Глава 73

Глава 73. Свершилось наконец!— Конечно же, это касается Департамента Тюремной Стражи! — радостно воскликнул дядюшка Бай. — Как раз сегодня фестиваль фейерверков, вот мы и решили отыскать тебя, чтобы как следует отпраздновать!— В Департаменте Тюремной Стражи всё решилось?Сюй Ян остолбенел. Его не было всего пару дней, и вопрос уже закрыт? Приказ из вышестоящих инстанций пришел?— Конечно! В тот день, когда надзиратель приходил за тобой, а тебя не оказалось на месте, он всё мне пересказал. И пусть официальные бумаги еще не поступили, но дело уже решенное. Как только ты докажешь мастерство владения мечом, считай, что ты уже полноценный сотрудник Департамента!Дядюшка Бай был вне себя от возбуждения. Восточный блок считался самым спокойным местом в тюрьме лишь потому, что в Департамент Тюремной Стражи отсюда уже целую вечность никто не вступал.Спокойствие — вещь относительная: покой здесь граничит с пренебрежением окружающих. В мире, где повсюду правят мощь и боевые искусства, отсутствие силы означает лишь одно — тебя будут считать ничтожеством. Поэтому тот факт, что кто-то из Восточного блока сумел пробиться в Департамент, стал своего рода гордостью, поводом для хвастовства перед остальными.Что же касается мастерства Сюй Яна, то все они уже видели его в деле — здесь проблем быть не могло.Видя искренний восторг дядюшки Бая, Сюй Ян и сам невольно улыбнулся. Он так долго этого ждал, и вот наконец — четкий ответ, определенность. Теперь он чувствовал себя уверенно, а не так, как раньше, когда сердце терзали смутные сомнения.Пусть даже надзиратель и вручил ему железный жетон, многие получали такой же, да вот дойти до конца удавалось единицам. Большинство, получив знак, расслаблялись и забрасывали тренировки. Заблаговременная выдача жетона была своеобразной проверкой характера от самого Департамента.— Пошли, пошли! — расхохотался дядюшка Бай. — Сегодня мы как следует погуляем в трактире «Пьяный Бессмертный», я угощаю!Толпа разразилась шутками:— Дядюшка Бай, ты ведь обычно копейки лишней не потратишь, а сегодня что за щедрость? Не боишься оставить жену и детей без гроша?Сяо Цзинь подмигнул:— Дядюшка Бай, это же откровенный фаворитизм! Сюй Ян только пришел, а я здесь уже сколько времени тружусь, но хоть бы раз ты меня угостил!— И то верно! Мы тоже ни разу не пробовали стряпни за твой счет!Дядюшка Бай в тюрьме не слыл скупым, но всегда жил экономно, лишнего не тратил и на посиделки в трактиры не ходил — ни сам не звал, ни чужого не ел. Такая щедрость и правда была в диковинку.Бай хмыкнул:— Вот если бы вы, оболтусы, имели хоть половину таланта Сюй Яна, я бы вас и не в такое заведение сводил! Жаль только, толку от вас никакого.На это возразить было нечего. Все вокруг смотрели на Сюй Яна, и в их глазах читалась нескрываемая зависть.— Раз уж дядюшка Бай сегодня такой щедрый, нужно выжать из него всё до капли, — ехидно ухмыльнулся Сяо Цзинь. — В «Пьяном Бессмертном» не только едят и пьют, там ещё и развлечения есть!Бай покосился на него: он знал этого парня как облупленного, стоило тому только рот открыть.— Ох уж ты, сорванец, вечно у тебя мысли только об одном. Если бы тренировался столько же, сколько думаешь о бабах, давно бы достиг Конденсации Меридианов!— Конденсация? Попаду в Департамент Тюремной Стражи — и прощай свобода, покой только сниться будет. А тут — лежи себе, отдыхай, разве не прекрасно? — отмахнулся Сяо Цзинь. — Кстати, словечко «лежать» — это всё Сюй Ян принес! Хотя сам-то он — пахарь, каких поискать!Сяо Цзинь принялся подкалывать Сюй Яна, остальные дружно подхватили. У Сюй Яна от такой славы даже щеки порозовели — ну какой он пахарь? Сам-то он считал себя первым врагом трудоголизма!