и лучше выживать в этом мире, нужно поступать так же, как волки и овцы: овцы едят траву, а волки едят овец. По-твоему, Небесный Путь станет наказывать волка? — глядя на Чжао Юньфэна, мрачно произнес даос Саньтун.
В этот момент даос в красных одеждах занервничал и тихонько проговорил:
— Учитель, бросьте с ним церемониться, давайте просто нападем.
Даос Саньтун бросил на него сердитый взгляд и ничего не ответил. Сам он тоже хотел расправиться с незваным гостем, но раз уж этот ученик уверял, что их четверо, а явился пока только один, ситуация оставалась неясной, поэтому стоило сначала выведать обстановку.
Чжао Юньфэн покачал головой в ответ:
— Даос, да ты впал в помрачение! Древние наставляли: скользишь ли ты сквозь шесть миров — у всего есть своя кармическая связь. Смертные взирают на небеса и видят смену солнца и луны, чередование четырех сезонов. Между преисподней и миром живых всё следует кармическим узам, и величайшее из этого зовется Небесным Путем. Пусть говорят, что Небесный Путь немилосерден и смотрит на всё как на соломенных собак, но разве ты не знаешь, что под Небесным Путем всегда оставлена лазейка для жизни? На самом деле Небесный Путь милосерден, просто тебе это неведомо! Ты не способен постигнуть Небесный Путь, объять сердцем всех живых существ и слиться с природой — какое же Дао ты практикуешь? Человек — это венец творения со всеми тремя душами и семью темными сущностями, как можно сравнивать его с овцами и волками?
Эти слова заставили даоса Саньтуна на мгновение замолчать от растерянности.
— Невежественный мальчишка, что ты вообще понимаешь? Мой ученик говорил, что вас четверо, — где же остальные? Раз пришли, так показывайтесь! — гневно воскликнул даос Саньтун.
— Можешь не звать, я пришел один! — прикрикнул Чжао Юньфэн.
Даос Саньтун холодно усмехнулся:
— Какой же дерзкий малец! Раз ты сам явился к нам в пасть, не вини меня в бессердечии! Эй, взять его!
По приказу даоса Саньтуна с десяток людей в даосских одеждах, с мечами наперевес, плотным кольцом окружили Чжао Юньфэна.
Чжао Юньфэн презрительно усмехнулся про себя: раз перед ним практикующий порочные искусства, то и церемониться с ним не стоит.
Разговор не клеился, и драка началась незамедлительно.
Чжао Юньфэн с детства рос при Старом даосе, поэтому он не только в совершенстве владел магией, но и в боевых искусствах был далеко не слаб. Он достал из дорожной сумки метелку из конского волоса. Та была ослепительно белой, и даже по одному ее виду можно было понять, что это далеко не рядовая вещь.
Увидев метелку из конского волоса, даос Саньтун сузил глаза, и сердце его кольнуло недоброе предчувствие: раз такой молодой юнец носит подобный артефакт, значит, даже в именитой секте он должен состоять в учениках прямой передачи, а потому этого пареньца нельзя отпускать ни в коем случае.
Чжао Юньфэн молниеносно задвигался, и стоило ему взмахнуть метелкой из конского волоса, как раздались крики ужаса — не прошло и нескольких десятков обменов ударами, как все те дюжина с лишним человек рухнули на землю и больше не поднимались.
Чжао Юньфэн с любопытством посмотрел на даоса Саньтуна, но на лице того не дрогнул ни один мускул — никакой паники или напряжения, словно он заранее всё предвидел.
Заметив выражение лица даоса Саньтуна, Чжао Юньфэн почувствовал легкую тревогу: неужели здесь расставлена какая-то ловушка?
Даос Саньтун принялся выписывать странные пассы и приплясывать, причем его ослепший правый глаз вдруг залился багровым светом. В тот же миг глаза лежавших на земле людей тоже покраснели. При этом их лица исказились от дикой боли, словно их тела невыносимо зачесались, и они отчаянно принялись себя царапать.
Видя, как те раздирают собственную плоть в кровь, Чжао Юньфэн почувствовал жалость и хотел было броситься вперед, чтобы помешать даосу Саньтуну творить заклинание, но едва он сделал шаг, как с крыши главного зала сорвался луч алого света и накрыл все здание куполом, сквозь который Чжао Юньфэн не смог пробиться, как ни старался.
В этот самый момент те дюжина с лишним человек, которые до этого катались по земле и царапали себя, задрожали, поднялись на ноги и снова бросились на Чжао Юньфэна.
На сей раз они не заботились ни о какой защите. Чжао Юньфэн понял, что они полностью подчинены воле даоса Саньтуна, и если не остановить его колдовство, эти люди наверняка станут его жертвами.
На лбу Чжао Юньфэна выступил пот размером с горошину. В ту же секунду он совершенно растерялся, не зная, что предпринять, и мог лишь бессильно наблюдать со стороны.
Сначала Чжао Юньфэн то и дело уворачивался, но потом подумал, что так продолжаться не может — если дело пойдет и дальше, он неизбежно выбьется из сил. Постепенно его лицо заледенело: он осознал, что эти люди уже пали в пучину демонического пути и проявлять мягкосердечие больше нельзя, иначе рано или поздно его просто загоняют до смерти.
Поняв это, Чжао Юньфэн перестал сдерживаться — каждый его удар цетил в уязвимые точки, и во все стороны тут же полетели брызги крови и куски плоти, являя жуткое зрелище.
Но к полнейшему удивлению Чжао Юньфэна, эти люди словно были бессмертными: какие бы тяжелые раны им ни наносили, они неизбежно поднимались вновь. Не найдя другого выхода, Чжао Юньфэн вложил в удары всю силу, и не успело пройти и мгновения, как всех их разрубили на части — руки, ноги и головы усеяли весь двор.
Чжао Юньфэн и сам невольно содрогнулся, никак не ожидая, что метелка из конского волоса, подаренная учителем, окажется столь грозной и сможетромсать человеческие тела не хуже острых клинков.
— Невежественный мальчишка, неужели ты думаешь, что на этом мои способности исчерпываются? Срочно исполни повеление! Поднимайтесь!
Едва отзвучали слова заклинания, как от разбросанных по двору человеческих тел повалил алый дым! Мгновенно превратившись в багровую завесу, эти останки, к ужасу наблюдающего, с невероятной скоростью начали гнить на глазах и полностью обратились в густой красный туман!

Комментарии

Загрузка...