Зрители на трибунах не верили своим глазам. В их сердцах теснились самые разные вопросы, но в глазах у всех читалось одинаковое изумление.
— Неужели и это входило в расчеты Чэнь Няня?
Кто-то из зрителей воскликнул это вслух и оглянулся на загадочного мужчину, сидевшего позади.
— Судя по моим наблюдениям... кхм... исходя из того, что я видел, он с самого начала знал, какой шаг должен сделать следующим. Или, вернее, он спланировал всё это еще до начала игры.
Теперь окружающие смотрели на таинственного незнакомца с явным восхищением.
— Раз он смог это разглядеть, значит, он сам — Великий мастер!
Кто-то из толпы подзадорил остальных, и вскоре все вокруг зашумели.
— Великий мастер! Вот это да! Еще один Великий мастер!
— Точно! Раз он такой проницательный, значит, сомнений нет — это Великий мастер!
— Не ожидал, что сегодня, наблюдая за новичками, я наткнусь на самого Великого мастера!
— Великий мастер, можно добавить вас в друзья?
Слыша льстивые речи, загадочный мужчина расплылся в улыбке, скрытой под маской.
Игроки в этой Игре делятся на ранги: от низшего к высшему — E, D, C, B, A, S, Ω. Ранг определяется не просто набором характеристик, а комплексной оценкой, которая складывается из четырех показателей: общей популярности, эффективности в матчах, уровня исследования игрового мира, степени завершенности сюжета и поддержки зрителей.
Короче говоря, высокий суммарный показатель характеристик не гарантирует высокий ранг, хотя обычно у сильных игроков он не бывает низким. Цифры важны, но они не решают всё.
На данный момент в Игре всего семьдесят один игрок ранга Ω, две тысячи пятьсот шестьдесят четыре игрока ранга S, более пятидесяти девяти миллионов ранга A и свыше ста восьмидесяти семи миллионов ранга B. Остальные — это игроки рангов C, D и E. Всего в Игре зарегистрировано более пятисот сорока миллионов человек, поэтому любой игрок ранга B и выше считается настоящим Великим мастером.
Обычно Великие мастера выбирают игры повышенной сложности, поэтому присутствие такого игрока в матче новичков вызвало у зрителей шок и благоговение. Загадочный мужчина помахал руками, призывая к спокойствию: Мол, тише, не нужно лишнего шума.
В этот момент он мельком увидел на экране кадр, от которого улыбка под маской мгновенно застыла, а затем медленно угасла. Сердце бешено заколотилось. Из-за маски и того, как быстро сменилось изображение, никто из зрителей не заметил перемены в его лице — все смотрели на экран. Только он один осознал произошедшее.
Меньше секунды длился этот кадр, но Чэнь Нянь поднял голову. Мужчина был абсолютно уверен, что не ошибся: Чэнь Нянь посмотрел прямо на него. В этом взгляде читалась доля сомнения, две доли пристального изучения, три доли насмешки и четыре доли безупречной уверенности. Он уже видел такой взгляд — дерзкий до предела, не допускающий возражений. Казалось, глаза Чэнь Няня говорили: Я вижу тебя.
Неужели он так быстро догадался? О нет! Скорее, он знал это с самого начала! Он с самого начала ни во что не ставил эту Игру. Именно он был настоящим кукловодом, а всё остальное и все остальные — лишь крошечные пешки в его руках.
Мужчине стало не по себе. Ведь он сам до последнего не знал, как именно Чэнь Нянь выберется из западни. Он просто верил в его силу, знал, что тот справится, но не ведал, каким способом. А Чэнь Нянь, напротив, смотрел на него так, будто с самого начала видел его насквозь.
...
Чэнь Нянь догнал остальных, и они вчетвером поднялись наверх. Цзян Юаньюань шла первой, но, оказавшись наверху, тут же отпрянула от увиденного. Перед ними на деревянном стуле сидел старик в костюме. Его кожа, похожая на сухую древесную кору, была лишена всякого цвета, напоминая мумию.
— ...
Подождав несколько секунд и убедившись, что старик не проявляет признаков жизни, Цзян Юаньюань осмелилась подойти ближе. Похоже, был полдень, и солнце щедро заливало каждый уголок комнаты. Они наконец разглядели обстановку: это была ферма, снаружи высились стога сена, а двор был огорожен забором.
Выбравшись из темного подвала, все облегченно вздохнули. Однако Чэнь Нянь заметил на губах старика ярко-красное пятно — это был не естественный цвет, а самая настоящая кровь. В тот же миг губы старика едва заметно дрогнули, а веки шевельнулись.
— Угх... ух!
Неожиданный звук заставил всех, кроме Чэнь Няня, вздрогнуть. Они обернулись на источник шума — это был старик на стуле.
— А-а-а!
Из подвала донесся грохот. Похоже, Громила в маске из человеческой кожи вырвался из капкана и освободился от электрического разряда.
— Это ты там шумишь, Джед?
Сверху раздался ленивый, но резкий женский голос. Все подняли головы и увидели женщину с высокой прической и в платье, которая стояла на лестнице и зевала.
Заметив группу людей внизу, она удивилась, а затем ее взгляд упал на железный крюк за спиной Энди. Женщина недовольно скривила губы.
Бам!
В подвале послышался глухой удар, за которым последовали тяжелые шаги. Громила в маске выскочил наверх, сжимая в руках бензопилу, но, увидев женщину, тут же замер, словно нашкодивший ребенок.
— Джед, почему ты позволил им сбежать?
Женщина слегка нахмурилась, отчего на ее лице пролегли морщины. Она взяла с тумбочки револьвер и коробку патронов и не спеша начала спускаться. Привычными движениями она зарядила барабан, и в тишине раздались четкие щелчки.
Три выстрела — три пули прошили крюки на дверном проеме. Замки разлетелись в щепки, и железная решетка с грохотом упала, преграждая путь.
— Живо, схватить их! Сегодня вечером сто сороковой день рождения дедушки, никаких ошибок быть не должно!
...
— Теперь им точно конец! Не верю, что они выживут!
Тот самый зритель снова обрел уверенность, предвкушая победу. Остальные же молчали, затаив дыхание, не отрывая глаз от экрана. Никто не поддержал его, словно привыкли к подобным выкрикам.
Видя, что на него никто не реагирует, он неловко огляделся и снова уставился на экран, желая увидеть, какие еще невероятные трюки выкинет этот игрок по имени Чэнь Нянь.

Комментарии

Загрузка...