Но шутки шутками, а ужин никто не отменял. Дружной компанией, во главе с дядюшкой Баем, они направились к трактиру.В небе над дорогой расцветали яркие всполохи фейерверков, повсюду слышался смех. Сюй Ян, изредка вставляя слово в общий разговор, не спускал глаз с одного человека. Хуан Тянь держался особняком, на самом краю группы, молчаливый и словно чужой среди них. Сюй Ян решил: раз он вот-вот станет сотрудником Департамента, пришло время вплотную заняться делом Хуан Тяня — возможно, это потянет на крупный успех! Но не сейчас.Компания ввалилась в «Пьяный Бессмертный», и Сюй Ян сразу оказался в центре внимания — всё-таки это был праздник в его честь. Глядя на то, как люди стараются ради него, он невольно вспомнил тюремщиков с первого уровня Великой тюрьмы запечатанных демонов. Как всё изменилось, сколько воды утекло...«Ладно, нужно покончить с этим как можно скорее».Сюй Ян потягивал вино, поглядывая на Хуан Тяня, который в углу в одиночестве прихлебывал из чаши. Пусть большинство тюремщиков были ему безразличны, но дядюшка Бай и Сяо Цзинь ему помогли, и устранение угрозы в лице Хуан Тяня было вопросом безопасности для его друзей.— Ну, хватит, хватит! — Сяо Цзинь, хихикая, убрал руку с плеча какой-то девицы. Он осоловело посмотрел на всех затуманенными глазами:— Теперь идем в следующее заведение — «Дворец Цветов»!— «Дворец Цветов»? — в глазах некоторых тюремщиков загорелся нездоровый огонек.Сюй Ян нахмурился. «Дворец Цветов» был куда порочнее, чем «Пьяный Бессмертный». В трактире девушки могли только поддержать беседу и налить вина, а вот «Дворец» — это место совсем иного толка. И Сяо Цзиню этого мало!Дядюшка Бай отмахнулся:— Идите, молодёжь. Я нагулялся, пора домой, к семье.Компания вывалилась на улицу. Кто-то из тюремщиков, перебрав лишнего, тут же начал извергать содержимое желудка прямо на дорогу под насмешки остальных, а Сяо Цзинь всё торопил всех идти дальше.— Я не пойду, — единственный раз за вечер подал голос Хуан Тянь. Никто не стал его уговаривать — все знали его скверный характер, в Восточном блоке у него почти не было друзей.— И я тоже не пойду, — тут же добавил Сюй Ян. — Вернусь вместе с братом Хуан Тянем. Вы там веселитесь, я сегодня уже через край хватил...Толпа недовольно загудела:— Сюй Ян, ты же главный виновник торжества! Как это — не идти?— Может, у тебя... ну, с этим проблемы? — кто-то ляпнул, и все покатились со смеху.Сюй Ян уже второй раз отказывался, и если первый раз это было похоже на отговорку, то теперь... неужели правда?! Но все знали, что Сюй Ян обладает силой Конденсации Меридианов, так что сомневаться в его мужской состоятельности было глупо. Скорее, дело в пристрастиях — многие фанатичные культиваторы к земным утехам были равнодушны.— Да что вы понимаете! — вклинился дядюшка Бай, спасая Сюй Яна. — Сюй Ян теперь человек Департамента! Он молод, красив, ему ещё на знатных девицах жениться! Его жизнь только начинается, он должен беречь себя, чтобы продвигаться по службе. Кто знает, может, дочки столичных сановников будут драться за право обручиться с ним! К чему ему эти дешевые удовольствия? Вы вот, разбогатев, боитесь, что хорошей женщины не найдете? Целыми днями только о публичных домах и думаете — никакого стремления вперед!Никто не решился спорить с дядюшкой Баем. Сюй Ян лишь молча кивнул и, потянув Хуан Тяня за рукав, произнес:— Пойдем, брат, нам пора.Хуан Тянь нахмурился, собираясь что-то возразить, но Сюй Ян не дал ему шанса. Видя, что переубедить Сюй Яна невозможно, остальные махнули рукой — спорить с авторитетом Бая себе дороже.Сюй Ян тащил Хуан Тяня всё дальше, пока они не остались вдвоем.

