Шел десятый день с момента наступления конца света.
Сплошная стена ледяной воды с глухим, монотонным шумом обрушивалась на погрузившийся во мрак город Яньхай, принося с собой порывы пронизывающего до костей ветра. Словно повинуясь невидимому часовому механизму, Чжоу Цзяньго поднялся ни свет ни заря, чтобы сварить густую, источающую дразнящий аромат кашу со свининой и столетними яйцами, к которой он ловко испек четыре румяные лепешки из жидкого теста, дополнив этот кулинарный натюрморт горсткой пикантных маринованных овощей и аккуратно разделив трапезу на четыре равные порции.
— Старина Чжоу, тебе когда-нибудь говорили, что у тебя поистине золотые руки, когда дело касается готовки?
Юй Дун, смакуя каждый кусочек, чувствовал, что эта еда превосходит по вкусу блюда из любой забегаловки мирного времени, и даже в самых смелых фантазиях не мог представить, что после крушения цивилизации будет питаться настолько роскошно.
— О, тут нет никакого секрета, ведь кулинария сродни тонкому химическому эксперименту, где главное — это безукоризненно соблюдать дозировки, строгую последовательность смешивания ингредиентов и температурный режим, чтобы на выходе получить продукт высочайшей степени очистки.
— Значит, проведение экспериментов подобно приготовлению изысканных блюд, звучит весьма занятно...
— Ха-ха-ха...
Наслаждаясь горячим завтраком, Юй Дун неспешно перелистывал страницы «Пособия по военно-прикладным навыкам», ощущая редкое в эти дни чувство умиротворения и покоя. Как ни парадоксально, но именно крах привычного мира подарил ему уйму свободного времени для глубокого чтения и долгих размышлений. Особенно в такие дождливые дни, а это был первый настоящий ливень с начала апокалипсиса. Сегодня его тело налилось приятной тяжестью, отбивая всякое желание совершать подвиги, и единственным стремлением было уютно свернуться калачиком на мягком диване.
Чжоу Цзяньго, шумно втягивая в себя горячую кашу, бросил задумчивый взгляд на затянутое свинцовыми тучами небо за окном, и в его глазах промелькнула тень светлой ностальгии.
— В прежние времена, когда погода портилась подобным образом, студенты предпочитали безвылазно сидеть в своих общежитиях, и во всем здании лабораторного корпуса оставались лишь мы, несколько преподавателей химии... Никто не донимал нас глупыми вопросами, телефоны молчали, и мы могли в абсолютной, благодатной тишине заниматься своими исследованиями, это было поистине чудесное время.
Преподаватели, как обычные люди, порой тоже испытывали невыносимое раздражение от бесконечного потока студенческих расспросов. Особенно если это был тот самый избитый вопрос, который его самый первый студент задал ему еще двадцать лет назад, и на который он с тех пор ответил уже не один десяток раз. Видя, как сильно старина Чжоу тоскует по своей лаборатории, Юй Дун проникся к нему глубоким сочувствием.
— Эх, старина Чжоу, как бы я хотел познакомиться с тобой чуточку раньше, скажем, за неделю до того, как весь этот кошмар начался.
— Если бы мы встретились тогда, я бы как раз только приехал в Яньхай из столицы... и если бы ты окликнул меня по имени, я бы, наверное, умер на месте от разрыва сердца.
— Вот как? Уж не из-за зомби ли в штанах для йоги?
— Между нами были искренние чувства, но... как ни крути, она все же являлась моей студенткой.
— Теперь все ясно.
Юй Дун не стал лезть в душу с расспросами, ведь перипетии любовных отношений имели огромный вес в эпоху мира, но сейчас... куда важнее была способность работать в команде и прикрывать спину товарища. Старина Чжоу оказался невероятно надежным напарником, в чем Юй Дун уже успел убедиться на сто процентов. Как, впрочем, и Лю Еэ.
— Странно, а почему Лю Еэ до сих пор не вышла... Старина Чжоу, ты ее будил?
