Массируя онемевшие ладони и тяжело вздыхая, Жому подумала, что на сегодня её запасы сил исчерпаны подчистую. Вернувшись к стеллажам и окидывая взглядом скудный арсенал, она случайно заметила в самом углу «Средний пакет знаний Эльдры» и вмиг вспомнила утренние слова Е Цинлуаня об устрашающем Проклятии слова. Быть может, именно там кроется разгадка...
Хлопнув себя по щекам для бодрости и прошептав слова ободрения, Жому протянула руку к сияющему синевой шару.
В тот же миг в её голову хлынул такой сокрушительный поток информации, перед которым предыдущие пакеты показались детской забавой. Жому уже хотела мысленно отступить, но образ Ду Цзиня и маленького Мо перед глазами заставил её стиснуть зубы и выстоять. Нет, отдыхать ещё рано! Если она не разберётся в запутанных отношениях между Жо Цзя и Линь Фэн в Городе Тысячи Зверей, под угрозой окажутся все, кто ей дорог.
С этой мыслью Жому превозмогая боль принялась выискивать в бескрайнем море ментальных обрывков крупицы сведений о Проклятии слова. Все накопленные знания превратились в стаю порхающих бумажных листов, кружащихся в её сознании. Жому из последних сил ловила каждый летящий листок:
«По преданию, на континенте Эльддра есть дворец Создателя, чьё точное местонахождение до сих пор никому не ведомо...»
«Зверолюди-вампиры? Племя летучих мышей официально опровергло слухи: старейшины утверждают, что они никогда не пьют кровь и питаются исключительно ягодами...»
«Один из восьмиранных зверолюдей-магов стихии льда в Городе Тысячи Зверей заявил, что некий престарелый баран-особь, называвший себя специалистом по «гарантированному рождению самок», выманил у него все сбережения. Причём методом этого «чудо-лекаря» оказалось употребление в пищу мочи собственного партнера...»
Да какого чёрта сюда пихают всякую дрянь?!
Когда Жому была уже на грани истерики, удача наконец улыблась ей – она поймала листок с заветным описанием:
«Проклятие слова: участники обряда обязаны строго соблюдать договор и не совершать поступков, идущих вразрез с условиями. Нарушивший клятву и разгласивший тайну неминуемо поплатится жизнью».
Всё сходилось с тем, что говорил Е Цинлуань. Жому продолжила чтение: «Усиленное Проклятие слова обладает мгновенным летальным эффектом и подвластно лишь верховным жрецам».
Жрецы?
Жому припомнила: все зверолюди Эльдры истовно верят в Звериного Бога, и в каждом племени или городе обязательно есть свой жрец. В основном они благословляют молодые пары при заключении союзов, а также проводят ритуалы в различных регионах.
Неужели Жо Цзя как-то связана со жрецами Города Тысячи Зверей?
Нахмурившись, Жому вспомнила, что при прежней хозяйке городской жрец загадочным образом исчез как раз перед предательством главной героини, так что нынешнего служителя культа она совершенно не знала. Державный листок в её руке обратился в пепел. Окинув взглядом бесчисленное множество парящих вокруг страниц, Жому тяжело вздохнула: сколько же времени уйдёт на просмотр всей этой макулатуры?
Она уже собиралась покинуть пространство, как вдруг один не успевший увернуться листок с размаху врезался ей прямо в лицо.
Затаив дыхание, Жому подняла его и принялась читать:
«В глухом уголке Эльдры затерялся крошечный городок по имени Зелёный Склон...»
Хм?
Жому продолжила чтение:
«...неподалёку от него, в горных пещерах, естественным образом произрастает целебная трава Сяньпэн, способная излечивать детскую сыпь у зверолюдей...»
Далее следовали рецептура, пропорции и технология приготовления отвара на основе этой травы.
Стоило ей дочитать, как листок растаял, а рецепт надежно отпечатался в её памяти.
Вынырнув из хранилища знаний, измотанная до предела Жому покинула Эфирное пространство и вернулась в реальный мир. Из гостевого окна открывался вид на яркую луну. Стояло лето, и маленький Мо, и Ду Цзинь спали в легкой одежде, укрывшись по пояс тонкими простынями; их дыхание было ровным и размеренным.
Жому испустила долгий выдох, безмолвно вглядываясь в похожие друг на друга профили любимых. Личико малыша Мо было пухлым, в то время как черты лица Ду Цзиня казались измождёнными. Смоляные пряди мягко раскинулись на подушке, напоминая полураскрытый веер.
