Мощные ноги Ляна, покрытые густой растительностью, несли его вперед с невероятной скоростью. Прямо средь бела дня он выскочил из офиса управляющей компании и стрелой помчался к дверям первого корпуса. Юй Дун, поглощенный уборкой мерзкой слизи в холле первого этажа, услышав стремительно приближающиеся шаги, рефлекторно перехватил копье, решив, что это атака мутантов.
— Брат Дун, это я, Лян!
— Хм? Что за срочность в такое время?
Появление Ляна посреди дня, в отрыве от его новоиспеченной "стаи", вызвало у Юй Дуна закономерное подозрение. Лян нервно оглянулся через плечо, убедившись, что за ним не следят, и заговорил полушепотом:
— Я сказал этим двоим, что иду к тебе просить провизию... Наши запасы выжраны подчистую.
Юй Дун понимающе кивнул. Звучало логично: шёл двенадцатый день апокалипсиса. Откуда в занюханном офисе управляющей компании взяться продовольственным складам? Те жалкие крохи, что он выдал им в прошлый раз, могли растянуть их существование максимум на сутки. У самого Юй Дуна еды было навалом, но стоит ли делиться ей с этой троицей — вопрос, который они с Лю Еэ и стариной Чжоу обсуждали последние два дня.
Вердикт был единогласным: они не обязаны тащить на своём горбу трёх здоровых лбов просто так. Увидев Ляна, просящего подачки, Лю Еэ и старина Чжоу выжидающе уставились на Юй Дуна. Старина Чжоу вообще категорично замотал головой: его жизненный опыт подсказывал, что рубить концы нужно сразу и жёстко, не боясь показаться жестоким, иначе потом эти прихлебатели сядут на шею и свесят ножки.
Лю Еэ терзали сомнения. Ей было до дрожи страшно осознавать, что живые люди могут умереть от истощения буквально у них под боком. Её мягкое сердце сопротивлялось такой жестокости, и она надеялась, что если есть хоть малейший шанс, все должны выжить.
Заметив повисшую тишину, Лян, не будучи дураком, быстро смекнул, к чему идет дело...
— Да брось, брат Дун! Выдели мне хоть какую-нибудь малость, просто чтобы я мог кинуть им кость. Я пришел совсем по другому вопросу...
— Слушаю.
Лян вплотную прижался к стеклу двери, его голос упал до едва слышного бормотания:
— Я все обмозговал, брат Дун... Ловить с этими отбросами нечего, мы живем как бездомные собаки — сегодня густо, завтра пусто. Да и планов у них никаких нет. Короче, я решил так: сегодня ночью, когда они уснут, я по-тихому свалю и присоединюсь к вам.
Лян готов бросить своих компаньонов?! Значит, мои вчерашние умозаключения оказались ошибочными? Он не стал частью их гнилой стаи? Стоит ли открыть дверь и впустить его прямо сейчас?
За долю секунды в мозгу Юй Дуна пронеслись десятки сценариев, руша вчерашние концепции. Лю Еэ и старина Чжоу тоже не скрывали удивления. Девушка уже начала в уме перекраивать их продовольственный баланс, пытаясь рассчитать, насколько сократятся запасы, если к ним примкнет этот прожорливый гигант. Старина Чжоу продолжал настойчиво мотать головой, призывая к осторожности. Он не знал этого парня, но габариты спортсмена наводили на мысль, что в случае конфликта даже Юй Дун не факт, что сможет с ним совладать. Риск был неоправданным.
Поколебавшись мгновение, Юй Дун решил придерживаться выработанной стратегии.
— Понимаешь, Лян... прямо сейчас мы не можем открыть для тебя двери первого корпуса. Правила нашей команды таковы, что вы трое должны пройти своеобразный испытательный срок. И только если мы убедимся в вашей надежности, мы сможем принять вас, и то — по одному.
— Да какие "мы", брат Дун! Это я, Лян! Я один хочу к вам! — парень решил, что Юй Дун просто не расслышал его слов.
— Я все прекрасно слышал, Лян. Но мы — сплоченный коллектив, и все решения принимаются исключительно путем голосования... Однако, ради нашей старой дружбы, я готов пойти тебе навстречу.
— Какое еще голосование? Разве ты тут не главный? Стукнул кулаком по столу — и дело с концом!
— Если ты, или твои товарищи, хотите получить еду, вы можете заработать ее трудом. Помогите нам оттащить эти гниющие туши подальше на газон, и я щедро отсыплю вам риса, бобов и маринованных овощей.
Именно эти базовые продукты составляли львиную долю его запасов, и он предпочитал расплачиваться ими, экономя сублимированные деликатесы. К тому же, горячая, сытная каша была именно тем, о чем сейчас могли только мечтать эти трое. Это был жест доброй воли, рука помощи, протянутая их группе. Если они согласятся на тяжелую и грязную работу, это станет огромным плюсом при окончательном голосовании. Юй Дун не был бессердечным монстром, способным хладнокровно взирать на чужие страдания, и если их взгляды на выживание совпадут, он будет рад сражаться с ними плечом к плечу.
Лян погрузился в тяжелое молчание... а затем вперил в Юй Дуна полный горькой обиды взгляд:
— Брат Дун, неужели между нами всё должно быть именно так? Опуститься до таких отношений?
— Обдумай моё предложение, Лян. Поверь мне, это лишь временная мера.
