Старуха продолжала с сосредоточенным, мрачным видом рассказывать, словно заново переживая ту ночь.
— Джед заходил ко мне незадолго до этого — как раз в день того страшного пожара.
Это было глубокой ночью, кто-то внезапно постучал в мое окно. Услышав стук, я осторожно спустилась вниз, чтобы проверить, в чем дело — незадолго до этого мне как раз удалось уложить остальных детей спать.
Старуха тихо вздохнула, в ее голосе прозвучали нотки беспомощности и печали, после чего она продолжила медленно говорить:
— В тот день я невероятно удивилась, увидев его, потому что мы не виделись с самого его ухода. Когда я раздвинула занавески, он стоял там совершенно неподвижно и пристально смотрел на меня. Однако сквозь стекло он не произнес ни единого слова — просто молча глядел на меня, не делая никаких движений. Постояв так немного, он развернулся и ушел, растворившись в ночной темноте.
Старуха умолкла, встала, неторопливо направилась на кухню и через мгновение вернулась с двумя стаканами воды, один из которых бережно поставила перед Чжан Шанем.
— Спасибо.
Вежливо поблагодарив, Чжан Шань сделал небольшой гёток из вежливости. Старуха кивнула, снова села, взяла свой стакан и слегка пригубила воду.
— Господин полицейский, вы абсолютно правы: Джед приходил и позавчера вечером.
Чжан Шань провел рукой по щетине на подбородке, погрузившись в тяжелые раздумья.
— Позавчера вечером все повторилось: явились люди из строительной компании, потребовали отдать свидетельство о праве собственности и съехать, заявив, что срок расселения подходит к концу.
Однако, сами понимаете, со мной столько детей. Если мы уйдем сейчас, им придется скитаться со мной в поисках нового пристанища, но до сих пор не удалось найти ни одного подходящего места, где можно было бы обосноваться. Мне-то, старухе, всё равно, но при мысли о том, что детям придется делить со мной эту горькую участь бездомных, мое сердце обливается кровью.
Старуха продолжила:
— Поэтому вчера у меня возникли серьезные разногласия с работниками компании, но как раз в этот момент туда заявился Джед и случайно столкнулся с ними.
А затем Джед их убил. Я собственными глазами видела всё от начала до конца и сразу же позвонила в полицию. К тому моменту, как стражи порядка прибыли на место, Джеда уже и след простыл.
Выслушав рассказ старухи, Чжан Шань наконец сложил все разрозненные кусочки головоломки в единую картину, и многое для него прояснилось.
— Благодарю за сотрудничество, тогда я пойду.
Произнеся это, Чжан Шань поднялся на ноги. В его глазах читалась непреклонная решимость. Он уверенной походкой направился к выходу, и надо же было такому случиться — прямо у двери он столкнулся с еще одной пожилой женщиной. На ней была ковбойская шляпа и кожаная куртка, отчего она выглядела совсем как героиня вестерна.
Не раздумывая долго, Чжан Шань сел в машину, завел двигатель и тронулся с места. Его автомобиль на всех парах помчался к следующей точке назначения — к дому того самого старика-инвалида. В этот момент мысли в голове Чжан Шаня совершенно изменились. Раньше он рассчитывал, что местная полиция разберется с этим делом, но суровая реальность жестоко его разочаровала. Местные копы казались лишь марионетками никчемного мэра, начисто лишенными какого-либо чувства долга. Да и сам мэр вызывал слишком много вопросов. Чжан Шань даже не мог подобрать слова, чтобы описать происходящее, и лишь обреченно вздохнул:
— Похоже, на полицию и мэра надежды никакой...
Хотя Чжан Шань не разделял методов Чэнь Няня, предпочитавшего отвечать насилием на насилие, ему приходилось признать: порой жестокость действительно приносит неожиданные плоды. Вероятно, именно поэтому Чэнь Няню удавалось успешно распутывать столь безнадежные узлы.
Вскоре Чжан Шань добрался до жилища старика-инвалида. Застыв у входа с тяжелым сердцем, он чувствовал себя неуютно и тревожно. Он не был уверен в безопасности этого места, помня, какому риску подвергся здесь в прошлый раз. И все же отступать было некуда: решившись на еще одну вылазку, он собрался проникнуть внутрь и призвать старика к ответу.
