Юй Дун замер, словно превратившись в соляной столб.
Одним плавным, бесшумным движением он выключил плиту и погасил лампу, погрузив квартиру в абсолютную темноту, после чего накрыл дымящуюся лапшу толстой книгой, чтобы заглушить запах специй. Мир сузился до размеров его пульсирующего сердца.
Бабах... Бабах...
Массивная дверь на четвертом этаже содрогалась от ударов, но издавала лишь глухой, надежный металлический гул. Она выдержит.
Согласно строгим строительным нормам пожарной безопасности, двери, ведущие на эвакуационные лестницы высотных зданий, должны открываться строго наружу — по ходу движения потока людей, чтобы предотвратить давку при панике, и обязательно оснащаться механизмами самозакрывания. Будь то выход на первом этаже или переходной балкон на тридцать втором, логика конструкции играла Юй Дуну на руку. Чтобы проникнуть на его этаж, существу в подъезде пришлось бы потянуть тяжелую ручку на себя, преодолевая сопротивление доводчика и стягивающих дверь стальных цепей.
Если эти мутанты унаследовали классическое зомби-слабоумие из кинематографа, их примитивных рефлексов хватит лишь на то, чтобы тупо толкать преграду перед собой. А толкать открывающуюся наружу дверь — затея абсолютно безнадежная. Разве что они догадаются пробить несущую бетонную стену головой. На данный момент этот рубеж был в безопасности.
Юй Дун стоял во мраке, вслушиваясь в гулкие звуки ударов. Постепенно они начали стихать, сменяясь шаркающими шагами, а затем и вовсе растворились в тишине. Сняв книгу с котелка, он перемешал слегка разбухшую лапшу и принялся безвкусно жевать.
«Тот, кто ломился в дверь, способен лишь на примитивные физические действия — толчки и удары. Он не додумался потянуть ручку на себя. Значит, это действительно зомби, и интеллект у него на уровне инфузории».
«Но то, что инфекция настигла кого-то прямо в подъезде... это серьезно осложняет дело».
Это означало, что вертикальная коммуникация внутри первого корпуса перестала быть безопасной зоной. Юй Дун оказался заперт на своем четвертом этаже. Стоило ему приоткрыть противопожарную дверь, как он рисковал встретиться с монстром лицом к лицу, и он был совершенно не уверен в своих навыках ближнего боя против твари, не чувствующей боли.
Анализируя ситуацию, он выделил два ключевых момента.
«Хорошая новость: благодаря доводчикам двери на этажи автоматически захлопываются. Если никто из жильцов по глупости не подпер свою дверь кирпичом ради вентиляции, этот блуждающий мертвец не сможет проникнуть к ним на площадки. Он просто обречен вечно слоняться по бетонной кишке лестничной клетки».
«Плохая новость: мой ареал обитания теперь жестко ограничен рамками этой квартиры. Планы по разведке первого корпуса летят в тартарары».
По его тщательно собранным данным, в этой тридцатидвухэтажной башне, помимо него самого, обитало еще семнадцать семей — около тридцати человек живых душ. В его блокноте каждая из этих квартир была отмечена особым символом. Первоначальный план Юй Дуна был до гениальности прост: переждать первую волну, затем методично обойти все заселенные этажи. Обнаружив квартиру с зараженными, он бы просто заблокировал их входную дверь снаружи стальными уголками, навсегда замуровав зомби в их собственных склепах. Очистив таким образом здание, он превратил бы весь первый корпус в колоссальную, абсолютно безопасную цитадель, где можно было бы свободно перемещаться и собирать припасы.
Но этот незваный гость в подъезде спутал все карты. Чтобы реализовать задуманное, придется сначала ликвидировать бродячую угрозу. Поразмыслив, Юй Дун покачал головой.
«Я понятия не имею о реальных физических характеристиках этих тварей. Бросаться на амбразуру ради плана — верх идиотизма. Пока посижу тихо, понаблюдаю за развитием событий».
Быстро покончив с ужином, он выбрал окно с оптимальным углом обзора, вооружился биноклем и принялся сканировать территорию комплекса, пытаясь отличить светящиеся окна живых людей от темных склепов мертвецов. В этот первый вечер большинство выживших находились в состоянии шока и по привычке не гасили свет, что облегчало Юй Дуну задачу по составлению карты. Сам же он сидел во мраке, укрытый за броней из зеркальной пленки и плотных штор. Даже если кто-то надумает направить на его окна мощный телескоп, он не увидит ровным счетом ничего.
В эту ночь город Яньхай погрузился в зловещую тишину, прерываемую лишь леденящими кровь криками и гортанным рыком разорванных глоток. Для тех, кому не повезло выжить, начался бесконечный кошмар.
...
Первый корпус, третий этаж.
Мертвец в разорванном офисном костюме с исступлением колотил кулаками по стальной входной двери квартиры. Его лицо превратилось в сплошное месиво из свернувшейся крови, а вылезшие из орбит, мутные глаза источали жажду убийства.
Бам! Бам! Бам!