Глава 73. Свершилось наконец!

— Конечно же, это касается Департамента Тюремной Стражи! — радостно воскликнул дядюшка Бай. — Как раз сегодня фестиваль фейерверков, вот мы и решили отыскать тебя, чтобы как следует отпраздновать!

— В Департаменте Тюремной Стражи всё решилось?

Сюй Ян остолбенел. Его не было всего пару дней, и вопрос уже закрыт? Приказ из вышестоящих инстанций пришел?

— Конечно! В тот день, когда надзиратель приходил за тобой, а тебя не оказалось на месте, он всё мне пересказал. И пусть официальные бумаги еще не поступили, но дело уже решенное. Как только ты докажешь мастерство владения мечом, считай, что ты уже полноценный сотрудник Департамента!

Дядюшка Бай был вне себя от возбуждения. Восточный блок считался самым спокойным местом в тюрьме лишь потому, что в Департамент Тюремной Стражи отсюда уже целую вечность никто не вступал.

Спокойствие — вещь относительная: покой здесь граничит с пренебрежением окружающих. В мире, где повсюду правят мощь и боевые искусства, отсутствие силы означает лишь одно — тебя будут считать ничтожеством. Поэтому тот факт, что кто-то из Восточного блока сумел пробиться в Департамент, стал своего рода гордостью, поводом для хвастовства перед остальными.

Что же касается мастерства Сюй Яна, то все они уже видели его в деле — здесь проблем быть не могло.

Видя искренний восторг дядюшки Бая, Сюй Ян и сам невольно улыбнулся. Он так долго этого ждал, и вот наконец — четкий ответ, определенность. Теперь он чувствовал себя уверенно, а не так, как раньше, когда сердце терзали смутные сомнения.

Пусть даже надзиратель и вручил ему железный жетон, многие получали такой же, да вот дойти до конца удавалось единицам. Большинство, получив знак, расслаблялись и забрасывали тренировки. Заблаговременная выдача жетона была своеобразной проверкой характера от самого Департамента.

— Пошли, пошли! — расхохотался дядюшка Бай. — Сегодня мы как следует погуляем в трактире «Пьяный Бессмертный», я угощаю!

Толпа разразилась шутками:

— Дядюшка Бай, ты ведь обычно копейки лишней не потратишь, а сегодня что за щедрость? Не боишься оставить жену и детей без гроша?

Сяо Цзинь подмигнул:

— Дядюшка Бай, это же откровенный фаворитизм! Сюй Ян только пришел, а я здесь уже сколько времени тружусь, но хоть бы раз ты меня угостил!

— И то верно! Мы тоже ни разу не пробовали стряпни за твой счет!

Дядюшка Бай в тюрьме не слыл скупым, но всегда жил экономно, лишнего не тратил и на посиделки в трактиры не ходил — ни сам не звал, ни чужого не ел. Такая щедрость и правда была в диковинку.

Бай хмыкнул:

— Вот если бы вы, оболтусы, имели хоть половину таланта Сюй Яна, я бы вас и не в такое заведение сводил! Жаль только, толку от вас никакого.

На это возразить было нечего. Все вокруг смотрели на Сюй Яна, и в их глазах читалась нескрываемая зависть.

— Раз уж дядюшка Бай сегодня такой щедрый, нужно выжать из него всё до капли, — ехидно ухмыльнулся Сяо Цзинь. — В «Пьяном Бессмертном» не только едят и пьют, там ещё и развлечения есть!

Бай покосился на него: он знал этого парня как облупленного, стоило тому только рот открыть.

— Ох уж ты, сорванец, вечно у тебя мысли только об одном. Если бы тренировался столько же, сколько думаешь о бабах, давно бы достиг Конденсации Меридианов!

— Конденсация? Попаду в Департамент Тюремной Стражи — и прощай свобода, покой только сниться будет. А тут — лежи себе, отдыхай, разве не прекрасно? — отмахнулся Сяо Цзинь. — Кстати, словечко «лежать» — это всё Сюй Ян принес! Хотя сам-то он — пахарь, каких поискать!

Сяо Цзинь принялся подкалывать Сюй Яна, остальные дружно подхватили. У Сюй Яна от такой славы даже щеки порозовели — ну какой он пахарь? Сам-то он считал себя первым врагом трудоголизма!

