Но в следующее мгновение по обе стороны от кладбища активировались механизмы, и в тишине вновь раздался едва уловимый скрежет.
Бамбуковые стрелы, пропитанные ледяной жаждой убийства, рассекали воздух с жутким свистом, словно намереваясь безжалостно прошить насквозь Чернобородого и следовавшую за ним археологическую группу.
Чернобородый, обладавший немалым опытом, почуял неладное заранее. Успев вскрикнуть: — Плохо дело! — он в прыжке метнулся на соседнюю каменную плиту, спасаясь от верной гибели.
Его охватил леденящий душу ужас.
Плита, на которой он только что стоял, в мгновение ока превратилась в решето, густо усеянное черными бамбуковыми стрелами, летевшими, словно саранча.
Людей охватила паника, лица каждого исказила гримаса страха.
Однако кризис на этом не закончился: плита, на которую прыгнул Чернобородый, оказалась частью нового механизма.
Снова сработала ловушка, и новая порция стрел устремилась прямо в него.
— Черт возьми! — Чернобородый вытаращил глаза и выругался.
Уклонение от первого залпа почти лишило его сил, и теперь он с трудом переставлял ноги, пытаясь избежать смертоносной атаки.
В этот раз увернуться чисто не вышло.
Одна из стрел, подобно ядовитой змее, метнулась вперед и вонзилась ему прямо в ногу.
Острая боль пронзила тело, нога мгновенно обмякла.
Пошатнувшись, он едва не рухнул на землю.
Один из охранников, увидев это, не раздумывая, с решительным блеском в глазах бросился вперед, словно выпущенная из лука стрела, пытаясь вытащить его из опасной зоны.
Но в этот критический момент с визгом пролетела еще одна стрела и точно вонзилась в икру бросившегося на помощь охранника.
Кровь тут же хлынула из раны, словно яркие красные цветы, окрашивая землю.
— А-а! — вскрикнул от боли товарищ, и этот стон, эхом отразившись от стен пустого археологического раскопа, прозвучал пугающе.
Несмотря на ранение, он намертво вцепился в Чернобородого, выкладываясь без остатка, будто это стало единственной целью его жизни.
Остальные бойцы быстро пришли в себя и, подобно группе натренированных солдат, окружили пострадавших.
Вооружившись подручными средствами, они отчаянно отбивали летящие черные стрелы, и каждое движение было наполнено решимостью защитить жизни товарищей.
— Срочно придумайте что-нибудь! — Хуа Цзянь вспотел от напряжения, крупные капли пота градом катились с его лба.
Хуа Цзянь, высокий и худой, напоминал сосну, раскачивающуюся на ветру, а его взгляд был остер, как холодные звезды в ночном небе.
В этот момент его мозг работал на пределе возможностей, лихорадочно перебирая варианты спасения.
Внезапно его осенило, и в глазах мелькнул огонек надежды.
Он схватил стоявшую рядом бутылку с минеральной водой и изо всех сил швырнул ее в ту сторону, откуда летели стрелы.
Раздался хлопок — бутылка с силой ударилась о стену, разбрызгивая воду.
Этот неожиданный маневр сбил траекторию полета стрел, подарив людям драгоценные секунды.
— Едва пронесло! — люди все еще не могли прийти в себя, их лица были бледны, словно полотно, будто все они только что вернулись с того света.
Тела их еще мелко дрожали, а в глазах застыл ужас пережитого.
В это время ведущая Жоужоу крепко сжимала микрофон — ее ладони были влажными от пота, так что корпус микрофона стал совсем мокрым.
Дрожащим голосом она вела репортаж: — Уважаемые зрители, сейчас на месте раскопок возникла серьезная угроза, охранники ранены, ситуация крайне критическая...
Чат трансляции взорвался — пользователи выражали шок и сопереживание, комментарии лились бесконечным потоком.
— Что это вообще за механизм? — озадаченно спросили профессор Кан и профессор Ди.
Оба они были авторитетами в академических кругах, обычно держались уверенно и невозмутимо, но сейчас, столкнувшись с этой загадочной ловушкой, оказались бессильны.