Он не уходил на протяжении долгих часов, словно чувствуя сквозь металл притягательный аромат свежего мяса.
Внутри, забившись в самый дальний угол спальни и с головой укрывшись тяжелым одеялом, Лю Еэ сотрясалась от крупной дрожи. По ее бледному лицу катились градом слезы, пока она дрожащими пальцами в пятьдесят восьмой раз подряд набирала номер отца.
«Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети...»
Услышав этот бездушный металлический голос в очередной раз, Лю Еэ не выдержала и разрыдалась в голос, вцепившись зубами в край одеяла.
— Папочка... у-у-у...
С того самого момента, как она увидела в окно сцены первобытной бойни и получила жуткое правительственное сообщение, она без перерыва звонила единственному родному человеку. Никто не брал трубку, пока телефон отца окончательно не разрядился или не был раздавлен. Она понимала, что самое страшное, чего она боялась в этой жизни, уже произошло. Её единственная опора в этом жестоком мире, вероятно, мертва... И теперь ей некому было помочь.
Глухие удары в дверь эхом отдавались в её мозгу, вымораживая душу. Единственным светлым пятном во всем этом мраке было то, что она чудом избежала участи стать кормом для монстров на улице. А ведь она планировала лишь переодеть ханьфу и отправиться в любимый ресторанчик с конвейерным хого! Если бы не тот пугающий старшекурсник со своими бреднями про маньяка, из-за которого она в панике заперлась и заказала доставку еды...
Образ хмурого парня с четвертого этажа неожиданно приобрел в её сознании черты сурового ангела-хранителя. Всхлипывая, Лю Еэ вдруг вспомнила слова отца, сказанные им пару лет назад, когда он провожал её в университет. Эта мысль ударила её как разряд тока, и новые слезы хлынули из глаз.
Она до боли закусила губу, чувствуя вкус собственной крови.
— Я не сдамся. Я клянусь, что выживу любой ценой!
...
Прошлая ночь для Юй Дуна выдалась бессонной. Сквозь бетонные перекрытия до него постоянно доносился ритмичный, назойливый стук. Кто-то методично выламывал чью-то дверь, и звук этот раздавался пугающе близко.
«Куда он долбится?»
Ощущение невидимой угрозы, витающей в воздухе, не давало расслабиться. Утром у него даже кусок в горло не лез — перекусив всухомятку твердым армейским галетом и запив его глотком воды, Юй Дун приступил к облачению.
Натянув на себя комплект тактической брони стоимостью в десять тысяч юаней, он закрепил на поясе охотничий нож и крепко сжал в руках тяжелое, остро наточенное копье из марганцевой стали. Подойдя к входной двери, он приложил ухо к металлу. Убедившись в отсутствии подозрительных звуков на своей площадке, он бесшумно приоткрыл замок и скользнул наружу.
Оставив дверь квартиры приоткрытой для экстренного отступления, он на цыпочках подобрался к заблокированной противопожарной двери. Стянутые замком стальные цепи не позволяли ей распахнуться, но люфт все же оставался.
Осторожно толкнув створку, Юй Дун приник к образовавшейся щели, вглядываясь в полумрак лестничного пролета. Пусто. Но звук ударов теперь слышался кристально четко — он доносился снизу, с третьего этажа.
«Этот звук... он бьет не в пожарную дверь. Это стук в квартирную дверь. Какого черта? Как он вообще проник на лестничную площадку третьего этажа?»
«Неужели эти твари способны обучаться и открывать ручки?»
Юй Дун впервые столкнулся с последствиями заражения S-вирусом в таких тепличных условиях. Он прекрасно понимал, что киношные штампы — это лишь плод фантазии сценаристов, и реальный вирус может выкинуть любой фокус. Судить о повадках этих тварей по книгам было верхом легкомыслия. В этом мире всё познавалось исключительно методом проб и ошибок, а ошибкой здесь была смерть.
Внезапно монотонный стук прекратился. А в следующую секунду тишину разорвал топот бегущих ног! Зомби со скоростью дикого спринтера несся вверх по ступеням! Секунда — и монстр уже стоял по ту сторону щели, отделявшей его от Юй Дуна.
— У-р-р-а-а-а!!! — взревела тварь, бросаясь на дверь.
Теперь Юй Дун мог рассмотреть его в деталях. Это был тот самый «Работяга», которого он видел вчера утром. Видимо, бедолагу скрутило прямо на лестничной клетке по пути на работу, и теперь он был обречен вечно скитаться между этажами.
Не теряя ни секунды, Юй Дун навалился на дверь плечом, пытаясь захлопнуть щель. Но зомби-работяга, обезумевший от запаха свежей плоти, с нечеловеческой силой вклинил в проем свои скрюченные пальцы. Дверь сминая мышцы и срывая кожу с его костей, давила на суставы, но монстр, не чувствуя боли, лишь усиливал напор, алкая добраться до живого мяса.
— Гр-р-р!!!
Сквозь щель в лицо Юй Дуну ударил тошнотворный поток смрадного гнилостного дыхания.
...

Комментарии

Загрузка...