Хань Шуна снаружи пещеры испуганно замахала руками: ─ Не подходи, отойди! Вы тоже чувствуете этот смрад дохлой крысы? ─ ─
Бросив на неё долгий взгляд, Дядюшка Мин вздохнул и, повернувшись к изваянию, протянул руку, собираясь коснуться металла.
─ Руки убрал! ─ прикрикнул Толстяк Ван и с размаху отбил его ладонь.
─ Ты чего? ─ опешил Дядюшка Мин.
─ А если тут отравленные иглы или еще какая гадость на старости лет припасена? Нам проблемы нужны? ─ ─
С видом знатока поучал Толстяк, поднимая старика на ноги и тут же поддевая его: ─ Дядюшка Мин, ты ж только что шмякнулся носом в пол, чего теперь разлёгся? Глянь, какая статуя красивая! ─ ─
─ Ты ж сюда не за предками приперся? Похоже, эта железяка тебе дороже собственного отца родного.
─ Что ты мелешь, ─ Дядюшка Мин вцепился в плечо Толстяка: ─ Память предков превыше всего, я просто взглянуть хотел! ─ ─
─ Верю-верю, ─ кивнул Толстяк Ван. ─ Я бы тоже не отказался поглазеть. ─ ─
─ В прошлый раз я старших уважал, теперь твоя очередь уважать младших.
С этими словами он отпихнул Дядюшку Мина в сторону и, пуская слюнки, впился взглядом в золотистый силуэт: ─ И ведь антиквариат какой! ─ ─
─ … ─ молча скрипел зубами Дядюшка Мин.
Понимая, что разжиться статуей не удастся, он принялся шарить глазами по сторонам в поисках хоть какой-нибудь наживы.
Вскоре заметив, что Цзян Ди и Ху Баи крутятся у загадочной двери, он поспешил туда же.
Поиски ни к чему не привели.
─ Братец Ху, и что нам со всем этим делать? ─ подал голос Дядюшка Мин.
Ху Баи промолчал, лишь повернувшись к проводнику с железным посохом: ─ А-Кэ, это колдовство? Сможешь прочесть? ─ ─
Тот приблизился к изваянию, отвесил почтительный поклон и произнес: ─ Судя по письменам, за этой дверью находится подземное чистилище секты Жизненного Цикла. ─ ─
─ Там покоятся души великих грешников, открывать сей проход категорически нельзя.
И вдруг…
─ А-а-а! ─ ─
Дикий, сорванный вопль эхом пронесся под сводами пещеры.
Все вздрогнули и обернулись – кричала Хань Шуна, хотя никакой видимой угрозы поблизости не наблюдалось.
Не дождавшись возвращения Дядюшки Мина, она пересилила страх и сама сунулась в пещеру.
Кто же знал, что едва она ступит на землю, как из-под ног с писком шарахнется здоровенная крыса.
Черный грызун размером с порядочного кота сам перепугался её вопля, а заметив свет факелов, панически заметался по пещере.
Мгновение спустя он шмыгнул прямо в ту самую щель под запечатанной металлической дверью.
Тут-то все и разглядели огромную брешь в основании массивных створок.
─ Ой, мамочки… Да перестаньте орать, подумаешь, крыса! ─ прикрикнул на женщину Дядюшка Мин.
Ширли Янг холодно бросила: ─ Старина Ху, пошли проверим. ─ ─
Дядюшка Мин с Хань Шуной тут же попятились назад.
Ху Баи подошел к трещине у основания двери, намереваясь заглянуть внутрь, но проводник вовремя ухватил его за плечо.
Монах молча покачал головой, опираясь на железный посох.
Поразмыслив секунду, Ху Баи согласился: ─ Ладно, уходим! Потом замуруем эту стену наглухо. ─ ─
─ Шагаем, шагаем, ─ поддержал Толстяк Ван.
─ Уходим! ─ ─
Выбравшись наружу, путники провозились добрых полчаса, таская камни и намертво закладывая проход глиной.