Профессор Кан, седовласый мужчина в очках, выглядел очень интеллигентно, но сейчас он нахмурился, а в его глазах читались замешательство и тревога.
Профессор Ди, плотный мужчина, чье лицо обычно озаряла добрая улыбка, сейчас выглядел предельно серьезным — улыбка исчезла без следа.
Они с тревогой смотрели на Хуа Цзяня, ожидая от него объяснений, в их глазах сквозили надежда и доверие.
Хуа Цзянь глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, его грудь мерно вздымалась.
Он медленно произнес: — Это ловушка из системы восьми триграмм, здесь нельзя делать ни одного лишнего движения.
Голос его слегка дрожал, но в нем звучала непреклонная решимость.
Затем он начал объяснять последовательность построения восьми триграмм Сунь Биня: — Цянь, Кунь, Чжэнь, Сюнь, Кань, Ли, Гэнь, Дуй. Мы должны наступать на плиты строго в этом порядке, чтобы выбраться живыми.
Он чертил пальцем в воздухе, его взгляд был сосредоточен и серьезен.
Все вокруг затаили дыхание, казалось, даже воздух застыл.
Люди неотрывно следили за Хуа Цзянем, ожидая его следующего шага с благоговением и надеждой.
Хуа Цзянь осторожно поднял правую ногу, каждое движение давалось ему с величайшей осмотрительностью, словно он ступал не по каменной плите, а по грани жизни и смерти.
Он уже приготовился опустить ногу на одну из плит схемы, его взгляд был полон решимости.
В этот момент Цзоу Синхэ внезапно прервал его: — Подожди, ты, возможно, ошибаешься. Здесь использована система восьми триграмм Чжугэ.
— Восемь триграмм Чжугэ? — Хуа Цзянь нахмурился, в его душе зародилось сомнение.
В глазах мелькнула тень замешательства, словно он потерял ориентир в темноте.
Цзоу Синхэ продолжил: — Посмотри, узоры на каменной стене очень похожи на систему Чжугэ. Тебе нужно наступать на третью плиту слева, а не на ту, что под правой ногой.
Он указал пальцем на рисунок на стене, его взгляд был уверенным.
Хуа Цзянь замолчал. Он переводил взгляд с плиты на Цзоу Синхэ, внутренне разрываясь.
Его брови были плотно сдвинуты, словно он оказался скован невидимыми цепями.
Он не был уверен, верны ли его собственные суждения, и не знал, кому довериться.
Внутри него шла ожесточенная борьба, будто два голоса спорили у него в голове.
Видя нерешительность Хуа Цзяня, Цзоу Синхэ бросил: — Не веришь — последствия будут на твоей совести.
Сказав это, он перестал настаивать и углубился в изучение узоров на стене, сосредоточенно пытаясь найти другие зацепки.
Он слегка касался пальцами камня, словно ощупывая пульс самой истории.
Толстяк Ши стоял в стороне, храня молчание.
Обычно веселый и беззаботный, сейчас он выглядел непривычно серьезным, а в его глазах читалась тревога за исход ситуации.
Вероятно, у него тоже не было лучшего решения, и он мог лишь молча ждать развития событий.
Жоужоу крепче сжала микрофон, ее ладони были мокрыми. Она с тревогой и ожиданием смотрела на Хуа Цзяня.
В то же время она продолжала вести репортаж о напряженной сцене: — На месте событий возник спор. Хуа Цзянь и Цзоу Синхэ придерживаются разных мнений относительно типа системы триграмм, и все сейчас ждут решения Хуа Цзяня...
В чате трансляции разгорелись жаркие споры: пользователи разделились на два лагеря.
Одни поддерживали Хуа Цзяня, считая его опытным специалистом, надежной опорой археологической группы.
Другие встали на сторону Цзоу Синхэ, отмечая его внимательность к деталям, которые упускают другие.
Весь археологический лагерь словно окутала невидимая пелена напряжения, и каждый присутствующий замер в ожидании вердикта судьбы.

Комментарии

Загрузка...