Возвращаясь назад и ощущая приятное тепло внизу живота, Ду Цзинь порхал из стороны в сторону, словно пичуга на ветке, а шаги его были легки и пружинисты.
Жому с бесконечной нежностью поглядывала на своего молодого мужа.
Они знатно отобедали в местном ресторанчике, прикончив целую бутылку красного вина, после чего вернулись в резиденцию.
Маленький Мо давно проснулся и, узнав, что мама с папой ходили обновлять клятвы, не капризничал, а вовсю гонялся во дворе за бабочками.
Приставленный стражник стоял навытяжку, то и дело бросая бдительные взгляды на резвящегося ребенка.
Убедившись, что сын ведет себя примерно, стражник перевел дыхание. Когда подоспели Жому с Ду Цзинем, Мо тут же с разбегу уткнулся матери в грудь: ─ Мамочка сегодня так вкусно пахнет~
Жому отвела глаза, смутившись признаться, что в придачу к платью прикупила еще и парфюм, щедро оросив себя им пока муж не видел. ─ Это запах жареного мяса...
Вот оно что!
Тут же потребовав у мамы жареного мяса, малыш получил от Ду Цзиня обещание всё устроить, а подоспевший стражник доложил, что в кабинете их уже ожидают трое братьев Жу.
Оставив Мо на попечение мужа и выделив Ду Цзиню десять тысяч зверомонет на обустройство детских дел, Жому поспешила в кабинет.
Братья Жу сидели за столом в несколько напряженных позах. Заготовка материалов отнимала куда больше времени, чем предполагалось.
Вкратце обрисовав задумку, Жому распорядилась снести старую флигельную пристройку и выстроить просторный внутренний двор, а заодно расширить врачебницу Е Цинлуаня, пристроив к ней солидный сад для целебных трав и отдельный процедурный цех.
Помимо прочего, некоторые постройки изрядно обветшали и требовали капитального ремонта.
Поскольку они уже были старыми добрыми знакомыми, да к тому же помнили, как ловко Жому расправилась с Линь Фэн, троица наотрез отказалась брать предоплату и сходу взялась за дело.
Сама Жому утирала пот со лба: расходы последних дней пробили брешь в казне, так что следовало как можно скорее придумать, чем наполнить кошель.
За разговором братья предложили осмотреть фронт работ на месте, и Жому повела процессию по владениям резиденции.
Незаметно они дошли до дверей врачебницы.
Вспомнив, что перепланировка помещений во многом зависит от мнения самого Е Цинлуаня, Жому постучала, но в ответ царила тишина.
Толкнув незапертую дверь, они увидели страшную картину: Е Цинлуань сидел на каменном топчане, бледный как полотно, с лихорадочным блеском в глазах и огромными синяками под ними.
─ Лекарь Е? Что с вами? – Жому подскочила к нему и поддержала за плечи, ощущая, что мужчина рассыпается от малейшего прикосновения, словно лист тонкой бумаги.
У Е Цинлуаня покраснели глаза, и он прерывающимся, дрожащим голосом поведал жуткую историю.
Ему передали слова стражи: мол, у ребенка проезжавших мимо путников прямо перед въездом в Зеленый Склон тело покрылось сыпью, началось удушье, затуманился разум, а временами поднимался жар.
Семья уже собиралась миновать поселок транзитом, но из-за внезапного приступа у малыша пришлось изменить маршрут.
Осмотрев ребенка, Е Цинлуань, однако, не обнаружил никаких отклонений в жизненных показателях – всё было в полном порядке, и природа недуга оставалась загадкой.
Стоило целителю применить силу исцеления, как мальчику ненадолго легчало, но стоило отпустить поток энергии, как кроха мгновенно угасал.
Сутки беспрерывных манипуляций не принесли улучшений.
Родители, сообразив, что болезнь, судя по всему, неизлечима, в просветах между беспамятством ребенка со слезами расспрашивали его о заветных желаниях, а услышав в ответ трогательное «домой», выложили лекарю последние сбережения в знак благодарности и засобирались в путь.
По всей видимости, они уже должны были покинуть черту городка.
Слушая рассказ, Жому с трепетом поняла: симптомы точь-в-точь совпадают с тем, что она видела в собственном подсознании. Уточнив детали, она велела стражнику немедленно догнать несчастных родителей и вернуть их назад.
Сама же метнулась в угол, извлекла из тайника несколько стеблей травы Сяньпэн и продиктовала Е Цинлуаню точный рецепт приготовления.
Тот хоть и перепугался с непривычки, но, увидев железобетонную уверенность в глазах Жому, не стал спорить и молниеносно принялся за работу.
Братья Жу деликатно удалились продолжать осмотр усадьбы.
Поняв, что её помощь здесь пока не требуется, Жому вскочила на коня и во весь опор помчалась догонять семью. Прохожие с удивлением косились на несущуюся всадницу, а услышав от постовых объяснения, и вовсе зауважали градоначальницу за отзывчивость.
Уровень народной благосклонности продолжал неуклонно ползти вверх.
Нагнать путников удалось в нескольких километрах за городской заставой – лишь благодаря бдительности дозорных, запомнивших отрешенные лица убитых горем родителей.