Пробравшись в дом через черный ход и стараясь бесшумно проскользнуть к гостиной, он внезапно услышал доносящиеся из комнаты впереди звуки разговора. Стараясь не издать ни звука, он осторожно подкрался ближе.
Старик с кем-то разговаривал по телефону.
— Не переживайте, на этот раз товар отменного качества, это мясо будет просто безупречным! За него удастся выручить огромные деньги!
Прекрасно, они наконец-то все передохли, и туда им и дорога! А этот мерзавец Хойтон — мало того что заставил Джеда отпилить мне ноги! И этот тупица Нейт, и повар Трейтон... Дед закатывал грандиозный юбилей, но меня даже не удосужились позвать — и это после того, как они покалечили меня!
Конечно, мне вполне хватит и Джеда, этот дурачок только и годен на то, чтобы слепо повиноваться моим приказам!
Само собой, само собой, господин мэр, мы озолотимся! Ха-ха-ха!
Какая-то девчонка по имени Сисена? Да она же давным-потерянная двоюродная сестра Джеда! Ох, дочка той беспутной бабы! Столько лет шаталась Бог знает где, небось совсем отбилась от рук! Делайте с ней что хотите, мне плевать...
Услышав имя мэра, Чжан Шань невольно содрогнулся, и по его спине пробежал холодок дурного предчувствия. Широко раскрыв глаза и нахмурив брови, он лихорадочно размышлял: как этот инвалид вообще связан с мэром? Судя по всему, они замышляют что-то темное и противозаконное — нельзя позволить их зловещим планам осуществиться!
В этот самый момент в дверь внизу раздался требовательный, настойчивый стук, нарушивший тишину дома. Лицо старика мгновенно помрачнело. Вспылив от гнева, он вытаращил глаза и взревел на весь коридор:
— Кого это принесло?! Какого черта стучать среди бела дня? Разве не ясно, что я занят?!
Это Джед, что ли? Тупица! Разве я не говорил входить через подвал? Какого хрена ты ломишься в мою дверь?! — голос старика кипел от ярости и раздражения, выдавая его крайнее недовольство незваным гостем.
Услышав голоса, Чжан Шань мгновенно подобрался. Ловким движением он нырнул за лестницу и затаился в укромном уголке. Его сердце бешено колотилось, а напряженный взгляд был прикован к пространству впереди — он готовился отразить любую угрозу.
Старик зарычал на кресле-коляске и медленно покатил в сторону прихожей. Яростно распахнув дверь, он уперся взглядом в стоящего на пороге юношу с глубоким, пронзительным взором и холодным выражением лица.
— ...
От неожиданности старик едва не лишился дар речи.
— Молодой человек, негоже так пугать одинокого старика! Смотри, как бы мои пульки не разнесли тебе башку!
В тот же миг — быстрее, чем можно моргнуть — к его горцу приставили сверкающий в темноте лезвием Костяной нож.
— Ха-ха-ха... Ну будет вам, мигом договоримся, проходите, милости просим...
Словно ястреб, поймавший цыпленка, Чэнь Нянь взял старика под контроль и втащил в дом, а шедшие за ним Цзян Юань-юань, Энди и Салли послушно переступили порог следом.
— Ищите.
По знаку Чэнь Няня все рассредоточились по комнатам в поисках улик. Зоркий взгляд Чэнь Няня мгновенно зацепился за телефонный аппарат. Рядом с ним лежала записная книжка. Полистав ее и бегло просмотрев страницы, он захлопнул блокнот. На его лице отразилось выражение человека, которому открылись все тайны, сменившееся жуткой, дьявольской усмешкой. Он в упор уставился на старика, отчего того затрясло в сильнейшей лихорадке.
— Ваш заговор зашел действительно далеко.
Эту сцену от начала до конца наблюдал спрятавшийся Чжан Шань. Потрясение было столь сильным, будто его ударило молнией: откуда ему вообще удалось выйти на этот след? На мгновение потеряв самообладание, он оступился, и половица под его ногой тихо скрипнула.
— Выходи, господин полицейский.
— !?!!!!!

Комментарии

Загрузка...