Лян, чьё лицо потемнело от гнева, не проронив больше ни звука, резко развернулся и зашагал прочь. Юй Дун с тяжелым сердцем проводил его взглядом.
— Похоже, старина Чжоу, мы только что нажили себе врага в лице Ляна.
— Это в сто раз лучше, чем если бы он вонзил нам нож в спину, находясь по эту сторону двери. Мы рисковали жизнями, добывая эти припасы, и если они хотят получить свою долю, пусть докажут делом, что они этого достойны. А если эти белоручки воротят нос от элементарной работы, то это говорит о них красноречивее любых слов.
— Растешь на глазах, старина Чжоу... твои аналитические выкладки греют мне душу.
— Что?! Я?! — Чжоу Цзяньго аж поперхнулся от возмущения.
Однако Юй Дун был с ним полностью солидарен. Главной угрозой сейчас была антисанитария, и он подозревал, что внезапная болезнь Лю Еэ была спровоцирована ядовитыми испарениями от разлагающихся тел, скопившихся под их окнами. Шэнь Синьи подтвердила, что подобные молниеносные пневмонии чаще всего имеют бактериальную природу. Юй Дун не собирался стать жертвой невидимого врага в виде микробов, поэтому проблему трупов нужно было решать безотлагательно.
«Надеюсь, ты образумишься, Лян... Если ты действительно хочешь стать частью нашей команды, команда тебя не обидит».
Закончив оттирать холл, Лю Еэ потащила мужчин на крышу.
— Так, пора провести курс молодого бойца по управлению дроном. А то мало ли... вдруг я опять слягу, а вы даже не сможете его в воздух поднять. Тут всё элементарно!
— Это верно, этот навык нам со стариной Чжоу нужно освоить как можно скорее. Чем раньше, тем лучше.
Но Чжоу Цзяньго лишь отмахнулся:
— Ты учись, Юй Дун, а у меня там проект стынет. Как только доведу дело до ума — сразу присоединюсь.
Сказав это, он поспешно скрылся на лестнице.
— Слушай, старший брат, а чем это наш старина Чжоу там так увлеченно гремит на пятом этаже последние дни?
— Занимается тем, ради чего родился.
Уголки губ Юй Дуна дрогнули в лёгкой улыбке.
Незаметно пролетел остаток дня. Юй Дун умудрился высадить в ноль три запасных аккумулятора для беспилотника, осваивая пилотаж, но Лян со своей компанией так и не соизволил появиться.
...
Шел тринадцатый день.
Организм Лю Еэ практически справился с инфекцией, лишь редкие приступы остаточного кашля и легкая слабость напоминали о недавней смертельной угрозе, но она уже свободно порхала по квартире. С самого утра, виртуозно доставив горячий завтрак для Шэнь Синьи, она приложила к контейнеру записку:
【Мы вытащим тебя оттуда!】
Прочитав послание, Шэнь Синьи запрыгала от восторга и послала в объектив камеры горячий воздушный поцелуй, адресованный им троим. Старина Чжоу тактично кашлянул в кулак, Лю Еэ заливисто рассмеялась, а Юй Дун, дожевав последний кусок лепешки, скомандовал:
— План "А", поехали!
В запасе у Юй Дуна было два варианта действий, и он решил проверить их на практике. Вооружившись своей стальной рогаткой, он вложил в кожаное седло тяжелый стальной шарик, тщательно прицелился в металлическую дверь третьего корпуса и отпустил жгут...
Дзинь!
Сталь ударилась о железо, породив звонкий, хлесткий звук, который гулким эхом разнесся по гулким лестничным пролетам. Спустя несколько томительных секунд из подъезда, рыча, выскочил зомби и начал слепо метаться по пустой площадке, не находя источника шума.
— Клюнуло!
Юй Дун вновь натянул резинку и послал следующий снаряд так, чтобы он звякнул о брусчатку прямо перед носом твари.
Бам!
Монстр, ориентируясь на звук, устремился вперед. Выстраивая дорожку из звонких ударов, Юй Дун, словно крыдолов с дудочкой, подвел чудовище прямо к дверям первого корпуса... где его уже поджидал старина Чжоу.
Утробный, леденящий душу рык сотряс воздух, когда зомби бросился на человека! Но его встретило безжалостное острие копья.
Влажный, тошнотворный хруст разрываемой плоти... Во все стороны брызнула черная, густая жижа.
Используя эту тактику, Юй Дун планомерно обстреливал дверь третьего корпуса, выманивая на звук всех зараженных, таящихся в полумраке лестничных клеток. Эта монотонная, изматывающая охота продолжалась до самого вечера, пока на звон падающей стали не перестала реагировать ни одна живая мертвая душа.
— Судя по всему, пролеты третьего корпуса теперь чисты. Завтра проведем контрольную проверку, чтобы убедиться наверняка...
Если в течение трех дней на звук не выйдет ни один зомби, Юй Дун был готов объявить путь к спасению Шэнь Синьи открытым. Это не давало стопроцентной гарантии безопасности, но сводило риски к абсолютному минимуму, предоставляя девушке идеальное окно для побега.
В ту ночь Шэнь Синьи спала сном праведника. Тишину не нарушал сводящий с ума топот мертвых ног в коридоре. Она считала часы, отделявшие её от заветного первого корпуса.

Комментарии

Загрузка...