После долгих уговоров те решились довериться правительнице еще раз. Жому посадила их в повозку со стражей, а сама вихрем помчалась обратно с больным ребенком на руках.
Влетев во врачебницу, Е Цинлуань тут же влил целебный отвар пациенту в рот. После томительного ожидания сыпь на коже мальчика начала бледнеть, а взор прояснился – Е Цинлуань облегченно улыбнулся и тут же рухнул без чувств на каменный пол.
С большим трудом перетащив лекаря на топчан, Жому оставила записку на двери для смены стражи и повела спасенного малыша в ресторан.
Малец, голодавший несколько суток, церемониться не стал и в два счета умял две порции мясного, одну овощную и три чашки гарнира, после чего сыто отрыгнул.
Вскоре подоспели родители. Увидев сына живым и невредимым, они залились слезами.
Затискав ребенка в объятиях и убедившись, что проклятые пятна исчезли бесследно, вся семья осыпала Жому благодарностями: ─ Спасибо вам, глава Жому! Если бы не вы, мы бы пропали!
Они стояли у ворот резиденции, окруженные толпой зевак.
─ Пустяки, ступайте, счастливой вам дороги! – улыбнулась Жому.
Е Цинлуань вынес родителям увесистый пузырек со снадобьем из травы Сяньпэн – сырья оказалось с избытком, и он приготовил лекарство с запахом на всякий случай.
Семья рассыпалась в благодарностях целителю. Мальчишка же, сообразив, что этот добрый дядя не смыкал глаз сутки напролет ради его спасения, наотрез отказался отпускать полую полы халата Е Цинлуаня.
Его с трудом уговорили разжать пальчики, после чего родители унесли ребенка прочь.
─ Жому, откуда ты узнала, что эта трава исцеляет? И где ты её раздобыла? Раньше мне не доводилось её встречать.
По дороге домой Е Цинлуань забрасывал её вопросами. Жому-то считала его нелюдимым молчуном, но стоило зайти делу о спасении жизней, как у лекаря словно открылось второе дыхание.
─ Это старый народный рецепт, вычитал в древних фолиантах, – нашлась Жому.
Е Цинлуань молча кивнул, не став допытываться дальше.
За последние дни Жому преподнесла ему столько сюрпризов, что от прежней непутевой пьянчуги не осталось и следа. Нынешняя женщина разительно отличалась от деспотичной Линь Фэн.
Она ставила человеческие жизни превыше всего и готова была нестись на край света за какими-то незнакомцами лишь ради спасения чужого ребенка.
Вспомнив недавнюю сцену, Е Цинлуань невольно улыбнулся: ─ Лекарь Е, должно быть, вам невыносимо тяжело жить вот так, взваливая всё на свои плечи.
─ Поверьте, – произнесла Жому, – я давно заметила эту хрупкость в вас.
Он принимал каждого хворого как собственного младшего брата, а любого ребенка – как племянницу или племянника.
Если больного удавалось спасти – слава богу, но стоило бессильно отступить, как сегодня, и Е Цинлуань немедленно проваливался на дно тяжелых воспоминаний, не в силах выплыть.
Лекарь подумал, что она говорит о рутинной тяжести его ремесла, и поспешил заверить:
─ Всё в порядке. Пусть работы много, но я счастлив видеть, как к людям возвращается здоровье.
Е Цинлуань поднял голову: после вчерашней грозы небо сияло пронзительной чистотой, напоминая огромный сверкающий сапфир.
Жому остановилась, покачала головой и заглянула ему в глаза: ─ Я не это имела в виду. Я к тому, что вы больше не можете продолжать в том же духе.
─ Вы требуете от себя невозможного, каждый раз исцеляя больных любой ценой. Но сами знаете: даже у целителей второго ранга есть пределы, не говоря уже о том, что в мире полно неизлечимых болезней, с которыми не справятся и мастера пятого, шестого или десятого ранга.
─ Сегодняшний случай – даже если бы вы не спасли мальчика, никто бы вас не упрекнул.
Слова Жому прозвучали подобно храмовому колоколу, разбудившему увязавшегося в пучине самобичевания лекаря.
Кажется, до этого момента он никогда не смотрел на вещи под таким углом.
Каждый раз он выкладывался без остатка, в случае успеха радовался в душе, а при неудаче позволял судьбе сжимать горло мертвой хваткой, возвращаясь в пустую врачебницу, где его пожирало чувство вины.
─ Пускай Линь Фэн держала вас здесь с дурными мыслями, но Е Цинлуань... Я хочу, чтобы вы шли вперед. Ради кого бы то ни было, перестаньте винить себя во всём.
Жому знала: Е Цинлуань человек на редкость добрый, но именно такие натуры чаще всего срываются в эмоциональную пропасть. Они склонны приписывать любые неудачи собственному бессилию, взваливая на плечи непосильный груз.
─ Если хотите, я попробую подыскать нового лекаря на ваше место на время. А когда полностью восстановитесь, сможете вернуться, – предложила она.
Жому понимала: нынешнее состояние Е Цинлуаня страшнее любой физической травмы – это липкий страх раствориться в ничто.
Имя лекаря означало «несокрушимая горная вершина», но сам он отчего-то казался легким, неуловимым ветром.

Комментарии

Загрузка...