Но шутки шутками, а ужин никто не отменял. Дружной компанией, во главе с дядюшкой Баем, они направились к трактиру.

В небе над дорогой расцветали яркие всполохи фейерверков, повсюду слышался смех. Сюй Ян, изредка вставляя слово в общий разговор, не спускал глаз с одного человека. Хуан Тянь держался особняком, на самом краю группы, молчаливый и словно чужой среди них. Сюй Ян решил: раз он вот-вот станет сотрудником Департамента, пришло время вплотную заняться делом Хуан Тяня — возможно, это потянет на крупный успех! Но не сейчас.

Компания ввалилась в «Пьяный Бессмертный», и Сюй Ян сразу оказался в центре внимания — всё-таки это был праздник в его честь. Глядя на то, как люди стараются ради него, он невольно вспомнил тюремщиков с первого уровня Великой тюрьмы запечатанных демонов. Как всё изменилось, сколько воды утекло...

«Ладно, нужно покончить с этим как можно скорее».

Сюй Ян потягивал вино, поглядывая на Хуан Тяня, который в углу в одиночестве прихлебывал из чаши. Пусть большинство тюремщиков были ему безразличны, но дядюшка Бай и Сяо Цзинь ему помогли, и устранение угрозы в лице Хуан Тяня было вопросом безопасности для его друзей.

— Ну, хватит, хватит! — Сяо Цзинь, хихикая, убрал руку с плеча какой-то девицы. Он осоловело посмотрел на всех затуманенными глазами:

— Теперь идем в следующее заведение — «Дворец Цветов»!

— «Дворец Цветов»? — в глазах некоторых тюремщиков загорелся нездоровый огонек.

Сюй Ян нахмурился. «Дворец Цветов» был куда порочнее, чем «Пьяный Бессмертный». В трактире девушки могли только поддержать беседу и налить вина, а вот «Дворец» — это место совсем иного толка. И Сяо Цзиню этого мало!

Дядюшка Бай отмахнулся:

— Идите, молодёжь. Я нагулялся, пора домой, к семье.

Компания вывалилась на улицу. Кто-то из тюремщиков, перебрав лишнего, тут же начал извергать содержимое желудка прямо на дорогу под насмешки остальных, а Сяо Цзинь всё торопил всех идти дальше.

— Я не пойду, — единственный раз за вечер подал голос Хуан Тянь. Никто не стал его уговаривать — все знали его скверный характер, в Восточном блоке у него почти не было друзей.

— И я тоже не пойду, — тут же добавил Сюй Ян. — Вернусь вместе с братом Хуан Тянем. Вы там веселитесь, я сегодня уже через край хватил...

Толпа недовольно загудела:

— Сюй Ян, ты же главный виновник торжества! Как это — не идти?

— Может, у тебя... ну, с этим проблемы? — кто-то ляпнул, и все покатились со смеху.

Сюй Ян уже второй раз отказывался, и если первый раз это было похоже на отговорку, то теперь... неужели правда?! Но все знали, что Сюй Ян обладает силой Конденсации Меридианов, так что сомневаться в его мужской состоятельности было глупо. Скорее, дело в пристрастиях — многие фанатичные культиваторы к земным утехам были равнодушны.

— Да что вы понимаете! — вклинился дядюшка Бай, спасая Сюй Яна. — Сюй Ян теперь человек Департамента! Он молод, красив, ему ещё на знатных девицах жениться! Его жизнь только начинается, он должен беречь себя, чтобы продвигаться по службе. Кто знает, может, дочки столичных сановников будут драться за право обручиться с ним! К чему ему эти дешевые удовольствия? Вы вот, разбогатев, боитесь, что хорошей женщины не найдете? Целыми днями только о публичных домах и думаете — никакого стремления вперед!

Никто не решился спорить с дядюшкой Баем. Сюй Ян лишь молча кивнул и, потянув Хуан Тяня за рукав, произнес:

— Пойдем, брат, нам пора.

Хуан Тянь нахмурился, собираясь что-то возразить, но Сюй Ян не дал ему шанса. Видя, что переубедить Сюй Яна невозможно, остальные махнули рукой — спорить с авторитетом Бая себе дороже.

Сюй Ян тащил Хуан Тяня всё дальше, пока они не остались вдвоем.