— Да, я стучал в ее дверь буквально перед тем, как мы сели за стол.
Юй Дун подошел к комнате девушки и настойчиво постучал костяшками пальцев по дереву:
— Просыпайся, соня, нам еще нужно отправить завтрак для Шэнь Синьи.
За дверью царила мертвая тишина. Брови Юй Дуна удивленно поползли вверх, и он забарабанил по двери с удвоенной силой, отбивая тревожный ритм.
— Лю Еэ, что с тобой? Ответь!
Ответом ему служило лишь глухое молчание, и липкий холодок тревоги начал закрадываться в душу Юй Дуна.
— Лю Еэ! Ты там? Скажи хоть слово!
Старина Чжоу, мгновенно растеряв весь свой благодушный настрой, отставил миску с недоеденной кашей и инстинктивно сжал в руках свое копье, попутно протянув второе оружие Юй Дуну. В тот самый миг, когда мужчины уже напрягли мышцы, готовясь выбить дверь плечом, она со скрипом отворилась.
На пороге стояла Лю Еэ, облаченная в милую пижаму с медвежатами. Она сонно терла глаза, с искренним недоумением взирая на двух мужчин, застывших в боевых стойках, словно перед лицом смертельной угрозы.
— Вы чего раскричались? К нам что, зомби прорвались?
Юй Дун с шумом выдохнул воздух, чувствуя, как невидимые тиски, сжимавшие его грудь, наконец разжались.
— Я уж испугался, что случилось непоправимое... Почему ты так долго не открывала?
— Кажется, меня знобит, тело ватное, вообще нет сил...
Только сейчас Юй Дун обратил внимание на то, что губы Лю Еэ приобрели пугающе белый оттенок, а лицо осунулось и побледнело, словно из нее выкачали всю жизненную энергию. Он приложил широкую ладонь к ее лбу и обжегся — кожа девушки пылала жаром.
— Иди сюда, присядь.
— Старина Чжоу, срочно тащи градусник!
Они бережно усадили ослабевшую Лю Еэ на диван. Ртутный столбик термометра безжалостно пополз вверх, остановившись на пугающей отметке в сорок градусов.
— Держи, вот ибупрофен! — старина Чжоу протянул упаковку жаропонижающего.
Это лекарство было практически в каждой домашней аптечке, и во время вылазок они собрали внушительный запас. Разумеется, в личных запасах Юй Дуна медикаментов тоже хватало с избытком. Заставив горящую в лихорадке девушку проглотить таблетку и впихнув в нее несколько ложек теплой каши, они заметили, что цвет ее лица стал чуточку живее.
Лю Еэ с трудом сфокусировала взгляд на настенных часах.
— Пора... пора отправлять еду Синьи...
Она перевела затуманенный взгляд на бушующий за окном ливень.
— Какой сильный дождь, ветер сносит с ног... в такую погоду дрон может потерять управление... может, подождем, пока стихнет?
— Конечно, не переживай, от одного пропущенного приема пищи с ней ничего не случится, а рисковать дроном мы не имеем права, сейчас это наш самый ценный актив... Иди ложись в кровать, как только распогодится, я тебя разбужу.
— Угу...
Лю Еэ, пошатываясь, поплелась в свою спальню и, едва коснувшись подушки, провалилась в тяжелый, беспокойный сон. Юй Дун и старина Чжоу, убедившись, что непосредственной угрозы жизни нет, вернулись к своему чтению в гостиной. Только теперь в руках Юй Дуна была не книга по тактике, а «Справочник полевого фельдшера».
...
Третий корпус, квартира 502.
Одетая в облегающие джинсы, идеально подчеркивающие каждый изгиб ее стройного тела, Шэнь Синьи сидела у окна, нежно покачивая белоснежными, словно выточенными из нефрита, босыми ступнями. Она не отрываясь смотрела в бинокль на первый корпус, и ее грациозная поза источала невероятную, почти гипнотическую притягательность.