А-Дун украдкой бросал жадные взгляды на сияющую золотом статую.
Цзян Ди снова извлек флейту, и под её звуки все поспешно отошли подальше от зловещего проема.
Толстяк Ван, припомнив недавнее происшествие, заговорил: ─ Старина Ху, думаешь, та колонна рухнула сама по себе, или при строительстве кто-то схалтурил? Может, стоило её подпереть? ─ ─
Окинув взглядом потолочные перекрытия, Ху Баи покачал головой: ─ То была не несущая балка, а фальшивая колонна. ─ ─
─ Сам бы не поверил, что такое возможно.
Дядюшка Мин всё еще нервничал: ─ Братец Ху, ты уверен, что с той статуей ничего делать не нужно? ─ ─
─ Хочешь, я тебе лопату одолжу, сбегаешь выкопаешь и домой заберешь? ─ ехидно предложил Толстяк Ван.
Тот испуганно замахал руками: ─ Нет уж, увольте! ─ ─
При таком количестве свидетелей, да еще под присмотром подозрительного паренька Цзян Ди, он ни за что не согласился бы на подобную авантюру.
Тем временем проводник обошел оставшиеся столбы, проверяя их на прочность, и, убедившись, что всё в порядке, кивнул Ху Баи.
─ Дядюшка Мин, ближе к делу, ─ заговорил Ху Баи. ─ Покажете нам ваш свиток как следует? ─ ─
─ Шуна! ─ Дядюшка Мин с тяжелым вздохом повернулся к женщине.
На лице его читалась неподдельная тревога.
Хань Шуна помедлила секунду, извлекла из складок одежды свиток и протянула его со словами: ─ Может, заключим с ними договор, чтобы довели нас до конца пути? ─ ─
─ Ты… совсем совесть потеряла! ─ задохлся от возмущения Дядюшка Мин, выхватывая пергамент.
Ху Баи с остальными озадаченно наблюдали за этой сценкой.
─ Ой, да брось ты! ─ Хань Шуна отмахнулась от него, словно от назойливой мухи.
Тяжело вздохнув, Дядюшка Мин сунул бумагу и перо Ху Баи: ─ Братец Ху, взгляните-ка сами, ради бога. ─ ─
Ху Баи: ─ К чему это? При чем здесь ваши дела с трупной труппой? Раз уж взялись за работу, доведем дело до конца. ─ ─
Толстяк Ван сгреб свиток из рук старика: ─ Сам подпишешь, не маленький! ─ ─
Цзян Ди сотоварищи отступили к выходу из залы.
Оставшись один со своими бумагами, Дядюшка Мин замер посреди залы.
─ Всё, с меня хватит. Я обиделся, разбирайся сама, ─ он сунул свиток Хань Шуне и поплелся следом: ─ Погодите! ─ ─
─ Прошу прощения, братец Ху.
Ширли Янг нетерпеливо перехватила пергамент, давая понять, что они согласны, и остальные вернулись.
Развернув свиток на плоском камне.
─ Вот оно! ─ Ху Баи ткнул пальцем в изображение глаза.
Толстяк Ван тут же поднял факел повыше, освещая узорчатый потолок.
Сравнивая рисунок на пергаменте с потолочной фреской.
Ширли Янг озвучила догадку: ─ Глаз на свитке точь-в-точь повторяет Глаз Гуларо – та же круглая форма, разделенная на восемь сегментов с разными символами. Но что общего между ними? ─ ─
Ху Баи: ─ Что это значит? ─ ─
Ширли Янг пояснила: ─ Карта указывает на тайное захоронение «божества Перерождения». ─ ─
Ху Баи: ─ Вы уверены? ─ ─
Толстяк Ван нетерпеливо перебил: ─ Где оно?! ─ ─
Ширли Янг: ─ Спроси меня чего попроще. ─ ─
─ Сейчас проверю, есть ли тут еще подсказки, ─ загорелся Толстяк Ван, в упор уставившись на каменный потолок.

Комментарии

Загрузка...