Прилегла рядом, её взгляд невольно заскользил по безупречно белой коже Ду Цзиня. Его спина казалась хрупкой, а по обе стороны от чётко проступающих позвонков темнели шрамы – следы некогда сожженных чёрных крыльев. Мелкие родинки под лунным светом казались еще отчётливее.
Мысленно Жому пообещала себе как можно скорей усвоить оставшиеся знания: возможно, там отыщется способ исцелить его крылья. А если в среднем пакете ничего не найдется, придется форсировать события основного квеста ради высшего пакета.
Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Жому протянула руку и мягко коснулась костяных бугорков на его спине, нежно проводя пальцами вдоль позвоночника. Неужели именно с их помощью Ду Цзинь некогда долетел до Зелёного Склона?
В груди защемило от горькой нежности. Каждое прикосновение к его спине отзывалось дрожью в пальцах. Шаг за шагом, за сантиметром сантиметр – всё было пропитано выстраданной болью. И вот на этом хрупком теле держался весь их дом...
Стоило пальцам Жому приняться шарить по его спине, как Ду Цзинь, проснувшийся ровно в тот момент, когда она коснулась его кожи, вспыхнул пунцовым румянцем. Они же только вчера...!
Ощущая, как лицо заливает жар, он почувствовал, как движения её рук становятся всё более смелыми. Когда пальцы скользнули к основанию крыльев, Ду Цзинь невольно вздрогнул. В следующий миг рука отпрянула назад.
Ощутив легкое, почти неуловимое разочарование, он всё же решился повернуться: закрыв лицо обеими руками и зажмурившись, он тихо прошептал:
─ Хо... хозяйка... ─
─ ...Малыш Мо уже заснул. ─
─ Мы... не хотим ли мы... ─
Ду Цзинь не договорил, но смысл был кристально ясен.
Однако Жому не спешила с ответом. Выждав пару мгновений и смущенно опустив ладони, он уже хотел открыть глаза, как вдруг на его губы опустился её поцелуй – более нежный, чем вчера, влажный и трепетный.
Хозяйка... плачет?
Отрезвленный тревогой, Ду Цзинь почувствовал, как Жому прижимает его к себе с новой силой.
─ Прости меня, прости, Ду Цзинь... ─
Голос её дрожал, а слёзы безудержно катились по щекам.
─ Я обязательно найду способ вернуть тебе и крылья, и силу. ─
Обещая это, её руки продолжали блуждать по его телу. Тяжесть данного обещания смешивалась с неукротимой страстью. В этот миг даже сам Ду Цзинь уже не понимал истинных чувств Жому. Он мог лишь полностью отдаться ей во власть, закинув руки ей на шею, запрокинув голову и теряя фокус в глазах. Пусть всё, что говорит хозяйка, – лишь красивые слова, пусть она и не станет ничего искать... Ему было всё равно. Главное, что теперь он ни за что на свете её не покинет...
Но как только их страсть достигла пика, маленький Мо вдруг заворочался.
Тела обоих мгновенно напряглись, они медленно повернули головы в сторону ребенка.
Бровки малыша были нахмурены, словно он с кем-то отчаянно сражался во сне.
─ Пфф! ─
Следом за коротким звуком лицо Мо разгладилось, черты смягчились, и он погрузился в глубокий, безмятежный сон.
Переглянувшись, Жому и Ду Цзинь горько усмехнулись, отстранились друг от друга и улеглись рядышком.
─ Спокойной ночи, Ду Цзинь. ─
Нежно проведя рукой по его щеке, прошептала Жому.
─ Спокойной ночи, хозяйка. ─
Ухватившись за её свободную руку, Ду Цзинь с довольной улыбкой смежил веки.
На следующий день Жому выдала стражникам жалование, задерживавшееся уже несколько месяцев, после чего в сопровождении нескольких бойцов направилась к городским вратам, чтобы вывесить на информационном стенде официальное объявление. Напоказ продемонстрировав лицо местным жителям, она стремглав помчалась в лавку к Старику Яну. По её предварительным подсчетам, урожай насчитывал около пяти сотен Медовых ягод и больше сотни Светящихся тыкв. Для оптовиков современного мира такое количество – капля в море, но в зверином мире, где сельское хозяйство развито слабо, дикие фрукты ценятся на вес золота – за них готовы отдать любые деньги.
Добравшись до конца переулка, Жому извлекла из Эфирного пространства по пять штук Медовых ягод и Светящихся тыкв. Толкнув дверь лавки, она застала Старика Яна за оживленной беседой с каким-то незнакомцем.

Комментарии

Загрузка...