Спустя некоторое время Шэнь Синьи с обреченным вздохом опустила бинокль. Плотная пелена дождя надежно скрыла соседнее здание, превратив его в размытое серое пятно.
— При таком ливне они точно не рискнут запускать беспилотник, плакал мой вкусный завтрак...
— Да и меня они теперь вряд ли увидят...
Шэнь Синьи плотно задернула шторы, стянула с себя влажные от утренней прохлады джинсы и переоделась в уютную, мягкую пижаму. Все эти дни, в промежутках между долгожданными посылками с едой, она проводила часы напролет, прильнув к окулярам бинокля, наблюдая за первым корпусом. Когда Юй Дун с товарищами зачищали территорию от зараженных, она мысленно была с ними, беззвучно поддерживая их в каждой схватке, чувствуя себя частью их маленького отряда.
«Как же здорово они сработались, такие смелые и при этом такие добрые».
Особенно ее восхищал тот мужчина в тактическом костюме: каждое его движение было выверено, каждый удар смертоносен. Даже находясь в другом здании, она ощущала исходящую от него ауру непоколебимой надежности. Она ловила себя на мысли, что безумно завидует Лю Еэ, которой посчастливилось с самого начала оказаться под защитой такого человека — сытой, в безопасности, избавленной от необходимости рисковать жизнью, лишь управляя дроном, словно это была забавная игра.
«Ах, если бы только я могла перебраться в первый корпус...»
«Ой, совсем забыла, Юй Дун же предупреждал, чтобы я собирала дождевую воду!»
Шэнь Синьи заметалась по квартире, собирая всевозможные тазики и кастрюли, затем наскоро связала веревку из простыней, чтобы выставить емкости за окно и собрать как можно больше драгоценной влаги. И вдруг, сквозь пелену дождя, ее глаз уловил какое-то движение внизу.
Схватив бинокль, она отчетливо увидела, как из здания управляющей компании выскользнули несколько человеческих фигур и короткими перебежками устремились прямиком к ее третьему корпусу.
«Надо же! Это же те выжившие из офиса управляющего!»
Сердце Шэнь Синьи радостно екнуло: если эти люди смогут зачистить лестничные пролеты от бродящих там монстров, путь к свободе будет открыт, и она наконец-то сможет спуститься вниз и присоединиться к Юй Дуну!
...
Минули долгие, тягучие сутки.
Температура Лю Еэ вела себя непредсказуемо: она то падала после приема таблеток, даря ложную надежду, то вновь взлетала до критических отметок. Изматывающая лихорадка не отпускала девушку, и сейчас она лежала в полубреду, тихо постанывая.
Юй Дун и старина Чжоу мерили шагами гостиную, не находя себе места от тревоги. Юй Дун затер страницы медицинского справочника до дыр, отыскав несколько подходящих диагнозов, но все они требовали специфических лекарств, которых в его запасах попросту не было. Те народные методы, что он отчаянно пытался применить, не возымели ни малейшего эффекта.
— Так больше продолжаться не может, если мы пустим все на самотек, мы ее потеряем. Придется рисковать и колоть мощные антибиотики...
В его аптечке лежал внушительный арсенал различных антибиотиков, но Юй Дун абсолютно не понимал, какой именно препарат необходим в данном конкретном случае. Оставался лишь метод слепого перебора. Прошлой ночью он уже дал ей дозу амоксициллина, но болезнь даже не заметила этого удара. Нужно было пробовать следующий препарат, но его грызли сомнения: а помогут ли вообще антибиотики? Что именно разрушает ее тело изнутри?
Старина Чжоу, покрываясь холодным потом от бессилия, нервно теребил край рубашки. Его обширные познания в химии были абсолютно бесполезны в сфере фармакологии и лечения живых людей.
— Господи, как бы нам сейчас пригодился настоящий врач...
Эти слова стали искрой в сознании Юй Дуна. Он резко повернулся и вперил напряженный взгляд в сторону третьего корпуса. Дождь почти стих, превратившись в мелкую изморось, и видимость значительно улучшилась.

Комментарии

Загрузка...